陳家洛的首級是裝在匣子裡一清早就送進宮的。
本來像乾隆這樣的太平天子，將“江湖大盜”首級親眼過目，是個很犯忌諱的事。但是既然乾隆一再強調，福康安也好，和珅也罷，都犯不著和他在這等小事上面頂牛。
就連劉墉這個左都御史，也覺得犯不上在這種小事上招乾隆的不快，竟是難得地做了一次鋸嘴的葫蘆。
至於立下大功的魏道士，乾隆也算是難得地對喇嘛和阿訇之外的出家人慷慨了些，著禮部敘功，擬個什麼“高士”的名頭出來。頂多再安排個武當山的道官，去噁心噁心武當派的人物。
至於品秩，給一個八九品的不入流道官，就算是恩榮了——龍虎山嗣漢天師也不過五品，區區一個江湖野道人，得了官身，還有何不滿足的？
當然，若是肯舍了道家邪說，於皇清大軍之前效力，授個武職也不為難。黃天霸和他那十三太保，投效了朝廷也都是實職的武官，可誰叫你如此不識好歹，非要做一個道士？
最後還是乾隆格外開恩了一把，授魏野七品銜，加“崇德高士”號，並許常朝隨班陛見。
光這一條恩旨，就比被儒臣們趕出京城、不許朝覲大清皇帝陛下的嗣漢真人府要強。果然是天恩浩蕩，一個江湖上的野道士，實在應該感激涕零、舞拜塵埃、高呼“大清皇帝萬萬歲”、“大清昇平萬萬年”的。
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對於這樣小人物的命運，乾隆轉頭也就忘得一乾二淨，就連德布為首的那清宮“大內十八高手”盡歿，也不過是略加撫卹恩賞的事情，何況魏野這個從未隨侍君前的生面孔？反倒是被擒拿下獄的紅花會一干人等，乾隆卻是牢記著當年被囚六和塔上的舊恨，要福隆安與梁國治兩位大員一同負責審訊之事，務必要將紅花會連根拔起，不留後患。
至於乾隆自己，望著送進宮來的那顆人頭，望著陳家洛那張清瘦俊雅的面孔，似乎隨時都能睜開眼睛，向著自己笑起來。
乾隆不知道這個時候，到底對著胞弟的這顆人頭能說些什麼，又想起了這些年裡，兩人不怎樣多的一點交際，最後還是搖了搖頭，叫來管事太監道：“人死了，便是一切事也都了斷乾淨。他身前不求朕的恩典，如今死了，朕身為天子，總還認他是朕的子民，便赦了他顯戮暴屍的處罰，你們將他的屍首尋了去，依著佛門規矩化了，骨灰就葬在梵清寺裡。”
有一句話他沒有說完：“也算是盡了我們同胞兄弟的一點情誼。”
早已辮髮花白的大清皇帝沉浸在一種他自己所營造的悽清嘆惋情緒裡，而在崇文門道海宗源落腳的宅院裡，魏野正與慕容鵡對坐，面前石桌上的棋盤上，卻浮現出整個京城的三維投影圖。
“戶部街之上，六部衙門，歸我們金錢幫控制。”
“這個沒問題，但是文書資料你們得保證安全。順便，還有四庫全書館下屬的各處如翰林院等地，也請貴幫好生照看。”
“武英殿也是四庫全書存資料的地方，你這縱火狂魔才要注意！順便那些四庫全書編篡官留幾個活口，被他們刪毀的書，還要靠他們重新搶救回來！”
“紀昀真好運氣，論刪書與文字獄，他罪名也不比劉墉小了。得了，這個我應下。”
“親貴與宗室，宮裡的你看著辦，宮外的，我們包圓了。”
“……也包括你投胎奪舍的那一家？”
“魏野！你成心找不痛快是不是！”
幾番唇槍舌劍之後，慕容鵡還是沉默片刻道：“饊子衚衕的輔國公府，我總要回去看一看。”（未完待續）