滿氏是如此的驕傲，這樣的失敗對她來說無疑如五雷轟頂，一時難以接受。
亦或者說，她從來就沒想過會失敗。
她本以為自己會毫不費力就拿下這筆生意，狠狠的給她這個心頭芒刺一個回擊……
她目光緩緩一沉，身子幾乎有些支撐不住，整個人恍如一株風雨中搖擺的小草一般，搖搖欲墜。
邱老爺心知肚明，這樣的結果，滿氏一定是無法接受的。
當年廚藝大賽，她可是拔得頭籌，風光無限。
只不過當時和杜家鬧的不可開交，她這個第一，到底有沒有水分，別人也不得而知。
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不管有沒有水分，終究是當過第一的人。現在落敗，自然心裡無法接受。
“老爺，這菜……到底那一道是趙夫人做的？”邱夫人有些好奇。
不是只有她一人好奇，這一桌子的人，除了邱老爺外，都很好奇。
人前頭，邱老爺自然要給足滿氏面子的：“這個回頭再說。”
寒暄了幾句，便叫家人散去，只留下滿氏和趙明達二人說話。
柳素娥和秋紅留在外頭等著。
廡廊上光影斑斑，空氣裡瀰漫著染坊燃料的味道，充斥著鼻腔。
等待是漫長的，也不知道邱老爺會如何抉擇。
柳素娥皺著峨眉，坐在廡廊的橫樑上，目光遠遠的望著天空中的浮雲，心中沉甸甸的。
從認識趙明達到現在，每一次相處，都會讓她看到一個不同的他。而每一次的發現，都會讓她更加的對他有幾分好感。
這個世界上的人，能聚在一起不容易，能有好感更是不容易，她深知這一點。
只是這種好感，會發展成何種程度，她自己也說不好。
而他……
大約心裡始終放不下那個新婚夜就去了的妻子吧！
秋紅冷冷看著柳素娥，臉上似笑非笑：“……我告訴你，你只不過和周小姐長的有那麼幾分像而已，可你終究不是她。所以，你別得意的太早。替身就是個替身，如何能上的了檯面？”
柳素娥愕然，周小姐？
趙明達死去的那個新婚妻子嗎？
她和那個周小姐長的像？
暖光照在柳素娥的臉頰上，她有一瞬間的恍惚，卻又馬上清明過來。
趙明達從來也沒對她表白過什麼，怎麼可能是替身？
他們現在的關係，只是合作的夥伴而已。彼此扶持，彼此需要。
若是替身朋友，替身夥伴，她願意。
柳素娥冷笑一聲，亦不去看秋紅的臉，只淡淡道：“我們之間的事情，不需要你來過問。再說了……即便是替身又如何？替身也不是人人都能做的。”
秋紅本想激怒柳素娥，讓她生氣，讓她失落，然後和趙明達決裂。
可她打錯了算盤。
柳素娥到底是現代來的人，思想和心智都要更加開放和成熟些，並不會那麼容易就被人挑唆。
她有自己獨立的判斷能力，知道什麼是好，什麼是壞。
秋紅被頂的無言以對，一時咬著牙，憋紅了臉，半響才道：“若不是你，我們大少爺也不會與趙家反目。你可知道……”她壓低了聲音，俯身在柳素娥的耳畔一字一句道：“都是你毀了他的將來，趙家的產業，本來是有他的份額的。”
大周對嫡庶分的很明確。
大戶人家的庶子，其實多半只配輔佐嫡子，也算是半個奴才。
可趙家不同。
趙家是因為趙老爺的母親高氏，高氏活著的時候極其疼愛趙明達，這才讓趙明達的地位提高了，因此也多了幾分出人頭地的機會。
所以他這個庶長子，如果一直在趙家忍辱偷生蟄伏下去，還是有可能出頭的。
但是他既然選擇跳出來，說明他自己也能放得下趙家的那份榮華富貴。
“那是他自己的選擇。”柳素娥目光對上了秋紅略帶恨意的目光。
她能感覺這個秋紅對趙明達的心意不同。
按理說，她是滿氏的人，應該替滿氏說話才對，巴不得趙明達離開趙家才對。
趙明達的離開，她反倒一副很可惜的模樣。
可見在她的心裡，趙明達有著不一樣的地位吧！
“再說了，他離府，未必就會一事無成。留在府上，未必就是人間天堂。子非魚，安知魚之樂？還是好好的管好你自己吧！”柳素娥一手輕輕撫了撫衣褶，一臉的平靜：“你家主子沒教你，什麼話該說，什麼話不該說嗎？”
柳素娥目光一凌，冷冷道：“方才你說的那一句，若是讓你的主子聽見了，只怕往後你日子也不得好過吧？”
秋紅聽了，臉色一陣陣發白，緊咬著銀牙，狠毒了柳素娥。
她是沒想到柳素娥定力這麼好，竟然油鹽不進。
不管她說什麼，這個柳素娥都能應對。
這樣的口才，也難怪他們大少爺會被迷惑了。
正欲再言，卻聽房門嘎吱一聲，滿氏白著臉，恍如遊魂般木木的走了出來。
趙明達緊隨其後跟了出來，本來還低沉的目光，看到柳素娥的一瞬間，明顯多了幾分光亮。
“趙夫人，那就這麼定好了。”邱老爺笑容和藹，掃一眼柳素娥，點頭道：“柳姑娘，你還真是有兩把刷子，不錯不錯。”
柳素娥臉微微一紅，雖然不知他們都談了些什麼。
但是至少邱老爺對她給予肯定了。
“謝謝邱老爺誇獎，素娥不敢當。”柳素娥笑臉盈盈，掃一眼滿氏，她還是一副木木然表情。
“秋紅，我們走。”滿氏看上去似乎是受了很大打擊，秋紅急忙上前攙扶。
趙明達望著滿氏，皺眉輕嘆一口道：“今日之事，就算我還母親一個人情。”
人情？
什麼人情？
柳素娥遲疑，目光落在滿氏身上。
滿氏明顯身子一怔，繼而只丟下一句話道：“多謝好意”便顫顫巍巍離去。
人一走，邱老爺這才輕輕拍一拍趙明達的肩膀，點頭一臉佩服道：“我說過，你是趙家人，永遠都是趙家人，果然我沒說錯亦沒看錯。”
柳素娥愈發聽不明白這到底是什麼意思。
但是心裡卻隱隱覺得，這筆生意，或者會有所變化吧。
從邱府出來，太陽已經漸漸西下，晚霞燒紅了天際，恍如開到荼蘼的火花一般。
二人皆是沉默不語，並肩走過空無一人的衚衕，只聞得腳步聲沙沙作響。
是那般蒼涼，伴隨著細碎迴音，久久不去。
趙明達的目光沉如一潭死水，他緩步走著，幽聲道：“趙家的生意，我還給了趙家。我只要了一半來做，你會不會怪我？”
一半？
吳家那一半嗎？
柳素娥記得趙明達說過，說雲霓染坊的生意，一直是吳家和趙家在做，每家每日供應一半夥計的吃食。
難怪方才邱老爺會說他，趙家人始終是趙家人呢！也難怪滿氏會那樣的表情……
原來，他竟然做了讓步。
滿氏本以為他會和她爭個死去活來，沒想到爭到手裡的東西，他只輕描淡寫的說了一句：“這是我送給母親的，當作報答母親多年養育之恩。”
報答養育之恩……
滿氏覺得諷刺不已。
可竟無言以對。
“沒和你商量，我擅自做主，你不會怪我吧？”趙明達停住腳步，轉首看著柳素娥，一臉歉然道：“你很努力，但是……”
“我懂。”柳素娥望一眼趙明達，良久，嘴角翹起了一個意味深長的笑容：“你不必和我解釋，我懂。”
“而且，眼下咱們的人手和實力，也不足以給百十來號人供餐，慢慢來吧，不著急。”柳素娥報以安慰笑容。
既然是搭檔，那搭檔做的決定，就是她的決定。
而且若是他真的奪了趙家的生意，他以後又有何面目面對自己的父親和母親？
這樣的結果，也算圓滿。
趙明達微微一愕，睜大了眼睛似乎還有些不信，張口追問道：“你……果然不介意？”
“真是廢話。”柳素娥輕輕一笑：“反正咱們也有一半的生意了，算是好的開始。至於別的，你喜歡給就給，只要你高興就行。”
她仰頭看一眼空中倏然而過的飛鳥和那飄忽不定的雲彩，嘆然道：“你看這空中的飛鳥飛的多自在！雲朵飄得多悠閒！”
趙明達目不轉睛的看著柳素娥的側臉。見她唇角微微勾起，清澈目光中帶著幾分嚮往之情，孑然而立，平靜而淡然。
“……其實我們人也和鳥兒一樣，有時候心裡頭放下了，才能飛的自在。”柳素娥猛一回頭，正好迎上了趙明達的眸子。
二人對視間，心中一瞬間竟然都平靜了下來，恍如老友一般的自然。
有淺淺的笑意，慢慢從二人的眸間流過。
趙明達心中突然就不再覺得委屈，不再覺得憤恨，不再覺得無助，反而是充滿了希望和暖意。
也許……
這就是柳素娥的魅力吧！
總是能觸動到他。
不管是傷心，還是開心，總會觸及他心底。
他很確定，對她，他真的有那麼一絲絲動心，亦或者，動情……
“走吧！別讓你母親等急了。”趙明達心中豁然開朗，那些壓抑的情緒一瞬間全部消散。
他確定，從周婉儀去了以後，這是他最輕鬆的一天。
身心上的輕鬆……
也只有柳素娥才有這樣的魔力。
“對呀！”柳素娥一拍腦門，忙了一天了，差點把她娘給忘記了。
現在都不知張氏和趙四娘他們急成什麼樣了……
“快走吧！”柳素娥邁著大步，趕緊往東街上去。
趙明達目光柔柔的看著，盡情的展顏歡笑……
夕陽斜斜，有清風拂過，似乎也在昭示著以後的美好。（未完待續）