“我的好夏爾，羽筆酒樽的烈果酒從未讓我失望過。”阿爾伯特攬著夏爾比起大部分同齡人來說都纖細得多的肩膀。
“老實說，我覺得你可真地好好鍛鍊一下了。”
夏爾神色有些變化，自己的身體有多少能耐自己最為清楚，他恐怕是永遠難以企及身邊的拉蕾薩的。
拉蕾薩也帶著他那明日般的淺笑看著他，夏爾的灰藍眼眸對上他的瑪瑙眼瞳，前者也給與了他一個笑容。
“能讓夏爾你發笑，可真是不容易哈。”阿曼打了個哈欠，他今年如果不錯，應該要完成第三條鏈條吧？
拉蕾薩更是出色的不可思議，哪怕連安布羅修博士這般嚴苛的人，都對她所學知識的突飛猛進感到極度驚詫。要知道，拉蕾薩來到學城不過一個多月……
其實夏爾你絕也不遜色於我。
拉蕾薩曾經與夏爾這樣說過，夏爾也相當的高興，但他卻並不想那麼快急著完成更多鏈環乃至鏈條的製作。
畢竟，他可是嚮往著一些在學城內部不那麼光彩的東西……
“你們知道嗎？前陣子學士們博士們都在議論著什麼。”
“據說是一些夏天的話題。”
“哦，是嗎？”
阿爾伯特有些心不在意地繼續走著，當然對鐵民來說，夏天與冬天差別其實並不算太大。
他有些看到拉蕾薩的眉梢似乎動了動。
“勞勃王所帶來的盛夏已經九年了。”阿曼捏了下他那有些粗的鼻樑，“我聽一些學士在談論，夏季的事情。”
“日照漸短，而夜暮日深。”
“是不是還要來句長夜漫漫，處處險惡啊？”
阿爾伯特毫不在意，他本身就不屬於特別好學的人，從鐵群島至學城已有數年，他到現在也就剛剛煉出幾隻銅鏈環而已。
一行人就這樣前言後語聊著天，走出了學城的大門，在學城正門兩側各置一高大的墨綠色的斯芬克斯雕像，一種獅身、鷹翼、蛇尾的怪物。
其中一個有一張男性的面孔，另一個則是女性的，夏爾曾經端詳了其許久一段的時間，儘管承認其面貌實在是有幾分猙獰，但夏爾卻能從中感到一股被吸引的感覺，如同磁石吸引著鋼鐵一般。
這種東西也是從東方的厄索斯而來，自己的家鄉——埃利亞，就在那兒。在書本中也學到，這種類似的雕像以及鷹身女妖像在奴隸灣的那些古吉斯利卡的後裔城邦裡相當的普遍。
穿過舊鎮如迷宮一樣的卵石街道與小巷與流淌著涓涓細流的小運河與橋樑，感受著帶著絲許海鹽氣味的吹拂，眾人的心情也開始變得更好了起來。
遠方與近處的港口無一日不車水馬龍，摩肩接踵，密佈著大大小小各式的船隻。棕色大木上雕著怒吼獅子的來自蘭尼斯港的商船、披掛著各式五顏六色的絲綢與顏料足足有兩百多只槳的泰洛西商船、藍色巨帆上繡著酒紅葡萄的直屬於雷德溫家族的船隻，甚至夏爾還眺到了一艘意外罕見的，全身塗滿瀝青船尾處有著巨大吊塔的伊班船隻。
對這些，大家都早就見怪不怪，夏爾的老家埃利亞是一個又小又窄的島城，小時候自己的母親經常抱著自己，在那早已模糊的記憶中的那間庭院裡講述著許許多多早已逝去的故事。
沒錯，他也是個正兒八經，銀髮藍眼，具有著典型瓦雷利亞特徵的【瓦雷利亞人】，當然現在除了維斯特洛潮頭島上依然驕傲的瓦列利安，與古老黑牆裡的那些可以追溯到末日浩劫之前的古老貴族。
幾乎全世界人都幾乎沒人在意他的那島城家鄉，以及更加倒黴的鄰居。
母親曾經對著自己講述過那些，那些舊日之事，不僅僅是他的母親，還有自己的家鄉之人。
也許吧，在末日浩劫之前，埃利亞也是一個雖小但極度富裕的島嶼城邦，接受著從自由堡壘直接派遣的官員管理，享受著連瓦蘭提斯都沒有的公民權力，到處都是白色大理石與黑石造就的精美絕倫的建築。無數滿載著食物與生活用品以及奢侈品的船隻從彌林與更遠的地方起帆，將這些貨物運到埃利亞與託羅斯以及自由堡壘本土。
而在那場滔天劫難下，人們總是認為，自由城邦便是自由堡壘的全部遺產，然而他們大部分遺忘了三個此刻已經不負前景但依然倖存下來的城邦。
惡魔之路上的怪物之城，瑪塔里斯。
託羅斯，以及在島上的島邦埃利亞。
比起家鄉埃利亞的遍地廢墟與陰沉詭異的天氣，夏爾隨著馬爾溫剛剛來到舊鎮之時便第一眼就被其吸引住了。
儘管他並非維斯特洛人，但夏爾自認為沒幾個人比他更愛這片土地……
“哇哦，等等快看，那群有些奇怪的傢伙。”眼尖的阿爾伯特一眼看到一條奇怪的船隻，儘管隔著百米遠，但所有人都能感到一股奇怪的感覺，但夏爾心中卻突然一緊，這種感覺自己不是在那個夢裡感受過，見證過嗎？
那條船與其說是船，倒不如說是個浮動著的祭壇小神廟，一群穿著深黑色披風與兜帽的人在圍著那兒，不知道在幹著什麼。
阿爾伯特又笑著打趣道，“沒想到大白天還能見到這麼多陌客。”
“我感覺有些不舒服……”拉蕾薩下意識地抓緊了腰間的弓袋，“我們還是快點走吧。”
“是啊，是啊。”
阿曼拉著夏爾，也點了點頭，阿爾伯特見此，也就沒再多說些什麼，四人加快了步伐，很快便離開了身後的區域。
“我說，阿爾伯特，那些人感覺有點奇怪。”夏爾突然出聲到。
“啊，我想起來了！他們好像是在拜黑石頭來著。”阿曼摸著腦袋回憶著，夏爾沒有繼續說話，也是一樣在他那小小的大腦裡飛速旋轉思索著。
“我似乎在馬爾溫博士的一些日記裡看到過一些這種奇怪信仰的描述……”夏爾皺了皺他灰白的眉梢，陽光透過霧氣透到他灰藍的眼睛上，竟映出幾分混雜著紫羅蘭與寶石的琥珀顏色。
“你還真是個好學生啊！夏爾。”
“唉，我只是對這些比較感興趣而已啦……”
阿曼連連搖頭，“我的夏爾，我說你就是腦袋有點轉不過彎來，難怪安布羅休博士會在私底下不斷對你嘆氣惋惜啊！”
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“對我嘆氣惋惜？”
夏爾轉過頭來好奇地疑問著，但阿曼只是自顧自的繼續搖頭說到：“你知道嗎？安布羅休博士評價過你，他說你完全有取得更多鏈條，甚至不下於亞達爾的天資聰慧，然而你就是太沒用到正道上啊。”
“不務正道？是指的嫖娼，喝酒，還有賭博麼？跟我一樣？七層地獄啊！他老人家怎麼也不來惋惜我一下？”
“切！那還不是因為你在人家博士眼裡已經屬於放棄治療的那種啊。”
拉蕾薩強忍著自己的笑意，一把拉住了怒意橫聲準備給阿曼幾個暴慄的阿爾伯特，“好了，海怪，別吵吵嚷嚷了，有點大人樣。”
阿曼繼續言歸正傳將話題重新轉到了夏爾身上，“唉，馬爾溫博士一直不願意把你放手，酸醋維林博士也私下吐槽過，夏爾你也是，馬爾溫博士那麼一個乖戾的傢伙你都侍奉地下去！”
“還有他的那些奇談怪論和學說，我說夏爾，你真的不如快點想辦法換個導師吧，待在魔法師馬爾溫身邊，在我眼裡，恐怕也就比整天待在沃格雷夫那個老年痴呆身邊強上一點。”
夏爾無奈的在嘴角擠出一個笑容，馬爾溫的名聲的確是不怎麼好……但若是叫他離開馬爾溫，也是夏爾當前決計不希望的事情。
縱使學城是多麼敵視魔法，亦或是神秘學……但在他眼中神秘學，也是一門科學，學城不應該如此的避諱乃至敵視，當然，這些種種，他除了對自己導師馬爾溫之外，從未對任何外人提起過。
夏爾突然感到自己無比的累，從心臟到軀幹，自己沒有可以訴說的物件，阿爾伯特等人儘管與自己關係不錯，但這些事情終究還是無法說出口來。
“你們還在扯什麼呢？都到地方了啊。”阿爾伯特與拉蕾薩站在一排，那是一條木質的小橋，連線著在蜜酒河中的一個小島。
這便就是羽筆酒樽嗎？
聽阿爾伯特與拉蕾薩說，此地可是六百多年沒有打烊與熄燈，但看上去，情況也的確有點類似。
舊鎮的天色已經傍晚，參天塔的巨大陰影正在略過星羅棋佈的居民區與海港，那座高大的向南歪斜的木質建築，便是所謂的【羽筆酒樽】。蜜酒河兩岸的蘋果樹散發著芬芳的香氣，相必這家酒店招牌的蘋果烈酒就是從附近收購的優質蘋果。
來來往往不少的行人，還有十幾條小船，或是些漁船、舢板或者裝飾華麗的小型遊船，都停靠在那小島邊。
給過河人、海員、鐵匠和吟遊詩人，修士與貴族，甚至還能看到幾個穿著學城制服長袍的學徒與助理學士。
“哎呀，看來今晚有點人滿為患。”
阿爾伯特從兜中掏出十來個銀鹿在掌裡晃動著，“這頓就讓我跟拉蕾薩出大頭吧！哈哈，夏爾，還有阿曼你們倆算是有口福力，那的女招待可熱情了，我跟你們說！那個艾瑪都四十了，包養還那麼好，要是鐵群島的女人也跟你們這兒的一樣就好了……”