海星人。
勵志架空左吳的一切權力，最終軍政教育一把抓的鈍子，當然嘗試過給新帝聯編寫通用的教科書。
其中海星人的遭遇，還有那位主導了星海聯盟中罐頭工廠建立的裁判長釋文爾的事蹟，是理所當然入選了那教科書中。
因為海星罐頭所引發的一系列連鎖事件，簡直是讓新帝聯的大家夥處在眼下境地的關鍵節點之一——
起初，在星海聯盟那裡，罐頭工廠中的海星人因為一點《動物世界》的片段，所產生的那一點他們終不得見到美好天日的忿怨，引燃了植入其工廠中的創神檄文，從而引發了難以形容的滔天爆炸。
滔天爆炸在炸掉小半個聯盟本部星系後，也讓左吳頭一次嘗試潛入虛空深處暫避其鋒芒，然後，便讓左吳遇見了悄悄藏在虛空中無數歲月的陶沃姆虛空長城。
也是因為遇到了陶沃姆虛空長城，在圓環灑下黑暗的時候，左吳才有機會藉助它的力量遁逃到了仁聯的世界線，從而才能在絕對黑暗的侵襲下狼狽生還，最終走到了今天。
細究原因，可以說大家夥的命都是海星罐頭給的。鈍子的一番分析下得到這個結論，頗為得意，還想把冰箱裡最後剩下的幾個海星罐頭拿出來，立廟設祠，讓大家好生瞻仰。
鈍子覺得，這樣說不定能形成一個新的宗教之類。而自己作為立教人，便可以作為教宗，作為新帝聯政教合一的話事人了，說不定左吳想揍自己的時候都得掂量掂量。
只是先不說究竟會不會有人信仰一種食物，鈍子美滋滋的開啟冰箱，想把最後幾個海星罐頭拿出，當做眾人的偶像時，卻發現它早就被左吳偷吃的乾乾淨淨，只留了幾下個內壁鋥亮的金屬罐子。
至於左吳為什麼不把空罐扔掉，大概是想要望梅止渴，給再也接觸不到的絕味留一個念想。
以上事蹟被鈍子滿懷怨念的寫進了她的私人日誌裡，當做人生的莫大遺憾留存。可日誌的密碼太簡單，讓某個無法無天的科技獵人輕易破解，轉來轉去，最後讓峰所得知。
峰對鈍子那些“有股純真美”的算計不感興趣，卻記住了左吳還想再嚐嚐海星罐頭的美味。複製類似肉質的課題被提上日程。
可惜海星人的味道彷彿上天賜予，科技獵人們想要用技術手段複製這味道的嘗試竟然無一成功。
無數次失敗讓研究團隊頗為沮喪，生靈終究無法窮盡世間真理的不可知論一度佔了上風，甚至有種吊詭的問題肆意傳播——
就是讓物體在常規環境下超越光速困難，還是百分百還原出海星罐頭的那種絕味更困難？兩件事情放在一起相提並論本來就顯得離譜，更可氣的是這兩件事大家最後真的沒有找到簡潔有力的答桉——
超光速的效果被食煞隨手祝福隨手達成；重新嚐到海星罐頭滋味的希望也沒從實驗室裡出現，而是聽聞遠方的深空中有海星人倖存才亮起。
峰有些失落，覺得自己一敗塗地。它的投影雖然不會有什麼表情變化，一直是那副經過周密計算，最能讓人感覺和煦的完美微笑，可它本體那艘龐大星艦表面上，忽然有些暗澹搖曳的燈光，卻將它的心情暴露無遺。
好在戎良淵與窩金熱正身處黑矽質地的帳篷中，看不見外面，也察覺不到面試官的異樣。
反倒是做出了預言的窩金熱顯得侷促而不安，他不指望從峰投影中那含義不會改變的微笑裡看出端倪，只能求救般看向戎良淵：“你……你沒有什麼想法嗎？”
戎良淵挑眉：“你希望我有什麼想法？”
“比如質疑，詢問，”窩金熱那無骨的雙手握在一起，拇指交疊：“說我預測的是什麼東西，再幫我找一找其中的不合理……之類的？”
傭兵頭子卻是嗤笑一聲，握拳敲了敲自己的胸膛：“把未來壓在你身上是場豪賭，但賭博要的不就是一錘定音的刺激？我可不是那種喜歡猶豫彷徨的人，說相信你就會相信你。”
窩金熱苦笑：“可我覺得預言的結果有些離譜。”
“再離譜我也相信，”戎良淵揮了揮手，示意不用多說：“就算你說鏡弗文明其實不存在，咱們才是所謂新的鏡弗，我也會相信。”
聽完。窩金熱眨了眨眼睛，心裡居然真的踏實了些——什麼鏡弗其實是陛下自己，這聽起來更離譜，卻似乎合乎自己可能做出的預言的風格。
最後的結果終究沒有這麼離譜，好像真的平添了幾分可信度。
想著，窩金熱終於摁住了自己眼神的遊移，強迫自己去直視峰那無比標準的溫和。
此時，峰也終於回過神來，結束了自其本體出滲進帳篷縫隙的光影搖曳，做出坐直的姿勢，點頭：“很不錯的猜測，我僅代表新帝聯的科研團隊有投資的意向。那麼，你打算如何驗證這個假說呢？”
窩金熱狐疑：“戎良淵就算了，您也不質疑一下？”
“不離譜的想法我們科研團隊不屑去看。窩金熱先生，如果您提出的構想是陛下才是鏡弗，那我甚至都不會問你要可行性報告，而是直接分配給你幾位研究員，讓你馬上開始你的課題的。”
窩金熱愣愣：“給我分配幾位研究員？他們不怕最後白費功夫？”
“研究不就是用九十九次白費功夫去碰那零點一次的成功？放心，你最多會挨頓打，沒別的。”峰說，它的手又在桌面飛速輕拍，然後播放出了敲擊的音訊：“快點快點，時間寶貴，可別再浪費了。”
軟體生靈點頭，回頭看了眼戎良淵，傭兵頭子做了個請便的姿勢。畢竟具體方案是戎良淵想出，如果窩金熱不管不顧悶頭訴說，總是顯得有那麼些無恥。
方案說起來很是簡潔，雖然其中涉及了一點觀測者效應和量子力學，但這些事情對峰來說無異於常識中的常識，不需要花費任何功夫就能理解。
窩金熱說完後。
峰忍不住鼓了鼓章：“精彩，請求虛擬對帝特幫我們去探索銀河，運用觀測者效應和壓縮銀河，達成事一共十的效果，真不錯……”
“哈，這方法也只有你們能想得出來，我們是和陛下相處太久，而陛下的親近之人被他保護得很好，我們竟然下意識忽略了虛擬對帝特也是莫大的助力。”
窩金熱那藏在面具後面的眼睛亮了一下：“那您是同意了？”
“有兩個問題……不對，既然你們出現在我面前，其中一個應該解決了，”峰的表情漸漸嚴肅：“唯一的問題是，該怎麼說服虛擬對帝特幫我們一把呢？”
軟體生靈卡了下殼：“這問題我們也在想……不對，我們是覺得您說不定會有什麼辦法。”
峰的臉馬上被投影成了一道晃動的殘影：“不行不行，我可沒這個本事。陛下肯定有這個面子，但若發出求助，不就違背了咱們為君分憂的本意了嗎？”
窩金熱勉強笑了下：“哈哈，我們也是這麼想的，那麼您……您意下如何呢？”
話音落下，只見峰的臉快速皺成一團，其身體在椅子上晃動，來回穿模，盡顯它的猶豫不決。它越晃，窩金熱心裡越沉，覺得事情就要這麼黃掉，又是下意識看向戎良淵。
傭兵頭子卻滿臉寫著輕鬆，感受到軟體生靈的目光，便用嘴型回應：“峰在我們面前表露猶豫，我們算穩啦。”
果然。
峰停止晃動，身體又標準的浮在了椅子上，齜牙：
“請勿交頭接耳。唉，想法很好，讓我不試試總覺得不甘心。醜話說在前頭，如果你們最後沒有說服虛擬對帝特，那我就會把方案上交給陛下。”
“到時候你們雖然還會是第一作者，但論功行賞時，靠陛下出手解決，和你們獨自便完成了為陛下分憂的使命，結果可是天差地別的。”
這回戎良淵終於開口了：“唉，這就夠了。當傭兵的時候，和敵人打生打死好不容易勝利，可最後戰果卻被不知道哪裡空降而來的二代摘了桃子的事我們可經歷過不少……”
傭兵頭子弄出一副意識到什麼的模樣：“也不對，那樣的戰報上連我們的名字都不會出現。您卻還願意把一作留給我們，真是，真是。”
峰搖頭：“哈哈，什麼一作對我們沒有一點用，我只是想看見各種奇異的想法真的成為現實。行，走吧？去亭驛衛星面前，不用我幫你們帶路了吧。”
窩金熱搖搖頭，見眼前的投影揮了揮手，他倆便順勢離開了帳篷。峰還要面試其他人，自己和傭兵頭子當然不會是峰今天的唯一。
只是與下一組面試者擦肩而過時，窩金熱望見對方臉上的彷徨無措，心裡忽然浮現出了一種微妙的感覺——就是自己與他們在變得不同。
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這種感覺令人上癮，想要讓它凝成實質，關鍵還是要解決問題。
……問題？
等等。
窩金熱忽然想起了什麼：“戎良淵，剛才峰是不是說，它想到了兩個問題，只是其中一個，我們出現在它眼前時，就意味著應該解決了？”
“嗯哼。”傭兵頭子點頭。
“可我想來想去，都不記得我們解決了什麼重大的問題啊。”窩金熱蹙起眉頭。
戎良淵側過目去：“想想峰是誰，是科研團隊的首腦之一，高瞻遠矚不是必須的？能想到一些我們想不到的問題也是常情。它不覺得是什麼問題，就肯定不會是。”
確實如此。
可窩金熱的眉頭越皺越緊：“不對，峰的意思，是那問題應該是咱們兩個之間的，它覺得咱們是達成了什麼協議？媽的，戎良淵你是不是有什麼問題瞞著我？”
傭兵頭子沉默一瞬：“沒準是‘知識’本身對你有所隱瞞呢？你我說了，你該去補習補習觀測者效應和量子力學。”
窩金熱恨得牙癢癢，卻沒一點辦法。剛才與其餘面試者擦肩而過時產生的那種優越已經消失無蹤。傭兵頭子此前雖一言不發，可軟體生靈知道，對方卻自始至終掌握著所有的主動權。
該從哪裡追趕？窩金熱悄悄下載了關於觀測者效應的全套教材，可看見它們是浩如煙海的厚度，果斷放棄，只能在百科首頁對它開始挑挑揀揀的瞭解。
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峰在外是靠投影活動，帳篷中的那個還在面試他人，而另一個投影卻早在亭驛衛星附近的研究平臺上早早等候了。
窩金熱對那問題也思考了一路，卻不得其門，只能找了幾個看上去有道理的問題問出口來：
“峰，我聽說虛擬的對帝特是因為陛下因為想要觀察到真正的對帝特，才有了他們的未來的？我還以為只有陛下才能聯絡到他們。”
峰搖頭，雙臂交疊擺出了個十字形的叉：“錯啦，我要給你的觀測者效應課扣分。只要有了自己的未來，任何人就都能觀測到他們啦。只要你集中注意力，除了虛擬對帝特外什麼都別想就好。”
“當然，要求從未訓練過的人達成這個效果會有些強人所難。所以我會在你的視界中注入一個程式，輔助你集中注意力的，在與虛擬對帝特取得聯絡後便會解除。”
窩金熱點頭。
也就是說，若沒有催眠程式的輔助，只要在解除亭驛衛星時有一絲雜念，就可能會讓其他東西，也在亭驛網路中擁有自己的未來？
自己也一直在想鏡弗文明和海星人的事，也就是說，如果稍有雜念，就會讓虛擬對帝特失去在他們虛擬的世界中得天獨厚的安全？
……早就聽說陛下是因為一首情詩才觀測到虛擬對帝特的，陛下創作時該有多麼的集中和深情？
左吳的形象在窩金熱心中變得更加複雜，而此時，軟體生靈也看見自己的視界視窗上，出現了“程式載入”的標識。
然後，就像人無法意識到自己究竟什麼時候入眠般，回過神來，窩金熱只覺得自己做了個好長好長的夢。在夢中，自己一直在向虛擬的對帝特傾訴，傾訴了許多許多事。
包括自己想要邁向銀河之外的夢想，傾訴的如此深情。
但是，虛擬對帝特的聯絡者好像搖了下頭：“先生，您的想法我們瞭解了。只是，有個問題我一定要搞清楚——”
“就是您執著於邁入銀河之外，究竟是出自什麼理由？”
什麼理由？
窩金熱不解：“因為銀河就在那裡，不夠嗎？”
“……我們認為，是不夠的，”虛擬對帝特嘆息：“尤其是要想達成您的想法，可能要讓你花費莫大的毅力，在孤獨中堅持幾十年甚至幾百年的情況下。”
軟體生靈愈發不解：“什麼意思？”
虛擬對帝特說：“您要求我們去尋找鏡弗文明的蹤跡，雖然給了我們一個縮小範圍的方向，很有用處，但是循著這方向想要找到鏡弗文明，或許又要花費幾十上百年。”
“我們要花幾十上百年，也就意味著您需要在間隔幾十上百年後，再對我們進行觀測——你們的壓縮銀河只能把時間減緩到平時的十分之一，肯定是不夠的，還需要再加碼，讓時間流動得更緩慢才行。”
“我聽峰說，他們參考初丹天使們的古老星門的樣式，研發出了重力型時間阱的原型機，可現在這種技術還不成熟，只能容納一人而已。”
“一個人，五平米見方的空間，沒有光，沒有其他人，幾十甚至上百年，比監獄中被關禁閉要嚴苛無數倍。”
“而且，你還要在這樣的漫長下還記得自己的使命，記得在特定時間觀測我們，與我們取得聯絡。”
“您不像心如鐵石的造物，只是個血肉生靈。所以，沒有再具體一些的志向或目標，我們對您能在孤獨中堅持這麼久根本沒有信心。”
“監獄裡的小黑屋，能堅持七天出來還站著，沒有大小便失禁，沒有陷入瘋癲，就能讓獄警刮目相看，飯都能多給你添兩碗；用些技術手段或許能讓你堅持的更久，但這更久又能有多長？”
“畢竟寂寞和生活，才是最能消磨意志的東西了……目前，峰他們研發出的重力型時間阱只能從內部開啟，最後，你是會記得自己的使命，還是只留下一具不知道什麼時候就變成屍體的枯骨呢？”