多年以後，面對一片澄澈，宛如新生的片片群星，一絲不掛而躺在太空中的左吳，將會想起這個遙遠的下午——
自己脖子中滋出的血花濺了小灰一臉，凝結出的紅色液珠晶瑩美麗宛如最攝人心魄的鏡面，每點都反射著艾山山的臉。
那時，恢弘的空間裂隙沉靜的注視著小小的玻璃房中發生的一切，火鍋的煙霧繚繞，又將左吳的心思帶回了更遠的過去；此前，在舊帝聯的靜謐行星，列維娜曾做過一頓類似的飯食。
兩頓火鍋似乎勾連了兩個時空；時間流逝，列維娜的手藝又有了精進，而與自己坐在同一桌上的同伴卻是換了一茬，譬如瑪瑞卡教授，早就消逝在了銀心的時間中，再也不會回來。
時間本身並不存在，它只是表示物質變化的尺度而已。已經發生的事情無從更改，許多事情已經無可挽回。而無可挽回的事情總是在往更糟糕的方向滑塌。
人能做的，或許只有拼盡全力運用自己脆弱的肉身，去阻止事態繼續滑塌的趨勢，即便這看上去像是蚍蜉撼樹。
——或許連生命本身都是這樣，死亡總會到來，人的一生就是在像蚍蜉撼樹一樣，在努力讓死亡到來前，讓自己過得更舒服些，更璀璨些。
這些全部是左吳一瞬間的瞎想，直到他的意識被脖子上的刺痛拉回現實。此時，小灰的手擬態出的刀鋒仍然緊緊貼著左吳的頸動脈，他視界上檢測其身體狀況的程式在響著刺耳的警報。
幾乎是下意識，左吳的直覺告訴自己，若剛才艾山山真的替小灰找了什麼放下仇恨的理由，哪怕再有說服力，小灰撫摸著自己動脈的擬態刀鋒將會毫不猶豫的扎下。
那樣，就算是出自本能，自己也會開啟吸收，相當於撕破臉皮；小灰也會朝自己直接動手。列維娜精心準備的火鍋將會被糟蹋，翻滾的食材將會沾染地上的塵土，那才是真的無可挽回。
這一切沒有發生。
艾山山像是一名老練的拆彈專家，在“紅藍線”問題中輕易找到了正確的那根。沒有氣喘吁吁，也沒有絲毫緊張模樣，好像小灰將有的反應都盡在她的掌握中。
小灰只是愣了愣。
然後，她忽然抬頭，像做錯了事一樣把刀子一樣的手指從左吳頸動脈中抽出，又有些心疼的想摸摸那傷口。
可還沒摸到，又觸電似的將指尖彈開，只敢在遠處股起腮幫，朝左吳尚在流血的傷口處輕輕吹氣，像是想要用吹出的涼風來緩解左吳的痛苦一樣。
左吳想說什麼。
小灰沒給他機會，而是指了指她自己的嘴巴，張開，她的舌頭在彈跳：“唔嗯，你再等等？我可以讓我的舌頭擬態成電風扇的，這樣吹起來會更舒服。”
“……不，不必。”左吳搖頭。
艾山山趁機接過話茬，現在她看上去又和小灰站在同一戰線了：“對，不必。男子漢大丈夫，脖子上多幾個洞又怎麼了？讓他自己忍著就好。”
聞言。
小灰的臉皺了皺，緩緩將朝左吳張開的嘴閉上，手指有些意興珊的在桌上輕敲：
“忍著，忍著？也好。艾小姐，請問你既不覺得有什麼能讓我放下仇恨的理由，又想讓我對左吳留手；那意思是不是叫我自己把氣吞下，也讓我忍耐忍耐？”
艾山山沒有直接回答，反而是杵腮，對著列維娜輕喚：“列維娜！你的火鍋煮這麼久了，會不會煮爛？”
列維娜美滋滋的搖頭：
“不會，你們都看見啦，這裡地球的鶴呀，鱉呀這些，象徵祥瑞的動物，全部都是用彷生造物偽裝的。我走前從那皇宮的‘瑤池’裡順了幾隻，它們的肉我試了試，肉質均勻，做食材還蠻有意思！唯一的問題就是要多煮煮，否則嚼不動。”
艾山山愣了下：“你是想讓我們吃彷生造物？”
“對哇，放心，肯定不會吃到一嘴電線，又或者一嘴機油。”列維娜自信滿滿。
海妖有些詭異的寬心了些：“那就好……是因為你把這些東西都給剔除了吧？”
“怎麼會？老闆娘，你這就是對我有所誤解啦，”
列維娜有些不滿：“我立志成為最好的廚娘，而對最好的廚娘來說，厲行節約是基礎中的基礎！”
“以及，以後咱們還有機會再品嚐到這樣的彷生造物嗎？不會有了，除非咱們想再來仁聯這鬼地方一次，所以，節約也得貫徹到極致！”
“所以老闆娘，你不知道裡面的電線和機油，我是費了多大的功夫才把它們給完全融進湯裡！酸鹼中和，化學反應……放心，我保證它的味道一定是頂級，唯一的問題是對咱們碳基生物來說，重金屬含量可能有那麼一絲絲的超標。”
對碳基生物來說是重金屬超標。
但對小灰來說可能就是那麼剛剛好，列維娜說了，她要按小灰和左吳的氣氛來準備這次的晚宴，結論是小灰才該是被招待的主角，這一鍋其實就是為她量身定製。
小灰心領，真的站起來，把手指放到沸騰的湯鍋裡攪了攪，又拿出來嘗了嘗，轉瞬露出了個愜意的微笑後，又看向艾山山：
“所以，艾小姐，你和我說話說到一半，為什麼要把話題岔到列維娜的火鍋上？”
艾山山苦笑：“我本來是想打個比方。用裡面的肉來比喻。然後再引申一下，就可以問你一個問題了——戰場上被殺死的士兵，他的家人該不該為這位士兵去報仇？”
“該……還是不該？”小灰搖頭：“是不是古今中外，沒去報仇的才佔了大多數？”
“對，”艾山山點頭：“士兵的家人說服自己的理由也很多——比如那士兵也是在殺人，被殺也是無奈之事；又或者，殺和被殺都是作為士兵的天職所帶來的責任，就像人要工作一樣，無論如何都不該埋怨……”
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小灰接過話茬：“或者，在戰場上，每個人都有該死的理由？畢竟作為士兵，手上肯定或是直接或是間接的沾了別人的血，被殺乃是天理報應之類？”
艾山山還是沒有肯定，只會是沉默一陣：
“可是，要想反駁這些論點的話術，也是要多少有多少——什麼被殺是士兵的天職，那殺他的政權或組織不就成了最直接的仇人？其家人不去復仇只是因為沒這個能力對一個國家施展復仇；”
“再拿你舉的例子來說，被殺若是天理報應，那僥倖逃脫的那些士兵呢？循環往復，他們手上同樣帶血卻能活下去，那豈不是天理瞎了眼，選擇性執行嗎？”
小灰笑了下：“……正話反話都被你說了，我該說什麼好？”
她不再看艾山山，也不再看那火鍋。只是抬頭，透明的天花板上方的太空中，空間裂隙依舊展現著它攝人的恢弘。
艾山山緩緩呼氣，也抬頭看向天空：“我只是想說，古今中外，復仇的戲碼那麼多，成功的有很多，失敗的有很多，礙於能力放棄的也有很多；所以你和左吳的事，最後的結果如何，我……我都會儘可能讓我自己接受。”
小灰抿嘴：“你只是想接受？你對我說了這麼多，一點用都沒有。”
“我還記得燎原人，他們開發以太象引擎，就是想去觸碰那百萬分之成功率的飛昇；他們在所不惜的理由，是因為他們相信無以計數的世界線中，總有他們最終成功的那一條，”艾山山低語：
“我得學學燎原人，來騙騙自己，說我對你說這些話，確實對你有了些影響，讓最後得到好結局的世界線，可以多那麼一些些，我只能騙騙自己。”
“說到底，那些放棄了復仇的，那些想復仇而不可得的，在生活中是怎麼說服自己，讓自己舒服一些的？不也是靠著欺騙自己嗎？”
“古今中外，這麼多人，都是這麼過來的啊，我也……”
艾山山沒說下去，無論如何，已經足夠了。
列維娜開始上菜。
這位廚娘的尖耳朵忽然抖了抖，往天空那道裂隙處瞥了一眼。
接著，她端正站姿，輕聲說：“嗯，仁聯敗亡的瞬間正式開始了。”