水心子夫人坐在左村的對面。
“正次先生他......還剩多少時間。”左村的眼中帶著悲傷和遺憾。
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水心子夫人的情緒倒是很平靜：“估計，看不見春天了吧。”
栞奈和水心子正次的徒弟站在一邊，都沉默著。
無論心思再怎麼多，一位老人，一位偉人即將逝去，都會牽動著周圍一切人的情緒，讓人不由自主的感到悲傷。
“不必悲傷，羽鬼斬，左村安諾。”水心子夫人帶著一點微笑。
“正次他啊，現在已經沒有任何的遺憾了。”
“他的人生，和我的人生，都已經是完美的了。”
“擁有如此完美的人生的我們，又有什麼理由，帶著悲傷離開這個世界呢？”
左村看著這位傴僂的老婦人。
“鍛造出了天下無雙的名刀，名刀的持有者還用這把刀斬殺了惡鬼，名揚天下，甚至還教育出了滿意的徒弟，臨死的時候，還能夠再次見到自己鍛造的名刀。”水心子夫人帶著一點笑容，她對著少年揮了揮手，“勝秀，過來。”
少年很聽話的湊到了水心子夫人的身邊。
“我沒用，導致了我和正次沒有自己的孩子。”
“這孩子是你離開後的不久，我們倆收養的孩子。”
“他的名字是勝秀。”
勝秀對著左村微微鞠躬。
他知道左村是一位大人物，也知道左村持有自己的師傅耗盡心血與未來鍛造出的名刀鶴翮。
“沒有姓嗎？”左村詢問道。
“等到他可以完全獨當一面的時候，他將會冠上水心子的姓氏。”水心子夫人撫摸著勝秀的腦袋，溫和的說著。
“這樣嗎。”左村也笑了，思念的笑。
他對著勝秀微微低頭：“請務必，繼承正次先生的衣缽，一定要將鍛刀傳承下去。”
勝秀躲開左村低頭的方向，握著拳頭：“我一定會把師父的技藝傳承下去的。”
左村和水心子夫人對視了一眼，不約而同的笑了笑。
“這位是？”水心子夫人看向站在左村身邊的栞奈，栞奈下意識的縮了縮腦袋。
“也是我收養的孩子，名字是小池栞奈，是一位......同伴，託付給我的。”左村的眼睛閃過一絲愧疚。
“這樣啊。”水心子夫人沒有看見那一絲愧疚，只是溫和的笑著，“真是個漂亮的孩子，長大之後，一定是一位美人吧。”
栞奈的臉通紅，不知道該說什麼。
......
左村和栞奈，再次伴著大雪，踏上了旅途。
“左村大人，我們不為水心子先生送行嗎？”栞奈抬起頭，看著左村的臉。
“不必了，栞奈。”左村帶著淡淡的笑容，“正如水心子夫人說的，正次先生的一生，已經完美。”
“想必，也不會希望我看著他在痛苦之中煎熬吧。”
“他是一個偉大的男人。”
“一個圓滿而偉大的男人。”
“想必正次先生逝去的時候，也一定會帶著笑容吧。”
左村微笑著看著遠方。
腦海裡不禁想起，和龍馬，阿龍小姐一起待在尾張的水心子宅鍛造室內，聽著那一聲聲的清脆敲擊，看著自己腰間的這柄名刀，一點點成型的時候。
“是嗎。”栞奈看著左村，有點不能理解。
但是她不會說出來。
她從來都是一個善解人意的小姑娘。
“走吧，栞奈，我們去找一輛馬車。”
“唉？我們要坐馬車去京都嗎？左村大人。”
“嗯。”左村輕輕敲了一下栞奈的腦袋，“不要叫我左村大人，叫我左村先生就可以了。”
栞奈也露出一個淺淺的笑容。
“好的，左村大人。”
左村再次敲了一下栞奈的腦袋。
......
水心子正次走了。
左村離去的第二天，他就離開了人世。
正如他夫人喝左村預料到的那樣，水心子正次是帶著笑容離開這個世界的。
他沒能等到春天，因為他的人生已經滿園春色。
......
二月。
左村和栞奈經過一路顛簸，終於是來到了京都。
左村來到這裡的目的，就是為了給勤王黨的到來提前鋪路。
他需要事先在這邊安置活動的基地，和一切初步的後勤工作，等待武市瑞山前來接手，自己再從這裡離開。
他的活動核心不會是勤王黨。
等到龍馬和勤王黨一起來到了京都，他們兩個就會前往江戶，去找一個立場中立，只關心日本本身而不那麼在意掌權者的人。
勝海舟。
如果可以，左村和龍馬甚至想直接將勝海舟爭取到土佐藩那邊去。
但是現在，還是著手於眼下比較好。
左村揹著行李，牽著栞奈的手，來到了一個熟悉的地方。
“過了這個橋，前方就是我們的目的地了。”左村指著河對面的村子，笑著對栞奈說到。
栞奈也笑了，只是笑的不易察覺。
左村自從收養了栞奈之後，臉上的表情就豐富了起來。
或許是愧疚，或許是責任，讓他不敢對著栞奈冷著一張臉。
栞奈也很聽話，她一直很聽話。
在照顧栞奈的這段時間，左村甚至學會了給栞奈梳頭髮扎辮子，這是左村從未想過的。
“這個村子很特別嗎？”栞奈疑惑的問道。
“嗯，很特別。”左村微笑著，“我在這裡遇到過很多人。”
那個村子，叫壬生村。
......
此時的壬生寺內，兩個壯碩的身影正坐在庭院裡。
這兩個看上去很粗壯的人正在做著和形象極其不符的事情。
下將棋。
兩個人皺著眉頭盯著棋盤，久久不動。
突然，拿著扇子的那個笑了。
“錦，你輸了。”
新見錦苦惱的撓了撓自己的後腦勺。
“下棋我還是比不過你啊，鴨。”
“哈哈哈哈，誰讓你沒有主見還笨呢。”
“滾一邊去。”
兩個粗壯的大漢鬧在一起。
正在這時，一大一小兩個身影，出現在壬生寺的門口。
左村看著芹澤鴨和新見錦，嘴角的笑容已經抑制不住了。
“我就說吧，每次來壬生村，這個地方都會給我驚喜。”
栞奈問道：“是認識的人嗎？”
左村面帶笑意的點了點頭，對著背對著自己的兩個人喊了一聲：“芹澤！新見！”