老宅的僕役，都穿著統一的青灰色短衫，小臂上箍著袖套，腳底蹬著軟底薄靴，走起路來悄無聲息。
紹南城的人，看見程家僕役的靴子，暗地裡都要羨慕的看上兩眼，他們卻不知道，僕役們平日裡走路要悄無聲息，但走到主子們身邊時，卻要故意跺出腳步聲來，有時候遇到石子地面，真真的辛苦自知。一天下來，只要比比下人們腳腫的程度，就知道親疏遠近了。
程晉州先前在家的時候，只是個病怏怏的嫡孫，下人們在他面前，恭敬之外，未必會有些許的敬畏。現在只聽周圍僕役踩出的啪啪聲，當知道眾人的看法，是完全不同了。
天還不算晚，路邊的紅色燈籠已然高高掛起，燭焰在半空中晃盪，露出樹影陰晴不定的臉。
侍硯走在前面，腳步儘量循著程晉州的習慣，這也是有說法的——如果路上有什麼頑石淺坑，前面的人也會先碰到，雖然從機率上來講，這樣的事情少之又少，但貴族們講究的是排場，並不是價效比，只要偶爾有一粒石子被提前踢走，他們也會覺得理應如此。何況，打前的下人們總會儘量顯示出自己的價值。
“這位鎮守使倒是沒什麼排場。”程晉州微微點頭，背手跨步的樣子完全沒有少年的形象。
直到二門的位置，才看見兩個著土黃色軍裝的人，也是站在程家僕人的後面，與其說是警衛與監視，更不如說是列隊罰站。
門前迎接的大管家笑呵呵的迎上來道：“恭喜三哥兒身體健康，幾位少爺太太都在長廳裡等著呢，和劉大人敘話呢。他是要去做河西任轉運使的，可是個好差事。”
“我娘也在裡面？”程晉州也報以一笑，貴族家庭的大管家，往往有著遠勝於高階僕役的特權。不同於二管家的遮遮掩掩，他卻是直接就告知了程晉州賓客的身份。
大管家微微躬身答道：“在的，劉大人的夫人也在裡面，說的正開心呢。”
程晉州笑著頷首，低頭走了進去，侍墨和侍硯則被留在了外面。
長廳更應該稱作長殿，是程家最好的幾個待客廳之一。它看起來更像是用十數根立柱撐起來的舞池，又或者空曠的體育場之類的東西，但實際上，它是由4間房子巧妙的拼接在一起。
承重牆要麼被立柱取代，要麼巧妙的隱藏在古董、壁畫與屏風後，4間房看起來渾然一體，使用中與一間房毫無區別——它的主要區別在於，建造的費用更低，最重要的是，不違反大夏朝的任何規定。
當然，沒有宏偉圓潤，並且耗費巨大的穹頂，讓很多人覺得遺憾，從貴族們的角度來講，這種遺憾也許會無限的放大。
對於程大博士而言，他還是第一進入長廳，免不了東看看，西看看，直到有人喚道：“三哥兒，來介紹你認識兩位伯伯。”
說話的是位面生的中年人，不是程晉州的堂叔伯，就是他的表叔伯，卻是沒什麼印象。
程晉州僵硬的笑著，跟著他向裡走去，很有種在木質籃球館或者博物館之類的地方漫步的感覺。
長廳的中央是一汪泉水，真正的泉水，與宅子裡流動的小河相通，從地下一直連到護城河外，再匯入密江。泉水汩汩的冒出十幾釐米的高度，隨之淹滿50平米左右的淺水池，池中水只有一指深，清澈見底，遊動著十幾條顏色各異小魚。
魚都很小，彷彿菜市場外售賣的一元兩條的小金魚。但這裡是紹南程家，不用想也知道，它們肯定是有名有姓，有出處的珍罕品種。
大多數人都圍坐在以泉水為中心的幾組軟椅上，看起來很是輕巧放鬆，完全沒有歡迎重要人士的感覺，儘管這位劉大人一看就坐在主座上。
程晉州清爽的作揖問候，說了兩句吉利話，待對方點頭，就準備回身坐在父母身邊，這顯然不是正式的會面，座次也是以家庭為單位的。
“你喜歡壁畫？”劉斌有一張很典型的國字臉，鼻頭隆起，嘴唇厚而寬。
“有一點。”程晉州下意識的聳聳肩。
劉斌用很長者的語調道：“我看見你進來的時候，很認真的看壁畫，喜歡岩石雕刻還是重彩繪製？”
程晉州一點準備都沒有，哪裡知道什麼是岩石雕刻，什麼是重彩繪製，更不清楚對方為何對此感興趣，泛泛的道：“都不錯。”
“恩，我忘了你還是個年輕人，的確應該多接觸一些東西，不用提前將自己的視野限制起來。”劉斌說著站了起來，和顏悅色的道：“我是從劉匡那裡聽說你的，星術士都是聰明的傢伙，真想看看你有什麼特別的，他可對你是讚不絕口呢。”
劉斌站起身來，程晉州這才注意到他的肩膀很寬，即便穿著常服，也能看出厚實的胸肌，聯想到他是科舉出身的讀書人，可以想見，在鎮守使這個位置上，他的確是付出了不少努力。
不過最讓人吃驚的還是他的話，程晉州有些不適應的道：“哦，我想多少有一些天賦吧，不謙虛的說。”
“不用謙虛，不用謙虛。”劉斌爽朗的笑著：“以12歲的年齡，能引的四級星術士特別提點，那是很了不得的。而且，應對得法，我遇見的貴族孩子，很多人都喜歡依賴父母，你就不一樣。”
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“我？”程晉州指指自己的鼻子道。
“下屬回答問題喜歡看上司，小孩子回答問題喜歡看父母。”劉斌得意的大笑了兩聲，坐回到軟椅上道：“可惜我要請劉匡星術士去河西，否則的話……”
劉斌說著，歉意的向程允安笑笑。
程父神色如常道：“向星術士拜師，本來就是很運氣的事情。”
“我在教會有些朋友，或許可以推薦你去試試。他們可不光教導神學。”劉斌呵呵的笑了起來，從懷中拿出一張名片樣的東西，轉手交給了程晉州。
程母很是高興的讓程晉州道謝，教會在大夏朝勢力不顯，但在某些方面的能力，還是頗有口碑的。
名片上寫著的是康迪亞神父，邊角上簽著劉斌的名字，背面則寫著西斯聖堂學院。程晉州有些苦惱的撓撓頭髮，難道自己又要換取另一家教會學校？
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……（未完待續）