程晉州伸著懶腰，從禮院走出。
他是被監考的官員叫醒的。整整一天的考試時間，對於抄襲者來說，實在是有些太久了。更別說區區2000字左右的文章都不是他寫的。
不過也別小看科舉的2000字。在中國古代的歷史上，科舉文章的字數多少，往往被看作是“文風”的表現。早期的狀元文章，明確要求控制在1000字左右，要在這麼少的篇幅內作出洋洋灑灑的大文章，其難度可想而知。所以到了明代中期，當文章字數增加到三千甚至四千的時候，當時的先生們就開始了頗為艱苦的文風改革，嘉靖萬曆朝都是屢次戒敕。出生於嘉靖元年，號稱徐文長的徐渭，便是一個壞的典型。他之所以八次應試不中，並非是八股文的錯，而是他本人的錯——朝廷要你寫的短小精悍，你一定要寫的又臭又長，又怪得了誰？那些不能適應社會的文學藝術家們，將他們不符合時代的痛苦牢騷留了下來，卻去攻擊適應時代的人，對於當時的官員們來說，同樣是極其不公平的。哪怕後者貪汙腐敗，但至少對社會作出了消費上的和管理上的貢獻，可是有些文人，則只對後世作出貢獻——能長能短方是功力，只能長不能短，買褲子都要頗費思量。
不斷有學生長吁短嘆的從程晉州身邊走過，省試的難度相對鄉試是一個巨大的飛躍，而秀才們也很少會再苦讀10年才來嘗試，故而初次應試糊里糊塗的大有人在。
一口氣從鄉試到殿試，順利無比的故事，在古代也是當作故事傳唱。
程父此時略有期待的看著程晉州走出門，然後憤然的看著他的哈欠，小聲道：“養不教，父之過。”
程母輕輕的拍了他一下，劉青霜則掩嘴笑了起來。
對於程家人來說，省試似乎也變成了很輕鬆的事情。是否中第似乎也並不很重要。
相隔不遠的翁希蓮，在樹下猶豫再三，終於走上前來。她倒是沒有想要與劉青霜爭奪什麼，但大夏的星術士如此之少，能夠幫助又願意幫助她的星術士，也惟有程晉州了——看起來年紀很小很容易支使的少年，又是名氣頗大的數理先鋒，比較起來，那些成名已久的星術士能見到一面都是異常不易。
劉青霜也看到了這位窈窕美女，尚算親切的打了招呼，道：“翁小姐的弟弟也來參加省試嗎？”
她倒是記得，上次與程晉州一同參加省試的少年。一國之都，總是遍佈天才的。
翁希蓮沒有給出明確回答的道：“想來看看此次的省試。”
說著，她又向程允安等人行了一禮，自然而然的躲到了後面的華蓋下。
程母則是饒有興致的打量著翁希蓮，微笑著問道：“你是誰家的孩子。”
“家父翁保。”翁希蓮笑了一下道：“在宗務府任職。”
宗務府的職位，不管是閒是忙，都要求有一定的貴族聲望，也是貴族們爭相力取的。
“侍墨，去接晉州。”程允安等人雖是官員，能佔據靠近些的位置，但京城的官員貴族又是何其之多。
“是。”侍墨連忙向前擠去，然後大喊：“三哥兒。”
天空中的一溜星術士迅速的飛了下來。
領頭的竟是一名三級星術士，胸前徽章上的三顆金星閃耀，本人卻耐心和善的問道：“你們是程先生的家人嗎？”
“我是他的父親。”程允安作揖道。
“我們是外周半島的星術士，想請程先生前去一敘。”帶頭的三級星術士狀似平常的向程父道。
程允安一下不好回答了。他不很清楚最近一段時間的幾方爭奪，可是聖堂與外周半島的關係微妙，他總是有些耳聞的。
程允祥腦子轉的更快，笑道：“晉州很快就過來了，你們聊吧。”
說話間，程晉州就已經自禮院上空飛了起來，吸引了無數目光。
一溜星術士都飛了過去，在天上就問候起來：“程先生好，我是外周半島的星術士，牛祿。”
“外周半島的啊，那麻煩過來拉我一把。”程晉州自己的反重力星陣，光管向上飛的，不管向旁邊移的，想要和地面有個角度，就要整體改變重力方向，端的是麻煩無比，也正是靠著剩下配套星陣，才能少承受許多星點。
牛祿聽著愣了一下，飛過去扯住程晉州的手，順便道：“我看過您發表在《夏京學報》上的文章，最喜歡的就是關於圓錐曲線的描述……”
“你們來是為了什麼？”程晉州忽然打斷他的話。
“劉匡星術士想要邀請您參加一個晚宴……”
“晚宴？所有星術士都會參加嗎？”
“外周半島的星術士都會參加。”
聽他這麼說，程晉州就沉吟了起來。加入聖堂，安風星術士定然是極不高興的，外周半島全體星術士都會參加的晚宴，找自己這樣一名新近加入聖堂的星術士，似乎有些說不過去。
須臾間，一行人就回到了程父所站的地方，附近幾家人雖然也是官員世家，也沒見過這許多星術士，早就避讓開來，成了禮院門口最空曠的地方。
程父臉色嚴肅的先問程晉州道：“答的好嗎？”
“中第不成問題。”程晉州說話間瞥了一眼牛祿。
三級星術士，在程晉州面前也沒什麼脾氣，左右看看，沒奈何的道：“您要是方便的話，晚宴在三天後舉行。”
說著，就雙手將一張全紅色的請帖遞給程晉州。
程晉州不置可否的“唔”了一聲，沒有立刻答應。
說完了該說的話，牛祿直接起飛走人。程允祥嘖嘖了兩聲道：“三級星術士親自來送請帖，晉州你的面子是越來越大了。”
“誰知道是什麼宴，宴無好宴。”程晉州將請帖交在下人手上。
“不喜歡就別去了。”程母一隻手牽著劉青霜，翁希蓮亦跟在後面，火辣的身材在落後的衣袍中仍然能顯露出來。
程晉州在這個時代見到的女人不多，但就算是與後世的明星先比，翁希蓮在身材上也絲毫不遜色，特別是蜂腰豐乳，堅挺的讓人眼暈。享受了幾天研墨的待遇，他的心理也就變的複雜起來。
面對老媽有些促狹的目光，程晉州乾脆打個招呼，誰都不去理會，反而抓住二伯問道：“今年的舉人，要是任官的話，能到哪裡？”
“長豐縣。”程允祥是個真真正正的官迷，一說起官位來就滔滔不絕：“別看長豐縣是個下縣，但也能有7000戶的人口，縣令剛剛丁憂，你現在去了之後，如果能做縣令最好，若是省試的名次不理想的話，我想辦法給你補個主薄，然後把縣令的位置空著。此外，臨郡的靈石縣知縣明年會致仕，那裡是上縣，若是能騰出來給你，自然是最妙。”
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縣內戶口若是超過一萬，便是上縣，少於一萬則是下縣，前者可稱知縣，品級通常要高上半級。
程晉州聽著就點頭道：“那要是解元，能分到哪裡？”
伊蘇說能有解元的成績，程晉州差不多就信了八成。
程允祥疑惑的道“解元？”
他是吏部主事，18級以下官員的考核基本一言而決，但具體到任免方面，就不得不考慮地方上的主官意見。舉人任職通常是地方上的事情，他要參與算是隔了一層，卻是從來沒考慮過解元的事情。
一個行省只有一名解元，雖說幾率比狀元大了不少，可也是很靠運氣的事情，就是狀元，也不一定就是當年的解元。
中國歷史上，除了北宋幾個三元及第的天才之外，三甲與解元都沒有什麼必然的聯絡——文章之好壞，有時候真的是靈光一現。
程允祥在吏部也做了有10年之久，此時考慮片刻道：“既然晉州賢侄有心，二伯我就豁出這張老臉去，給你弄個解元出來。到時候尋個大縣的知縣，想必也是有機會的。”
他以為程晉州是想要其運作個解元出來。
事實上，除了伊蘇這樣的動物，誰又敢保證考個解元出來。
程晉州笑著搖搖頭道：“塗名的卷子，只要他們秉公就行。那長豐縣可是耕地較好？”
“地貧才是真的。”程允祥笑道：“豐年糧不足，所以才要長豐。”
程晉州聽著就搖頭道：“若是我拿下瞭解元，二伯可要找個好的縣給我，地方不在乎丁口數量，最好是有富礦所在，有煤鐵兩樣最好，若是沒有，附近也要有。”
工業革命雖然是從紡織業開始擴大的，卻是以煤鐵為基礎的。隨著星盟的需求越來越高，增加勞動生產率，才是程晉州真正要考慮的事情。
在這方面，沒有什麼比他最熟悉的工業技術更方便的了。星術士們的存在，更是已經做好了爆炸前的準備。
學生們慢慢的自禮院前散開，坐上了自家馬車的呂安平則找到了程晉州，大聲喊了起來，看上去，他的準備似乎也很充分。
……
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……（未完待續）