今晨，我在一個已消亡的星球，在一片牧馬平原邊上的圓頂帳篷裡呱呱墜地。明天我將誕生在另一個地方，成為另一個人。我還沒有想好。這個早晨，不過——啊，該說這個人生！當我的雙眼學會聚焦，我看到陽光灑在被踩亂的青草上，我看到精力旺盛的牧民正忙著甜蜜的活計。哪兒……哦，哪兒去了，那些彪悍之風？
——《失竊的日記》
禁林裡，有三人呈一縱列穿過片片月影向北疾奔，首尾相距近半公裡。殿後的那個只領先緊追的狄狼不足一百米，耳邊傳來一聲聲飢渴的嗥叫和喘息，這些畜生一見獵物就兇相畢露。
一號月亮快要升上中天了，照得林子亮堂堂。這裡是厄拉科斯星的高緯區，但白日的暑熱尚未散盡，依然暖洋洋的。從“最後之漠”沙厲爾刮來的夜風帶著松香味，捲起腳下腐葉層的潮氣。由沙厲爾另一頭的凱恩斯海時而吹來一陣微風，攜著絲絲鹹腥味拂過這條逃亡之路。
殿後者名叫烏洛特，似乎遭到了命運的捉弄，“烏洛特”在弗雷曼語中恰好意為“親愛的掉隊者”。他身材矮小，屬於易胖體質；在針對這次冒險行動的預備訓練中，他比別人多了一項節食的任務。一次次玩命奔跑已經讓他瘦下來不少，可臉蛋還是圓圓的，一對大大的褐色眼睛仍舊流露出因長期肥胖而產生的自卑感。
烏洛特顯然跑不太遠了。他呼哧呼哧地上氣不接下氣，還不時打個趔趄。但他沒有向同伴呼救。他知道他們幫不上忙。每個人都立過相同的誓約，心裡明白能藉以自衛的唯有傳統道德和弗雷曼式忠誠，儘管弗雷曼人曾有的一切現在都成了文化遺產——淪為保留地弗雷曼人死記硬背的教條。
正是弗雷曼式忠誠讓烏洛特明知厄運難逃卻仍然一聲不吭。這是古老品質的完美展示，令人惋惜的是，這些奔逃者只能從書本和《口述史》的傳說中模仿傳統道德。
狄狼逼近烏洛特，龐大的灰影幾乎達到成人的肩高。它們在飢渴的驅策下一路飛奔一路哀嚎，腦袋高揚，眼睛直勾勾盯著暴露在月光下的獵物。
烏洛特左腳在樹根上絆了一下，險些摔倒。這讓他抖擻起了一點精神。他發起一波衝刺，同緊追的畜生多拉開了約一個狼身的距離。他奮力擺動兩臂，張大嘴直喘粗氣。
狄狼沒有加速。它們銀灰色的身影在林子裡濃郁的草木氣味中輕快地穿行。它們知道贏定了。這是一種熟悉的感覺。
烏洛特又絆了一下，還好扶住一棵樹才沒摔倒。他繼續氣喘吁吁地逃命，但兩條腿已經不聽使喚地發起抖來，再也沒有衝刺的氣力了。
一條大個兒母狼偏到烏洛特左側，再一個內切想截住他。尖利的巨齒撕破了烏洛特的肩膀，他晃了一下，沒有摔倒。樹林的氣味又多了一股刺鼻的血腥味。一條稍小的公狼扣住了烏洛特的右臀，這一下他慘叫著跌倒在地。群狼猛撲上去，尖叫聲戛然而止。
狄狼並未停下來大快朵頤，而是繼續追捕。它們用鼻子嗅探地面，嗅探空氣中飄移的渦流，搜尋著前面兩個逃跑者的熱蹤跡。
下一個奔逃者叫庫泰格，這是厄拉科斯星上代表榮耀的一個古老姓氏，可上溯至沙丘時代。他有一個祖先在泰布穴地主司亡者蒸餾器，但那段歷史已經被湮沒了三千多年，許多人不再相信它曾存在過。庫泰格邁著大步奔跑，他身形高瘦，似乎很適合這種步伐，長長的黑髮披散在一張鷹臉之後。他和同伴一樣身穿黑色密織棉跑步服，凸顯出臀部與健碩大腿的肌肉律動以及節奏穩定的深呼吸。唯有他的步速明顯不在正常水平，方才滑下人造懸崖時弄傷了右膝，那道高牆圍護著聳立於沙厲爾的神帝之堡。
庫泰格聽到烏洛特的尖叫聲，之後突然的沉寂令他一陣揪心，接著又響起狄狼追獵時發出的嚎叫。他竭力不去想象又一個戰友遭雷託護衛獸殘殺的畫面，但慘象還是不由自主地映現在腦海裡。庫泰格心中詛咒暴君，不過為了節省氣息，並沒有罵出聲來。他還有救，只要跑到艾達荷河就安全了。庫泰格知道自己在戰友們眼裡一直是個保守派——連賽歐娜也這麼認為。他從小就吝惜體力，動用體能時總像個守財奴似的精打細算。
庫泰格強忍膝傷，加快了速度。他知道那條河不遠了。那處傷口已經從劇痛變成了一團烈火，持續不斷地燒灼著整條腿甚至半邊身子。他清楚自己忍耐的極限。他還估摸著賽歐娜快到河邊了。賽歐娜是他們中跑得最快的一個，那只密封包就背在她身上，包裡裝著他們從沙厲爾堡壘偷出來的東西。庫泰格跑的時候一心只想著那個包。
保護好它，賽歐娜！用這個摧毀他！
狄狼的飢嚎打斷了庫泰格的思路。它們追得太緊。他知道逃不掉了。
但賽歐娜必須逃走！
他壯起膽子往後瞟了一眼，只見其中一條正從側面包抄過來。這種攻擊策略立刻引起了他的警覺。就在此狼飛撲過來之際，庫泰格也一個前跳，躲到一棵樹後，既把自己與狼群隔開，又閃到了高高躍起的那條狼的腹下，並趁機用雙手抓住它一條後腿，順勢將狼身如連枷般揮舞起來，打散了狼群的隊形。他發現狄狼並沒有想象中那麼重，對形勢的陡轉幾乎滿意起來。他像托缽僧跳旋轉舞那樣掄著那件活武器，擊碎了兩條狼的腦殼。但他的防守無法滴水不漏，一條瘦公狼從背後撲住了他，把他撞到一棵樹上，武器脫手了。
“跑！”他高喊一聲。
狼群慢慢逼近，庫泰格用牙叼住瘦公狼的喉嚨，拼盡全力一口猛咬下去。狼血噴濺在臉上，糊住了眼睛。他不辨方向就地一滾，隨手又抓起一條狼。一部分狄狼嚎叫著團團亂轉，散開了，有的甚至攻擊起了受傷的同類，但大多數狄狼依然緊緊盯著獵物。最終，森森利齒從左右兩邊扯開了庫泰格的咽喉。
賽歐娜也聽到了烏洛特的慘叫，經過片刻明顯的沉寂之後，狄狼追獵的嗥叫聲再度響起。她怒火中燒，覺得快要氣炸了。烏洛特擅長分析，往往能從區域性洞見整體，所以才被招入此次冒險行動。正是烏洛特從工具包裡掏出一枚總不離身的放大鏡，細細察看與帝堡平面圖一起發現的那兩卷古怪檔案。
“我覺得這是密文。”烏洛特說。
拉迪（可憐的拉迪是小隊中最先犧牲的）說：“再多我們就背不動了。扔掉吧。”
烏洛特反對道：“無關緊要的東西不會這麼保密。”
庫泰格支援拉迪。“我們是來拿帝堡平面圖的，現在已經到手了。那些東西太沉了。”
但賽歐娜贊同烏洛特。“我來背。”
就此結束了爭論。
可憐的烏洛特。
他們都知道他是隊裡最不能跑的一個。烏洛特幹什麼都慢吞吞，可誰也不否認他腦子靈。
烏洛特很可靠。
這個可靠的傢伙已經不在了。
賽歐娜壓下怒火，振作起精神來，加快步伐。月光下一棵棵樹木疾速掠過。她彷彿跑進了時間凝滯的虛空之中，除了自己的動作，除了為這動作而受過訓練的身體，世上別無一物。
男人都覺得她跑起來很美。賽歐娜心裡有
數。她把深色的長髮緊緊紮起，免得在風裡張牙舞爪。她罵庫泰格笨蛋，因為他不肯扎頭髮。
庫泰格在哪兒？
她的頭髮跟庫泰格不一樣，是深棕色，絕非他那種烏黑色，雖然有時不太容易區分。
基因遺傳偶爾會發生返祖現象，她的相貌就肖似某位遠逝的先人：線條柔和的鵝蛋臉、豐滿的嘴唇、機警的眼睛、小巧的鼻子。身材因長年跑步而偏瘦，但還是對周圍男子散發著強大的性吸引力。
庫泰格在哪兒？
狼群安靜了，這讓她高度警覺起來。它們逮到拉迪之前也是這樣的。西塔斯遇害前同樣如此。
她告訴自己這種安靜也可能意味著其他狀況。庫泰格，也是個安靜的人……而且壯實。那處傷口似乎對他並無大礙。
賽歐娜開始感到胸痛，憑藉長期跑步訓練的經驗，她知道快要喘不上來氣了。在薄薄的黑色跑步服裡面，汗水沿著身體直往下淌。那批珍貴資料高高地馱在背上，揹包是密封的，待會兒渡河時不怕滲水。她想到了包裡摺疊好的帝堡平面圖。
雷託會把香料庫藏在哪兒呢？
一定是在帝堡裡的某個地方。一定是。圖紙上會有線索。要是能找到貝尼·傑瑟裡特、宇航公會以及其他所有人夢寐以求的美琅脂香料，這次冒險也就值了。
還有那兩卷加密檔案。庫泰格有一點說得對，利讀聯晶紙很重。但她的興奮之情不亞於烏洛特。一行行密文中間肯定隱藏著重要資訊。
狼群追奔的飢嗥聲再一次在後面的林子裡響起。
快跑，庫泰格！快跑！
現在，透過前方樹叢已能看見一片寬寬的長條形空地橫在艾達荷河畔。再往前，她還瞥見了水面上泛起的月光。
快跑，庫泰格！
她盼著聽到庫泰格的聲音，任何聲音。開跑時是十一個人，眼下只剩他倆了。九個人為這次冒險付出了生命：拉迪、艾琳、烏洛特、西塔斯、伊尼內格、歐內茂、休蒂、梅馬爾和尤拉。
賽歐娜心裡念著他們的名字，每念一個都要向往昔的眾神，而不是暴君雷託，默默祈禱，特別是向夏胡魯祈禱。
我向沙漠之神夏胡魯祈禱。
轉眼來到森林盡頭，她踏上了沿河那片已伐刈乾淨的空地，腳下月輝遍灑。隔著一溜狹長的卵石灘，就是她迫不及待要見的那條河。河灘銀亮似練，水面平緩如鏡。
身後樹叢中傳來一聲怒吼，驚得她差點一個踉蹌。她聽出來那是庫泰格的喊聲，蓋過了野狼的嚎叫。庫泰格沒有叫她的名字，只喊出一個字，卻包含了無數資訊——攸關生死的資訊。
“跑！”
狼群一陣狂嚎，像是陷入了大騷亂，然而庫泰格再也沒發出聲音。她能想象庫泰格把畢生最後一點力氣用在什麼地方了。
拖住這些畜生好讓我逃走。
她遵從庫泰格的遺言，衝到河邊，一個猛子扎下水。跑得熱烘烘的身體突遇冰冷的河水，她瞬間動彈不得。她掙扎著浮起，奮力划水、換氣。那只珍貴的揹包漂在河面，磕在她後腦勺上。
這一段艾達荷河不寬，至多五十米。河流沒有按雷託的工程師設計的那樣走直線，而是自行彎成一道平滑的大弧線，沿河排列著一個個沙凹，盛長的蘆葦和青草將根莖分佈在灘邊，形成一溜溜斜岸。賽歐娜眼下稍感寬心，她知道狄狼受過訓練，會在岸邊止步。它們的勢力範圍是預先劃定好的，這一頭以艾達荷河為界，另一頭不超過沙漠圍牆。不過她還是潛游了最後幾米，在一道陡岸的陰影裡浮出水面，這才轉頭回望。
群狼在對岸排成一列，只有一條下到河邊。它身體前傾，前足幾乎踩進了水流中。賽歐娜聽到了它的哀嚎。
賽歐娜知道這條狼看見了她。毫無疑問。狄狼以目力敏銳而出名。為強化這些森林守衛的視力基因，雷託在它們身上混入了銳目獵犬的血統。她擔心這一次狄狼會不會打破規矩。它們是依賴視覺的捕食者。一旦河邊那條狼真的下水，餘者可能會跟從。賽歐娜屏住呼吸。她感到筋疲力盡。他們已經跑了近三十公裡，後半程更是遭到狄狼的步步緊逼。
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河邊的那條狼又吼了一聲，向後一躍歸了隊。似乎接到了某個無聲的訊號，它們轉身邁開大步，悠悠地返回了森林。
賽歐娜很清楚它們會去哪裡。人人都知道狄狼有權享用在禁林裡捕獲的任何獵物。這就是狄狼——沙厲爾護衛獸在禁林中巡邏的目的。
“血債血償，雷託。”她小聲說，嗓音低沉，宛如河水拂過身後的蘆葦發出的瑟瑟聲，“烏洛特、庫泰格，還有其他人的命，這些都是要還的。血債血償。”
她輕輕浮起，順水漂流，直到雙腳觸到狹灘的斜坡。體力已消耗殆盡，她慢慢爬上岸，停下來檢查包裡的東西，是幹的，密封口沒破。她就著月光盯視了片刻，又抬起頭望向對岸的林牆。
這就是我們的代價。十位摯友。
她眼裡淚光閃爍，不過她有著古弗雷曼人的身體特徵，淚腺不發達。此番渡河奔襲，直穿狄狼巡守的北界即禁林，越過“最後之漠”沙厲爾，翻過帝堡高牆——整個行動就像一場夢……即便最終如她所料狼口脫險，還是感覺不太真實，想想那些護衛獸絕對會靜候著截住偷襲者的去路……這一切恍若夢境。都過去了。
我逃出來了。
她把東西裝回密封包，重又繫緊在背上。
我突破了你的防線，雷託。
賽歐娜想起那兩卷加密檔案。那些密文的字裡行間隱藏著能幫她復仇的資訊，對此她很有把握。
我要摧毀你，雷託！
她沒說“我們要摧毀你！”，那不是賽歐娜的風格。她要單槍匹馬地幹。
她轉身大步跨過沿河除淨草木的一長條空地，向果園走去。一面走一面反覆起誓，末了還按弗雷曼人的老規矩喊出了自己的全名：“詛咒你的是賽歐娜·伊本·福阿德·塞耶法·厄崔迪，雷託。每一滴血都要你償還！”
下文摘自達累斯巴拉特所發掘的古文獻（哈迪·貝諾託譯）：
我生為雷託·厄崔迪二世，至錄印這些文字為止已歷經三千多個標準年。我父親是保羅·穆阿迪布。母親是他的弗雷曼配偶契尼。外祖母是法羅拉，著名的弗雷曼草藥醫生。祖母是傑西卡，貝尼·傑瑟裡特育種計劃的產物，該計劃旨在尋覓擁有姐妹會聖母之能力的男性。外祖父是列特-凱恩斯，領導厄拉科斯生態改造的行星生態學家。祖父就是那位厄崔迪人，阿特柔斯家族的後裔，族譜能一路上溯至其希臘遠祖。
夠了，這些家譜！
像許許多多希臘英雄那樣，我祖父在試圖刺殺死敵弗拉基米爾·哈克南老男爵時丟掉了性命。如今這兩位在我的祖先記憶裡相處得很尷尬。就算我父親也不太好過。我做了他不敢做的事，現在他的幽魂不得不與我一同承擔後果。
金色通道需要我的行動。什麼是金色通道？你會問。那是人類的生存之路，左右不可有絲毫偏離。身為預知者我們責無旁貸，因為我們能洞悉人類未來的陷阱
。
為了生存。
你對此怎麼看——你那些小喜小悲，抑或是大喜大悲——我們都很少放在眼裡。我父親擁有這種能力，而我使它變得更強。我們能夠一次又一次地洞穿時間之幕。
作為我統治跨星系帝國的大本營，厄拉科斯星已同舊時的沙丘星不可同日而語。當年沙漠遍布整個星球，而今只剩下我那片小小的沙厲爾了。再也沒有巨型沙蟲自由出沒，製造美琅脂香料了。香料！沙丘星就是以出產美琅脂而聞名的，是唯一的香料產地。多麼神奇的物質！從來沒有一個實驗室能夠合成得出。它是人類發現的最珍貴的曠世稀物。
沒有美琅脂來激發宇航公會領航員的線性預知能力，秒差距級的空間旅行就只能蝸行龜爬；沒有美琅脂，貝尼·傑瑟裡特將無法培養真言師和聖母；沒有美琅脂的抗衰老功效，人的壽命也將退回到古老的量度——頂多一百來年。如今，宇航公會和貝尼·傑瑟裡特分別存有一批香料，各大家族的殘脈也有少許存貨。除此之外，就是我手裡人人垂涎的巨量庫藏了。他們是多想把我洗劫一番啊！可他們沒那個膽子。他們知道，我寧可把香料統統銷燬，也不會乖乖交出來的。
相反，他們一個個卑躬屈膝地過來求賜美琅脂。該賞的，我細水長流；該罰的，我切斷供應。他們對此恨之入骨。
這是我的權力，我正告他們。或予或奪，全在我一人。
倚仗香料，我締造了“和平”。他們已經享受了三千多年的“雷託和平”。這是一種強制性穩定，在我即位之前，人類對此僅有極其短暫的認識。為免世人遺忘，“雷託和平”已詳載於這些卷冊即我的日記之中，以供研讀。
這些記錄始於我登基那一年，其時我初嘗變形之痛，但尚可稱作人類，甚至未脫人形。我接受（也是我父親拒絕）的這層沙鮭皮膚既令我力量倍增，事實上，又讓我具備了抗常規攻擊和抗衰老的雙重能力——這層皮膚包裹著一具仍可辨認的人形軀殼：雙腿、雙臂、一張鑲嵌在翻卷層疊的沙鮭裡的人臉。
啊，那張臉！至今依然歸我所有——是我展示給全宇宙的僅剩的人皮。而我其餘部分的肉體一直披覆著那些相互糾纏的微細深沙菌體，有朝一日它們都能變成巨型沙蟲。
它們會變的……終有那麼一天。
我常常思索我的最終變形，那近似死亡的一瞬。我知道它的降臨方式，但不清楚具體何時、涉及何人。這是一件我無法預知的事情。我只知道金色通道是在繼續延伸還是已然終結。在我錄印這些文字時，金色通道仍在延伸，至少對於這一點我還滿意。
沙鮭的纖毛鑽入我的肉身，將身體水分鎖封在其孢囊壁內，對此我已不再有感覺。我們現在幾乎融為一體，它們是我的皮膚，而我是這個整體的動力源……大部分時候如此。
至於此處提及的整體，你可以在腦海中勾勒出一個龐然大物。我處於所謂準沙蟲階段。體長七米左右，直徑兩米多點，一道道橫稜幾乎佈滿全身；一頭頂著我那張厄崔迪臉，與常人身高相當，稍往下就是雙臂和雙手（仍頗具人類的形狀）。腿和腳呢？哎，萎縮殆盡，變成鰭足了，沒錯，沿身體後擺的鰭足。我的總體重接近五個舊制噸。之所以列出這些資料，是因為我知道它們將來自有歷史意義。
我是如何扛著這身重負四處活動的？主要依靠御輦，由伊克斯人所制。吃驚嗎？對伊克斯人大家向來又恨又怕，跟他們一比，連我、連魔鬼都算是好的。有誰知道伊克斯人會製造或發明出什麼東西來呢？誰知道？
我是不知道。並不都知道。
可我對伊克斯人不無同情。他們對自己的技術、科學和機器是那麼有信心。還有一個原因，我和伊克斯人都相信雙方是能彼此理解的（不論哪一方面）。他們為我製造了大量裝置，並認為我心存感激。你們讀的這些文字正是由一臺名為思錄機的伊克斯裝置印製的。當我以特定模式思考時，思錄機隨即啟動。我只需保持這種思考模式，文字便能自動印在僅一個分子厚的利讀聯晶紙上。有時我會用耐久性稍次的載體複製一些內容。賽歐娜從我這兒偷走的就是其中兩卷副本。
難道她不迷人嗎，我的賽歐娜？當你逐漸瞭解她對我的重要意義時，你甚至可能懷疑我是否真的會聽任她命喪那片森林。這一點毋庸置疑。死亡純屬私事，我很少干涉。對於像賽歐娜這樣必須經歷考驗的人，更是從不干涉。無論她什麼時候死我都會袖手旁觀。畢竟，我還能重新培養一名候選人，以我的時間概念來衡量，無非是一眨眼的工夫。
然而，我還是給她迷住了。我觀察著穿行在森林裡的她。我透過伊克斯裝置注視她，奇怪自己為何沒能預見到這次冒險行動。賽歐娜不愧是……賽歐娜。這就是我沒有下令阻止狼群的原因。要不然就犯錯誤了。狄狼只是我實現意志的工具，而我的意志就是成為有史以來最強大的捕食者。
——《雷託二世日記》
以下簡短對話據信摘自一份名為“維爾貝克殘篇”的手稿。普遍認為其作者系賽歐娜·厄崔迪。對話雙方為賽歐娜本人與其父莫尼奧，後者是（如所有史籍記載）雷託二世的總管兼侍衛長。所附日期表明當時賽歐娜還是青少年，對話發生在莫尼奧前往魚言士學校宿舍探望女兒期間。該校位於奧恩節慶城，是所在星球（現名拉科斯）的一個主要人口中心。據手稿鑑定檔案分析，莫尼奧秘密探女意在告誡其勿玩火自焚。
賽歐娜：你是怎麼在他手底下活了這麼久的，父親？他愛殺身邊人。沒人不知道。
莫尼奧：不！你錯了。他一個人也沒殺過。
賽歐娜：你沒必要替他撒謊。
莫尼奧：我說的是實話。他不殺人。
賽歐娜：你怎麼解釋那些全天下都知道的死亡事件？
莫尼奧：殺人的是蟲子。蟲子是神。雷託活在神體之內，但他不殺人。
賽歐娜：那你是怎麼活下來的？
莫尼奧：我能認出蟲子。我能從他臉上、從他的動作上看出來。我知道夏胡魯什麼時候快要現形了。
賽歐娜：他不是夏胡魯！
莫尼奧：好啦，弗雷曼時代人們就是這麼叫蟲子的。
賽歐娜：我讀過這方面資料。他並不是沙漠之神。
莫尼奧：閉嘴，傻丫頭！這些事你知道什麼。
賽歐娜：我知道你是一個懦夫。
莫尼奧：你知道得太少了。你從來沒有站在我的位置，從他的眼睛、從他手上的動作看見過蟲子。
賽歐娜：蟲子快現形的時候你怎麼辦？
莫尼奧：我走開。
賽歐娜：真夠當心的。我們可以肯定，他已經殺了九個鄧肯·艾達荷。
莫尼奧：我跟你說了他一個人也沒殺過！
賽歐娜：有區別嗎？雷託也好蟲子也好，他們現在是一體。
莫尼奧：可他們是兩個獨立的存在——一個是雷託皇帝，另一個是沙蟲神。
賽歐娜：你瘋了！
莫尼奧：也許吧。但我的確在侍奉神。