“你要叫我來呀，誰他娘不願意來？哪個犢子才不願意——”
“嚎喪啊！你這一嚷，還不把水賊全給嚇跑了？”元敬陽一個泥塊砸到溫迪罕揚古臉上，讓他止住了歌聲。揚古為何同他在一起值夜，自不必說，當然是元敬陽覺得自個兒一個人守井實在吃虧，要拉個人陪著他一塊兒受罪。
揚古訕笑道：“唱兩句有怎的？一連五六日了，連根水賊毛都沒看見。”
元敬陽暗暗嘆口氣：這廝說的也對，好幾天了，守在井邊，整宿整宿地不睡覺，也沒聽到半點動靜。我幹嘛要接這茬呀！早知道啥也不多說，帶著禹邊雲回平江就是了。元敬陽想著，忍不住狠狠捶了自己大腿一拳。
溫迪罕揚古抱著自己的兵器：大號銅骨朵，抬眼望了望郎朗夜空，呢喃道：“看來又是平靜的一夜。”話剛說完，他就合上眼皮準備入睡了。
“幸虧這是骨朵，要是狼牙棒，我看你怎麼枕著睡覺！”元敬陽罵歸罵，自己的身體也很老實地平躺下來。反正好幾天都沒動靜，估計今天也一樣，乾脆一覺睡到天亮算了！他倒是想睡，可過了不多時又餓醒了：這唐世才幾人也真是，明明有錢卻老是啃鹹菜根，這不是作的嗎？老子我可忍不了！實在不行，偷老鄉一隻雞吃吧。元敬陽正打著歪主意，卻聽“咚咚”幾聲，五尺旁的木蓋板竟然動了起來！
“揚古，起來——噓！”元敬陽喊醒溫迪罕揚古，指向了那被什麼物體頂起來的木蓋板。
木蓋板很快被丟到井旁，真有人從裡面爬了出來。一個、兩個、三個，都是溼漉漉嘴裡叼著板刀的惡人。這三人鬼鬼祟祟，不停掃視著四周，看起來水賊也知道各個村落組建了護村隊，但凡行事都要先派幾人偵查。
溫迪罕揚古因為這檔子事受了好幾天罪，如今真見到活生生的水賊了，恨不得一口把他們連骨頭都吞了。他一骨碌爬起來大叫一聲：“呔，賊人受死！”揚起二十來斤沉的銅骨朵就砸了過去，當場將一人開了瓢，濺得一旁木蓋板上幾道血漬。
“要活的！”元敬陽還是喊晚了，溫迪罕揚古又是一骨朵，砸在另一名水賊脊樑骨上，就聽“咯呸”一聲，那水賊整個上身都變了形，仰頭噴出一口血，刀也落地、人也伏土。
一彈指就死了兩兄弟，不用說，人家是有防備了唄。殘餘的那名水賊見勢不妙，就想跳入井中從暗道逃生。元敬陽眼疾手快，人還半坐著，就上弦開弓一箭射穿了他的膝蓋。
“搞定！”
抓到了活生生的水賊，接下來的事情當然就是審訊了。元敬陽和溫迪罕揚古押著水賊回了唐家大宅，一眾人圍成一圈開始拷問這個渾身溼漉漉的傢伙來。姓甚名甚、是男是女、年齡幾許、祖籍哪裡等等問題悉數丟擲。那水賊惶恐地看著周圍一圈人，不時因為膝蓋劇痛發出低吟。
元敬陽拿著把匕首在水匪臉上蹭來蹭去，威嚇道：“小子，問你話呢，你叫什麼，原來是幹什麼營生的？老子等你等得可辛苦了，要不是因為你，老子早他娘回平江大宅裡逍遙了，再不說話，就不光是廢你腿了！”
出於對生命的敬畏，那水賊很快就將他所知道的和盤托出了。原來他們這群水賊都是從隆興逃來的，由於目前的知隆興府事辛棄疾堅決打擊違法犯罪行為，用極狠的手段，帶著飛虎軍和廂軍把一眾鄉社悉數剷除，另外捎帶著也把在隆興作惡的山賊水匪一併剿滅了。迫於生計，這群僥倖逃出來的不法分子就糾集到一起，一共約三百人，一起流竄到了隆興以北的江州。匪徒們當中有原籍江州的人，十分熟悉潯陽江的各個水道，於是引著一眾水匪藏身在澱中，不時出來打劫。而且，據小頭目透露出來的訊息，這幫水賊還打算幹一票大的。
唐世才問道：“幹什麼大的？”
那水賊道：“小的也只是個嘍囉，頭領們的盤算，小的一概不知啊！”
“那就把你知道的說與我聽。”
“大爺饒了小的吧，小的知道的剛才已經全部告訴您了。”
唐世才冷笑道：“饒了你？饒了你叫我如何與家裡被害的村民交代？明日正午，村口正法！”
那水賊一聽自己還是要死，涕泗橫流，腦袋就像撥浪鼓一樣叩個不停，很快血流滿面。然而唐世才毫不動容，叫兩個兄弟看好他，以待明日到來。像雲劍七星這般能克己禁慾的人，對自己都這麼狠，遑論敵人了。
唐世才是個守信用的人，第二天就派人招呼村民們，說捉到了一個水賊。正午時分，讓家僕將那被俘的水賊押出來，拉到村東口，面朝著潯陽江口，以私刑斬斷其四肢後處死，大快村民們長久以來因水賊作惡而緊張不安的心。
村民們歡呼雀躍，就連唐世才等人也頭腦發熱，以為水賊真的就此解決了。然而人堆當中依然有保持清醒的人在，這人正是禹邊雲。
“怕是那水賊說的一票大的，不久就要來啊。”
“什麼？”元敬陽猛聽得他低語，抬頭看他，只覺禹邊雲面色凝重，因為一個多月沒有酒色的侵蝕，那個明謀善斷的策士又回來了。“先生在擔心什麼？”
禹邊雲輕搖摺扇，道：“我怕唐家村要面臨一場大禍啊。”
元敬陽不禁眉頭一皺，不過周圍盡是喜悅的人群，他也不便追問。
“總之回去之後告誡唐兄弟，儘早整飭防禦。”
禹邊雲的預感是準確的，這群藏在潯陽江附近澱中的水賊所要幹的一大票，正是襲擊唐家村。他們的頭領是如此盤算的：他們既然已經當上了水賊，也要當業界楷模，不能籍籍無名；而唐家村作為江州防衛最好的大村落，攻陷這座村莊勢必會讓他們在匪徒界聲名鵲起。所以他們才數次由隱秘水道進入唐家村，進行小規模的騷擾與劫掠，打探村裡人丁及屋舍佈局。謀劃了整整兩個月，就在計劃快要拿定的時候，卻不想這一撥探查虛實的嘍囉被抓住，還臨著潯陽江口被宰了。那水賊頭目就在對岸看得是一清二楚，幾個頭領怒不可遏，已經打算聚集所有三百多號人，圍攻唐家村了。
禹邊雲很快就將自己的猜測與推斷說與雲劍七星及竇思讓聽。唐世才長吟一聲，道：“其實不光是禹先生，在下也有這種預感。”便宜話誰不會說，如今當務之急乃是加固村落防禦。嘆氣是會傳染的，竇思讓也嘆口氣道：“然而不知水賊何時會發起進攻，萬一就是明天，就算現在就開始著手準備，也來不及啊？”
“不能說來不及就不準備啊？”禹邊雲反駁道：“如此消極懈怠，如何對得起每年給你繳糧的農戶？”差點忘了說，唐世才等人屬於地主階級，每年都從村裡拿租糧的。
唐世才盯著地板良久，嘆口氣道：“禹先生所言極是，若就這麼放任不管，水賊打將進來，這兩百多戶村民當遭無妄之災。也罷，既然官府不保護村子，我們就自己保護！”接著，他看向鄭彥章、周世哲等人，道：“你們速速召集護村隊，讓他們構築防禦。此外告知村民們在木牆外每隔兩百步設一哨，準備乾柴，一旦有警立刻點火通報。”
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如此一來，唐家村的人開始緊鑼密鼓地準備起防禦措施來。他們一群村民和幾個武痴劍客，哪裡懂什麼防禦工事，只能憑藉想象來搭建一些奇怪的器具，若是神匠高肄風在這兒，能氣到吐血。儘管高肄風不在，但萬羽堂是有人在此處的，尤其是溫迪罕揚古，本就是金國猛安軍的千人長，雖說搞了十年腐敗吧，但他還是新兵蛋子的時候也學過不少軍營裡必備的知識。面對著各種奇葩的設計，溫迪罕揚古看不過去，喝令全部拆除，他按照曾經學過的搭建營寨的方法，指揮護村隊在木牆周遭佈置了簡單實用的防禦工事，譬如拒馬、蒺藜、柵欄、滾木礌石等等。
禹邊雲看著井井有條的防禦措施，半嘲諷地對揚古道：“看來你在猛安軍裡也不光是倒賣軍備啊。”
揚古笑道：“嗐，這些都是沒當上長官的時候親手幹過的。”
唐家村的主人唐世才也十分滿意，他覺得如此完善的防禦簡直無懈可擊，整個村子就真的堪比前線大營了。既然防禦措施已經佈置妥當，接下來就只須靜等水賊來犯了。
溫迪罕揚古笑道：“哪裡用得著等水賊來？怕是水賊見到這座‘軍寨’，便會知難而退，跑得遠遠兒的了！”
不過，溫迪罕揚古還是想得太樂觀了。那群由隆興各鄉社殘餘分子及多股山賊、水匪組成的水賊團伙見唐家村竟敢先處死自家弟兄、又設定防禦，覺得這座村子實在囂張，不管出於臉面還是利益都要鐵了心幹這一票。
於是，四五天後，隨著哨所的火堆點燃，一場戰鬥拉開了帷幕。