“你還記不記得炎星？”諸葛玥心問道。
沈玉璃心裡一咯噔：“你說她？”
“炎星”和“冷月”一樣，都是外號，而且從風格上來看，還是隸屬同一組織的外號。不錯，“炎星”指的便是很多年前江湖上一個刺客組織“暴雪坊”的甲級刺客中的六大殺手之首。
傳說當年的暴雪坊，專門拐賣具美貌女孩兒進行殘酷的訓練，將她們塑造為擅長潛行暗算、殺人不眨眼的冷血刺客，為秦檜、万俟卨等人服務。其中甲級刺客中有最強的幾人，被排作六大殺手，而沈玉璃的親姑姑沈天抒（小名秀如）就曾被拐賣過去，成為六大殺手之四“水月”。若不是昔日沈天揚尋找到了失散的妹妹，恐怕也不會知道那麼多。
“父親從未跟我講過關於炎星的事情。”
“那當然。”諸葛玥心略有些戲謔地笑道，“有你娘在他敢說嗎？”
“就你貧！”
“我看你慌里慌張的，逗逗樂嘛！”諸葛玥心見沈玉璃恢復了神采，便又開始聊正題：“叔父沒跟你說過，不過倒跟我母親講過。好像‘炎星’和我母親的關係還不錯？只是她和叔父有沒有過那種事就不清楚了。”
沈玉璃用異樣的眼光盯著諸葛玥心：“你說這麼多，到底是什麼意思？”
諸葛玥心道：“有人又見到星靈劍了。”
星靈劍，乃是昔日炎星所用的武器，由於此劍是神匠石冠雙用隕鐵及產自中亞的烏茲鋼打造，上有自然形成的華麗花紋，同時劍身似有明霜，在光的照耀下好像繁星點點，故而稱“星靈劍”。
“怎麼，這有什麼奇怪的？貴重的兵器，總有喜愛它的人購買收藏，難道你忘了，我的卷寒劍還曾在富商的手裡倒騰過一次？”沈玉璃頗不以為然。可剛說完，他又緊接著問道：“是在哪裡看到的？劍又在何人手中？”
“揚州的富商王佑經。”
“在揚州……”沈玉璃考慮到瀟湘社的勢力還未蔓延到兩淮，沒有立即作出決斷。
諸葛玥心道：“我是覺得，王佑經能得到星靈劍，或許與炎星有所交集。如果問一問他，說不準能知道驚雷莊二百多人死於類似墜星劍法的功夫的原因。”同時探究沈天揚到底有沒有私生子這個疑題。
沈玉璃思忖片刻，道：“也好。你馬上挑選幾個得力的人……”正待他說著時，諸葛玥心將四根手指貼在了沈玉璃的嘴唇上，她滿含深意道：“萬一有什麼，難道你想讓所有人都知道嗎？”沈玉璃的眼珠來回轉動，他明白了這個問題可能引發的後果，於是道：“你是說，此事必須得我和你們這些心腹親自去？”
諸葛玥心點了點頭。
沈玉璃展露笑顏，起身搖起扇子道：“看來，我段某要攜眾羅敷一遊江南了！”
幾天後，一艘巍峨高大的車船自洞庭進入長江，破浪而行。原本車船隻用於水軍，不過當年楊么起義，俘獲了官軍船工，獲得了許多造船技藝，因而荊湖一帶，民間也製造並使用這種輪船的鼻祖了。
“今日我辭岳陽樓，煙花三月下揚州。”沈玉璃、不、現在身份是傾奇公子段如青，他手扶欄杆，任憑水汽敷在臉上，把孟浩然的詩句略作修改，輕誦了出來。他剛誦完，一位一身鵝黃，髮飾華美，眉濃眼麗，下巴尖尖，身材高挑的端莊美人款款走來，欠身道：“公子，江上風寒，小心著涼。”
段如青一見是自己的貼身丫鬟雲夢，笑容燦爛，近前一步將她摟在懷裡。雲夢忽地霞飛雙頰，低眉垂眼，似有些牴觸。段如青俯身勾過頭，笑對雲夢：“怎麼了？平時我們都可以共枕同眠，現在我抱你一下都抱不得了嗎？”雲夢被他緊貼，渾身酥麻，顫顫巍巍道：“不，奴家是公子的人，做什麼都願意，只是……”她輕咬嘴唇，道：“今日是初五。”
段如青當即會意，把手從雲夢的腰間移到她的肩上，口抵窗籠，輕呵熱氣：“你是自己覺得江上寒冷，這才來與我說的吧？你還真是個貼心的丫頭。隨我進艙，我著人褒好了魚湯，你可要多喝點。”
船艙寬敞，裝飾得如同華美的屋舍。艙內坐著許多品月軒的小姐和瀟湘社中的幾名得力下屬。
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段如青攙著雲夢坐下，叫人端來黑魚湯，親自執勺餵給雲夢喝。小姐們見著這一幕，神態各異，但心裡想的其實都差不多。雲夢察覺到周圍人的目光，忸怩道：“還是我自己來吧。”說罷，拿過勺子並腿垂頭，任自然下墜的劉海遮住臉上表情。“記得吃完喔。”段如青半是關愛半是命令道。見雲夢嬌羞地點頭，他才笑盈盈地起身，去招呼各位愛卿。[1]
一幹小娘子們在艙中嬉鬧，絲毫沒有察覺到危險的來臨。直到一名少年衝入艙內叫道：“社——公子，水賊！”
“水賊？”段如青眉頭一皺，撇開一名小姐的手，問道：“難道已經過了荊湖地界了？”
少年道：“公子您說風大，叫滿帆行進，如今已過嶽州水域，正朝鄂州駛去。”
還在荊湖，就有人敢來江上打劫，誰膽子這麼大？或許是流竄的水匪？段如青想了想，道：“帶我去看看。”這個叫翟小乙的少年引路，陪同段如青上了甲板。剛上甲板，就聽得鈴鐺聲傳來，段如青極目看去，果見六艘江舟排成鶴翼陣型圍了上來，舟上一些穿著短褐衣的漢子舞動手中板刀，閃亮一片。
段如青一個冷笑，調侃道：“六條破船也想當錦帆賊？”之後，他指揮下屬，只說了一句：“霹靂炮。”[2]
社眾、船工會意，立刻跑進底艙抬出幾根鐵筒，將火藥、碎木、砂石填充進去。隨著船體慢慢轉動，右側舷朝向了敵船。眾人靜候水匪靠近，一直等到距離快到十丈時，方才點燃火信，發出雷霆攻擊。
[1]愛卿在宋代指青樓女子。
[2]霹靂炮是由宋人民團首領魏勝在完顏亮南侵時發明的一種火器，類似於大號的霰彈槍，射程約200步。