這訊息猶如投入水中的一顆石子, 瞬間激起數漣漪。
虢國公在外修行，已經許多年沒有來。
上一次他在家中，還是前任老國公世的時候。後不論是老太君生辰還是陸筠成婚, 他都未曾出現。
上院氣溫降冰，老太君端坐榻上, 手裡捧著一盞清茶, 半晌沒有說話。
陸國公跪在地上, 垂頭道：“我久不在家, 令母親勞心記掛，不孝至極, 請母親安, 願母親如意康健，莫因不孝子而鬱鬱不樂……”
上首傳來一聲冷嗤, “你客氣了。方外之人，了斷塵緣, 方得正道，當日你爹喪儀過後，我求你留在家中照拂這些個孤兒寡婦, 你不是這樣對我講的？什麼母親兒子, 孝順不孝，在你心裡重要嗎？起來, 莫要假惺惺做出這幅樣子。”
陸國公頓了頓，愧道，“是兒之過。”他堅持行完了大禮, 才緩緩從地上爬起，側旁有侍婢，知道他的情狀, 作勢要上前來攙扶，手未及觸他衣袖，被他擺手制止。陸國公站直了身，一步步挪椅側，四夫人和明箏等人帶同一眾侍婢，蹲身下，給他行禮。陸國公擺擺手，溫笑道：“不必拘禮。”目光先落在四夫人面上，淡淡一掃，“四弟妹操持家事，侍奉母親，辛苦了。”
四夫人忙道：“哪裡，照應母親原就是我做媳婦兒的本分，說家裡還有這麼多人幫襯，不辛苦，倒是大伯，您輕減了。”
修行中常年茹素，武藝也荒廢掉，他如今越發清瘦，穿著寬大的袍服，倒有幾分仙人之姿。
他轉過頭，見著明箏。
這是他們頭相見。明箏進快一年了，今日才有機像他行個禮，見他目光看來，明箏上前一步，蹲身喊道：“爹。”
陸國公笑了笑，他肌膚白皙，這一笑，陰鬱的眉眼如晴陽初霽，與陸筠的英武冷肅是全然不一樣的兩俊秀。
“好。”他應了一聲，想初次面見新婦，身為公爹，該賞個見面禮之類的，他摸摸袖子，惋惜沒有提前準備，只了頭，“你坐，不必拘束。”
老太君瞧他這幅做派，不由冷笑出聲，陸國公並不介意，好脾氣地自嘲一笑。
他看起來格外溫和格外好說話，跟傳聞中那個離經叛道涼薄寡情的男人晃似兩個人。明箏不知底細，不敢多言，依言站起身，退四夫人身邊。
陸國公坐下來，抬手揮退了一眾侍婢，他環顧屋中，問道：“二弟妹不在家中？”
老太君飲茶不理，四夫人笑道：“二嫂今兒有不舒服，在房裡歇著，適才叫人知她，說您來了，想必待兒人就了。”
陸國公嘆道：“是我的不是了，不必勞師動眾，我有幾句話，跟你們說一說，待兒就走，著人告知二弟妹一聲，不舒服不要強行過來了。”
一聽他說待兒就走，屋裡剛和緩一的氣氛瞬時就冷了下。明箏注意老太君捏著茶盞的手收緊，指節都攥得泛了白。她心裡不由可惜，祖母雖明面上不給公爹好臉色，可實質也盼著他能在家的吧……
她撫了撫肚子，如今自也馬上就要成為母親，骨肉離分，該有多痛苦啊。
“我今日來，是為著二弟的舊事。”陸國公不寒暄，口進入正題，“昨天傍晚，我在山上收訊息，聽說有個姓錢的女子，帶著個有病的孩子來投奔公府，可有此事？”
四夫人輕瞥老太君，見她定主意不跟兒子說話，只得由自來答。
“是有這麼個事，那錢娘子一口咬定自的孩子是二爺所出，筠哥兒叫人正在查，還沒定論，那孩子病的挺重的，昨日請了大夫來瞧，抓了些藥，說先吃上幾日，瞧能不能起些效用。大伯問這個，是有什麼吩咐，還是您知道些什麼，來提我們？”
陸國公道:“我聽說那對母子十分可憐，那孩子早前數年，因家貧藥可醫，故而病逝越拖越重……”
“是，大夫也說，若是及早診治，未必不能好。”
“家裡的意思，是把人接來，還是……”
這話不太好答，能做主的可不是她，四夫人轉頭看了看老太君，“娘還在考慮，也要看二嫂的意思……”
陸國公頭，“這件事，交給我吧。”
他這話說得有出人意料，老太君也朝他望了過。
“早年二弟在西北寫信給我，曾託付我替他照顧一家人。這家人姓錢，家住鎮西谷韓家寨。”
四夫人怔住，“那不就是……？”
“不錯，我料想，就是這錢娘子。”他敲了敲桌案，緩聲道，“二弟信上言道，他欠了錢家一條人命，至於詳細情形，沒有說得十分清楚。為今之計，先把那孩子命保住了才是，至於旁的，等陸筠查出什麼，做算不遲。依著我的意思，是作準，亦不宜把那母子倆接公府，一來二弟妹於陸家有功，多年清苦操持後院，照拂長幼，不該傷了她的臉面感情。二來，當年爹和二弟戰死，朝廷追封之餘，為示撫慰，提早賜了陸筠侯爵之位，加封鎮遠將軍，陸筠如今在朝如履薄冰，多少雙眼睛盯著，等抓他的錯處，有此變故，對他，對陸家，對二弟的名聲，都好處。”
他呷了口清茶，續道：“把人先交給我，我來安排妥當，先將那母子倆遷出京城，避免造成不必要的影響。我有幾個醫術不錯的朋友，也可請來，替那孩子診治。今日我要說的，就這些，至於合適不合適，待你等參詳過後，派人告知於我。若明日未等訊息，我按我的意思來辦。”
說罷，他站起身來，明箏望著眼前這人，心情說不出的複雜。他前面半段話，分明牽掛陸筠，在意這個家。他還時刻聽著家裡的訊息，瞭解朝堂上的事，“方外之人”哪如此？
可話沒說兩句，明明知道所有人都盼他留下，他又如此決絕，起身就要離。
他重新跪下來，伏在地上重重磕了個響頭。
“兒子不孝，母親您多保重。”
老太君捏茶盞的手在抖，咬牙切齒聲音顫，“你還沒見筠哥兒，……你怎麼就能這麼心狠？”
陸國公微笑道：“不必見了，我知道他很好。既然彼此都好，又何必非要見一見呢？”
他整整袖口，站起身來，明箏注意他的腿，起來時用手撐住膝蓋，好半兒才站直。
他朝餘人等頭，朝屋外走。
簾子掀，前背光立著一人。
高大健碩，挺拔英俊。
陸國公怔了下。
他專一大早過來，就是為了……
院中的男人已不知站了多久，陽光照在他背後，在他身影上鍍了一層耀目的金邊。他的面容隱在暗影裡，陸國公瞧不出他的表情。
陸筠沒說話，立在前也沒有讓。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
陸國公笑了笑，“陸筠。”
他喚他，像喚個同僚，像喚個陌生人。
屋裡侍婢小聲的傳話，“是侯爺，在口跟國公爺遇上了。”
老太君心中酸楚難言，低聲道：“阿箏，你在旁看著些，別叫他們父子吵起來。”
一個執意要走，留也留不住，她勸什麼都沒用，這些年，她也勸的累了，早被傷透了心，連句話也不願多說。另一個苦了這些年，必然一肚子怨恨，旁人家父慈子孝的和樂日子他一天也沒享過，他若是有怨，難道自忍心拘著他不叫他提？
明箏頭，跨步走外間。她剛要說話，就聽陸筠了口。
“陸先生。”
她愕住。沒想陸筠連聲爹都不喊。
“您下山來，想必有很重要的事，家中多是婦孺，外頭的事不理，何不叫人喊我來，好聆聽您教誨？”
明箏一顆心提起來，她從沒見過陸筠這樣話中帶刺的對人。
陸國公並不介意，他垂眼笑笑，說：“我要說的都說完了，正要離。你來得正好，也免叫你祖母他們複述了，我是來告訴你們，錢氏的不用頭疼，我答應過你二叔，替他照料這兩人，你放心，他們不來煩擾國公府，不影響你的。”
陸筠嘴角牽著冷笑，揚了揚眉頭，“哦，原來陸先生是為踐行過對二叔的承諾來的。”
陸國公頭：“也可以這麼說。我還有事，就不耽擱你了，你妻子在等你，吧。”
他直截了當結束了談話，好像半句也不想多說。
適才他那些心陸筠前程的話，好像根本不是從他口中說出的一般。他底是個怎樣的人？明箏看不懂，顯然陸筠也不懂。
陸筠沒有讓，陸國公側身擦著他的臂膀走過。
陸筠閉了閉眼，繃緊了背脊冷聲說：“阿箏有孕六月了。”
這句話沒頭沒尾，可聽得人莫名覺得酸楚異常。
陸國公腳步一頓，似乎想說什麼，默了片刻，他淡淡牽起唇角，“知道了。”
八年不歸家，錯過兒子得勝歸來、最榮譽的重要時刻，錯過兒子求親過禮和大婚，錯過所有原本應當團聚的日子，得知兒子有後，於他，就只有“知道了”字。
陸筠垂眼笑了。
他真蠢。
他底在期待什麼。
從小大都沒得過這人半垂愛，他難道還指望這份淡薄的父子情有什麼轉變不成？
“侯爺。”明箏擔憂地走過來，牽住他衣袖，輕輕搖了搖。
陸筠抬眼看她，她眸子裡那份深切的擔憂和心疼不加掩飾。
好在，他還有她。
這世上總有人是心他，在意他的。
**
錢氏母子沒上，明箏不確定，是不是陸國公已經將他們安置妥了。
陸筠這些日子很忙碌，有幾個晚上甚至沒有家。
山頂荒涼的林中，一座黃牆小廟佇立。
陸國公面前攤一封信，密封的火漆上刻著篆的“陸”字。
他一目十行地將信看完，推面前桌案嘆了一聲，“陸筠比我瞭解他二叔……”
前立著的從人遲疑道：“那錢氏母子……？”
“稚子辜，受歹人利用罷了。經此一，望他明白人世間的險惡，好生安置他，那錢氏，不必髒了陸筠的手，你處置吧。至於躲在她背後的人，……陸筠知道怎麼做的。”
說完，他揮了揮手，從人只得退下。
夏末暖意燻人，隔窗一片昏黃，是那斗室中殘燈微焰，陸國公映在光影間，火苗竄動，明滅他清癯的臉。
牽掛何如，懷何如。
他總不是個合格的父親。
這一生註定父子緣淺。
願那明氏腹中的骨肉，不必經受陸筠曾經受過的冷落疏離。
願陸筠也不必經受，他這份不甘不願。
能夫妻相愛，誕育個兩人都渴盼的子嗣，是件多麼幸運又幸福的事、
可惜這份幸運和幸福，他和璧君一輩子都沒能品嚐。
**
錢氏母子消失了。
在這世上銷聲匿跡，也沒出現在陸家一干人面前。
陸筠輕描淡寫地帶訊息，說錢氏與二叔並系，她背後有人指，想騙取陸家的銀錢地位，不知從哪尋了個與他們極為相像的孩子來栽給二叔。
明箏見老太君和二夫人等都放了心，她也沒有多問什麼。
那個背後的人是誰，大約陸筠是清楚的。
他有能力做好他該做的，而她，當務之急最要緊保重身體，以備順利的生產。
七月初，明太太始頻繁訪。
明箏的產期近了，雖已請好了穩婆醫女，備好了生產要用的一切，她還是不放心，不時來提幾句。
老太君也緊張得很。
這是陸筠和明箏頭一個孩子，也是陸家第四代頭一個孩子，她盼了好些年才盼來，不容許有半馬虎。
似乎大家的緊張情緒感染了明箏。
她這幾日坐立不安，總覺得有些不舒坦。孩子胎動頻繁，夜裡踢得她難以安睡，她肚子十分大了，壓迫得兩腿浮腫，陸筠偶爾來早些，就用熱水絞了帕子替她敷按。
兩人想好了孩子的名字。
大名叫陸粲，乳名就叫“桃桃”。陸筠說，頭在清元寺的桃花下見明箏，他就動了心，桃花是媒，與他們有緣。
七月初，離產期還有半個來月，清早明太太送吃食過來，明箏在走上院見老太君和母親的路上，突然一陣腹痛。
陸筠得訊息時，是在一個時辰後。他奉命城南巡防，接信報時明箏已經疼了好一兒。