乾寧五年正月二十，鄆、兗、齊三鎮大地上的戰局已經發生了深刻的變化。
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在北線，河中馬步都虞候封藏之被任命為齊州招討使，統領護國、忠武、堅銳三軍兩萬餘人。
正月十二，封藏之令堅銳軍郭紹賓、張筠部留守後方，彈壓諸縣，自率護國、忠武二軍自平陰東進。
飛龍軍棄長清而走後，有鄆鎮潰兵糾集了一幫草賊，奉朱瑄之令，進至平陰東北，結果為封藏之所敗，斬首四百。
十六日，大軍進至隔馬山，將朱瑄好不容易糾集起來的千餘人擊潰，斬首三百，朱瑄單騎走免。
十七日，收取長清。十八日，聽聞朱瑄率千餘騎兵活動於豐齊驛，封藏之率護國軍追擊而至，遭到齊將王師克伏擊，大敗而回，損兵三千餘。
蒲兵士氣受挫，遂退守長清。
王師克，王師範之弟也。
邵樹德聞訊，擔心北路打不過鄆、齊二鎮合兵，下令駐守鄆城的捧聖軍北上，經中都縣至長清，歸封藏之指揮。
深入敵人後方的飛龍軍打得不錯。
他們先在沂水縣境內大敗沂兵，斬首三千餘，隨後馬不停蹄，直奔密州，破敵先鋒，斬首八百，密人嚇得固守城池，不敢再出擊。
而在南線，戰事比較焦灼。
邵樹德對劉知俊無法攻克任城失去了耐心。在等到鐵林軍後，於正月十八領大軍至任城，屯於陽門橋。
此橋橫跨泗水，在任城縣近郊。兗將閻寶遣六千人戍守，其中三千為兗鎮武夫，三千為任城丁壯。
閻寶自領八千餘眾守縣城，自恃糧草充足，態度囂張，不願投降。
“劉將軍，此戰不怪你。”邵樹德也是第一次見到劉知俊，溫言撫慰道：“龍虎軍還沒守城賊人多，打不下來正常。”
劉知俊是徐州人，在時溥帳下效力。一開始因為作戰非常勇勐，得到時溥器重，不斷提拔。但後來時溥發現這人不但有勇，還有謀，立刻就開始打壓。劉知俊害怕被殺，於是投奔朱全忠，歸隸於曹州行營。
朱全忠失敗後，劉知俊見周圍也沒啥可以投靠的勢力，無奈之下投降了邵樹德，所部被編為龍虎軍，有眾萬人，目前大概還有八千出頭。
龍虎軍來源複雜，有徐州兵，也有曹、單、滑三州的武人。但劉知俊整合得很不錯，上下一體，鐵板一塊，幾乎就是他的私兵了，連朱珍都拿他沒辦法。
邵樹德對劉知俊的所思所想心知肚明，也對他歷史上的為人一清二楚。但他還是願意給劉知俊機會，只要你願意服從，好好打仗，我不至於胡亂猜疑，也會給予富貴。
如今看來，劉知俊在任城打得中規中矩，不算偷奸耍滑，雖然也談不上多賣力。
保存實力的軍閥思想是有的，但不明顯，還處於可以挽救的狀態。
“大王寬厚仁德，末將都不知該說什麼好了。”劉知俊感動道：“今數萬大軍齊至，或可再攻一下，末將願率部先登。”
“無需如此。”邵樹德止住了他的話，道：“為了攻個任城，死傷數萬人，值得麼？”
劉知俊語塞。
“昔年朱全忠怎麼攻時溥的？”邵樹德問道。
“圍點打援，圍困徐州，反覆交兵，民失稼穡，糧饋不繼，不攻自破。”劉知俊回道。
劉知俊對此真的太熟悉了。
吳康鎮之戰後徐州就全面轉入守勢，徐、鄆、兗三個難兄難弟互相救援，被梁軍圍點打援搞了好幾次。而徐州又比較倒黴，連續發洪水，農業生產大受影響，於是朱全忠把主要精力放在了攻滅徐鎮身上。
兩軍交鋒之地，百姓一般會選擇暫避，等待戰事結束再回家。可如果經常交兵呢？那百姓可就生活不下去了，田也種不了，久而久之，所謂的堅城也失去了防守下去的土壤，不攻自破是很正常的事情。
“朱全忠又是怎麼攻鄆、兗的？”邵樹德又問道。
“全忠有捉生軍，抄掠百姓，輸給軍饋。甚至還將百姓遷走，讓鄆人、兗人衣食無著。梁人曾經就強遷兗州百姓三千餘戶至宋州。”劉知俊回道。
“這就對了。打不下堅城，我把百姓遷走，他能奈我何？”邵樹德冷笑道：“朱全忠還是太手軟了，才遷走三千戶。若我來，三萬戶都不夠。”
劉知俊一驚。
久聞夏王約束部伍，不許燒殺搶掠，不傷百姓，可進了鄆州後，怎麼手段如此酷烈？鉅野那邊傳來訊息，很多鄆鎮武夫的家人要被流放青唐，就因為他們抵抗得太激烈了。如今竟然放言要強遷兗州百姓，劉知俊不得不重新審視這位名滿天下的關西軍頭。
“明日攻陽門橋賊寨，龍虎軍出戰吧，我親為將軍助威。”邵樹德看了眼劉知俊，說道。
“遵命。”劉知俊臉上沒有絲毫異樣，飛快地應道。
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朱瑾來到了任城附近，三千餘騎屯於城東南七里的堯祠。
此地景色秀麗，素為士大夫聚會之所。附近有隋代薛胃開鑿的豐兗渠，農業發達，算是兗州比較好的地方了。
對面有一些夏軍騎卒，他們騎在馬上，大聲辱罵，時不時爆發出一陣鬨笑。
“什麼‘賽張飛’，朱瑾可敢來戰？”
“莫不是‘假張飛’，只敢躲在陣後？”
“自詡河南馬槊第一，我看言過其實。”
面對挑釁，朱瑾不為所動，仔細聽取手下的彙報。
“夏賊又是圍三闕一的戰術。邵賊坐鎮陽門橋，身邊是突將軍、鐵林軍，總計三萬餘眾。”
“據拷訊俘虜得知，龍驤軍使胡真為任城斬斫使，負責組織圍攻，但實際指揮作戰的很可能是斬斫副使葛從周。”
“龍驤、龍虎、廣勝、神捷四軍及衙內軍一部四萬人負責圍城，這會在攻陽門橋寨。”
“邵賊攥著主力精兵不放，應該是想圍點打援，尋機擊破我援軍，迫降任城。”
朱瑾點了點頭，目光仍死死盯著那些還在耀武揚威的夏軍騎兵，看樣子應該是鐵林軍的軍屬騎兵了，士氣還不錯。
“大帥，沂、密二州援軍已敗，只有海州兵三千餘人至沂州，但逡巡不進，頗為猶疑。末將覺得，此時宜靜不宜動，還需謹慎哪。”衙將胡規勸道。
說白了，就是怕了。
飛龍軍如同一把鋒利的刀子，在沂、密二州跑來跑去。軍紀還很差，四處劫掠糧草、騾馬，偏偏戰鬥力不錯，短時間內連敗沂、密二州兵，對海州兵起到了嚇阻作用，兗州已經有點孤立無援的味道了。
其實當年在面對梁軍的進攻時也是如此，最後是靠堅守城池將梁人熬走的。胡規這麼勸，有點路徑依賴的意思了。
“大帥，而今該主守。”判官辛綰也勸道：“昔年朱珍、丁會、龐師古、朱友裕等人輪番攻鄆、兗，我等上下一心，堅守城池，令敵軍無功而返。閻都將兵精糧足，半年內邵賊拿不下任城。咱們只需在外圍襲擾，讓城中守軍知道大帥並未打算拋棄他們就行了。”
朱瑾點了點頭，又有些遲疑。內心之中的暴虐不斷湧起，又有點想要孤注一擲決戰的衝動了。
當年的金鄉之戰，面對丁會結陣防守的大軍，他就沒忍住，縱騎兵勐衝，最後慘敗而回。毫無疑問，那是錯誤的軍事決策，但有時候就是控制不住脾氣。
“罷了。”朱瑾嘆了口氣，道：“拖！能拖多久就拖多久吧，拖到邵賊耗不下去。”
這就是打賴皮仗，裝死，裝到有人來救他們。
“大帥英明。”眾人讚道。
朱瑾默默看了下他們的臉色，見不似作偽，略略放下了心，旋又道：“不過夏賊如此囂張，恐傷我士氣。”
說罷，令人吹角。
“嗚！”大角吹了第一通，對面正在挑釁的鐵林軍騎卒一愣。
泰寧軍騎兵則立刻聚集了起來，人不多，兩三百騎罷了。
“嗚！”大角吹第二通，旗槊並舉，朱瑾一馬當先，衝了出去。
兩百餘騎如離弦之箭般賓士在原野上，對面的夏軍騎兵大怒，也對沖了過來。
朱瑾從鞘套內抽出一柄飛槊，“嗖”地一下投了出去，正中衝得最快一名夏軍騎校。
接著又是第二柄、第三柄、第四柄。
四柄飛槊，連斃四人，一下子在前面開啟了缺口。
身後騎士見狀，士氣大振，紛紛大呼跟上。
朱瑾橫舉馬槊，左掃右刺，馬速不停，直接衝入了夏騎人叢中，所過之處，無一合之敵。衝到最後，直接棄了馬槊，抽出佩劍，連斬三人，一下子殺穿了夏騎，兜馬迴轉。
臨走前，還生擒了一名軍校，橫摜於馬上。
“痛快！”朱瑾大笑。
上次衝突將軍步陣大敗，又遭到截擊，被打得狼狽無比。這次面對面衝鋒，終於一展所長，給夏賊狠狠地來了個下馬威。
賽張飛，豈是浪得虛名！
遠處響起了密集的鼓角聲，隨即蹄聲如雷，似乎有鋪天蓋地的騎卒衝來。
朱瑾暗罵一聲，道：“撤！”
手中鐵劍一橫，將俘虜頭顱割斷，揚長而去。
“大帥，方才收到訊息。”辛綰策馬追上了朱瑾，喘著氣說道：“朱全忠自博州過河，襲佔東阿，兵鋒直指陽穀。”
“什麼？朱全忠也來了？”朱瑾先是一愣，復又大笑：“好！好！這便回兗州，這局棋越亂越好，我倒要看邵賊如何應付。”
“如今是比拼耐心的時候了。”騎馬顛簸，辛綰差點一口氣沒喘上來，道：“傳聞朱全忠有眾五萬，鄆州那邊要熱鬧起來了。”
“死盯著邵賊，若他解圍而去，便率軍追擊，一定要咬下塊肉來。”朱瑾吩咐道：“即便邵賊不走，將其主力拖在這邊也是好的，給李克用創造機會。”
眾人邊走邊說，一掃之前的陰翳，消失在了遠方的天邊。