天氣一天比一天熱，蜿蜒流淌的河水也越來越響，越來越渾濁。
午時，隨著一聲巨響，洶湧的洪水從上游衝下，直入事先挖好的狹窄溝渠。
因為處於夏季多雨期，蓄積了多日的洪水十分兇勐。渾濁的水流不斷沖刷，漸漸將溝渠延展開來，衝出了一條相對寬闊的航道。
洪水一直衝到了下游很遠處。這時候，隨著河道日漸寬闊，奔騰的洪水漸漸平靜了下來，水流趨緩，泥沙淤積，水色漸清。
宋樂心有餘季地看著這種大自然之威。
他讀過《水經注》，知道古時候很多河道與現在不一樣，很多都改道了。而這，往往發生於洪水泛濫時期，生生在地面上沖刷出了一條新河道。
但那是自然形成的，他們這個則是有意引導的。
在大拐彎的河道兩端挖掘一條較直的溝槽，溝槽可以比較深，但不必太寬。溝槽兩端間隔開挖方形的水塘，當洪水來臨時，奔流而下，沖刷出一條新的河道。
裁彎取直，隋代修廣濟渠的時候就大量改造自然河道，以利航運。懷州這麼做，當然也是為了這個目的。
“宋帥之功，利在千秋，佩服佩服。”懷州刺史王班走到近前，恭維道。
“給百姓們找些活幹，總不能讓他們閒著。”宋樂搖頭道：“再過一月，就是秋收了，其實也沒多少時間了。”
河陽鎮前些日子又遷來了一批移民，即來自黃河南岸的拓跋仁福和李仁欲的部眾。
這兩個傢伙去了兗州後，似乎被那些軍閥同化了，如同脫韁的野馬，一會進入淄青鎮劫掠，一會到河北撒野。契必章派人聯絡他們，被乾脆利落地拒絕了，那還有什麼好說的？先將其遺留在河南的老弱婦孺吞併了。
邵樹德已經遣信使過來傳訊，在淮南俘獲了萬餘人，打算送到河陽，給他們編戶。拓跋仁福和李仁欲手下那幫殺才不要老婆孩子了，自然有人幫你們照顧。
算上新來的一批人後，目前孟州有約一萬戶、四萬三千餘口，懷州有兩萬一千餘戶、十萬四千口，河陽的人口經歷了一輪暴增。
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而為了養活這些民眾，去歲河清大戰繳獲的糧草基本全搭進去了，然後又緊急從河中府調撥了一批。關北的黃河水運更是一天不停歇，冒著汴軍水師襲擾的危險，將糧食、物資船運到河清縣，然後分發至各縣。
去年秋天的時候，只有很少一部分百姓播種了冬小麥，大部分人還在修建房屋，並試圖恢復被撂荒的土地。到了今年春天，去年沒趕上的百姓加入了進來，春小麥播種面積大增。長勢還算馬馬虎虎，下個月應該會有個還算看得過眼的收成。
畢竟，在後漢初年，寇恂鎮河內，“治失百餘萬，養馬二千匹，收租四百萬斛，以給軍事”，極大幫助了劉秀的事業。
河內郡之富，可並不是吹噓。
“夏收、秋種、秋收，事情一件連著一件。”宋樂嘆道：“忙完這一陣，便是冬天了，百姓還得上河，疏浚航道、溝渠。”
王班對這些事情不太懂。
事實上他就是個純粹的武人，因為關鍵時刻“戰場起義”，撈到了懷州刺史的職務。他也很清楚這個刺史怕是做不太長，不過夏王仁厚，應該會給他安排個好去處。他沒什麼野心，能有個地方養老，哪怕是清閒職位，領一份相對豐厚的俸祿便足矣。
目前擔任河陽幕府判官的蘇濬卿就不同了，他是真的有繼續往上爬的野心。這事談不上誰對誰錯，畢竟蘇濬卿是文人，他王班是武人，還是不太一樣的。
但在還沒有挪位置前，王班也知道，必須把手頭的事情做好。自己不懂不要緊，找懂的人去幹就行了，幕府還樂得你放手呢。
“宋帥，沁水渾濁，泥沙太多，航道整飭起來，怕是不太容易。”王班說道：“日後，每隔三五年，都要徵發役徒上河疏浚。”
“此事必須持之以恆。”宋樂堅定地說道：“永濟渠南段航運廢棄，並不全是沁水泥沙多的緣故，更多是人禍。天寶末年，此段還通航，運了三百餘萬匹絹、五十多萬件甲仗，存於貝州大庫內。喪亂之後，永濟渠沿岸淪為戰場，水運中斷。亂平之後，河北又藩鎮林立，河陽為朝廷遏制魏博之橋頭堡，久歷兵火，財窮民困，更無人疏浚河道。這些事，總要有人做的，而今我能做多少便是多少。”
永濟渠南段這事，確實比較可惜。
安史之亂後，永濟渠南段在河陽、魏博境內，準確地說，橫穿懷州與衛州，這恰好是戰爭第一線。且因為河北租賦大部截留養軍，朝廷也不需要再轉運大量器械、財貨、糧草到幽州，沒了航運的需求，加上沁水泥沙含量大，容易淤塞，便漸漸廢棄了。
當然，人為的破壞也不容忽視。
德宗建中三年，河北三鎮叛，朱滔在魏州附近“堰永濟渠入王莽故河，絕官軍糧道及歸路，明日，水深三尺餘”。在當時，平叛官軍就是透過永濟渠南段運輸糧草到魏州境內的，叛軍這一招可謂釜底抽薪，官軍損失慘重。
再後面，魏博、成德、橫海等鎮固然也興修了水利設施，但更多是在本鎮境內小修小補，對於跨藩鎮的永濟渠，牽涉到的東西太複雜了，有心無力。
諸鎮唯一一次聯合水利工程是在憲宗元和九年春，因為黃河氾濫，多次威脅滑州城，義成軍節度使薛平上奏，由朝廷協調，魏博節度使田弘正於衛州黎陽西南開渠，分流洩黃，即所謂的“魏滑分河”工程，“滑人遂無水患”。
宋樂暫時還沒那個精力疏通溝通清水（衛河）的永濟渠南段部分。那裡已經完全淤塞了，漫溢的河水形成了數個巨大的沼澤水泊，多年來竟然沒人清理。
宋樂如今想做的，還是先將沁水航運給整飭好，包括但不限於河道裁彎取直、疏浚拓寬、栽種榆柳、重建碼頭等等。
配套的引河灌既溝渠也要重新維護下。灌渠其實都在，但要麼長滿了雜草，要麼淤塞不通，利用率低得令人髮指。
宋樂實在看不過眼，便祭出了他經營綏、銀、勝時候的老本行，甚至從這三州調了不少熟悉治河的老吏過來，幫助他整治沁水。
從去年年中到現在，十餘萬百姓在忙完農事之後，輪番上陣，已經小有成果，讓他很是欣慰。
但多年沉痾，豈能一朝散盡？這是長期的工程，他心裡有數。
武夫們打打殺殺欠下的債，如今都要一一償還。
中午在外面用完午飯後，宋樂一行人騎著馬兒，沿著沁水一路南行，過懷州城不入，直接往武德縣方向而去。
沿途可見到一些航運船隻，滿載糧草、器械，輸往下游。
宋樂知道，歸德軍使符存審正指揮大軍，圍攻梁人的廣河鎮，消耗巨大，必須利用河運了。
“王使君，牧場之事，可不能馬虎。”宋樂突然想起了什麼，說道。
“宋帥放心，一萬二千匹馬，送來時瘦骨嶙峋，眼下都養得膘肥體壯了。”王班應道：“挽馬特地挑了出來，小心伺候著呢。有農學生找了些驢過來，嘗試配種，下僚都遣人跟著，需要什麼，立時調撥，從無短少。”
宋樂點頭讚許。
挽馬，不僅僅用在拉車上，航運也是剛需。
這會是豐水期，河道雖然多年未疏浚，但水深足夠，順流而下沒有問題。
但如果到了枯水期，一般大小的船隻，往往需要至少兩匹馱馬拖曳，這是順流。回程時，如果船隻滿載貨物，則需要八匹以上的挽馬拖曳。
當然你換人拉縴也可以，去年梁人從黃河上轉運物資到河內，就是人工拉縴。但夏王治下，早期可能確實困難一些，但現在真的不缺牲畜，能用畜力解決的，儘量用役畜。
兩日後，一行人抵達了修武縣。
這裡有關北六大巡檢使、橫山二蕃部的部分兵馬駐守，一共兩千步騎，看守著三千梁軍俘虜。
這些人是在渡河增援板渚城之後，出城追擊之時，被夏軍包圍俘虜的。
他們現在有新工作了。
修武縣引進了靈夏的磚瓦輪窯技術，修建了一座規模不小的土窯，專門燒磚制瓦，用於地方建設。
輪窯所用的燃料毫無疑問是石炭。
修武縣境內有規模巨大、儲量豐富的石炭資源，且埋藏不深——清末的時候，懷慶府百姓透過手工鑿窯、筐裝肩扛的方式在此採煤，旁邊的英國福公司在獲得“懷慶左右黃河以北諸山開礦制鐵”利權後，機械化採煤，出產的優質無煙煤供應英國皇室。
整個朔方軍政系統都知道，夏王對石炭的使用是執著的。河陽荒蕪多年，有大片竹林、樹林，除開挖河道、溝渠不得已之外，原則性禁止砍伐。軍中煮飯，一律用石炭，官吏發俸祿，木炭也改為石炭。
至於百姓，可能管不太好，必然無法阻止他們偷偷砍柴，但百姓才能消耗多少？
宋樂駐馬停下之後，遠遠看了一番。突然間就下了馬，快步走到一輛馬車前，行禮道：“陳國夫人怎來此處了？”
“原來是宋司徒。”嵬才來美回了個禮，笑道：“魏氏在修武辦了個鐵匠鋪子，打製軍械。今日便來看看。”
原來如此！
宋樂可不敢小看這個出身草原的羌胡女子，事實上他夏王一眾妻妾中，她可能是最有錢的。
夏王到哪裡，魏氏的鐵匠鋪就開到哪裡，現在甚至已擴充套件到開挖石炭上面了。
“鐵匠鋪今年可產多少兵仗？”宋樂問道。
“甲胃五十領、陌刀三百口、長劍三百把。”嵬才來美如數家珍，顯然對她家在修武縣的產能十分清楚。
宋樂瞭然。
魏氏出產的軍械，慣用木炭鍊鐵，固然談不上精良，但也不是劣質貨，屬於中等質量，水平十分穩定。
野利氏的鐵匠鋪這幾年也有所發展，但他們家捅了個大簍子，似乎是誤聽夏王之言，用石炭鍊鐵，結果出產了一批質量低劣的兵器，直接被拒收了——打製的刀具薄脆易斷，沒人願意用。
“這片還是太缺人了，不然還能多產些甲胃、刀劍。”嵬才來美看著濃煙滾滾的輪窯，以及周圍大片大片的荒草甸子，說道：“大王有意在河陽廣蓄良馬、多產糧豆、大辦軍械，宋司徒辛苦了。”
“都是分內之事。”宋樂笑道：“大王志在天下，河陽地鄰上黨、洛鄭，南下北上，緊要得很，老夫心中有數。”
簡單來說，河陽的地理位置太好了，稟賦也太好了。
首先非常適合農牧業，其次石炭很多，亦有鐵礦，若整飭好沁水、永濟渠航運，交通也很便利。對於一個進攻型政權來說，確實是非常好的前進基地。
就當前而言，利用河陽補給糧草、戰馬、軍械，南下渡河攻擊朱全忠，是第一要務。
宋樂雖然是河陽節度使，但他不管軍事上的事情，只管這些後勤瑣事。
他仍記得，邵樹德給他寫的信中，最後一段引用了《後漢書》：“今河內帶河為固，戶口殷實，北通上黨，南迫洛陽。”
又有：“河內完富，吾將因是而起。昔高祖留蕭何鎮關中，吾今委公以河內，堅守轉運，給足軍糧。”
字句之中，殷殷切切，宋樂自問當殫精竭慮，辦成這些事。
“河陽有些氣象了。”嵬才來美笑道：“大王欲發一萬淮、梁降人至此，開礦制磚、伐木造船、整修驛道、疏浚溝渠，應不缺人了。”
“還不夠，遠遠不夠。若高指揮使能從河南再俘掠一些人回來就好了，越多越好。”宋樂搖頭，道：“大王今在何處？”
嵬才來美臉色陰鬱了下來，嘆了口氣，不答。
宋樂若有所思，心中隱約知曉邵樹德在何處了。
想到此間，有些惱火，嚷嚷道：“我為他邵家江山累死累活，但他卻……不行，我得去一趟王屋山，將大王揪出來。”