“割麥子的時候，河谷地上、灌渠旁，一片金黃，麥葉子被曬得捲成一團，麥稈漸漸乾枯……”行軍隊伍之中，兩名夫子正在閒聊。
王郊跟在他倆身旁，默默聽著。
他想起了會州鄉下的田野，再等一兩個月，家中的麥田就該收割了吧？
光靠爺孃、弟妹，也不知道能不能收得完。
太陽昇得老高，山林間一片寂靜，荒涼的驛道直通遠方，彷彿永無盡頭。
鎮國軍五百人已經按時將物資送到了崤寨，但他們並未得到返回的許可。相反，還被抓了差，繼續向東運輸物資。
王郊軍職太過低微，打聽不到東進的目的。但他有眼睛，能猜得出真正的原因。
河洛經略使李唐賓的大纛昨天剛從旁邊經過。聯想到之前大群士卒向東調動的景象，原因很明了了，崤縣城版築完畢後，李唐賓下令主力東進，對汴軍施加更大的壓力。
之前的戰鬥，他不是很清楚。
但汴軍總不能無緣無故放棄這麼多土地吧？甚至連崤山這個關鍵點都被丟了。
任何一個將軍，只要不是蠢到家，都會在崤山這邊嚴陣以待的，但這會山上插著“符”字大旗，還有什麼好說的？定然是我軍大勝，汴軍敗退。
不過這位李經略使也是夠謹慎的，築城設寨，步步為營，還利用崤山消耗了汴軍的銳氣，現在又大舉東進，這是欺負汴軍騎兵不多，想要擴大戰果吧？
“馮翊縣的麥子收成如何？”
“畝收一斛二三鬥吧。”
“那還不錯了，鄭縣只有一斛。”
“你們那不都是水澆地麼，怎麼這麼低？”
“河上全是磨坊，溝渠裡的水少得可憐。雨水多的年景還好，若雨水不多，太難了。”
“誰家的磨坊？”
“還能是誰？這個尚書那個侍郎的唄。”
“唉！”
一騎快速馳來，邊走邊喊：“副將有令，軍士著甲一個時辰，步弓上弦、長槍舉起，過了山谷後恢復如故。”
命令一下，車隊陸陸續續停了下來。
軍士們分批去取甲胃、器械。王郊也在袍澤的幫助下，將鐵甲著好，隨後從車駕上取下一杆步槊。腰間步弓已經上弦，箭壺裡也裝滿了箭失。
行軍之時，當然不可能一直扛著步槊，也不可能一直身披甲胃，弓梢上大多數時候也沒有上弦。一個是體力不允許，第二也很阻礙行軍速度。
“經略使都過了這段路了，誰他媽亂下命令，不是折騰人麼？”有人不滿地抱怨道。
“怕是跟邵大帥學的。哪怕住一晚，也將營地修得跟住幾個月似的。”有人嬉笑道。
王郊皺了皺眉，一看，不是本隊的軍士。
鎮國軍就這點不好，來源太雜了，很多人根本就是鄉勇，剛剛入伍一兩個月，還盡是來自隴右那種民風彪悍的地方。
怕是得吃上幾十鞭子，才能學會不亂說話。
小心翼翼地透過山谷後，眾人又前行了一段，這才接到命令：解甲。
車隊繼續前進。
這一走就是兩天，直到七月初六午時，終於抵達了目的地：土壕寨以西二里的大營。
……
大營之內，李唐賓剛剛召集諸將議事完畢。
其實王郊猜得沒錯。
在崤縣築城完畢，並分派守軍之後，李唐賓又給崤寨的符存審增添了一千五百援軍：來自都護府親軍司的步軍。
汴軍已經攻這座山寨大半個月了，但始終攻不下來。
攻城的主力是從南邊過來的忠武軍、蔡州軍、汝州軍。
他們從回溪坂、莎柵城這兩個據點出擊，毫無寸進。
這種地形，還真是難為他們了。一萬大軍和十萬大軍的效果是一樣的，都擺不開陣勢，始終只能投入那麼一點人。
萬幸的是，在這種道路都開在山坡上的地方，夏軍的騎兵沒法發威，也繞不開莎柵城和回溪坂兩個汴軍營寨，雙方就這麼無聊地耗著，直到李唐賓率義從、天柱、河源、積石、陝虢五軍三萬人東進。
他要攻土壕寨了。此寨位於崤寨以東三十裡，離澠池縣不到三十裡，如果能圍點打援，再吸引部分汴軍過來的話，倒可以選擇一處合適的戰場，與敵陣列野戰。
這倒不是說一定有信心野戰打贏汴軍，不過誰讓咱們騎兵多呢？
野戰不利，大軍退卻，汴軍追不追？
如果保持嚴密陣型追擊，那速度快不了，撒丫子跑的夏軍潰兵你也追不上。李唐賓自可從容收拾敗軍，重新整頓部伍。
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如果大舉逐奔，速度快是快了，但陣型不可避免鬆散、凌亂，這個時候被騎兵一衝，怕是要反勝為敗。
當然這種戰法也不是不能破解。
李克用攻成德，大將李存信率步軍環車為陣，頂著大群成德騎兵的騷擾，直插堯山。守衛堯山的成德軍抵擋不住，被殺得潰散。而堯山這個要害之地一丟失，成德大軍全線動搖，終至大敗，被俘斬萬餘。
這就是你打你的，我打我的。
河北戰場那麼寬，我為何一定要和你正面死磕？攻你之必救，調動你的人馬，讓你露出破綻，難道不好嗎？
老李打仗的手藝，確實不賴。
當然成德騎兵多的優勢也發揮了一部分作用，不然結局可能就不是只被切下萬把人吃掉，而是損失好幾萬了。
大帳內議事完畢之後，諸將分赴各營，李璠卻留了下來，顯然有話要說。
“土壕寨規制不大，守軍不多。賊軍重兵還是佈防於澠池、雙橋一線，或可拔之。”李唐賓看著特意留下來的保義軍節度使李璠，說道：“保義軍有眾萬餘，士飽馬騰，驍勇善戰，攻寨之重任，便著落在你們身上了。”
“經略使言過其實了，保義軍固然善戰，然初來乍到，水土不服……”李璠很顯然不想當攻城炮灰，竭力辯解道。
李唐賓的臉色冷了下來。大帳內的親兵也轉過頭來，虎視眈眈。
被派到李唐賓身邊當贊（監）畫（軍）的郭黁見氣氛有些僵，立刻把李璠拉到了帳外，笑著說道：“經略使為何把最出彩的任務交給保義軍呢？某認為，保義軍成軍多年，鎮守要地，官兵勇武，勐將如雲，非一般鎮兵可比。”
李璠連忙伸手止住，他怕郭黁繼續給保義軍戴高帽子，只聽他說道：“汴軍征戰多年，實力強橫，我軍初來乍到，素無交手經驗……”
“所以這便是經略使給保義軍的考驗嘛。”郭黁一臉理所當然地說道。
“經略使這是犧牲陝虢軍士，保存實力。”李璠被郭黁繞得頭暈，有些口不擇言了。
“不能這麼說，保義軍就是經略使的實力嘛。”郭黁面不改色。
面對臉皮如此之厚的郭黁，李璠也甘拜下風。
有心再分說幾句，但一想自己的節度使還是邵樹德保舉的，最終只能長嘆一聲。
當面質問李唐賓，他本來是沒這個膽子的。但這涉及到了一個軍閥最核心的利益，那就是“本錢”問題，也就不得不站出來了，畢竟兔子急了還咬人呢。
但很顯然，攻土壕寨之事，陝虢軍士還得打頭陣。
……
大營移到土壕寨附近後，白珪所領的騎兵又開始活躍了起來。
“末將敢打賭，攻下土壕寨之後，經略使還得築城。”開滿蒲公英的丘陵之上，數千騎兵正在行軍。
白珪聞言忍不住笑了起來，道：“多半如此。不過卻也是正道。昔年後周（北周）、北齊交攻，從陝州到洛陽一線，反覆拉鋸，各自築壘。最終後周將城池築到新安，直逼洛陽外圍，經略使怕是也想如此這般。”
“以後汴人怕不是喚他‘築城將軍’。”說話的是李鐸。
白珪手下這八千餘騎，來自各軍屬騎兵，李鐸帶的是順義軍一千騎卒，以沙陀人、嗢末人為主。本來順義軍遊奕使是安休休兼任的，但他也是軍使，自不可能親來，於是便由李鐸帶著了，聽從河洛遊奕討擊使白珪指揮。
搜尋汴軍騎兵並與之交戰，是白珪的主要任務，次要任務是配合步軍野戰。
可惜胡真手裡的騎兵似乎不多，並不願意派出來浪戰，搜尋許久，始終沒有交戰的機會，讓他們大為懊惱。
軍屬騎兵，可不是鐵騎軍那種遊騎，他們天生就是為了衝殺而存在的。
“崤縣一城，土壕寨可能修個小軍城，澠池縣若攻下，不用修城了，再往東，就是硤石堡了，也有現成的軍堡，但不好攻。”白珪說道：“其實築城也沒錯，穩妥。這地形這麼複雜，山勢連綿，沒有城池依託，確實很危險。崤縣那邊若能募足五千戶人，一年徵十萬餘斛糧豆問題不大，乾草就更不可計數了，能解決不少軍需。”
三四萬軍隊，很顯然不足以攻到洛陽，也不值得付出這個犧牲。
既然如此，不如慢慢推進，穩紮穩打，學西魏、後周的“笨辦法”，築壘推進，不斷給汴軍施加壓力。
西魏、北周在黃河以東築城多座，其中便有著名的“高歡快樂城”。
北齊大破北周軍隊後，也在附近築城十三座。
這就是雙方誰也無法取得決定性勝利時的無奈之舉，互相拉鋸唄。
夏軍騎兵多，汴軍不敢在洛陽以西屯田，但我敢！
牧草、糧食產出越多，能支援征戰的夏軍就越多，還能就地徵發夫子乃至兵員，牽制你的力量越來越大。
三千餘騎兵行進到澠池縣附近後，不斷遣人挑釁、約戰。但很可惜，汴軍騎兵的一根毛也沒看見。
無奈之下，白珪打算故技重施，找個地方躲起來休整。
主力大軍攻土壕寨之後，再看看汴軍會不會增援。如果增援敵軍不像劉康乂露出那麼大的破綻，那就讓步軍主力來對付，若破綻實在太多，那我也忍不住啊。
只要不讓你攻到我的必救之處，主動權就始終在我。
而必救之處嘛，就靠築城來彌補了。鎮國軍那幫只會守城的“爛人”，正好發揮其所長。