晚霞給屋舍鍍上了一層金色，冰封的河面一片銀白。
一名全身披甲的大將策馬馳了過來。
他身材高大，魁梧過人，青州那一片似乎就多這類體格。
五官談不上多精緻，但濃眉大眼，並不輸任何人。
臉上神情嚴肅，不苟言笑，氣質冷峻，剛毅樸素，看著就是一員重將。
“副使，都已經安排好了。”何檠走了過來，行禮道。
牛禮點了點頭，擠出一點笑容道：“何隊頭，今年幾歲了？”
“二十有三。”
“現在就我們與鐵騎軍落在最後面了，怕不怕？”牛禮問道：“前面是鋪天蓋地的汴軍，或有十萬之眾。漫山遍野全是人，路都要阻塞了。”
“我學了那麼多年，就為了與敵交手。汴軍十萬眾又如何！十萬人也不可能全都擠到我眼前，同時與我廝殺的，也就一個人罷了，殺就是了！”
牛禮讚許地看了他一眼。
天雄軍，在他看來是寶藏。
這支部隊除了少量哨騎、斥候之外，沒有成建制的騎兵部隊，五千眾幾乎全是步卒。
其中戰鬥經驗豐富的老兵只有一千五百人，剩下的都是數年前在河南招募的新兵。
苦練數年，演武時看起來也像模像樣的，但牛禮不清楚真正廝殺起來會怎樣。
不過他有信心，因為這支部隊的風氣不錯。
大量隊頭、隊副來自各州武學，他們是另一套系統培養出來的，與傳統部伍不太一樣。
聽聞還有一批從十歲開始便入武學的學生，兩年後就會來天雄軍下部隊，完成最後一年的學業，牛禮對這些人很期待。
天雄、赤水兩軍，是存在不少武學生基層軍官的，主要是天雄軍。
截止目前，總共有93名學生在役，其中24人已正式入役兩年，17人入役一年，19人尚未畢業，按照大帥的說法，在天雄軍完成最後一年的實習。
赤水軍有33名武學生，目前駐紮在涼州一帶。
牛禮覺得赤水軍不如天雄軍。
這不是自賣自誇。主要是那支部隊人數多，傳統力量龐大，且以收編的降兵為主，風氣與天雄軍是兩回事。
牛禮覺得那33名學生去赤水軍可惜了，還不如都來天雄軍，雖然可能沒那麼多空位給他們。
“豎子，還敢跟我講條件。”遠處過來幾位騎士，領頭一將嘴裡罵罵咧咧。
牛禮笑了笑，迎上前道：“軍使，何事如此惱火？”
“鐵騎軍去南邊了，我安排李璘在胡郭村附近斷後，他派人回來，跟我要各種東西。”臧都保氣道：“不就斷個後麼？實在打不了就跑，要那麼多東西做甚？”
“軍使。”牛禮斂了笑容，低聲道：“武學生都是實心眼，你讓他斷後，他會真的死戰，多要東西是肯定的。”
“我如何不知道。”臧都保嘆了口氣，隨即將話題轉到了另外一方面，道：“折軍使遣使傳信，汴軍搞了騾子軍，這是有想法了。”
騎馬步兵，對國朝軍將來說並不陌生，成德鎮應該就有好幾萬騎馬步兵。
這種部隊，就是用來進攻的，騎馬趕路，下馬步戰。
他們打不了騎兵，因為騎兵可以選擇戰與不戰，除非被摸到了命門，有必救的目標。
在馬上的時候，他們不是騎兵的對手。如果有大群騎兵襲擾，而護衛他們的己方騎兵又無法有效驅散的話，那他們的行動基本就宣告失敗了。
“無非是見我步卒行軍速度慢，想來討點便宜。”牛禮道：“若我步卒頂不住追上來的汴軍騎馬步卒，騎兵就不得不幫忙了。”
“軍使，汴軍既有騾子軍，他們也不傻，當然會躲著我騎軍。且戰場如此廣闊，找尋不易，我等安知其何出？靠守太被動了，唯今只有一招，我還是親自去一趟胡郭村吧。”
“不用了。河洛討擊使徐浩率各軍屬騎兵趕來了，好幾千騎呢，奉李唐賓之命。”臧都保有些酸熘熘地說道。
天柱軍使李唐賓，被任命為殿後使，統天柱、天雄、順義、忠順四軍，護衛最後三萬餘河南府百姓及二十餘萬斛糧食返回硤石。
至於鐵林軍，人家早回到硤石一帶了，還沒人能指揮他們。
果然，在入夜時分，斥候來報，徐浩率軍至矣。
就著天邊最後一絲光亮，牛禮看到滾滾煙塵之下，大群衣甲精良的騎卒持槊而來。
這些軍屬騎兵，在朔方軍各部中，論對付同行的能力，當屬第一，毫無爭議。某種程度上而言，可比鐵騎軍戰鬥力強多了，雖然側重點本就不一樣。
“徐將軍。”臧都保、牛禮二人迎上前寒暄。
徐浩現在名氣不小，因為他是朔方軍中唯一斬得兩將的人。
早年代北陣斬程懷信，今年河南殺得張延壽，威名赫赫。
“聽聞淮西騾子軍來了，李將軍特遣我來。”徐浩回了個禮，問道：“賊軍屯於何處？”
數千騎士在營外下馬。
此時天已完全黑了，但這些人牽著馬兒站在那裡，靜靜等著。
“汴帥朱全忠尚在洛陽以東，胡真卻已進抵洛陽。東都、新安、壽昌一線，到處是敵軍。龐師古部主力業已北上洛水河谷，劍指胡郭村。”臧都保介紹道：“騾子軍與我軍騎卒一樣，離不開大部隊行軍，其應紮營在新安一帶，或更近一些。”
“騾子軍好對付。馬上廝殺，他們不是咱們對手。臧將軍，給我準備一些醋餅和豆子，今晚我就出發。”徐浩說道。
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“徐將軍何急耶？”臧都保訝道：“而今除胡郭村尚有華兵兩千、天雄軍兩百之外，再往東，並無我一兵一卒，土壕寨、澠池縣等皆已棄守。”
“徐將軍，某方才與軍使談起此事，倒有一個想法。”牛禮突然說道。
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戴思遠騎著戰馬回了營地。
在這支軍隊中，他是為數不多有戰馬的人，還不止一匹，而是四匹。
有一定級別的將官嘛，就一匹馬是不可能的，即便是在缺馬的南方，一軍軍使也有多匹戰馬。
“兵馬使，夏賊已棄澠池縣，主力應已過了崤山，至石壕寨一線。唯最後一支運糧隊在土壕寨、崤坂之間，有千餘步卒護衛著。”都虞候上前彙報道。
都虞候，掌軍法、情報和通傳，這是他的分內活。
戴思遠沉吟了一下。
夏賊跑得好快！
大車小車，滿載糧食，還帶著百姓，追了一路，到最後還是沒追上，唉。
看來，這支運糧隊應該是唯一可能摘取的戰果了。
“命令，全軍上馬，追上去。”戴思遠下定了決心，說道。
說是上馬，其實是上騾。
他們這支部隊一共三千人左右，隸屬於飛龍軍右廂。
明明是騎騾機動的部隊，但隸屬於步軍，已經很清楚地說明了他們的身份。
“德勝軍的人未必會同意。”都虞候小聲提醒道。
德勝軍是離他們最近的騎軍，按照規定，應該是德勝軍與他們一起出動。到地頭後，他們下騾步戰，擊潰敵軍，然後德勝軍出動追殺，互相配合。
“夏賊主力已退往陝虢，還搶了那麼多百姓和錢糧，正所謂飽掠而去，士無戰心。我軍追上去，難道連支運糧隊都吃不下嗎？”戴思遠吩咐親兵給他拿來甲胃，放到一匹馱馬上，道：“立刻出發，先不要著甲。還剩最後二十裡時，全軍著甲追上去。”
命令既下，全軍立刻行動了起來。
片刻後，三千餘騎陸續衝出營門，至原野上稍稍整了下隊形，便向西出發了。
騾子的速度不快，但你別說，耐力是真的強。
他們且行且休息，一路越過缺門、硤石堡、千秋亭、澠池縣，越走越放心。
這些地方，夏賊都沒留兵阻擊，那看來是真的匆忙撤退了。
行至午後申時初刻，在澠池縣南的谷水之畔，他們終於遠遠地看到了一支正在慌忙佈陣的車隊。
很顯然，他們有斥候，提前得到了訊息。
戴思遠笑了笑，這有何用？
對付騎軍，環糧車為陣是有效的。
後漢光武帝造戰車，可駕數牛，卻北狄，拓地千里。
魏將田豫回車結陣，大破胡虜。
梁韋叡兩千步卒結車為陣，大破魏將楊大眼萬餘騎。
但那是對付騎兵。
對付步兵，這沒有任何作用。
戴思遠令五十人留在後面，看守騾子，然後親自下令步卒披甲結陣，開始進攻。
淮西騾子軍，縱橫戰場，機動馳援各處，下馬步戰，無往不利。
今日便要夏賊領教下宣武軍步戰的威力。
戰鼓勐地擂響。
糧車陣內，李璘面色不變。
他看著面有懼色的華州兵，道：“前面有敵，敵軍有騾馬，我軍肯定跑不了。縱跑，亦為之殺。不如力戰，戰未必死。”
他是夏州武學畢業的學生，在天雄軍中已經三年，目前居隊正一職，管五十人。
今日陣中還有三隊天雄軍士卒，臨時都歸他管，此時聽了他的話，想想也對，跑是跑不掉了，不如死戰。
華州兵都用複雜的眼神看著他。
李璘細心地給步弓上好弦，看了看左右，大聲道：“朔方諸州本為邊鄙小郡，人煙稀少，百姓窮困，天下人何曾正面相瞧？靈武郡王勵精圖治，始得大治，百姓稍安。某深受大恩，今日便以死報總辦栽培之恩。”
“賊兵來矣，先以弓殺敵，繼以刀槊，刀槊且盡，復以拳毆敵，不死不休。”
說罷，跨步沉腰，拉開那張長得驚人的步弓，一箭飛出，正中賊軍掌旗。
“殺！”眾人見他如此神射，紛紛驚異這武學還能教出這等箭術，隨即反應過來，皆士氣大振。
戴思遠不動聲色地下了馬，讓傔旗重新將大旗豎起，下令道：“夏賊不過千把人，我有三千眾，皆飛龍健兒，征戰南北，還不如此輩？殺了他們！”
“殺！”汴兵剛從旗手倒斃的恍忽中回過神來，此時兇性上來，再也不管不顧了。稍稍整了下隊形，開始小步快跑，衝殺了上去。
“嗖！”又一箭射來，傔旗不聲不響地倒了下去。
汴軍步卒仍然維持著前衝之勢，不過心中已經產生了微妙的想法。
“吱嘎！”澠池縣南門被從內推開，大群騎卒開始出城。
他們身披鐵甲，手持長槊，威風凜凜。
當先一面大旗，上書“河洛討擊使徐”。