文德元年五月初五，兩當縣、河池縣之間的大道上，信使追上大部隊，給邵樹德送來了一堆公函。
夔峽節度使李侃攻佔荊南！
此地原本被秦宗權部將趙德諲攻佔，不過打成了一片白地，百姓流散，趙德諲也沒興趣派重兵駐守，因此被李侃出兵佔領，並收蔡將常厚、許存，王建肇則率部逃奔黔中。
天子下詔，以夔峽節度使李侃兼荊南留後、江陵尹，王建肇為武泰軍節度使（黔中）。
朝廷對李侃還是非常信任的，這是邵樹德的第一感覺。
“趙隨使，夔州李侃，這兩年上供嗎？”邵樹德找來了趙光逢，問道。
“回大帥，夔峽五州，上供不斷，並未短少。”
“怪不得。”邵樹德有些佩服李侃。這是有想法、有見識的人，到底在朝堂和藩鎮之間來迴轉了幾圈，在大局方面確實可以。
不過也可能因為他是上個時代的老人，老人一般對大唐比較有感情。新一代軍閥嘛，就很難說了。
不過或許所謂的新軍閥還是好的，還算講點規矩。等到了五代，風氣還要更加惡化，更加沒有底線。至少，這年頭的軍士，只會在戰前鬧，一旦上了陣，便會老老實實廝殺。而五代的軍士，被徹底慣壞了，戰前鬧，戰時也他媽鬧，臨時要加賞，不給就譁變。
風氣其實是慢慢變壞的，人也是一點點變爛的。軍頭野心家無底線扇動、討好軍士，把他們養成了一群慾壑難填之輩，要引以為戒！
“李侃得江陵府，就要對澧州、朗州等地動手了吧？估計還有連番大戰。”邵樹德將這份情報放下，那裡太遠了，隔著三川、金商、山南東道，手還伸不過去。
不過他也進一步認識到，李侃的野心應是不小。當初讓他拿俘獲的蔡兵換馬，他都不願，只把郭禹（成汭）送了過來。此番又趁虛襲佔江陵府，看樣子是想兼併鄰鎮了。
“樂從訓在洹水戰敗，被斬。其父樂彥禎亦被殺，父子二人之首懸於軍門。詔以羅弘信為魏博節度留後。”這一份軍報所提的都是意料之中的事情。
權力之爭，毫不容情，最是血腥。樂彥禎已經去當了和尚，結果還是難逃一死。積累的萬貫家財全便宜了別人，府邸、妻女一個都保不住，全成了別人的戰利品和玩物。
不過魏博鎮這麼快完成權力過渡，其實也算不錯了。避免了長時間的內亂、消耗，不然朱全忠就有可能把手伸進去。
對了，有一份情報與朱全忠相關。此人已經率軍南下，先至河南府，張全義出城拜迎。隨後兵發許、蔡，目標對準楊守宗、秦宗權二人。
邵樹德看到這裡也有些傻。合著自己把楊復恭扳倒，反倒給了朱全忠方便，讓他可以名正言順攻打許州？
不過可能也沒多大關係。以朱某人那面厚心黑的樣子，即便不那麼名正言順，也照打不誤。
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朱全忠南下對陳誠、折嗣裕等人產生了極大的負面影響。募民之事已經完全停止，前後總計募得了四萬餘人，大部送往了陝虢。
有了朱全忠撐腰，張全義的態度也強硬了起來，堅決要求定難軍離開河南府。如果就這，陳、折二人可能還不太會搭理他。但陝虢王共亦要求他們趕緊撤軍，並且在送了最後一批糧草後斷供，這就讓他倆很無奈了。
沒有糧，什麼事都辦不成。於是陳誠也從許州趕了回來，之前的十天時間，他順利募得了萬餘兵——其實有朱全忠助攻的因素，大張旗鼓進入河南府，並且打出了南下的旗號，汝、許、蔡等州百姓驚慌失措，募兵之事非常順利。
河南之事，差不多告一段落了。
邵樹德大概算了算，從第一次派人去河陽接軍士家屬起，五年以來，總共也從河南弄了二十多萬民人、兩萬餘新兵。朱全忠一定不知道這個賬，知道了怕是要暴怒。
“傳令下去，華州行營不解散，折嗣裕指揮的四部兵馬退往陝虢。如果王共派人驅趕，就退回潼關以內，等待下一步命令。”邵樹德想了想，覺得讓大隊騎卒撤回來沒必要，不如讓他們繼續留在那邊，說不定還可與義兄做筆交易。
將命令書交給信使後，繼續向前行軍，四天後抵達河池縣。初十，過青牛嶺，十二日，抵達長舉縣。此縣已是興州地界，與鳳州的環境差不多，區別就是早早歸順朝廷。
十六日，過興州城，二十二日，至西縣，正式進入興元府地界。
“恭迎靈武郡王。”蔣德溫、牛禮二人，帶著一群鄉紳耆老遠遠高呼。
“蔣書記，長安一別，已是多年未見。”邵樹德直接走到蔣德溫面前，拉著他的手，高興地說道。
他是個念舊的人。諸葛大帥持節夏綏時，蔣德溫作為首席幕僚，對自己釋放過善意，也幫過一些小忙。隨後，還親自跑麟州，幫忙說媒。有這份交情在，關係自然不同一般。
“靈武郡王聲名赫赫，威震西陲。某在興元，亦多有耳聞，恨不能親至夏州，恭賀一番。”蔣德溫也十分高興。
邵樹德念舊情，講信義，有恩必報，這是大家公認的。即便他不是手握重兵的郡王、大帥，就是單純當朋友，也非常不錯。
“這位是……”邵樹德看著蔣德溫身旁一位高大魁梧的軍將，問道。
此人面相忠厚，沉默寡言，甚至可以說有些木訥。如果情報不差的話，應是諸葛大帥倚重的大將、青州鄉黨牛禮。
“此為衙軍左廂兵馬使、果州刺史牛將軍。”蔣德溫介紹道。
左廂兵馬使是本官，果州刺史多半是遙領的兼官。
“山南將牛禮，見過靈武郡王。”牛禮躬身行禮，道。
他是個沉默寡言的人，但不傻，只是不喜歡說罷了。這樣的性格，若是沒人賞識，那就有可能在底層浮浮沉沉一輩子。所以他果斷投奔同鄉諸葛爽，可見內心還是很有主意的。
唐人的鄉黨情結很重。一人發達，鄉黨紛紛來投，而發達之人也很喜歡提拔、重用鄉黨。沒辦法，社會價值觀就這樣，親族、妻族、師生、同年、鄉黨之類的關係，算是比較穩固的。在這個亂世，大家需要一點穩固的可以信賴的關係。
西縣距興元府理所南鄭縣有百里之遙，諸葛大帥遣二人來迎接，足見其重視。
趙光逢冷眼旁觀，反倒看出了更多的東西：諸葛爽可能是在安排後事，看蔣德溫熱切的態度，怕不是還想向大帥託孤，雖然諸葛仲方的年紀並不小。
大軍先鋒義從軍右廂三千步卒屯駐於城北，天柱軍在漢水北岸紮營，邵樹德率鐵林軍進駐了白馬驛，並在附近下寨。
“蔣書記，侍中身體如何？”打發走了一眾官僚士紳之後，邵樹德找來了蔣德溫、牛禮二人，問道。
“不太好。半月前尚可下床走路，最近幾日，一直臥床不起，飯食也吃不了幾口。”說到這裡，蔣德溫也連連嘆氣，神色哀傷。
他是有熱切的功名心，這不假。但諸葛爽於艱難之時伸手扶了他一把，用為幕僚，蔣德溫還是非常感激的。
“昔日一別，竟至於此。”邵樹德嘆道：“在富平之時，每有不明之事，皆請教諸葛侍中。侍中知無不答，悉心教導……”
蔣德溫亦嘆氣，牛禮在一旁沉默不語。
“鎮內局勢如何？”邵樹德又問道。
“人心紛亂，暗流湧動。”蔣德溫答道。
牛禮嘴張了張，最終還是沒說什麼。
“這幫殺才！”邵樹德冷哼一聲，道：“待某盡起大軍入南鄭，看看這些人又是一副什麼嘴臉。”
說罷，他又吩咐了一聲：“讓李唐賓來見我。”
李唐賓很快便走了進來。進門前，掃了一眼牛禮，牛禮也看了他一眼。
“大帥有何吩咐？”李唐賓行禮道。
“揀選兩千精兵，交可靠之人統帶，即刻啟程，三日內抵達南鄭。”
“遵命！”李唐賓很快退下。
“蔣書記、牛將軍，明日咱們便一同啟程，前往南鄭。”邵樹德又說道。
二人自無不可。
二十三日，大軍拔營啟程，沿著漢水一路向東，經定軍山、黃沙水口、褒城縣，於二十七日上午抵達了興元府理所南鄭縣。
“大帥！”符存審從城內走出，輕聲道：“諸葛侍中知大帥前來，甚是高興，已經傳令召集軍府文武將左，至節堂議事。”
“城內是個什麼情況？”
“我等兩日前入城，只覺氣氛有些怪異。諸將各有心思，都在觀望。”
邵樹德驚喜地看了符存審一眼。能注意到這些東西，便不是只懂打打殺殺的武夫，有點意思了。
“傳令，鐵林軍整隊入城。某要讓那些裝著一肚子小心思的人看看，諸葛氏的基業，也是他們能覬覦的？”邵樹德一甩馬鞭，說道。
“蔣書記，且隨某一起入城。牛將軍，是否需要回去約束部伍？放心，鐵林軍入城，秋毫無犯，只為震懾宵小。”邵樹德又問道。
“回靈武郡王，右廂兵馬使王虔裕尚在城內，無礙。”
“好，那便入城。”
今日天氣不太好，細雨連綿，如絲如霧。
筆直寬闊的街道上，大群士卒邁著整齊的腳步前進著。他們佇列整齊、甲葉鏗鏘、氣氛肅然，與興元府兵將之間的差別，一眼就能看出來。
這是久經沙場的勁旅老卒。
街道兩側的高門大宅、酒家閣樓內，不知道有多少雙眼睛在注視著他們。
邵樹德嘴角含著冷笑，他彷彿聽到了諸多野心家內心破碎的聲音。有的豪族，幾代人積累、拼搏，就為了等一個機會，而當機會出現，正打算孤注一擲時，定難精兵的入城給了他們致命一擊，一切謀劃、勾兌、拉攏，花費了無數心血的佈局，在絕對的武力優勢面前，全部煙消雲散。
至節度使衙後，邵樹德下馬。大門內外全是先期抵達的天柱軍士，邵樹德勉勵了他們一番，然後在大群親兵的簇擁下，進了院子。
“侍中。”邵樹德躬身行了個大禮，然後快步上前，攙扶住欲起身的諸葛爽。
侍立在一旁的諸葛仲方一同攙扶住。
“還是和以前一樣。”諸葛爽將邵樹德上上下下、仔仔細細看了一遍，笑道：“氣度更沉凝了，有不怒自威之感。也是，手握重兵，殺伐決斷，人之富貴生死，皆決於一念之間。有此氣度，不足奇也。”
“侍中還需靜養。鎮內之事，可盡付於將左。放心，翻不了天。”邵樹德扶著諸葛爽坐下，然後讓人搬了張胡床過來，坐於一旁。
比起數年前，諸葛爽的形容憔悴了許多，人也消瘦得不行。這是一個生命之火即將燃燒殆盡的老人，如今所牽掛著，唯子孫及一班跟隨多年的老部下。
他要給他們一個交代，跟了自己幾十年，不能就這樣稀里湖塗撒手不管。
“無妨。”諸葛爽坐到帥位上，喘了兩口氣，然後掃視堂下，軍府內的文武將左基本都到齊了。
“諸位有的是汝州老人，跟了老夫二十年了。有的是河東來的，也七八年了。亦有老夫持節山南西道後的新人，情分也不淺。”諸葛爽慢悠悠地說道：“當今亂世，朝不保夕，山南西道本是一片淨土，惜也罹遭兵火。某老矣，浮浮沉沉數十年，自知本事低微，大限將至。今已上表朝廷，辭去山南西道節度使之位，鎮內之事，悉由節度留後、吾兒仲方決之，爾等是何想法？”
邵樹德坐在諸葛爽右手邊，目光所到之處，人人低頭，不敢直視。
“既無意見，便盡心輔左吾兒，可否？”
“大帥鎮山南數年，有恩澤於十州軍民，吾自當盡心輔左。”蔣德溫、牛禮、王虔裕三人一齊上前，行禮道。
而有了他們的帶頭，幕府僚左、軍府衙將們也一一上前行禮，當眾表態，算是定下了名分。
諸葛仲方臉色漲紅，神情有些興奮，雙手微微顫抖。雖然早就是留後了，但這麼多將左一齊向他行禮，仍然讓他感到有些頭暈，濃重的幸福感鋪天蓋地而來。
“亦需向靈武郡王行禮。”諸葛爽此言一出，彷若一聲驚雷。
諸葛仲方臉色一白，將左們面面相覷。