富平縣東郊的茅屋小店內，謝童剛剛坐下，準備吃飯。
突然一陣狗叫聲傳來。
謝童轉頭望去，卻見窄窄的小溪對岸，一隻老母狗銜著小狗，正飛快地泅水渡河。
“使君，怕是有亂兵。”在店外散坐了一地的隨從們掣出刀槍、步弓，神色緊張地說道。
山南西道烽火連天，亂兵四散，一路上他們不知道經歷了多少生死危機。雖說進了鳳翔和關中後安定了許多，但神經始終緊繃著，沒有放鬆。
店主也從後廚衝了出來，一邊走，一邊唸叨著：“有夏兵鎮著，這年月哪來的亂兵？”
馬蹄聲清晰地傳了過來。
很快，河對岸出現了大群騎兵的身影。他們高舉著旌旗，盔甲明亮，以鬆散的隊形在田野內馳騁著——此時春播尚未開始，田野裡空無一物。
“阿爺，果然是亂兵，快走吧！”店主兒子手忙腳亂地收拾著東西，急得不行。
已經有騎兵開始涉水渡河了，茅店這邊更是緊張。
“不要慌，褐布軍服，是夏兵。”店主眯著眼睛仔細看了一會，下了結論。
“啊……”店主兒子呆在那裡。
“趕緊回去做蒸餅，這幾位客人等著要呢。”店主踢了兒子一腳，又對謝童笑道：“食客勿憂，此乃靈武郡王之兵馬，不擾民的，放心吧。”
謝童彷若未覺，停箸看著外面，只見大群騎兵分批、有序地躍入淺溪，就如同下餃子一般。小溪這邊，已經有了數十遊騎，遠遠散開，呼喝馳騁。
“這騎卒，賣相不錯啊。”謝童神色複雜地說道：“與草原上的人比起來，不知如何？”
“草原牧民，怕是不如他們。”謝彥章將手下數十人都召集了起來，隱隱結成一個小圓陣，護衛著茅店。
草原牧民，雖然會騎馬、射箭的很多，但平日裡生活艱苦，活計繁重，未必有多少時間進行軍事訓練。所以但凡草原雄主，都會想辦法養一大批脫產職業騎兵，這些人有牛羊供奉，不用擔心生活，故可訓練不輟，甚為精銳。
一旦有戰事，便以這些脫產職業騎士為核心，裹挾大量牧民，一起出征。中原王朝訓練的騎兵，如果遇到的是普通牧民，大可不必擔心，完全可以打——當然如果這些中原騎兵自身的訓練也荒廢了，那就算了。
眼前這支，很明顯是精銳職業騎兵！
謝彥章目不轉睛地看著。
他也是騎將，宣武軍組建點騎兵不容易，費盡心思從河北買馬，然後在河南辦馬政，畜養馬匹。
吳興郡王對騎兵隊伍是有執念的。
這源於關中討黃巢時，他親眼目睹了李克用騎兵的勇勐，印象深刻。持節宣武之後，第一件事就是組建、擴大騎卒隊伍。當時只有數百騎，由龐從領之。
現在漸漸擴大了，龐從也升官了，便由李讜、華溫琪、李思安、王檀以及謝彥章數人分領，各有數百至千餘騎不等。全軍加起來約五千騎，考慮到宣武軍總共才四萬步騎，這個騎兵比例已經很高了。放眼周邊諸鎮，除了河東李克用之外，應沒人比他們更多。
數名騎將中，李思安、王檀二人為踏白都正副騎將，手下數百騎，皆技藝高超、敢死勇戰之輩，每戰必先偵察敵情、搜剿斥候甚至突襲敵軍。
原以為他們很強了，畢竟都是各軍中挑選的勇士，雖然很多人是半途改練騎馬，但戰技高超，足以彌補騎術的不足。與踏白都相比，謝彥章覺得自己手下那千騎都得扔掉，以多打少都要敗。
但他現在看到了什麼？
小溪對岸鋪天蓋地湧來了數千騎兵。雖然是輕騎兵，但裝備不錯，士氣高昂，最關鍵的，那騎術是真的好啊，從小長在馬背上的吧？
“店家，果真是靈武郡王的兵馬？”謝童使了個眼色，隨從會意，立刻取出了一匹絹，塞到店家懷中。
“換他人未必知曉，某卻是見過，確是靈武郡王的騎卒，就是不知哪部。不過定難軍各軍都有騎卒，不好說，不好說啊。”店家眉開眼笑地收了絹，說道。
“每軍都有騎卒……”門外的謝彥章也聽到了，只覺嘴裡有些苦澀。
青海驄，比河東軍的戰馬好，也比從河北買來的契丹馬好。吳興郡王曾經遣人買了數百匹，都補入了踏白都。
這定難軍，怕不是有萬餘騎？一旦和他們打起來，宣武軍那數千騎夠消耗多久？而沒了騎兵，想打仗實在太難了！
數十騎朝茅店這邊奔了過來，然後在二十步外齊齊整整地停下。一名小校過來，問道：“爾等何人？為何聚集於此？”
“我等乃河南行商，往山南西道做買賣，此時正欲返回河南。”一名嚮導上前，小心地解釋了起來。
“速速離去！”小校不容置疑地說道：“忠勇都要在此紮營，爾等再不走，全當奸細抓起來。”
謝彥章不動聲色地聽著。這位小校的官話不是很好，或許是羌胡兵出身。這個忠勇都居然有三千騎，莫不全是胡騎？
宣武軍曾經研究過定難軍有名有姓的將領及其軍隊，知道靈武郡王這個人喜用騎卒，手下又有銀州銀川、豐州永清兩大馬場，每年靠出售戰馬、挽馬、騎乘馬牟利。聽聞其還控制了大量蕃部，這些蕃部應也定期上供馬匹，定難軍的馬匹之多，委實讓人羨慕，怕是河東李克用都無法與之相比。
定難軍是大敵！
他們兼具中原步兵和草原騎兵之長，一旦廝殺起來，堅韌步軍大隊在前，精銳騎兵抄襲敵後，戰場主動權就要易手。
謝彥章示意手下將器械都收起來，然後走到謝童旁邊，低聲道：“使君，還是走吧。定難軍入關中了，這支名喚忠勇都的騎軍應是先鋒，後面還有大隊人馬。再不走，恐生意外。”
“往東是哪裡？”謝童問道。
他本在山南西道當刺史，適逢兵亂，便起了東歸的念頭。而吳興郡王也很顧念兩人之間的老交情，派心腹之人來接，打算繞道河中、河陽返歸汴州。
“四十裡外便是梁田陂，有驛站，可夜宿。”
“那便走吧。”謝童也不遲疑，稍稍收拾了一番後，便與謝彥章等人一起上路了。
“謝將軍，剛才見到忠勇都時，某見你臉色大變，難道這支騎軍很強？”東行的路上，謝童與謝彥章策馬並行，問道。
“宣武軍四五千騎，一旦上陣對壘，打不過這三千騎。”謝彥章苦笑道：“或許咱們的步軍不弱，但騎軍組建時日尚短，底蘊不夠，與定難軍這種不好比。國朝的幾大馬場，大部分在河隴諸州，少量在朔方之地。其他地方，少之又少。”
謝童點了點頭。他能理解，草原胡騎，一旦按照中國之制訓練，再有精良之甲具、器械，好吃好喝供著，平日不用幹活，只需努力訓練，那麼戰鬥力是很驚人的。
更何況，這些胡騎的來歷也不一般……
“謝將軍，某在山南西道時，聽聞靈武郡王擇草原諸部勇士入軍，得三千人，皆弓馬嫻熟之輩。其人又善撫士卒，素得軍心，各部勇士鹹願效死力。本不覺得這三千騎有多強，以為流言多失真，如今聽你這麼一說，忠勇都應是難得的精銳騎軍了。”謝童說道。
“忠勇都之外，還有鐵騎軍、豹騎都，各軍之中，還編有不少騎卒……”謝童仰首望天，道：“草原一盤散沙，中原百姓之福。草原若統一起來，並且開國建制，那便是吐蕃，便是突厥，非中原百姓之福。邵樹德統一了河套、橫山、陰山、河西諸部胡虜，已是草原上一小汗，本人又是大唐郡王、節帥，兼具兩家之長。吳興郡王若想併吞天下，此人當著重留意。他——比李克用難對付。”
謝彥章同意這個看法，騎兵在戰場上的作用，實在太大了。
“邵樹德屢次到河南募兵，咱們是不是也可去草原募兵？”他突然間又問道。
謝童一怔，道：“邵樹德為大唐郡王，定難軍節度使，他去河南募兵，無人阻止。若吳興郡王去草原募兵，怕沒那麼簡單。代北諸部不可能，河隴朔方之地亦不可能，只有燕北之契丹人那邊可以想想辦法，然河北諸鎮讓過路嗎？”
河北諸藩，緊鄰著的便是魏博鎮。
朱全忠遣人帶銀萬兩到魏州買糧，結果人被殺，銀被搶，關係很惡劣。
魏博鎮最近也剛剛鬧內訌。
節度使樂彥禎修魏州外城郭，總長八十裡，百姓不堪役使，衙兵也鼓譟不休。樂彥禎嚇壞了，請求辭去節度使帥位，到龍興寺出家為僧避禍，軍士們公推趙文?（biàn）為節度留後。
樂彥禎之子樂從訓不甘心，率三萬軍抵達魏州城下。趙文?不敢出城迎戰，被軍士們輕視，然後又殺掉。
沒有膽子與人野戰，還想當節度使？
趙文?一死，軍士們又聚集起來，四處高喊詢問：“有誰願意當節度使嗎？”
這時有人站出來，說剛才看到一個白鬚老人，言（羅）弘信當為地主，於是大夥便推舉羅弘信當節度使。羅弘信率軍出城，與樂從訓野戰，大勝。
魏博鎮的人，不好惹！去買糧都能被劫殺一空，別說募兵了，怕是帶了錢上路，還沒出魏州呢，就被人搶光了。
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“那便只有在河南大辦馬政了。”謝彥章毫不猶豫地說道：“你我二人一同向吳興郡王稟報。不辦好馬政，若是邵樹德聚集數萬騎湧過來，大家便只能龜縮在城裡，任其擄掠。一次兩次還好，若是三不五時地便來擄掠一番，百姓、財貨盡失，縱有堅城又如何？不攻自破耳！”
“謝將軍所言甚是。”謝童道：“邵樹德這是要進兵山南西道了。諸葛爽與其有舊，其兵必來，方才那忠勇都騎軍，或許便是先鋒。諸葛爽老矣，帳下亦無良將，唯王虔裕、牛禮二人尚算有點本事，夏軍不至，早晚分崩離析。夏軍一至，這基業歸誰，也很難說。”
馬蹄聲漸漸遠去。
關中大地上，軍旗飛舞，刀槍如林。時隔兩年半，定難軍將士再一次踏上了這片千里沃野。