“啊？”玉如意沒想到秦老頭會這麼突然的一問。
“丫頭，你是不是和那小子好上了？”
“秦爺，你說什麼呢！”玉如意面露嬌羞，“我，我和修竹只是朋友。”
“老頭子我看得多了，什麼不知道啊。”秦老頭一副過來人的模樣。
“……”玉如意無言了，若是強行辯解，只怕是越攪越渾，便認他想去罷，“秦爺，您看什麼花式好？”
秦老頭看了眼李修竹，又掃了眼他腰間的白玉佩，這才輕輕嘆道：“就雕曹孟德煮酒論英雄吧。”
“啊？”玉如意沒想到他會提這個建議，問道：“人物故事最難刻，而且還要刻在這核桃上……”
“丫頭是不信我的手藝麼？”
玉如意搖搖頭，道：“怎麼會，只是這太費心。”
秦老頭看了眼李修竹，又看著玉如意烏黑的手指，說道：“若不費心，怎對得起丫頭辛苦挑選核桃這番苦心？”
玉如意順著他的目光看向自己的手指，昨天染黑的汙漬今天還是洗不淨，得好幾天才能褪下去吧。
“就這麼說定了，三天後，你來取核桃。”秦老頭說罷又將核桃拿起來在手上把玩起來，“小牛，送客了。”
玉如意是知道秦老頭的脾氣的，也就不再多逗留了，當即便和李修竹一起離開了。
“這位秦爺倒是世外高人……”李修竹離開秦家後說道：“雖然性子有些個古怪的，不過，似乎世外高人都是這樣子的吧？如意，我很期待三天後核桃是什麼樣的。”
“嗯，不過，幸好吉祥是在後天納訂，不然就要七郎自己跑一趟了。”玉如意笑道。
“如意……”李修竹皺了皺眉，說道：“你真願意吉祥嫁給褚至孝麼？”
“……”玉如意沉默的看了他一會兒，隨即嫣然一笑道：“修竹大哥何處此言。”
“那褚家一門四子，三子紈絝，你怎能讓吉祥嫁到那種汙糟的環境中去？”
玉如意眯了下眼睛，隨即微微一笑道：“修竹大哥，如此評論別人家事，不像是君子所為哦？”
李修竹皺眉道：“我也不想隨意評論，只是吉祥畢竟是你妹妹，你讓她嫁到這樣的環境中，只怕是要讓她吃不少苦頭。”
“你怎知褚家那三個紈絝子，是真紈絝還是假紈絝？”玉如意意味深長的笑了，隨即轉過話鋒道：“那褚府家大業大，吉祥又是明媒正娶的妻子，又怎麼會吃苦呢？”
“假紈絝？”李修竹愣了下。
“修竹大哥，你看……”玉如意一指熙熙攘攘的大街，道：“你看這西市正街，便有近半數的門店是褚家的產業，更別提東市，以及其他街道的了。”
“是，褚家的確富裕。可是如意，你難道不知女兒家的幸福不僅僅是依靠財富的麼？若無感情怎麼會幸福呢？”
玉如意扭頭直直的看著李修竹道：“貧賤夫妻百事哀，肚子都吃不飽的時候，又有什麼精力去談感情？”
她扭過頭，接著說道：“吉祥從小嬌生慣養，哪怕到洛陽這幾年，我也沒讓她吃過一點苦。再說，吉祥與褚家是指腹為婚的，就算是毀了婚約，你覺得還有哪一家能將吉祥八抬大轎接過去做正妻的？”
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李修竹聽到這裡，猛然一愣。是啊，正妻！這樣一個名分，在這個時代，是何其的重要？“妾乃賤流”、“妾通買賣”……這樣沉重的枷鎖，將妾的身份貶低到極致。多少女子為了一個“妻”的名目而絞盡心思？的確，他唐突了。
是不是太長時間的塞外生活，讓他忘記了大唐這一束縛人性的定律？若不是因為這個定律，母親又怎會……他深深的嘆了口氣，說道：“是我思慮不周。”
“我又何嘗不希望吉祥能找到個心儀的如意郎君？”玉如意無力的搖搖頭，道：“恨只恨，家道中落，我又無能為力。嫁進褚府，是吉祥目前最好的歸屬了。更何況，那褚至孝是個極為孝敬懂禮之人，這樣的人又怎會成為一個地地道道的紈絝子呢？”
李修竹張了張口，一時間卻發現自己不知道如何辯解。
“修竹大哥無需擔憂，吉祥自然吉人自有天相，她有如此的好的名字，這輩子一定會吉祥安康的。”玉如意似在安慰李修竹，也實際是在安慰自己。雖然自己現在舌燦蓮花般說出若干道理，但實際上是否真的會如自己所願，這誰也不知道的。褚府宅門深深，又有誰能知道到底福兮禍兮呢？
“既然今日到這西市來了，不如七郎就陪我一起幫吉祥挑選一些嫁妝吧？”玉如意仰起臉，晨曦鋪灑在她臉上，但那笑容似乎比陽光更加明亮嫵媚。
“好。”李修竹笑著點頭。
後日便是納訂之日，褚家四子娶妻，這在洛陽城也是一件不小的事兒，以褚家的財力來看，聘禮自然不會落在人下，定會十分豐厚體面。
玉如意現在手裡有了銀錢，也決定傾盡所能，為小妹置辦一份像樣的嫁妝，以免日後到了褚家還落人口實。
還賬後剩下的銀子有千餘兩，她已經把銀子分成了四分，一百兩留給平安趕考時取用。五百兩留作採購古玩做生意週轉用，再找褚至情換上些碎銀。留個百餘兩作為未來幾個月的開支、平日生活零用。剩下的，就全部都用來給吉祥置辦嫁妝。
三百多兩銀子對於很多人家來說，甚至是一輩子都見不到的銀錢，但是面對褚府這樣的大宅來說，又變得微不足道。
不過，玉如意一貫精打細算，若能多跑跑，多比較一下，相信還是能夠湊足一套夠面子的行頭。
嫁衣什麼的，吉祥平日裡常在繡坊幫忙，女紅極好，自己手藝靈巧，早就置辦好了。
只是鳳冠什麼的就比較麻煩了，成品鳳冠價格太高，不如去採購一些珠子，再請老先生們幫忙打造一下，要省不少錢。
二人看了幾家珠寶店，裡面的珠子雖然成色上乘，只可惜價格昂貴，玉如意正準備再多看幾家時，李修竹卻瞟見了一旁榕樹後的身影，於是給玉如意告別道：“如意，我突然想起來，鏢局今日要接一樁大生意，我差點就給忘記了！要不，你先自己看看，我先回一趟鏢局？”
“自是公事重要，修竹大哥你先忙，我自己逛便是。”玉如意點頭。
李修竹離去後，玉如意又逛了幾家店鋪，好不容易看到一家稍微便宜一些的，便跟店主磨著還價。算是把這幾年練就的嘴上功夫全用在這上面了，也許是知道吉祥要嫁給褚府這樣的大富人家，這店主盡然硬扛著，死不讓價。
最可惡的是，此人言語間竟然還有幾分不敬，似乎在嘲笑玉如意攀上了高枝，卻還如此吝嗇。
玉如意很是不爽，但仍耐著性子繼續磨價，畢竟這家的價格比別家便宜了近一成。
正當此時，褚至情卻邁步走了過來來，一見玉如意，眉頭一挑，笑意便溢滿了嘴角，他手中摺扇“唰”的一聲開啟，迎著她悠閒灑脫的走進店裡，肩上發上落滿了陽光，不像是在逛街倒像是踏青一般，舉步間帶著漫不經心的風流倜儻。“如意妹妹好興致啊？”
玉如意一聽著聲音，先是皺了皺眉，心裡咯噔一下，胡掌櫃之前的話她還銘記在心，卻沒想到這麼快又遇到了他。她轉身衝褚至情一福身道：“見過褚三公子。”
“不是同吉祥一般喊我褚三哥麼？明明都快要成了一家人的。”褚至情皺眉，聲音裡充滿了遺憾。
若不是太過瞭解他，定要被他這副情真意切的模樣偏了去，玉如意撅了撅嘴，隨了他喊道：“是，褚三哥。”
褚至情曖昧一笑，“乖。”
玉如意幾乎吐血，但這會兒，她自然是不能表露出來的。自己欠了他個大大的人情不說，還想依靠他以後多幫忙讓自己出席那些個豪門鬥寶會呢。此時的褚至情，在她眼裡，儼然就是一尊閃著金色光芒的財神爺。
“褚公子快坐快坐！”掌櫃的一見褚至情立馬便迎了出來，腆著笑請他坐下，問道：“難得遇見褚三公子，想來定是與褚四公子兄弟情深，親自幫四公子採辦來了？”
褚至情慵懶的靠進椅子裡，不屑的掃了那掌櫃的一眼，一翻眼皮，陰陽怪氣的說道：“怎的？只允許老四娶妻，不允許我納妾了不成？”
“納妾？！”掌櫃的一聽，當即愣住了。人人都知道褚至情與文安公主交好，他怎敢在這大庭廣眾之下說出這話來！
“怎的劉掌櫃就便了臉色了？”褚至情得意的一笑，道：“不過納妾而已，怎的如此不堪？”
“這，這……”劉掌櫃一時間說不出話來。
“我開玩笑的了。”褚至情將摺扇一合，哈哈大笑起來。
“哦哦，哦哦。”劉掌櫃也陪著笑了起來，竟然還用袖子擦了下汗水。
玉如意站在一旁挑選盒子裡的珍珠，一副置身事外的模樣，心裡在盤算著，有褚至情在，能不能多壓一些價下來呢？聽他二人的談話，似乎這家首飾店，也是褚家的產業？
褚至情看著她的側影，以及那時不時偷瞄過來的眼神，嘴角的笑意越發濃厚了，於是一撐椅子站起，走到玉如意身邊，問道：“如意妹妹挑這些珠子是做何用處呢？”
玉如意埋頭不去看他，只低聲回道：“想給吉祥做個鳳冠。”
“鳳冠？”褚至情皺眉，“我褚府的少爺娶妻若連個鳳冠都拿不出來，豈不是笑煞旁人？不如，我幫弟妹買一個罷。”
玉如意聽出他口中的不滿，抬起頭看向他，說道：“這鳳冠是女兒家的嫁妝，從來就沒有男家提供的。”
“那便買個就是！”褚至情笑道。***（未完待續）