這一局，似乎是他勝了呢。褚至情有些得意，隨即笑道：“正巧，今日天氣晴朗，在下正欲去醉香畫舫吃上幾杯美酒，那裡的美姬可都是出了名的香豔！李兄何不隨我……”
李修竹臉色瞬間鐵青，竟然真的怒了：“滾！”
“哎哎哎！人家好心請你，你倒還發脾氣了，真真是個怪人！”褚至情一臉的驚訝，隨後無奈搖頭道：“唉，道不同不相為謀啊！既然李兄不賞臉，今日想說的話便留作改日再續，褚某就先告辭了。”說罷，輕搖著摺扇邁著慵懶的步子離開了。
看著褚至情離去的身影，李修竹此時渾身都散發出駭人的怒火，雙拳緊攥，咯咯作響。
回想起褚至情剛才那副囂張的摸樣，他甚至萌生了一絲殺意，這樣他便再也無法出現在如意面前了。
不過……褚至情並非普通之人，與皇室來往密切，若貿然下手，即便成功，也會引來朝廷的關注，倘若因此打草驚蛇……
他強忍怒火，定了定神，將剛才的念頭給抹了去。自己怎麼會生出那樣的想法？只怕是被褚至情給氣急了，殺了情敵？那個褚至情還不值得他動刀子吧！如意那般冰雪聰明的女子，怎會喜歡褚至情那種人？自己這是杞人憂天吧？
更何況，雖然自己的身份暫時不能告訴如意，但他自問對如意的心是專情而坦蕩的。若動用了非常手段，豈不是變成了一個小人？若如意日後得知，又怎會接受自己？
相信，自己真心實意的對如意，她最終一定會感動的吧。
李修竹輕輕轉身，朝玉如意家的方向繼續走去，隨即卻感覺到側面一棵榕樹下射出一抹亮光，他皺了下眉，正看見一人用銀鏡反射光芒照自己。
於是，他左右看了看，快步朝榕樹走去。
“屬下見過少主。”一個黑衣人藏在榕樹的影子中，不仔細看，還真不容易發現他。
“起身吧，不必多禮。穆石，好久不見！”李修竹欣慰的拍了拍對方的肩膀。
穆石卻不自然的躲了躲，“尊卑有別……”
李修竹伸出的手僵直的緩緩落下，原本的好心情一下全沒了，他將手背在背後，轉過身背對著穆石，道：“東西給父親送到了？”
“嗯。”穆石沉思了一下，表情凝重的說道：“少主，最近長安的態勢越來越不穩定了，朝廷腐敗不堪，皇帝削藩的旨意已經引起了軒然大波。主人這些年精心佈置的計劃……也許，就在最近便要行事。”
“哦？”李修竹心情有些激動，大事終於要開始了。
“少主，事情既然已經落定，還請儘快返回，長安洛陽，只怕快要不太平了。”
“知道了。”李修竹腦海中浮現出玉如意抹倩麗的身影，他微微一皺眉，隨即說道：“父親的壽辰快要到了，我且尋件壽禮便回。”
“是。”穆石應道，便迅速的離開了。
時間不多了……李修竹彷彿下定決心一般，快步的朝玉如意家走去。
玉如意回到家中後，見屋裡沒人，便蹲下身子到炕頭裡面藏好的銀子刨出來。為了防備二孃又把銀子拿去賭了，她只能在炕頭下挖了幾塊磚出來，把銀子藏進去後，外面再用削掉三分之二的磚頭填上。在抹上一層泥灰，這地方竟然十分的隱蔽，二孃這麼長時間一直沒有發覺。
她把銀子取出來，拍了拍身上的灰土，整了整頭髮，將剛才從褚至情那裡拿回來的一百兩也一併裝好，準備淨手後便去找胡掌櫃還了那犀角杯的帳。
誰知剛把手洗淨，便看到李修竹緩步踱來。
“李大哥？”玉如意將手在衣衫上拭了拭，“你找我？”
“你……要出門？”李修竹見她背了個鼓鼓的包袱，便問道。
“嗯，是啊……沒事，晚點出門也沒關係。好久不見李大哥了，快先請屋裡坐。”玉如意正要將他請進屋。
“你不是要出門嘛？就不坐了。”
“那……”玉如意好奇的問道：“今日來訪，可有什麼事兒？”
“是這樣的。”李修竹答道：“過些時日便是家父的壽辰，我苦思冥想，卻不知道該送些什麼……所以，就決定來找你幫忙看看，有什麼合適的東西推薦推薦。”
“行啊。”玉如意點點頭，走出門來，轉身將門帶上道：“正巧我要去東市，那邊店鋪多，我幫你選選吧。”
“甚好。”李修竹開心的笑道。
“李大哥對這壽禮，可有什麼想法呢？”玉如意邊走邊詢問他。
李修竹說道：“說來慚愧，我常年在外，的確不瞭解家父的喜好，故而這壽禮一拖再拖，一直沒訂下來。
“哦……”玉如意若有所思的點點頭，道：“不知令尊高壽？”
“今年恰巧五十大壽。”李修竹答道。
“有道是五十而知天命……”玉如意想了想問道：“令尊高就？”
“哦，家父也是個軍人。”李修竹答道。
“軍人？”玉如意眉開眼笑的說道：“文人玩核桃，武人轉鐵球，富人揣葫蘆，閒人去遛狗！不如，就給令尊送一對鐵球如何？還可活絡筋骨。”
李修竹想了想，搖搖頭說道：“家父中年時雙手受傷，鐵球太重，怕是轉不了。而且，家父一向附庸風雅，對書畫筆墨很是上心，我原本打算送一套文房四寶……”
“嗯~”玉如意輕輕點點頭，暗自思量了一下，“文房四寶固然很好，但總歸來說太過普通，多是表面上的功夫，送這東西倒顯得誠意不夠了。”
“正是思及此處，故而沒有買……”李修竹無奈的嘆氣道。
玉如意歪著頭，想了想，說道：“既然令尊雙手有傷，又好風雅，倒不如送一對文玩核桃如何？”
“文玩核桃？”李修竹疑惑的看著她道：“手捻核桃雖然與鐵球有異曲同工之妙，但是否價值太低？”
“呵呵，修竹大哥，這個你就不懂了。”玉如意笑道：“這文玩核桃起源於漢朝，至今仍然流行，又叫‘手療核桃’、‘健身核桃’，把玩的過程中，核桃上的尖刺、凸起和稜角壓軋於掌中的穴位上，有舒脈通絡，活血化淤，強身健體的效果。”
玉如意笑笑接著說道：“由於文玩核桃不僅僅要求紋理深刻清晰，而且每一對都要求紋理相似，大小一致，重量相當。所以，要花大工夫才能湊成一對兒，再加上能工巧匠的精心雕琢，不僅好玩好看也難得。若能有幸買到年代久遠的古物，那更是珍貴了！一對極品漢朝的鐵核桃，也得上千兩銀子呢。”
“核桃……竟然也可以賣這麼貴嗎？”李修竹很是疑惑。
“呵呵，修竹大哥你放心，我不會帶你去買那種極貴的，但是肯定會給令尊挑選一對既漂亮又好耍的核桃。”玉如意誤以為他擔心核桃價格太高。
“這個主意好是好，只是，我對文玩核桃不甚了解，不知道到底什麼樣的才算是上品……”李修竹頓了頓說道：“家父難得過壽，還麻煩如意幫忙挑一挑，選個極品的。這錢嘛，不是問題。”
玉如意聽言挑了挑眉，雖然她不知道李修竹的真實身份，但她也感覺得到對方非富即貴，單單那份淡然的氣質便不是尋常人家能培養出來的。她雖然好奇，但也知道有些秘密別人想說自然會說，不想說的時候，去問反倒是招人厭惡。
二人走到東市的福祿閣後，玉如意便招呼胡掌櫃拿了幾對核桃出來給褚至情挑選，自己則偷偷的跟胡掌櫃走到內屋。
“胡伯伯。”玉如意將背上的包袱取下來，遞給他道：“一共四百兩銀子，加上之前抵賬的大缽，正好五百兩。”
胡掌櫃接過銀票來，隨意的翻了翻，心中五味陳雜，但面上卻依舊平靜無瀾，他將銀票隨意的擱在圓桌上，又露出那和藹的招牌微笑道：“我就知道玉丫頭有這個本事能還上錢來，果然沒讓我失望啊。”
玉如意眯著眼睛笑道：“哪能辜負胡掌櫃的期望呢！”心裡卻早已將這老狐狸罵了好幾遍，還沒讓他失望？只怕是自己還上錢了，反而讓他很失望了吧，想到李修竹還在外面選東西，便道：“胡伯伯若沒事，如意先退下了。”
“唉，別急嘛。”胡掌櫃的手擱在桌子上輕輕敲了敲，道：“丫頭，聽說你去褚府參加鬥寶會了？可有趣？”
玉如意偷偷的翻了個白眼，這老狐狸明知故問不是？那日鬥寶不是還遣人來找他取戰國玉佩麼？但她卻還是乖巧的答道：“這鬥寶會……如意不過去湊個熱鬧而已。”
“湊熱鬧？”胡掌櫃冷嗤一聲，道：“怎麼我聽說玉丫頭在鬥寶會上可是大出風頭呢？”
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“如意一個小女子，哪裡出得了什麼風頭。”玉如意低頭做謙遜狀。
“哼。”胡掌櫃似乎沒了耐心，說道：“我可聽說那日你與冷迎東二人分得的賞銀最多，而且你還與資王世子打賭贏了一千兩？”***（未完待續）