晚飯時分，褚家的正廳裡，夫人姨娘們都已經落座等候了，小小的家宴分作兩桌。
丫鬟們沏上了清茶和精緻的點心，趁這空當的時候，大家時不時的耳語一番，掩嘴小聲嬉笑著。
當家人褚汶坐在正堂中間，梳的一絲不苟的髮鬢隱約有些白髮點綴著，臉上沒有一絲笑意，悠閒的握著茶碗飲茶，目光掃過眾人，威嚴又不失溫和，嘴角掛著笑容。
褚至情很安靜的坐在他身側，一襲幽藍色的長袍，顯得十分穩重。
褚至義隔了幾個空位出來，坐在褚至情對面，時不時的和旁桌的妻子閒聊兩句。
謝姨娘與眾姨娘少夫人們坐在一桌，磕著瓜子，微笑的聽著女人的議論，卻鮮有參與。
眾人陸陸續續的坐齊了，卻獨獨少了玉家眾人。
褚至情不由得有些著急了，玉如意不是個不守時的人，怎麼快開飯了還沒見到，莫不成是找不到？
“三弟的未來娘子很是拿架子嘛！倒讓我們眾人等他們一家？”褚至義陰陽怪氣的大聲說道。
“二兄，如意不是個不守時的人，她初來褚府，怕是認不得路。”褚至情說罷扭頭向褚汶請示道：“父親，兒想去看看。”
“去吧。”褚汶點點頭，隨即瞪了褚至義一眼，道：“你祖母都尚未來，你著急什麼？”
褚至義嘲諷的笑容瞬間凝在臉上，卻又不敢忤逆父親，只得悶悶不樂的埋下頭。
“你這笨蛋，好不好的說這幹什麼？”褚至義的媳婦尤氏在旁邊輕輕戳了他一下，低聲道：“這事兒輪得到你出頭嗎？待會兒老夫人來了，他們若還未出現，自然會有人找他們麻煩！笨得跟豬似的，非要出這個頭。”
褚至義滿腹的憋屈，被媳婦這麼一說，更加鬱悶了，話也不搭，扭頭坐正，不再聽尤氏囉嗦。
褚至情來到別院，卻一眼看到趴在石桌上睡覺的玉如意。
雙眉緊皺，眼角掛著的一滴淚水，在餘暉的對映下，格外的晶瑩，但卻讓她，顯得格外的脆弱。
平日裡那般堅強刁蠻的女子，此刻卻像個委屈的孩子一般……
褚至情只覺得心柔軟得快要融化了，他多想將她環進懷中，擦乾她的眼淚，趕走她的委屈。可是，他不能，此刻的她，還沒有接受他。
褚至情無奈的輕輕推了推玉如意，喚道：“如意，如意，快醒醒。”
玉如意這才迷迷糊糊的從夢中醒來，一見是褚至情，先是迷茫的愣了下，隨即清醒過來，“褚三哥？什麼事兒？”
聽到她這生分的稱呼，褚至情苦笑了一下，道：“還叫我褚三哥？待會兒在飯桌上可不能這麼喊，還是喊我三郎吧。”
“飯桌？”玉如意又怔了下，似乎還沒徹底清醒過來，隨即看了眼天，問道：“現在什麼時辰了？”
“酉時三刻了。”
“什麼？！”玉如意大驚，“豈不是要開始晚飯了？”
“嗯，父親等不到你們，讓我過來看看。”褚至情點點頭。
“天啊！對不起對不起，我不小心睡著了。”
“沒事，快走吧。”
“嗯嗯，你等我一下，馬上馬上。”玉如意說罷，便慌忙奔向金氏的廂房，推門進去將她喚醒，又衝到平安的廂房，將沉浸在書海中的他拽出來。
也顧不得收拾了，慌慌忙忙的跟著褚至情直奔正廳。
見玉如意一行人來到，褚老爺趕緊熱情的招呼她們落座，玉如意和吉祥平安都是晚輩，自然是要先行禮，便由謝姨娘領引著拜見褚家的各位夫人。
由於是在飯桌上，便要按身份貴賤相見了。
此時老夫人不在，便先見的是褚家的大少奶奶蘇氏，她著一襲淺藍色的錦繡紗裙，顯得淡雅素淨，清秀的臉龐輕施脂粉。雲鬢上面僅有的一隻羊脂白玉釵，雖然看起來低調，但玉如意卻知道，絕對價值不菲。說話溫良軟糯，似是江南人士。
蘇氏旁邊坐著一個身著橙紅色蠶絲紗裙的女子，纖手蔻丹濃豔，妝容精緻的臉上始終似笑非笑。她目光灼灼的打量著玉如意，看起來很精明，但也從骨子裡透出一股刁蠻氣來。正是褚至義的妻子，尤氏。
再就是表小姐佟薇芷了，玉如意與她也不是初次見面了。這佟薇芷生就一副大家閨秀的模樣，舉止落落大方，美麗的五官驚為天人，加上能言善道的口才，很是討喜。但玉如意是知道她的心思的，只怕這次玉吉祥逃婚也有著她的攛掇，面子上也就有些不悅了。
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佟薇芷邊上坐著個六七歲的小丫頭，扎了雙環髻，身著鵝黃色的小襖裙，看起來格外的爛漫天真，是褚家的掌上明珠，褚老爺最小的女兒褚至愛。一見玉如意便開心的胡亂喊著“三嫂三嫂”，把滿堂人都逗得哈哈大笑。
突然門被猛的一推，一個胡服的女子大步走了進來，正是那林姨娘。她一進屋便帶了一股濃郁的奇香，而原本歡笑的眾人瞬間安靜下來，而她竟然沒坐在女眷的這桌，卻是走到了褚老爺邊上坐下，高傲的仰著頭打量眾人。
走完了一圈，玉如意對褚家的大致情況心裡也有了一些譜。
由於玉家娘三是客人，被邀請到了上桌，坐在褚老爺邊上。
眾人又等了一會兒，褚至孝走進門來，邊走邊衝褚汶說道：“父親，祖母說她今日齋戒便不來了。大兄公事繁忙，也不回來吃飯了。”
“哦……”褚汶點點頭，隨即招呼道：“既然如此，便開飯吧。”說罷先夾了一筷子菜放進玉平安的碗裡，熱情的與金氏續起舊來。
“大嫂子，來洛陽也已經三年多了吧，日子還過得真快啊。”褚老爺感慨的說道“想當初，我與玉兄一道在商界打拼……若沒有玉兄提點，也沒有我褚某人的今天啊。”
“褚兄弟客氣了。”金氏端莊的笑笑，道：“褚家現在的成就全靠你費盡心力的打拼，老爺也只是略盡綿薄之力而已。”
“誒~，嫂子這話不能這樣說。有到是滴水之恩當湧泉相報，玉兄對我的恩情，褚某人今生沒齒難忘。”
“褚老爺可別再這麼說了，愧煞人了……只可惜我們家老爺苦命，早早的就逝去了，留下我們孤兒寡母。這些年，還多虧了您的關照……這一次家中走水大禍，更多虧了您不嫌棄，收留我們。要說恩情，我們玉家欠的更多啊。”
褚老爺聽言，滿意的笑了起來，摸摸下巴上的長髯，道：“嫂子見外了，你我現在是親家，哪有不幫的道理，一家人和煦何須說兩家話？”然後又看了看旁邊的玉如意，點點頭道：“雖然至孝福薄沒能娶到吉祥，卻沒想到至情這小子竟然早與如意心意相通了！能娶到如意這樣能幹的媳婦，吾心甚悅啊。”
玉如意聽言，心頭一揪，急忙偷偷看了一眼金氏，卻見二孃並沒有異常，這才安心下來。
金氏嘆了口氣，道：“吉祥那丫頭不聽話，真是丟了褚兄弟顏面了，他日找了回來，定要好好教訓教訓。”
“哎，嫂子啊，這年輕人的事兒，我們做長輩的，還是少管為好，由她去罷。”褚老爺說罷又讚賞的看著玉如意道：“其實相比起來，我更喜歡如意這個兒媳婦。”
這下完了！玉如意急忙看了一眼金氏，果然，她臉上的笑容已經有些僵了。雖然都是女兒，但吉祥畢竟是她十月懷胎親生的，難免會有些偏頗。
褚老爺這話，聽上去像是有些挑撥離間的感覺，但玉如意卻覺得自己很清楚個中緣由，左不過是個門第問題而已。雖然她與吉祥都是嫡出的女兒，但她是原配正室的女兒，而吉祥卻是續絃的女兒。對褚家這樣的名門旺族來說，娶原配的女兒，自然更光彩一些。
金氏的笑容雖然有些僵硬，但依舊和氣的說道：“如意是我最喜愛的女兒，這些年在洛陽，也多虧了她裡外裡的忙，看著她這麼出息，我這做娘的也是打心眼裡高興。而且還能找到至情這麼好的夫君，我想，老爺在天之靈也應該很安慰吧。”
“既然嫂子也喜歡至情那小子，便是大好啊！既然這樣，我們不如早點將兩個孩子的婚期定下來吧。”
“但憑褚兄弟做主。”
“甚好甚好啊，明日便叫至忠去欽天監找個熟絡的官爺看看。”
聽到褚至忠的名字，金氏這才左右看了看，問道：“今日怎不見大郎？”
“哦，至忠公務繁忙，便不回來了。呵呵，他經常這樣。”一提到褚至忠，褚老爺便得意洋洋。
“哦。”金氏點點頭。
一頓晚宴足足吃了一個半時辰，菜涼了又熱，熱了又涼，但氛圍卻極為和諧。褚老爺和善熱情，並且十分惦念當年與玉家的交情；謝姨娘溫婉爾雅，添菜加酒處理極為得當；梅姨娘喜歡熱鬧，與二嫂尤氏兩人，像兩隻黃鸝，更像兩個說相聲的，一唱一和，好不熱鬧。
唯有那林姨娘，只是時不時和褚老爺說兩句，其他人一概不理，旁人似也知道她性子，從不與她主動說話。給人一種拒人千裡之外的冷漠感。***（未完待續）