光緒十七年（1891）二月份，父親向朝廷奏請與美國洛克菲勒石油公司合作開油田的專案，正式得到了朝廷的批准。ap.文字版父親的奏章年前就已經起草好了，因為臨近年關，朝中上上下下都在準備新年慶典，父親說即使年前將奏摺遞上去，也要等到年後才能處理。所以副請就將奏摺留到過年之後才遞上去。
雖然一番申請就費了好幾個月的時間，但是這幾個月我們也沒有白等，我們是一邊等待朝廷的批覆，一邊做好各項的準備工作，尤其是美國那面，所有的機器設備和技術人員都已經準備妥當，接到了我們的電報通知後，他們已經出了，不日就可以到達天津港口。之所以還要從天津港卸貨，主要是因為如果在威海衛港口卸貨，離目的地更遠一些。
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父親在上奏朝廷的摺子中，特意推薦了這次合辦開油田，我中方的總辦由我來擔任，一方面整個與美國公司的談判都是由我來完成的，我與美國公司的人員已經很熟悉了，便於開展工作。另一方面父親向朝廷上奏說我雖沒有在西方留過學，然對於西方之煉油行業非常之精通，為了不在合作中吃虧，總辦一人非我不能勝任！朝廷中沒有一個對於石油開有一點瞭解的人，於是當即准許了父親的奏請。朝廷還特意在奏章中批覆，與美國公司合辦企業，為了不至於丟了我大清的臉面，更為了顯示對美國的尊重，擢升李經述為從二品洋務總辦大臣，仍兼領天津南城洋務大臣一職，統籌管理天津南城洋務與油田開各項事宜。就這樣我在不知道的情況下竟然連升三級，成為朝中真正的大臣要員了，幸福來得太突然，還沒有時間細細品位其中滋味。
接到聖旨之後，我立即寫了一份奏摺，稟明朝廷，勘探到的油田距離天津的比較遠，如果要我兼顧兩頭，困難是有一點點的，所以我需要提拔幾個副手，當我在一處指揮之時，那名副手能夠在另一處坐鎮，這樣好減少我的壓力，讓我無後顧之憂。當然我向朝廷推薦的人選就是馬顯昆，因為父親身邊的那些人每個都有重要的事情要忙，完全抽不開身，同時他們那些人也沒有一個熟悉石油開的。選來選去只有馬顯昆最適合，一是談判他也全程參加了，二是我對他最信任，他的能力也能夠勝任。
朝廷這次辦事的效率出奇的高，才幾天不到，批覆的電報就到了天津。皮膚上說委任馬顯昆為三品洋務會辦大臣，專職輔佐總辦大人管理好石油開事宜。沒有想到朝廷如此的乾脆和慷慨，也把馬顯昆連升兩級，也算是越級提拔了。
當我把朝廷的電報拿給馬顯昆看的時候，本以為他會為升官而高興的，沒有想到他當時臉色哭喪得像是有親人去世了一般，搞得我很是莫名其妙。後來聽了他的解釋我才明白，他不是說官職聲了不好，只是對這份差事很有意見。主要的原因是油田在的位置是一個非常荒僻的地方，條件非常簡陋不說，連一個娛樂場所湊沒有，叫我們這個三天兩頭都需要往青樓跑的“大情種”如何能收得了？
聽了他的解釋，我真不知道說他是麼好。經過我苦口婆心的勸說，他才有了一點鬆動，最後我向他保證，我們來年感以一月為期輪流在油田那裡坐鎮，這樣他在油田那裡收一月的苦就可以回天津享一月的福，他才勉強答應接受這份差事。最後我跟他說我幫你向朝廷要了這麼大的一個官銜，你是不是應該請我大吃幾頓，可是他向我翻了幾個白眼之後扭頭就走了，弄得我是哭笑不得。
要說這洛克菲勒公司也真是神通廣大，他們所勘探到的油田竟然是後世著名的山東勝利油田的一部分，得到這個報告的時候，我開始有點退縮了，勝利油田是後世最著名的同時也是產量最大的原油產地之一。我真的害怕如果在合作開中出現什麼紕漏，對這個油田造成很大的損壞，或者是萬一我們戰爭失敗了，油田被帝國主義強行的掠奪過去，那我就會是民族的千古罪人，我將萬死也不能贖其罪。
有幾次我確實想退縮了，但是合同已經簽定，沒有辦法再毀約。再說洛克菲勒公司既然已經探明了這裡有很豐富的石油儲量，即使我們不同意和他們合作，他們也會想盡一切辦法，甚至不惜慫恿美國政府動用武力來奪取的。到時朝廷說不定受到美國的武力威嚇，就把油田讓給美國開了呢。所以為今之計，只有走一步算一步了，只有在合作的過程中加上百分之二百的小心，對於勘探開等等每一個細節，都仔細的監督，嚴格的審查，嚴格控制每天的開採量。絕對不允許他們過度的開採，也不準再擴大看他範圍，任何新的動作都得得到我們的批准才能實行。
我還是覺得不太放心，直接去面見了父親，向他說明了所有的情況，並且隱晦的向他表示了洛克菲勒現的這個油田，可能是史無前例的大油田，這個油田能夠澤備我們子孫後世好幾代，不僅僅是屬於我們這一代。如果開一旦生什麼意外，後果將是不可想象的，我們任何一個人都承擔不了這個後果，到時我們每個人都將成為民族的千古罪人。
聽了我的敘述之後，父親也是意識到問題的嚴重性，但是他一時也找不出好的辦法，只能一再的叮囑我一定要謹慎，要牢牢的看住美國公司的每一個動作，嚴防他們在私下裡耍什麼小陰謀。一旦現美國公司有什麼蠢蠢欲動的苗頭，立即想總督衙門報告，如果事態緊急，可以自行處理，絕不姑息。
最後我又與父親商量了很多細節，我向父親請求，請調銘軍與仁字虎勇各兩個營共一千八百人的兵力駐守在油田旁邊，護衛油田的安全，同時也是對洛克菲勒公司的一種威懾。我之所以要這兩軍的兵士駐守，主要是因為這兩軍都是名將帶出來的，士兵應該差不了。父親當即答應了我的請求，調撥了所奏之營給我，這一千八百人長期駐守在油田開區。並且說這些駐軍全部聽從總辦大臣的調遣，總辦大人不在的時候聽從會辦大臣的指揮。父親還電令各軍對於所調出之兵，另行徵募補充齊全，言下之意就是這些調出的個營兵士已經脫離了原來各軍，真正的成為我所節制的軍隊了。
做完這一切的準備之後我才覺得稍微的有點放心，但還是覺得有點不太塌實，以後也許還會有很多新情況是現在預料不到的，不知道什麼時候就會冒出來打我們一個措手不及。
不久之後我就與先期抵達的洛克菲勒公司的人員在以前八百名士兵的護衛下，向目的地出了。
美方人員還帶了一些簡單的裝置，加上我們隨軍攜帶糧食被褥等等，也是裝近百輛馬車，浩浩蕩蕩的綿延好幾裡地，隊伍的行進度不是很快。美方的人員似乎很是焦急，多次到我的面前催促我們快行軍，我都一隨軍輜重太多，無法快行軍為由，拒絕了他們的請求。其實我的潛意識裡還是牴觸向山東進的！
本來洛克菲勒公司這些先到的人員就是來打前站，為將要到來的機器設備和技術人員做好準備，現在可好，以我們這樣的度，別說是到目的地做好一切準備了，就是能不能在機器設備之前到達也成問題了，也難怪他們會如此的著急。
隨行的美方人員的主管也見過，當時我們和凱瑟林談判的時候，他好像也坐在旁邊，只是整個談判過程中他一句話也沒有講，所以我對他的印象不太深，當時連他的名字叫什麼也不知道。直到這次我們要作為長期的搭檔，我才知道他的名字叫布蘭卡－懷特，是一個很有能力的人，辦事非常幹練，以後他將會做為油田合作項目美方的最高主管。這些天相處下來我與他的慢慢的熟悉了起來，我覺得他這個人還不錯，脾氣很對我的胃口，所以我跟他說有什麼困難可以直接來找我。不過這次他要求提高行軍度，我也是愛莫能助了。
到最後，布蘭卡也就不來找我要求加快度了，他知道找我也沒有用了，最後也就只有保持沉默，採取無聲的抵抗了！