新的一年又來臨了，中日大戰的日期又近了許多，時間是越來越緊迫了。今年的春節我也沒有能夠回天津去過，因為實在是太忙了，到了年關的時候，巡撫衙門有很多的事情需要處理，所以一直忙到新年前一天才將事情忙完。這時想要再回天津過年已經是不可能了，只能在大年初二才出發回天津與家人團聚。
在家休息了十幾天之後，我就趕回了濟南，除了稽核今年的財政計劃之外，還有一個重要的事情就是巡視一下各個工地，看望一下那些年關還在工地上奮戰的那些人，我首選的是濟南到臨淄段鐵路修建工地。選中這一段主要是因為這裡離濟南最近，同時又是詹天佑親自指揮。
由於我要求詹天佑儘快的建好這條鐵路，工期很急，他將這條鐵路線的修建方案做好之後，就將這個工程分成了六個施工段同時開工，他從中國鐵路公司找了的幾個同事，每個人負責一段鐵路的建設。平時互相保持緊密的聯絡，遇到什麼難以解決的問題時，再由詹天佑過去指揮解決，他們就是靠這樣的方法，一時間鐵路的建設進度飛快。
我在詹天佑等人的陪同下，走在工地上，雖然現在天氣非常的冷，但是工地上的一片熱火朝天的景象，有點像解放後幾十萬民工一起搞建設運動模樣。我邊走邊看著那些穿著打了很多補丁的棉襖的百姓來回忙碌的身影，心裡覺得非常的敬佩。
正值年關，他們沒有機會回家過年，又在如此寒冷的條件下幹活，拿著如此微薄的工資，可是他們沒有一個人有任何的怨言。每個人幹起活來都非常的起勁，臉上都洋溢著一股笑意，百姓確實是最容易滿足、最淳樸的人，只要有個活可幹，能夠養家餬口，他們就會很滿足，感覺到很幸福。
我對跟在我身邊的詹天佑問道：“眷誠先生，這幾天過年，這些百姓們都沒有能夠回家和家人團圓，你們有沒有將這些天的伙食提高一下？這些人吃得好不好？”
“大人，您放心，這幾天每個人都多加了兩個菜，三十那天我們還將他們都組織起來，十人一桌吃了一頓年夜飯，還給每桌都備了燒酒。這些人個個都非常的滿意，還在背後誇您是愛護百姓的大好官呢？”
“恩，這樣就好，這些百姓冒著嚴寒，大過年的在這裡幫助我們修建鐵路，我們絕對不能虧待了他們，一定要讓他們都吃好休息好，這樣才能夠讓他們全力的幫我們修建鐵路。還有你對那些百姓說，年前三天年後七天，這十天在工地上工作的人，工錢三倍，你統計一下有哪些人，過幾天就補發給他們。”
“大人，這些天他們確實是做出很的犧牲，幹活也是非常的賣力，可是給三倍工錢是不是有點太高了，我看給雙倍就可以了，我們現在的經費也不是怎麼寬裕，您看……”詹天佑有點為難的說道，不是他不想給這些百姓加工錢，而是他最近確實是被錢愁得夠戧。由於這是我們自己修建的鐵路，所以詹天佑處處精打細算的過日子，處處想著怎麼以最少的錢辦最多的事，就這樣下來，經費還是有點緊張，這次又要拿出這麼多的加班費，那麼多的百姓，這也是一筆不小的開支，難怪他會皺一下眉頭。
“眷誠先生，銀子的事情您不用擔心，你只要將工程做好，按時的竣工通車就可以了，銀子由我來想辦法。還有一件事情，我要通知您，我們從美國訂購的第一批火車已經在運來的路上了，你這工期可抓緊啊，別到時候火車運回來了，鐵路還沒有建好，那可就不美了。”我笑著說道。
“火車已經開始起運了？太好了，大人您放心，一定會按時完工的。”聽說火車已經在運來的路上，詹天佑確實很驚訝，同時也覺得自己肩上的擔子又重了許多，時間真的是越來越緊。
“眷誠先生，我覺得老是叫您先生、先生的真是有點太彆扭，你大我幾歲，我就稱呼你眷誠兄，你看怎麼樣？”
“這可使不得，我是一介白身，您是一省巡撫，我怎麼能夠和你稱兄道弟呢，這實在是不妥。”
“眷誠兄，你就不要再推辭了，我們雖然身份有差異，但是我們都是志同道合的人，我這樣稱呼你也是應該的，你就不要在推辭了。至於你稱呼我什麼都可以。”
“那就依您的意思吧，不過我還是稱呼您為大人比較順口。”
“哈哈，好，眷誠兄，工程建設中還有其他什麼困難，你儘管說？”
“困難倒是沒有多少，就是缺少一些裝置，一些大的比較笨重的東西都需要用人力來抬，速度有點慢，幸好我們的人手非常多，倒也可以解決。其他就沒有什麼困難了，我都可以解決，大人你放心。”
“好，有你這句話我就放心了。走，我們到那面去看看。”說完我帶頭向前方走去。
兩天下來，我幾乎走遍了這段工地的每一個角落，同過這兩天的視察，工程的進度使我非常的滿意，至於工程的質量，我也不是專業人事，不懂得怎麼檢測，但是從表面上看，那些建好的鐵路非常的美觀結實。
結束了對鐵路的視察，我剛回到濟南，就馬不停蹄的去了濟南機器局，這也是我的一個命根子、心頭肉。現在機器局的子彈生產線和炮彈生產線已經建成開工了，尤其是子彈生產線，每天能夠生產子彈一萬發，當然這樣的產量還是遠遠不夠。各式炮彈的蟬聯就比較低了，當然這些都是因為機器局才建立不久，規模還很小的緣故。
陸軍火炮的生產線在漢克的帶領下，已經建立起來，但是第一門火炮還在生產線上生產呢，要想下線可能還需要一些時間。
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我到了機器局的時候，漢克竟然還在車間裡指揮生產呢，這也是外國人的特點。我到哪個地方視察的時候，那些主管的官員不管有多忙，都會立馬放棄手頭的工作來迎接我，陪著我視察。可是漢克可不這樣，他明知到我要來，卻仍然自己忙自己的事情，這就是我們兩國文化之間的差別，我也不與他計較。
我來到車間找到漢克，問他道：“漢克，你好。我的第一門火炮什麼時候能夠建好？有什麼困難，您可以對我講。”
“哦，李大人您來了，歡迎、歡迎。這第一門火炮下線可能還需要一些時間，主要是我們剛開始建這個生產線的時候，缺了很多的裝置和原料，等籌起齊了之後，時間已經耽誤了。還有就是我們生產線的熟練工人太少了，根本不能和天津機器局相比，所以可能要多等幾天。”漢克慢慢的說道。
“好，只要是能生產出來就好，多幾天我也能等，就是這心裡癢癢，急得直發慌。”
“哈哈……李大人，我也是很急啊，這是我到濟南來生產的第一門火炮，我也期待看著他走下生產線，那是很有紀念意義的。”漢克笑著說道。
“漢克先生，我這次來還有一些事情要向您請教，我們到您的辦公室聊會吧。”
“好的，李大人這邊請。”
到了他的辦公室，我就開門見山的說道：“漢克先生，我們部隊現在除了炮兵之外，其他的連隊只是裝備了步槍，裝備重機槍的很少，這樣在打仗的時候，我們這些連隊的火力很是吃虧。現在要彌補只有一個辦法，就是自己生產重機槍，我知道你們美國的同行研製出了一種叫做馬克芯的重機槍，我想問您能不能生產這種機槍？”
“李大人，您說的那種我也知道，但是那種機槍我也沒有深入的研究過，我也不敢打包票能夠生產出來。”
我略顯得有點失望，可是還是不死心的問道：“難道沒有其他的辦法了嗎？花再多的銀子我也願意，因為這個東西對我們來說真的是太重要了。”
“李大人，我在美國有一些朋友，也都是火器專家，其中有一兩個就是這方面的專家，我可去信請他們來這裡知道我們一段時間，不過他們願意不願意來，就不是我能夠決定的了，而且在費用方面一定不會少。”漢克看到這麼熱切的要生產這種武器，不願意打擊我的積極性，於是說道。
“那真是太好了，只要他們願意來這裡工作，多少銀子我都願意出。即使他們不願意在這裡長期工作，來這裡指導一段時間，我也願意出高價請他們來。”聽到這事還有希望，我高興的說道。
“好的，那我就試試。”
“真是太感謝您了，這事如果辦成的話，我一定不會虧待您的。我還要生產一種步兵作戰的王牌武器，這個就和您的專業很靠近了，它的名字叫迫擊炮。”
“迫擊炮？沒有聽說過！”