茅元儀顫抖著將一根燒紅的鐵桿，插進紅夷大炮尾端的火門中。
火門周圍立即升起一團白色煙霧，火藥燃燒發出呲呲響聲。
喬一琦站在茅元儀身前，眼睛睜到最大，觀察他點燃紅夷大炮的全部過程。
此刻，他雙手合十，臉上寫滿虔誠，嘴裡在唸叨什麼。
韓真義和王長之沒有像喬監軍一樣求神拜佛，兩人目光越過護城河，望向後金大營。
視野中，一名後金兵帶著五六個身穿精良鎧甲的後金將官走進了中軍大帳，兩個包衣跪在門口，正在朝主子們磕頭。
作為炮手，他們需要觀察炮彈命中目標的全部過程，然後對炮彈命中情況，擊傷效果進行評估，從而不斷校正炮擊，快速提高操炮水平。
兩名炮手在喬監軍的建議下，將炮擊目標定在了帳篷偏西的位置。
後金以西為貴，作為鑲藍旗旗主，黃臺吉最有可能坐在那裡。
為了給黃臺吉一個真正的驚喜，達到更好的命中效果，茅元儀將他之前設計的炮捻去掉，換成為火藥直接點燃。
炮捻點燃會有短暫的延遲，適用於炮擊靜止的目標，使用火藥直接點燃，瞄準到發射的時間就會大大縮短，射擊自然更為準確。
當然，唯一的缺點就是，一旦炸膛就會被炸死，因為跑不開。
劉總兵建議茅元儀將發射鐵彈改成鏈彈或是霰彈，這樣可以有效增大炮擊殺傷面積，不過茅元儀覺得，這樣以來射程就會大大縮短，可能夠不著目標，於是就否定了這個建議。
轟！
彷彿城頭響起一聲炸雷，眾人腳下城牆微微一震，巨大的後坐力下，紅夷大炮炮身猛地往後一退，眼前升起一團白色煙霧。
十斤重的鐵球炮彈在火藥燃燒下迸射而出，炮彈射出一個極小的弧度線，然後急劇下墜。如天際流星，飛過明金雙方士兵頭頂，滾熱的鐵球帶著的無數遼東英靈的憤怒，咆哮砸向建州女真人營帳。
胸牆前面正在衝陣的包衣甲兵巴牙剌全都抬頭望向天空。
長槍兵鄭二石，望著飛向後金營地的那顆流星，用陝西口音喃喃道：
“我滴神哦，老天爺，你開眼了。”
北門之上，喬一琦和茅元儀相互看向對方，同時向對方問道：
“打中沒有？”
~~~
黃臺吉揉了揉疲倦的眼睛，抬頭望向帳牆上掛著的一對鹿角，固山額真銳利的眼神漸漸有些迷離。
這對鹿角來自一頭強壯狡猾的雄鹿，很多年前的一個夏天，一位鬍鬚花白的葉赫老獵人在赫圖阿拉北山獵獲了它，將鹿角送給了自己。
那時候，父汗還沒有起兵，赫圖阿拉周圍有葉赫人、輝發人，黃臺吉會和他們一起打獵。
後來，黃臺吉不打獵了，他跟著父汗四處打仗，從赫圖阿拉打到海西，他們殺了很多人，屠了很多城。
葉赫首領的屍體被努爾哈赤砍成了兩半，父汗說這樣做是為了給自己留下一個紀念。
直到父汗晚年化為殺人狂魔，以殺無谷之人為名（1），屠戮百萬遼民，黃臺吉才知道，當年父汗砍去的那一半，其實就是父汗自己。
而黃臺吉的紀念，此刻也掛在了牆上，只有在夢裡偶爾才能再見。
秦失其鹿，天下共逐之。
望著走進大帳的甲剌額真，正白旗旗主的目光變得重新銳利。
三天前，黃臺吉率正白旗人馬離開撫順，一路向西北疾行。
正白旗的哨騎很快傳回訊息，劉招孫當日只用了半個時辰便攻佔鐵嶺。
黃臺吉聽到這個訊息後大吃一驚，立即通知濟爾哈朗派兵埋伏於鐵嶺與開原之間，防止劉招孫趁自己攻打開原時，從南邊上來背刺正白旗。
濟爾哈朗率領的鑲藍旗足有八千人，只要穩紮穩打，完全能困死劉招孫。
在黃臺吉看來，劉招孫已是進退兩難，可以說快到了絕境。
他要麼龜縮在鐵嶺城內，等待時機對瀋陽後金大軍發動一場作用不大的襲擊，救出幾百個白桿兵浙兵，然後倉皇逃出遼東，保住性命。
要麼就率兵南下，帶著他的三千戰兵與開原四千守軍匯合，夾擊正白旗。
當然，傻子也知道，按照圍魏救趙的計策，此時在開原與鐵嶺之間，會埋伏有大量後金軍。
鑲藍旗八千人馬早已磨刀霍霍，等著劉招孫來攻打正白旗，好給劉招孫一個驚喜，順便把鑲藍旗和開原兵的新仇舊恨一起算個清楚。
總之，以上這兩條路無論走哪條，開原都將不保，宣武將軍在遼東的事業也將提前結束，如果兩位旗主配合得力，劉招孫怕是連小命也要留在遼東，
黃臺吉微微點頭。
開原戰事即將結束，等到大軍進城，需要按照大汗的命令，將城中尼堪全部殺光，務必要做到雞犬不留。
黃臺吉此時召集五位甲剌額真，就是要給他們安排屠城事宜。
“破城之後，你們約束還各甲剌勇士，不要貪戀財貨，儘快將城中尼堪屠盡。”
黃臺吉目光掃過眼前幾人，神色不變，繼續道：
“劉招孫可能從鐵嶺北上，攻打開原，為防萬一，我已讓鑲藍旗埋伏於兩城之間，正白旗勇士們也要做好準備，此次，務必將劉招孫斬盡殺絕。”
黃臺吉說完，坐在他旁邊的甲剌額真杜木步起身道：
“主子，咱們若想儘快破城，還是要多造些盾車，幾十輛盾車一起攻城，他們兵少，守不住的。”
黃臺吉對杜木步點點頭，這位旗中最兇悍的甲剌額真，每次打仗都是衝在最前面，是他的心腹之一，黃臺吉對他的意見，總會認真聽取。在原本歷史上，杜木步在渾河血戰中被白桿兵殺死，而在這個位面上，他來到了開原城下。
旁邊另一個甲剌額真冷冷道：
“包衣奴才不肯出力，造盾車還要我們甲兵親自去弄，否則這開原城早就攻下來了！”
其他幾個甲剌聽了這話，也是搖頭嘆息，各人臉上都露出恨恨表情。
各牛錄前日便開始讓包衣們造盾車，一直到現在，都還沒有造齊。
“去把督造盾車的包衣叫來。”
貼身戈士哈領命離去，去找那個倒黴的漢人匠頭。
黃臺吉正要讓眾甲剌散去，抬頭望見外面衝進來個白甲兵。
戈士哈將此人攔在大帳門口，黃臺吉見他身披精良魚鱗甲，想起是赫圖阿拉王宮的巴圖魯郎格。
“朗格，你為何來這裡？”
朗格不及向固山額真大人行禮，急急道：
“四貝勒！一支明軍帶著好多個蒙古人，騎馬越過撫順關，正在攻打赫圖阿拉，大福晉讓奴才來求援，說那個明軍將官兇得很。”
“是劉招孫嗎？”
黃臺吉脫口而出問道。
“他們打了個總兵旗，漢人大臣說，是開原總兵的旗。”
“你看清楚了？”
“虎墩兔叫著要搶光咱們，分了各貝勒的福晉。那個明國將官說要屠城。”
“ 劉招孫去打赫圖阿拉了？他瘋了？”
黃臺吉呆在當場。
一眾甲剌額真聽了朗格彙報，全都張大嘴巴。
“去赫圖阿拉，打贏了也回不來。”
“赫圖阿拉只有兩千兵，還有好多個包衣，擋不住虎墩兔和劉招孫，大汗還在瀋陽，離赫圖阿拉幾百裡，咱們離得近，不過回去也要走兩日。”
“勇士們家眷都在那邊，咱們搶掠的銀子和糧食也在，要是讓劉招孫破城，他會屠城，還會搶光咱們······”
“正白旗絕不能走，若是走了，下次不知何時才能打下開原城！”
“李永芳那狗奴才不是說劉招孫把蒙古使者趕走了嗎？”
“漢人不可信！先把開原漢狗都殺光再說！”
········
黃臺吉忽然大吼一聲，鎮住全場。
“都不要說了！”
他轉身對一名戈士哈道：
“立即派人通知六貝勒，讓他率鑲藍旗一部救援赫圖阿拉，再派人去瀋陽稟告大汗，讓他抽調兵馬趕緊北上，堵住虎墩兔騎兵。”
戈士哈轉身下去，黃臺吉望著牆上掛著的鹿角，喃喃自語道：
“虛虛實實，奇正結合，劉招孫用兵，果然狠辣，怪不得阿敏會敗在他手裡。”
旁邊杜木步怒道：
“主子，管他什麼虛實，他不過只有兩千多人，咱們八旗加起來十二萬大軍，即便分成四路打，也能把他碾死，怕他作甚。”
黃臺吉沒說話，如果單是劉招孫那幾千人，他自然不怕，現在又有林丹汗騎兵。
“我來親自督陣，抽調各牛錄巴牙剌，立即渡河，全力攻城，半個時辰內，不攻下開原，牛錄額真全部斬首。”
黃臺吉說罷，準備起身走出大帳，帶領戈士哈到北門督戰。
這時那個負責督造盾車的包衣奴才來了，兩個包衣跪在地上，蜷縮著身子。
大帳內幾位甲剌額真見到這兩個人，頓時火冒三丈，杜木步掄起刀鞘狠狠砸在包衣身上。
“狗奴才，前日就讓你們造盾車，現在還不夠用，讓你偷懶！讓你偷懶！”
他連打了五六下，旁邊幾位甲剌額真只是看著，黃臺吉神色陰冷，那包衣躺在地上，已是奄奄一息。
“好了，去北門攻城！”
黃臺吉剛站起身，聽見大帳外面遠處傳來一聲悶響，那是他從未聽到過的火炮聲，聽聲音好像是炸膛了。
杜木步咧嘴笑道：“哈哈哈，南蠻子的火炮又炸····”
話未落音，大帳南邊圍布刺啦一聲被什麼東西撞開，眾人還沒反應過來，杜木步的腦袋便消失不見。
鮮血像噴泉一樣從他兩個肩膀中間冒出來，他手裡還拿著抽打包衣的順刀刀鞘，身子還在有規律的抖動。
幾乎同一時間，坐在杜木步身後的雅巴海被擊中小腹，身子像被一頭烈馬撞上，猛地朝北邊飛去。
接著是實爾泰，這位正白旗中最年輕的甲剌額真，被黑影砸掉一個胳膊。
最後，鐵球終於來到正白旗旗主黃臺吉面前。
死神來了
四貝勒望見一個沾滿血肉的鐵球朝自己腦袋砸來。
眼看就要砸中黃臺吉時。
最後時刻，四貝勒福至心靈，腦袋不由自主的轉向旁邊。
他用位面之子的好運氣，堪堪躲過了死神的襲擊。
“一炮糜爛數十裡，真是犀利。”
劫後餘生的黃臺吉長長嘆了口氣，不知怎麼就脫口而出說出這句話。
他上前扶起只剩半個胳膊的實木泰，短短片刻之間，旗中甲剌額真傷亡殆盡，接下來的仗該怎麼打。
一聲悶響，掛在帳篷的那兩根鹿角被砸成稀爛。
鐵球威力不減，衝出中軍大帳，朝後面一群戈士哈衝去。
“長生天·····”
黃臺吉望著被鐵球砸出的大洞，話還沒說完，便沒再說下去。
一根鋒利的鹿角，被鐵球迸飛，如炮子兒般呼嘯而來。
黃臺吉驚恐的望著飛來的鹿角，最後一刻，黃臺吉回到那個夏天。
那個滿身血跡的葉赫老獵人，也是用這樣的眼神望著自己。
那年夏天，父汗帶著他，第一次獵殺葉赫人。
黃臺吉發出不似人聲的嚎叫。
中軍大帳中，正白旗五名甲剌額真和三個牛錄額真，或死或傷，全身沾滿血跡，在地上翻滾。
“八貝勒死了，主子死了！主子死了！快來救主子啊！”
那個被折磨到精神崩潰的包衣阿哈，抬頭望著大帳內狼藉血腥，望著實爾泰主子正用左手拎著自己的右手，再也忍受不住，滿臉是血從大帳中跑出來，對著護城河前列隊等待過河的後金兵大聲喊叫。
前排真夷甲兵回頭朝中軍大帳方向望去，旁邊督戰的巴牙剌掄著馬鞭抽打那些亂動的甲兵。
身後又傳來嚎叫之聲，督戰的巴牙剌忍不住回頭去看，
“快看，是固山額真大人的戈士哈。”
“死這麼多人！”
罪孽深重的鐵球在正白旗中軍大帳犁犯下幾條命案後，並沒有立即罷手，義無反顧撞進了休息的戈士哈中，立即在人群中濺起一陣血雨。
伴隨一陣噼裡啪啦的骨骼碎裂之聲，鐵球輕易撕破這些後金最精銳戰士的精良鎧甲，在人群中犁出道血槽，連續擊倒三人，最後失去殺戮動力，緩緩停在一個尿了褲子的戈士哈身前，終於結束了它的罪惡旅程。
大帳周圍響起不似人聲的慘叫聲，被鐵球當場打死的人只有七八個個，遠沒突破它一炮擊殺三十三人的世界紀錄，不過由於鐵球在穿過大帳後，擊碎了一架停在大帳旁邊的盾車，紛飛的木屑像鉛彈一樣飛出，波及周圍幾十步的後金兵，除了那三個倒黴的戈士哈被當場打死，還是十幾個沒有披甲的包衣恰好推著盾車路過這裡，這些包衣全身扎滿木屑，一時還沒死過去，在地上到處亂翻，發出淒厲的嚎叫。
這番變故整個下來，總共才死了十幾個人，連前面戰場戰死甲兵的一個零頭都沒有，可是死傷的卻都是正白旗的精華，準確說是最最精華的部分。
“主子死了！快把他拖下去餵狗！”
那個被嚇傻的包衣阿哈還在陣前胡言亂語，他身上像被血淋過一樣，後腦勺上的鼠尾辮還在淅淅瀝瀝的滴血。
“把這狗奴才斬了！”
牛錄額真很快便平靜下來，他打過葉赫、征戰過輝發（女真部落），在薩爾滸親手砍死杜松的家丁，屍山血海見得多了，知道現在不是慌亂的時候。
一名真夷甲兵快步上前，揮刀就朝那發瘋包衣身上砍去。
後金兵重刀斬下的前一刻，滿身是血包衣像沾滿灰土的泥鰍，扭動著滾進護城河中，嘴裡還在大聲叫道：
“主子死了，把他拉下去餵狗！”
發瘋的包衣跳進水中，被河中遍佈的竹籤鐵蒺藜刺中身體，嚎叫著在護城河裡掙扎。
這樣震撼的畫面，引起兩岸後金兵注意，連城頭守軍也在望向河面，無數雙眼睛望著個被逼發瘋的人，一些等待攻城的後金兵低聲議論。
“衝進城去，殺光南蠻子！”
衝到對岸的十幾個牛錄額真紛紛大聲叫喊，他們終於意識到身後發生的變故，不過這時開原城破在即，他們不可能將攻打各門的甲兵撤下來。
留在北岸的十多個牛錄額真，在聽說旗中五位甲喇額真全都被明軍炮子打死，固山額真也生死不明後，陷入了短暫的慌亂中，很快地，這些百戰餘生都反應過來，他們立即抽調各牛錄，繼續猛烈攻城。
按照後金軍律，旗主戰死，若是城池未被攻下，底下的牛錄額真都會被砍頭。
“他們守不住了，攻破此城，殺光南蠻子，給固山額真和甲喇額真報仇！”
一名兇悍的牛錄額真揮舞重刀，砍翻前面幾個亂跑的包衣，衝上浮橋朝對岸衝去，在他身後，三百名正白旗真夷甲兵吼叫著給主子報仇，跟著牛錄額真衝向對岸。
“打中沒？”
喬一琦焦慮詢問茅元儀，茅元儀和兩名炮手已經開始清理炮膛。
“不知道，閻王來了，逃不掉的，”
茅元儀看也不看喬一琦，舉起裹著羊毛的刷子蘸了水，深入炮膛，只聽滋滋聲響，喬一琦眼前升起一片白色的水蒸氣。
“繼續開炮，不要停啊！”
喬一琦不顧腿上的傷，跺腳對三人下命令。
“繼續開炮！打死這些狗韃子，本官死也要拉幾個墊背的。”
“朝哪裡開炮？”
茅元儀讓王長之和韓真義裝填炮彈，自己拿起標尺比劃起來。
喬一琦眼珠子轉動，表情興奮，俯視城下，像獵鷹在觀察獵物。
“那邊，看到沒，推盾車的包衣，後面還有群白甲兵。”
“先對著土牆前面打，等會兒長槍兵就和建奴打起來了。要鼓舞士氣。”
第三炮再對浮橋打。
茅元儀冷冷道：
“喬監軍，這火炮不是子母銃，打完一炮就換子銃，炮管幾千斤重，換不了的，劉總兵臨走時說過，不要連續開炮，會炸膛的。”
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“炸膛？”
喬一琦聽了這話，想了會兒，正色道：
“不把奴賊這波攻勢擋住，開原就完了，炸膛也得開炮，咱們大明火器沒有不炸膛的，不怕。”
“等會兒你們瞄準土牆前方三十步，都閃開，本官一個人來點火，不怕，本官也會開炮的。”
三人一起望向喬監軍，愣在當場。