廣德七年三月十五日，南北貢士三百六十餘人聚於南京紫禁城文華殿，參加三年一度的殿試考核。
三月十五日這天，廣德帝劉堪於百忙之中抽身，親自趕往文華殿，擔任這次殿試的監考官。
今年三道的策問題目，也是由劉堪親自制定的。
廣德帝向這些大齊未來的官僚精英們，提出了三個考題：
一，即災診存，民不安生，盜賊猖狂，邊方有動，（大齊）財充而食足，何以如此？
齊國眼下是否財充食足，尚有疑問，不過“民不安生，盜賊猖狂，邊方有動”，卻是正在發生的事實，哪怕是兩耳不聞窗外事的腐儒，也是聽說了的。
就在廣德皇帝主持春季殿試的時候，遠在千里之外的遼東，被地主老爺兼併破產的農戶們，聯合那些被裁撤的戰兵，正在遼東大地上發動一場規模空前的叛亂，他們城攻略地，搶奪土豪劣紳浮財，斬殺朝廷派往遼東的文官，均田地，免徭役，恢復舊制，恢復太上皇時代的《齊朝田畝制度》。
遼東叛亂尚未平定，四川、雲南的土司老爺們也開始乘火打劫，他們瞅準機會，頻頻騷擾湖北、湖南，掠奪丁口，搶奪財物。
駐守兩湖的各兵團剛剛經歷裁軍，此時士氣低迷，兵力捉襟見肘，不得不四處疲於奔命，齊軍對此起彼伏的土司叛亂，越發力不從心。兩湖地區先前被清算的土豪劣紳，乘機改頭換面，以團練的名頭重新崛起，在朝廷的默許下，這些地頭蛇如雨後春筍，不負春光野蠻生長，很快就佔據了朝廷勢力不能控制的區域，成為對抗西南土司的先鋒。
短短兩年時間，大齊便從四方平定，陷入到連綿不絕的戰亂。
然而廣德帝劉堪以為，所有叛亂不過只是疥癬之疾，根本不算什麼，只要派遣一兩個主力兵團便能徹底平定叛亂。
真正讓廣德帝焦頭爛額的是，當初制定新政的初衷，是為了造福百姓，讓民眾擺脫太上皇時代的苛政暴政，沒想到新政推出後，卻受到各地百姓抵制反對。
父皇在世時說過，真理往往掌握在少數人手中，劉堪現在越來越認可這個道理。
民可使由之，不可使知之。
哪怕殫精竭慮為百姓著想，這些刁民也不會領情的。
一夜之間，廣德帝發現自己要處理的問題太多了，朝廷現在處處都要用人，需要派出精幹力量前往各省推行新政，像康敬修這樣的幹臣，實在是太少了。
僅僅依靠自己現在的班底，遠遠無法應付當前險惡的形勢。
如今的形勢是士民風不古，奸猾之民叢生，所以，廣德帝的第二道制策為：
“今民習不端，欲速見小，茲欲正民風，復古道，何術而可？”
這道題目的意思就是說現在大齊民風不正，老百姓做事急於求成且貪圖蠅頭小利，根本不考慮朝廷的長遠打算，所以重振民風，讓百姓返璞歸真，是當前的大事。那麼如何才能實現這個目標呢？
和第一道試題一樣，這個考題，也是無解的。
如果說前面兩道策問題目多少有些棘手，那麼，第三道考題則是一道送命題。
八股文的難度在於，首先要熟讀“四書”，因為廣德帝的第三道考題，是直接從“四書”中掐頭去尾節選的一段話。
題目如下：
“王速出令反，燕王窮兵黷武，武帝竭盡天下之力，雖富國強兵，於百姓何益？”
這段話出自《孟子》：王速出令，反其旄倪，止其重器，謀於燕眾，置君而後去之，則猶可及止也。”
大意是說，大王趕快發布命令，把被抓的老人孩子遣送回去，停止搬運燕國的寶器，同燕人商量，選立一個新國君，然後撤離燕國，那麼還來得及阻止各國動兵。
之所以說這道題目是送命題，是因為稍有不慎，就會答錯。
還好參與殿試的貢士們都是飽讀詩書之士，否則就有可能認為考題是說“大王令你造反。”如果按照這個思路答題，那就不是單純能不能考中進士的問題，能不能保全身家性命都很難說。
廣德帝上位後，全面恢復科舉制度，較之前代，廣德朝科考最重要的革新是，科考範圍只限於“四書”，所有的考題都從《大學》《論語》《孟子》《中庸》中選取。
據說這是為了兼顧公平，能夠讀到更多書、接受更全面教育的家庭一定非富即貴，這樣以來，科考必然是富家子弟佔據優勢，為了把大家都拉到同一條起跑線上，所以只選擇這四本著作。
當然，事實證明，廣德帝還是想多了，由於士子們大多是學習四書五經，經濟知識儲備基本沒有，所以大家對殿試中策題，提出的對策也趨於泛泛而談。
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狀元劉理順的對策抓住了廣德帝關注的重點，他在對答中批判了一些忘恩負義，巧躐速化的奸民，這些奸民不思報答朝廷厚恩，只想讓朝廷繼續耗費錢糧養著他們，讓他們繼續充當惰民，繼續在屯堡、工坊、學堂中混日子，哪怕大齊國庫已經難以為繼。
對於這部分奸猾之人，劉理順主張應當堅決予以絞殺，因為這部分奸民，窮兇極惡，已經不是皇帝的臣子，已經不配稱為人。
所以應當對遼東，對西南，對所有背叛君上的州縣，大軍壓境，雞犬不留，欲得天下之治，必先使“民心定”，必行雷霆手段，方顯陛下菩薩心腸。