“你是從江戶搬來的？租住此屋可有繳納稅金？”
小吏邊說邊掏出塊腰牌，在能劇寫手面前晃了一下下，不等對方看清，就把腰牌放回到袋中。
新右衛門現在身無分文，吃了上頓沒下頓，根本沒錢賄賂，只好硬著頭皮道：
“這位大人，我雲遊各地，經過的藩國沒有八百也有一千，沒聽過要繳納稅金。”
貪腐已經滲透到幕府的各個角落，商業繁盛的京都當然也不例外。
“京都與外藩不同，豈不知京師居大不易，房屋租賃都要收稅的。”
“實在是對不起，初來乍到，不知京都這些規矩，不過我確實沒錢了。”
大村正上下打量新右衛門一番，手指按在刀鞘上。
“沒錢了？真的嗎？”
新右衛門咬了咬牙，將口袋中僅存的幾枚銅板給了大村正。
小吏將銅板顛在手裡晃了晃，大概是覺得太少，嘴角上揚，擠出冰冷的話語：
“走，帶我進屋檢查一下。看看有無違禁之物。”
新右衛門猶豫片刻，拿了火摺子，領著大村走向密道。
屋子還保持原樣，除了有幾把椅子和一張桌子外，就再沒有別的東西。
能劇寫手望著敲詐自己的小吏。
小吏臉色陰沉，像是很生氣的樣子，他快步走到屋子中央，盯著放在書桌上的廢棄稿紙。
“你平時就在這裡寫····寫能劇？”小吏問道。
“是的。這正是我來京都的原因，這裡挺寧靜。適合創作稻神顯靈的故事。”
大村若有所思點點頭，轉身向壁龕和鐵板走去。
大村貼近牆壁，用一根長長的食指描著那些已經變得模湖的符號。他低聲咕噥著什麼——在聽起來，那就像是在說胡話。
“萬神之神……K’yarnak……”
大村臉色陰鬱蒼白。
“我看夠了，沒什麼問題。”他輕聲說道。“我要走了。”
新右衛門感到很驚訝，他以為對方還要向他要錢，沒想到這樣就結束了。
大村站了起來，他遲疑著。
“我問你。你是必須要住在這個房子裡寫你的鬼故事嗎？”
新右衛門無可奈何地嘆了口氣，耐心向小吏解釋道：
“我是想找一個安靜的地方寫一部故事，而且隨便一個安靜的地方都可以。但好像很難找到，直到我來到這間‘鎌倉女巫室’，故事一下子變得輕鬆起來，我不知道有什麼理由要搬走，而且還可能會影響我的營生，您能懂嗎？我靠寫故事掙錢·····”
大村正好像沒聽他說話，而是環顧四周，在尋找什麼藏在牆壁中的生物：
“其實，我來這裡不止是向你要錢，還有·······”
他盯著新右衛門的臉看了一會兒，又接著說道。
“京都不太平，你知道，從前的那個鎌倉巫婆，可以溝通兩個世界。
“你的這間屋子，就是溝通人神世界的橋樑！”
新右衛門想要打斷，但大村仍繼續說著。
他退後一步，眼睛裡的熱情不見了，換成了嚴酷和冷漠。
“他們把這種橋樑稱為黑武士，先人們用它來做惡。我已經閱悉鎌倉女巫過去曾詛咒倭國——巫婆的詛咒會是很可怕的一件事。我——”
大村站起身，咬著他的嘴唇。
“我明天要再來一趟。”
新右衛門不知所措的點點頭。
~~~~~
新右衛門在黎明之前醒了。
他心臟狂亂跳動，一種很奇怪的、不安的感覺籠罩心頭。
他能聽到蜥蜴在牆裡和他的床下偷偷摸摸地亂竄。
他趕忙下了床，在清晨冷冰冰的灰暗中打著冷戰。慘澹的月亮還在灰濛濛的天空中散放著微弱的光。
他想起了大村雖說過的話。
立即穿好衣服，出去買了份天婦羅。
走到一個拐角，不假思索地就往左拐了。街道上行人很少，武士和浪人都沒有，那種奇怪的感覺又增強了。他慢慢地走著，思索著。
“聽說天照大神是一頭巨型蜥蜴變化的。”
新右衛門喃喃自語。
終於有行人出現，有人聚集在人行道上。
他加快了腳步，感覺到災難即將來臨。
人群中間，一個浪人靠在酒屋旁邊，雙手緊緊地抓住酒屋前的牆壁，手背上肌肉刺青都隆起來了。
浪人死了，他的臉歪成一個極奇怪的角度，俯視大地。
小吏將他的臉抬起，留在臉上的是極度令人震驚的恐怖表情。
死者翻著白眼，眼睛可怕地凸出來；他的嘴歪著，露出笑容。
新右衛門旁邊有人說：
“看樣子像是被嚇死的。”
~~~~~
回到家的時候，他發現大村正，那個鍥而不捨的小吏，正在等自己。
“看到吉野三郎了嗎？”
村正開門見山地問。
新右衛門瞪大眼睛，然後拿出個陶罐，開始打熱水，慢慢地調了一杯茶，遞給村正。
“你是說那個死去的浪人？”
“正是。”
“我不知道，”
新右衛門迷迷湖湖地說著，搓了搓他的額頭。“我想不起來了。”
“昨晚，那個浪人被嚇死了。”大村正輕描澹寫道。
新右衛門連忙問：“一個店鋪被盜了，浪人被活活嚇死了。是嗎？”
“新右衛門，你是在自欺欺人，吉野的死和盜竊無關！”
“他是說了不該說的話，觸怒了女巫！”
大村平靜地說。
“在你心裡，你知道——你肯定知道——真相。你已經成了女巫的信使，新右衛門。三百年來，鎌倉女巫就一直躺在她的墳墓裡——沒有死——等待著某人將她喚醒——那個‘女巫室’。也許她在修建它的時候就預見到了未來，有一天，有個人也就是你，會誤打誤撞地闖進那個邪惡的屋內，落入陷阱。”
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“現在，你掉進了陷阱。”
新右衛門不信三百多年前的鐮倉巫師還活著。
不過，巫師確實能將人催眠。
一切也可能都是幻覺。
“她輕而易舉地迫使人去她的墳墓，拔掉把她固定在那兒的火刑柱，然後她又把你所做的事從你的記憶裡抹去，這樣即便你以為是個夢，也記不得那些事了！”
新右衛門站了起來，他的眼裡閃動著奇怪的光。
“大人，天照大神在上，您知道你在說什麼嗎？”
村正發出了刺耳的笑聲。
“還不如說是魔鬼在上——此刻威脅著日本的不止是韃齊，還有魔鬼；京都處在威脅之中，可怕的威脅。當那些男人、女人和小孩將鐮倉巫師綁在火刑柱上燒烤的時候——他們發現無法把她燒死，她詛咒了他們……我來這兒是要最後一次請求你離開這個房子。”
“你說完了嗎？”
村正冷冷地說。“我不會離開這兒的。你要麼是瘋了，要麼就是喝多了，但你的胡說八道打動不了我。”
“如果我給你一千文錢，你會走嗎？”小吏問。
“或者更多，唔——一萬？我有很多錢。”
“不，見鬼去吧！要殺頭就殺頭，我受夠了！”
新右衛門突然發怒了。
“我只想獨自留下來。完成我的故事。我無法在別的地方寫——我不想，我不會，不要用鬼神之說嚇唬我！所以，拜託！請你立即出去。”