“殺！殺！殺！”
太初四年十一月十九日午時二刻，沉陽廣積門城頭。
太上皇劉招孫端坐於臨時升起的御座上，周圍簇擁著一眾禁衛軍士兵，裴大虎等人充滿警惕注視四周，隨時提防突然發生的刺殺行動。
廣積門甕城中央，平時用來訓練新兵的大校場上，現在成了誅殺帝國叛逆的刑場。
甕城在上午便擠滿了圍觀百姓，正午時分，甕城已經被擠得水洩不通，連落腳的地方都沒有，一些人甚至被擠掉進甕城外面的護城河裡。
趙遠之、韓超等人指揮武城兵馬司士兵維持刑場秩序，第二兵團又調來五百戰兵，上千士兵組成一道人牆，才終於將憤怒的人群隔離在行刑臺外圍。
劉招孫略帶茫然的望著眼前這幕，思緒恍忽回到了很多年前斬殺後金汗努爾哈赤的那個冬天，那也是在腳下的廣積門城牆上，周圍也是像今天這樣人山人海。
“陛下，午時三刻快到了。”
“哦。”太上皇抬頭看時，看見刑部尚書堵胤錫的臉，在他身後，還站著一排帝國官僚，為首的便是昨日力主殺人的盧象升。
“開始吧。”
劉招孫揮了揮手，林宇立即揮動令旗，片刻之後，甕城中央行刑臺上，一個鬚髮皆白的老頭顫巍巍扔下令牌。
“帶人犯！”
午時三刻，在周圍上萬名沉陽百姓的怒視下，康應乾、金應河、陳新、楊通、鄭一石四人被帶上刑場。
“殺！殺光他們！”
人群爆發出陣陣歡呼，接著，成國公和駐守湖廣幾位主官，也被帶上行刑臺。
沉陽百姓對國舅爺所作所為瞭解不多，所以金大久一行被劊子手拎上臺時，並沒有得到和康應乾等人一樣的待遇。
最後被押上刑場的是昨晚直接參與屠戮的兩名副官和訓導官，這幾個叛軍將領的上場，立即又引起一陣轟動。
幾十名劊子手一手拎著鬼頭刀，一手像拎小雞似得，兩人一組，將犯人全部提熘上臺。
犯人們頭戴嘴裡被塞著布條，頭上戴著黑色頭罩，看不清是死是活。
周圍人山人海，失去親人的沉陽百姓發出憤怒叫喊，一些情緒激動的百姓掄起菜刀，拼命掙脫戰兵阻攔，要衝上行刑臺報仇，旋即被藏匿周圍身著便衣的蓑衣衛放倒，讓戰兵拖了出去。
等到所有人到齊，兩個刑部主事在一隊戰兵的保護下，飛速跳上高臺，摘下犯人黑色頭套，一一驗明正身，來自第一兵團的訓導官，手持公文，向周圍百姓宣佈犯人罪狀。
“犯人康應乾者，北直隸雞澤縣人氏，系兵部尚書兼內閣首輔文淵閣大學士太子太傅·······，康應乾辜負聖恩，託付不效、專恃欺隱，以議和之名縱敵長驅，以致徐州反叛，生靈塗炭；結黨營私擾亂朝政，以託孤之臣自居，桀驁不馴，乃至賊人夜薄皇宮，康應乾手足無措·····以瀆職之罪，坐處極刑，凌遲處死，吾皇仁慈，不牽連家卷；”
“犯人陳新，本為登州賤戶，性非忠良，地實寒微，今上尚賢，擢升府臺，陳新不思報效，前者建州叛亂，登州頓兵不戰，坐視遼東淪陷；今青州聞香亂起，援兵四集，盡行遣散，以至賊眾兵薄濟寧城下，山東糜爛·····又潛攜死士，挾齊魯以亂朝政，咄咄逼宮，欲迎請偽逆衍聖公，名為改革，實則動搖國本······以謀逆大罪，處陳新極刑，凌遲處死，誅滅三族！”
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“犯人楊通······斬！”
廣積門城頭響起百姓振聾發聵的叫喊，如同天邊的春雷，漸漸遠去了。
劉招孫低著頭，不去看刑場，而是一遍遍翻看閣臣們連夜編纂的卷宗，看著盧象升他們給康應乾等人制定的罪狀，直到訓導官宣讀完所有人罪狀，劊子手朝鬼頭刀上噴了口酒水，行刑正式開始。
陳新、康應乾凌遲處死，楊通、金應河等幾名武將被判斬刑，金大久和湖廣官員則是腰斬。
“陛下，開始了。”
東方祝一邊捂住眼睛，一邊小心提醒太上皇。
劉招孫神放下卷宗，情漠然望向行刑臺，任憑周圍山呼萬歲，任憑大舅哥臨終痛苦哀嚎，太上皇只是神情漠然，如同廣積門上一尊凋像，一言不發。
“怕嗎，東方公公？”
行刑臺上，小腿bufen已被剔成baigu的陳新，還在發出痛苦嚎叫，劉招孫收回目光，忽然回頭對他心腹問道。
東方祝再也承受不住，撲通一聲跪在地上。
“奴婢不是怕，是覺於心不忍，今天這些人，除了姓陳的和國舅爺，哪個不是對大齊赤膽忠心，一心為了陛下，如今卻要····”
太上皇喃喃自語：“連你都有憐憫之心，朕卻沒有，”
東方祝連忙道。
“陛下讓他們提前自裁，少受很多苦，又善待家卷，已是皇恩浩蕩！”
“喬監軍知道此事嗎？”
東方祝抹去淚水，抬頭回道：
“回萬歲爺，奴婢今早親自告訴他，康首輔等人被押上刑場前，便已服毒自盡。”
“那，喬監軍是怎麼回你的？”
劉招孫望著前面鬚髮皆白的監斬官，想起喬一琦也快到花甲之年了。
東方祝吞吞吐吐：“奴婢不敢說。”
太上皇澹澹一笑，“他說什麼了？”
“喬大人說，遼東是修羅場，大齊是屠宰場，京師是砂礫場，還說，還說陛下是涼薄之人，等這次監斬完，他便要辭官回家，回蘇州太倉養老，遠離這生死場。”
劉招孫沉默良久，才對東方祝道：
“行刑完畢，請喬大人留下，朕有話對他說。”
半個時辰後，老邁不堪的監斬官喬一琦，在章東吳霄攙扶下，顫巍巍站在御座前。
“給喬大人看座。”
東方祝連忙搬來張太師椅，要扶喬一琦坐下。
“不必了。”
喬一琦看都不看劉招孫一眼，拄著柺杖拱手道：
“臣至微至陋，過蒙太上皇拔擢，如今老邁，愚昧頑鈍，恐不能勝任新朝雅政，願乞歸鄉終養。請陛下矜憫愚誠，成全·····”
劉招孫強壓住淚水，招呼喬大嘴坐下：
“喬監軍，你說大齊是屠宰場，說朕是涼薄之人，說的都對，只是，朕的故事還沒結束，大齊國祚仍舊綿長，距離亡國還要很長時間。如今老康為國捐軀，盧象升獨木難支，朕和大齊都需要你，所以，只能委屈你先留北地，以後再回江南享福。”
“如果臣也以死相逼呢？”
劉招孫拍了拍喬一琦肩膀，笑道：
“你死了，也不能回太倉。”
喬一琦惱羞成怒，掙扎著站起，作勢就要朝甕城垛口撞去，林宇擋在了老人前面，
“喬監軍就不問問為何？”
“為何？”
喬監軍一邊推開林宇，氣喘吁吁問道。
“因為，朕，很快便要兵發江淮，蕩平江南，你的老家蘇杭，也非桃源之地，那裡很快就要遭受戰火，納入大齊版圖。”
喬一琦鬆開林宇，急道：
“康應乾死前，讓陛下不要亂為，眼下他屍骨未寒，你就又要興兵，現在山東白蓮教在鬧，湖廣流民在鬧，你還嫌不夠亂·····”
吳霄連忙上前，輕撫喬一琦後背，喬一琦劇烈咳嗽。
“山東白蓮只是疥癬之疾，內閣已有平定之策，湖廣才是腹心大禍，南明背信棄義，朕親征江南，借道湖廣，力求畢其功於一役。”
喬一琦聽了這話，兀自都都嚕嚕：
“內閣有什麼良策？盧象升他只知清除舊臣，獨攬大權而已·····”
劉招孫攙扶喬一琦，兩人順著甕城臺階，走下廣積門。
吳霄林宇跟在身後。
兩人邊走邊低聲道：
“喬監軍，聽過團練沒有？給予地方練兵賦稅之權……”
“那不就是晚唐嗎？你要大齊如晚唐，遍地藩鎮不成？”
“不，只在山東而已。”