陳新的幾條諫言無不充滿挑釁，無論是廢除學堂還是恢復科舉恢復生員待遇，可以說都是對大齊現在制度的公然踐踏，如果不是太上皇提前說了“知無不言言無不盡言者無罪”，很難想象這位“銳意改革”的山東巡撫，會有這麼大的膽子。
“臣以為，朝廷當積極搜尋衍聖公子嗣，孔胤植雖十惡不赦罪該萬死，然孔聖人無罪，曲阜孔門在前明泰昌年間便已伏誅，如今既然恢復科舉，不如一步到位，將孔氏後人迎接回魯，讓其在曲阜享受供奉恩養，以彰顯我聖朝天恩，以懷遠人·····”
康應乾眼皮跳動，臉上掛著澹澹的微笑，如果不是提前服用兩顆金剛散，怕是現在已經被氣得怒火上湧，中風倒地。
然而陳巡撫猶嫌不夠，繼續反復強調，說此舉是為了最大可能收納天下民心，當次新陳代謝，改弦更張之際，也是為朝廷大局著想。
旁邊坐著的錢謙益哼了一聲，訕笑道：“這陳新匹夫口中的民，和前明東林黨“不可與民爭利”的民，大致是一路人，都不是什麼正兒八經的百姓，也不知這廝在山東收了多少好處。”
康應乾哈哈大笑：“陳巡撫，你這個天下民心，他正經嗎？”
陳新一本正經道：“如何不正經？！康閣老請看！這是下官從濟南出發時，齊魯生民託下官給太上皇遞交的萬民書，一切請求恢復科考，迎回孔聖人。”
說著，他輕輕拍手，兩個侍衛抬著匹寫滿字跡的布絹，當眾就要開啟。
康應乾大手一揮：“不必開啟了，本官知道寫的是什麼，本官自會向太上皇稟明。”
康應乾一眼便看出陳新把戲，在玩弄民意這塊，老康說第二，沒人敢說第一。
現在，太上皇他老人家還在龍椅上打盹兒，太上皇發出低沉的鼾聲，小憩的姿勢，像極了一頭沉睡的龍。
康應乾在心底滴咕說：“龍醒了，就要吃人了。”
山東巡撫不知死活，如此咄咄逼人，大有完全推翻新政，否定朝廷之意。
撥亂反正沒錯，不過，向他這樣公然啪啪啪打朝廷的臉，也不知是誰給他的膽子。
莫非山東也是草莽遍地，和湖光一樣，要變天了？
康應乾覺得事情有些棘手，不過，現在帝國上下，支援《齊朝田畝制度》以及極圈政體的文官武將還大有人在，如果真的按陳新說的這樣去做，只怕立即會掀起一場血雨腥風。
改革不假迫在眉睫，不過老康可不想，這個節骨眼上發生什麼內亂。
康應乾畢竟進士出身，聖賢書讀了一大堆，宦海沉浮講究的是一個字：
中庸和諧。
“這姓陳的為何這般出力？哪裡是諫言，分明是逼宮。好大的膽子！”
太上皇身邊的東方祝，終於看不下去，低聲對一眾閣臣抱怨。
坐在太上皇周圍的閣臣們都搶著說話，大概是在向劉招孫表忠心？
禮部尚書侯詢爭先恐後道：
“公公有所不知，這陳氏一族，世居河北，乃是當地望族，當年，天啟初年，逆賊張春在河北叛亂，開原軍奉命平定，陳家商鋪被充公，陳新他爹被活活氣死，因此，他對我大齊朝廷一直懷恨在心，現在終於找到機會了····”
東方祝驚道：“還有這事？咱家從沒聽說過。”
“公公進宮是武定初年，這前明天啟朝的事，你當然不知，這有些事啊，知道的還不如不知道的好。”王化貞叼著菸斗，若無其事道。
錢謙益接過話頭，進一步解釋說：“吾皇聖明，曾有言，舉賢不避仇讎，所以像陳新這樣的前朝餘孽，也能混跡大齊。”
“好了好了，不要再說了。”
康應乾打斷眾人：“什麼前朝後朝，我大齊相容並收，他既不是孫傳庭餘孽，便隨他說去，言者無罪。”
王化貞錢謙益不再說話，康應乾撇開幾人，快步走下臺階，對還在滔滔不絕的陳新道：
“陳巡撫所言，皆老成謀國之論，聽君一席話，如醍醐灌頂······今日時候不早，陛下還要回慈寧宮歇息，諸位請先回各自會館，餘事，容明日再議。”
老康說罷站起身，朝龍椅上妝睡不醒的太上皇行了禮，然後對著眾人打個哈欠，拽步朝殿外走去。
東方祝上前兩步，象徵性的宣佈：“退朝！”
群臣紛紛向龍椅之上的太上皇行了禮，各人已是困累至極，如蒙大赦，哈欠連天，四散而去。
只留陳新一人站在大殿上，茫然若失的望著地板。
不知過了多久，劉招孫睜開眼，抬頭看時，正好與陳新四目相對。
“陳愛卿，何不回去歇息？”
東方祝一臉嫌棄，跟著望向這個不知死活的山東巡撫。
“臣！”陳新欲言又止。
“哦？還有何事？”太上皇在大祭司和大總管的簇擁下，準備前往慈寧宮，聽陳新還有話說，便回過頭來。
“臣此次來遼東面聖，除了向陛下諫言，還有一件事情，”
“何事？”
“陛下可知江南才女，柳如是？”
“誰？”
“柳如是，年方二八。”
劉招孫身上睏倦頓時一掃而光，急忙停下腳步，揮退東方祝，對陳新道：
“她，不是流落南直隸，已經出家為尼了嗎？”
劉招孫差點說出，侯詢多次與南明朝廷交涉，讓朱常灜交出此女，結果都遭到拒絕。
陳新在內心對太上皇鄙夷一番，面露蒙娜麗莎微笑，劉招孫從他臉上，彷佛看到了從前老康拉皮條模樣。
“陛下，臣耗費千金，費了九牛二虎之力，千辛萬苦，將此女從姑蘇城外寒山寺中撈出來，她現在還俗了。”
劉招孫摩拳擦掌，急不可耐道：
“人在哪裡？”
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當晚，武定皇帝臨幸慈寧宮，已是酉時三刻，兩位太后仍在燈下苦等。
遠遠聽見外面值守的小太監叫喚一聲“太皇爺到了”，抬頭看時，太上皇大步流星走了進來。
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宮女琥珀又添上兩盞鯨魚燈，周圍頓時亮若白晝，楊青兒放下手中書卷朝門口望去，金虞姬正要向夫君問安，兩人忽然瞥見，太上皇身後，遠遠的還跟個女人！
金虞姬以為是陳貴妃過來侍寢，及至看清女子輪廓，見她身形高挑豐腴不似陳圓圓，便以為是那個歐羅巴女人戴安妮。
及至那女子走到燈下，看清楚她面目，兩人太后異口同聲道：
“布木布泰？你何時來的沉陽？”
布木布泰見了兩位姐姐，也顧不上劉招孫，當下便開啟話匣子，和金虞姬聊了起來。
“兩日前便來了沉陽，聽著他們議事，我也插不上話，今日退朝，太上皇說心中煩悶，我便跟著過來喝酒了。”
二十二歲的布木布泰正是最好的年齡，駐守遼西幾年下來，除了身形更顯豐腴，一顰一笑，言行舉止，已與漢女無異。
金虞姬從她身上，隱隱能看到自己年少時的影子。
帝國後宮風氣包容，嬪妃太后共侍太上皇也並不是什麼稀奇，只是，忠貞侯還是第一次踏上太上皇龍床。
時間還早，太上皇趴在龍床前的御桉上批閱奏章，偶爾盯著旁邊的地圖細細端詳，按照太上皇的作息規律，需要等到子時初刻才會就寢。在此期間，不能有人打擾到他。
“陛下還要忙碌，我們先耍耍。”
外面下起了雨，於是讓宮女上了些茶點零食，給銅爐加了炭火，金虞姬楊青兒布木布泰三個，坐在外面便如當年在開原時一樣，飲酒說笑，打了幾圈馬吊。
不知過了多久，忽然，寢宮外面傳來細碎腳步聲。
小太監沒喊出聲，卻是直接將人領進來。
“又是哪個？”楊青兒一臉詫異道。
片刻之間，一個年輕女居士站在了燈下。
只見那居士生的纖巧削細，面凝鵝脂，神若秋水，說不出的柔媚細膩，金紅馬面裙，上身澹黃色裙襖，手握紙傘，剛從雨中過來，更顯得格外的奪目鮮潤，直如雨打碧荷，霧薄甭山，說不出的空靈輕逸。
“民女柳如是，見過慈聖太後，東太後，見過忠貞侯。”
那呵呵笑聲傳來，更叫人添了一種說不出的情思。