八月底的一天，劉招孫在襄王府召見了老臣喬一琦，一起前來的還有前明崇禎皇帝朱由校。
朱由校剛從均州工地趕回，工匠們提供的卯榫材質不達標準，需要重新從雲貴採伐一批上好的金絲楠木。
武定皇帝給兩人賜座，向朱由校詳細詢問了都城工程進度，在得知一切順利後, 安撫這位簽名皇帝道：
“朕本寬仁，不忍誅殺前朝藩王，奈何襄王實在太過殘暴，助紂為虐，鐵了心要幫助朱常灜，不殺不足以平民憤，不殺不足以彰顯大齊國威。”
一臉滄桑的朱由校聽完劉招孫說話，並沒有表現出任何情緒上的變化，只是朝齊國太上皇微微拱手，雲澹風輕道：
“聖上仁慈，待朱明仁至義盡矣，臣只願安心建造天心城，不敢過問世事。”
旁邊侍立的東方祝見崇禎對太上皇如此怠慢，正要上前呵斥，劉招孫揮手制止。
“朱先生既然還活在人世，如何能不問世事，除非你真的離開人世了。”
武定皇帝這話充滿威脅意味，按照慣例，只要太上皇說出這話，基本又要大開殺戒了。
朱由校卻是不卑不亢，臉上表情甚至都沒有什麼變化，還是那副無欲無求的樣子，這也難怪，但凡任何人處在他這個位置上，經歷如此多事情, 太祖朱元章留給自己的江山，讓眼前這個嗜殺成性的武夫奪走，不僅奪走，劉賊還殺了自己的胞弟——天啟皇帝朱由檢——篡權過程中被屠戮的文臣武將更是不計其數。
朱由校不是晉惠帝那樣的痴兒，當初他被流放朝鮮濟州島、備受朝鮮漁民欺負時，便暗暗下定決心，等有朝一日奪回大權，一定要為父兄報仇雪恨，給劉招孫也來一個“躲貓貓死”。
奈何劉賊實在太強，崇禎驚訝的發現，不僅是大齊的文官武將，連各地百姓都支援齊國，喊出了“齊軍來了不納糧”的口號。
皇天不負有心人，王恭廠大爆炸，流賊與劉賊同歸於盡，崇禎皇帝認為這是上天對劉賊的天譴，對這群亂臣賊子的懲罰。
他本以為劉賊和他的手下鷹犬會在這場爆炸中徹底灰飛煙滅，沒想到，劉招孫竟大難不死。
劉賊不僅沒有死, 從地底下鑽出來後，還變得更加強大, 得到更多百姓擁戴, 齊國的統治已經牢不可破。
朱由校心中忐忑，他不知道劉招孫這次召他來襄陽，所為何事，難道僅僅只是向他解釋為何凌遲處死襄王？
終於，武定皇帝說話了。
“朕不忍殺戮過剩，所以給朱常灜留下條活路，這次派遣馬尚書與南朝和談，消弭兵禍，希望你的親戚朱常灜能體察到朕的良苦用心。”
站在旁邊的喬一琦微微側目，朱由校聽到這裡，大致已經明白這武夫在打什麼算盤，無非是想利用他大明皇帝的血統，要挾南明弘光朝廷，從而在與南明的談判中佔據有利地位。
朱由校語氣不卑不亢，彷佛他還是皇帝，劉招孫是他的大臣。
“聖上想讓臣做什麼？去協助馬尚書議和？招降弘光皇帝？”
武定皇帝不由對朱由校多了份好感，因為經過章東等人的馴化，現在已經沒幾個人敢這樣和劉招孫說話了。
“在召見你之前，朕確有此意，不過現在改變主意了，還是讓你去均州督造蓋房子吧，那裡才更適合你。”
太上皇說罷，便令東方祝安排小太監抬上來金銀布帛，重賞崇禎，獎勵他營造天心城之功，朱由校推辭一番，都收下了。
“你在襄陽休憩兩日，等雲貴木材運到，再隨船隊一起返回均州，”
朱由校領旨謝恩，退了下去，繼續繼續從事的木匠事業。
劉招孫抬頭望向旁邊一直沒說話的喬一琦，知道喬大嘴已經憋了很久。
“喬尚書，今日招你入宮，也是為和議之事，你有什麼話想說？”
喬一琦迫不及待道：“陛下，此次向南朝君臣提出這般苛刻條件，逼人太甚，朱常灜會答應嗎？
喬一琦在得知馬士英給南明使團提出的議和條件後吃驚不已，他知道這是武定皇帝的意思，所以第一時間跑到襄王府，劉招孫對喬一琦的到來並不吃驚，如果說大齊上下官吏皆被馴服，成為帝國滾滾向前的戰車的一部分，那麼，喬一琦屬於例外，此人不慕榮利，也不懼威逼利誘，更關鍵的是，穿越者並沒有下定決心對喬大嘴下手。
“他們當然會答應，不止會答應，還會將鄭芝龍的人頭送到襄陽，送到朕的面前。”
喬一琦立即想到了南宋當年紹興和議，金國兵臨長江，威脅南宋，趙構和秦檜立馬將岳飛殺死。
此時此刻竟然和彼時彼刻如此相像。
“他們會像南宋一樣，甚至比南宋更加軟弱。”
喬一琦反問道：“像嗎？”
這個在大清洗運動中倖存下來的異類，處處表現的與他的同僚不同，如果用一句俗語來形容，那就是少年感。
“喬監軍，你要相信明國那些文官，相信弘光小朝廷，相信他們的苟且，他們只會比你想象的更加無恥。”
武定皇帝很想和喬一琦聊聊當年宋金和議的故事，他想告訴喬大嘴，南宋皇帝趙構在北方戰場取得勝利的條件下，還堅持撤回各路大軍，甚至縱容秦檜將岳飛害死。
不過穿越者對宋史一竅不通，害怕一不小心就說漏了嘴，所以根本沒提這事兒。
“聖上，馬士英是不是又給阮大鋮送了銀子？讓阮大鋮替大齊說話，這次南朝送來這麼多金銀珠寶，是否也是阮大鋮的主意。”
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太上皇不置可否的笑笑，顯然喬一琦對馬士英頗為不滿，不止是對馬士英不滿，喬監軍對新近上位的官吏都有意見，正是這些人的存在，康應乾和自己才被排擠出核心權力層。
劉招孫覺得沒必要和這位老友隱瞞：
“不止是阮大鋮，南明小朝廷的六部官員都送了，不僅送銀子，還送女人，要不為何這次和議會進行的如此順利。”
武定皇帝說罷，神色自得的靠在圈椅上泡茶喝。
“喬監軍放心，沒有最爛，只有更爛，只要火不燒到這些文官頭上，他們便無動於衷，朕要的，就是兵不血刃，佔據江南，現在，你需要幫助馬士英，替朕前去談判，把這個弘光和議簽訂好，朕既往不咎，可讓你和康監軍告老還鄉，從此不必留在朕身邊，回老家安享晚年。”
劉招孫放下茶杯，若有所思道：
“伴君如伴虎，朕這頭惡虎，有時候不免要殺人，希望你們能理解。”