開原，總兵府。
守備大人劉招孫神色平靜，立於門口朝北方眺望，一副悲天憫人模樣，他知道靖安堡堅持不了多久，此刻正擔心朝鮮猛將金應河是死是活。
經略大人楊鎬坐在梨木圈椅上，他仍是一臉頹廢模樣，長滿褶皺的老臉不時微微顫抖，如秋風之落葉。
楊大人被“禮送”出瀋陽後，便病了一場，聽言官們開始了新一輪的彈劾，他憂心匆匆，身體每況愈下，估計要領先萬曆一步，步入極樂了。
經略大人旁邊，依次站著總兵馬林、參將喻成名、遊擊史鳳鳴、千總秦建勳等人，武將們臉上都有些焦慮，再無幾日前的那種建功立業的豪邁。
據夜不收回報，後金軍已於今日辰時開始攻打靖安堡。鑲藍旗全部出動，正藍旗、正黃旗、正白旗各有一部參加，四旗兵力總和接近兩萬人。
此外，開原周邊的蒙古蘇不地、璦兔截斷了開原與遼瀋之間的驛道，看樣子是想切斷開原明軍退路，劉招孫推測蒙古人或許得到遼瀋方面的某種承諾，才敢將他們的騎兵暴露於遼瀋與開原之間。
後金大軍以鑲藍旗為先鋒，在弗朗機炮的支援下，包衣兵迅速攻上墩堡，戰鬥只進行了很短一段時間，具體傷亡情況尚不清楚。
半個時辰前，兩個遍體鱗傷的馬兵從靖安堡回來，向眾位上官講述了靖安堡失陷的經過。
後金軍用難民填壕後，真夷戰兵用重弓對墩臺箭樓上的明軍弓手對射，在遭到明軍反擊後，建奴又從後陣調來十二門弗朗機炮，在弓手掩護下，弗朗機炮抵近距離箭樓不足兩百步的位置，將城牆上還在從裡面射箭的箭樓全部摧毀，包衣在瓦礫灰塵中登上墩臺，很快從裡面開啟了堡門。
失去城牆庇護的明軍沒有放棄，手持長刀長槍的宣大兵、浙兵，在靖安堡東西大街上，和蜂擁上前的鑲藍旗戰兵進行血腥搏殺。
衝入鑲藍旗陣中的宣大兵全部戰死，倖存的浙兵再次結成鴛鴦陣，擋住對面兩個牛錄（600人）後金兵進攻。
他們扼守靖安堡東西大街，在街上修築了街壘，將蜂擁上前的後金兵死死擋在墩堡外面。
由於缺乏火器，浙兵只能用弓箭射擊，箭支用完後，他們再次舉起了長槍。
對面鑲藍旗真夷不敢肉搏，上次渾江之戰，他們遇到的也是這樣一支死戰不退的長槍兵，面對這支冷血無情，戰鬥起來如同木偶的明軍長槍兵，恐怖的回憶湧上各位真夷戰甲心頭。
最後，鑲藍旗從後陣拉來十幾門佛朗機炮，包衣們將火炮推到明軍陣前，十幾門佛朗機炮口對向最後一百名結陣頑抗的長槍兵，在悶雷般的炮聲中，長牌、钂鈀、長槍、狼銑，以及浙兵的身體，全都碎成了片······
大家從這兩名馬兵口中得知，鐵嶺副將李克泰壯烈戰死，臨死前點燃了倉庫中桐油，一隊衝上來想要活捉他的鑲藍旗真夷，陪李副將一起被大火吞沒。
至於朝鮮副將金應河的下落，馬兵們也不清楚，只知道屯堡陷落後，他率領一隊弓手向開原方向突圍而去。
鑲藍旗損失了多少人馬，大家也說不清，在戰場上，真夷運送同伴屍體回家，便可得到死者名下一半的財產，所以明軍在戰場上很難斬獲後金軍首級，更不要說得到後金兵的屍首。
楊鎬抬頭望眾人，目光落在馬林身上，馬總兵作為這次開原之戰的組織者，也是名義上的統帥，雖說上次在薩爾滸，馬總兵坑了經略大人一把，不過現在楊鎬對他還是頗為信任。
馬林對後金軍的印象，一直停留在薩爾滸戰場上。
殺之不絕的建奴死兵，如波浪般前赴後繼衝擊大陣，直至己方崩潰。
“經略大人，李克泰乃遼東老將，這次帶去的三千明軍，大部為宣大精銳，竟然只抵擋了半天！莫非墩堡內還有細作？”
從薩爾滸到靖安堡，接連兩次慘敗，讓總兵馬林備受打擊，往日的風度儒雅早已不見，他呆呆望向楊鎬，有些語無倫次道。
楊鎬望他一眼，感覺自己這次又要被這位紙上談兵的馬總兵坑死，他現在對自己仕途已經不抱希望，皇上承諾的糧餉遲遲沒有運來，看來在朝廷眼中，他現在已經成了顆棄子。
“建奴八旗來了四旗，兵力比打杜松時還要多，看來奴酋對開原是勢在必得，你們這些後生，也要和老夫一塊死在這裡嘍！可惜啦！”
馬林搖頭晃腦，喻成名、史鳳鳴兩人相互看了眼，默默搖頭，作為遼兵，他們曾經常年與女真作戰，從來都沒慫過，當然都是在李成梁生前。
短短幾年時間，曾經被吊打的建州女真部，轉眼就所向披靡，戰無不勝的天下強軍。
這讓曾經和建奴交手，感覺不過如此的遼鎮將領有些莫名其妙。
聽經略大人說出這樣的喪氣話，兩人心中自然不服，雖說文貴武賤，然而楊鎬在大家眼中已是將死之人，武將自然不把他放在眼裡，喻成名忿忿不平道：
“末將與喻參將，同為遼人，薩爾滸戰後，關中百姓說遼人投降建奴，坑害南兵，別人管不了，我史鳳鳴，絕不會投降韃子，也絕不做奴才！大不了在開原戰死！讓天下知道，遼鎮不是無人！”
“韃子僥倖佔了靖安堡，若給李克泰多派發些弗朗機，再讓他堅守三日，也不在話下！”
楊鎬冷冷發笑，劇烈咳嗽了一陣，才對眾人道：
“火藥不夠，開原城中，火藥只夠使用五日，你若給了靖安堡，三日之後，韃子繼續攻城，你用石頭開炮？”
萬曆中期後，遼東便疏於戰備，李成梁年年向朝廷報捷，女真卻越來越強大。
遼鎮好像從來沒有想和建州女真見真章的準備，所以這武備，能省則省，敷衍了事，也不知道朝廷每年下發用於購置火藥的銀子最後都到了哪裡。
薩爾滸戰後，楊鎬大人想起去武庫盤點一下他的家當，結果不看不要緊，一看嚇一跳。
沈陽城中囤積的火藥不過才五千斤，兵器鎧甲弓矢和賬簿上嚴重不符，要知道，整個遼東的武備大半都在沈陽城中。
火藥都沒有，怎麼打仗？
他連忙向京師求援，不過塘報還沒發出去，薩爾滸便已慘敗，後面便不了了之了。
當時兵部堅持認為，奴賊不具備攻打遼瀋的能力，所以讓經略大人稍安勿躁，不可草木皆兵。
而且朝廷精力有限，還是當以籌集遼鎮糧餉為要。
說的通俗一點，火藥這東西不便流通，還是發銀子和糧食比較好，大家也容易分錢不是？
劉招孫與遼鎮關系惡化後，五千斤火藥更是一斤一兩也不會出瀋陽。
瀋陽如此，開原就更不用說了，劉招孫前幾日親自查驗武備，發現城中可用的火藥不過堪堪兩千斤。
這點儲量，實在是太少，也就是兩千名火銃手一場戰鬥所消耗的火藥數量。
還不要說開原城樓上安置有六十多門弗朗機，這些火炮都需要使用火藥。
兵兇戰危，戰備匱乏，單憑一腔熱血是擋不住數萬後金軍的。
聽經略大人一番長篇大論，講述遼鎮軍事之艱難，聽聞開原火藥只有兩千斤，幾位將官忍不住唉聲嘆氣。
這些將領選擇和韃子拼殺到底，選擇死在開原。
現在看來，這樣的選擇好像意義不大，甚至無法給後金兵造成重大殺傷。
如果阿敏堅持使用弗朗機持續轟擊城牆，明軍又能運用什麼力量進行還擊呢？
史鳳鳴是土生土長的遼鎮將官，現任鐵嶺遊擊，聽了楊鎬一番分析，微微嘆道：
“建奴麾下的炮手都是龔遂念部下，他們操作火炮頗為熟練，當初在薩爾滸，咱們北路軍的盾陣便是被這些火炮擊穿的，”
身材高大雄壯的史鳳明鳴回憶起薩爾滸之戰，他臉色慘白，發自內心的恐懼湧上這個遼鎮將領心頭。
在尚間崖，他曾親眼目睹馬林部兩萬人馬與正紅旗對峙，巴牙剌用重刀架在被俘杜松炮兵脖子上，逼著他們向明軍大陣開炮。
炮彈落在宣大兵長刀兵人群中，濺起陣陣血霧，一輪炮擊後，士氣如虹的明軍便土崩瓦解，爭先逃命，被從高處衝下來的真夷甲兵隨意砍殺······
廳內氣氛壓抑到了極點，眾將臉上都是死氣沉沉，士氣軍心低迷到了極點。
劉招孫望著身邊的喬一琦，示意他先說兩句什麼，喬一琦卻只是搖頭，顯然他對明軍的困境也是無解。
如果繼續這樣下去，不能後金軍來攻，開原明軍自己便已經敗了。
想到這裡，劉招孫咬咬牙，決定把自己的作戰計劃全部說出來，好歹給這些將領們一點信心，否則這仗還怎麼打下去？
他剛準備開口說話，在廳外等候的裴大虎忽然急急忙忙衝進來，大聲道：
“經略大人！總兵大人！守備大人！欽差到了，”
廳內眾將都是面面相覷，楊鎬眼中露出複雜的神色，枯樹枝一樣的手指在梨花木上亂扣，不知經略大人此刻是高興還是恐懼。
馬林渾濁的眼神中閃過一抹亮色，抬頭意味深長的看向劉招孫，周圍其他將領也紛紛朝劉招孫看來，大家都知道，這道聖旨肯定和年輕的守備大人有關。
楊鎬連忙吩咐眾將整理軍容，將鎖子甲棉甲收拾乾淨一些，又讓幾個家丁準備一個香案，做好迎接欽差的準備。
一眾武夫立即忙碌起來，他們中除了馬總兵，其他各人都是第一次見欽差，緊張之中不免又有幾分好奇。
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劉招孫收拾好鴛鴦戰襖，用紅色的袖子使勁抹了下臉，臉上的血汙稍稍變淡了一些，血跡是幾個後金奸細留下的，這幾日劉招孫不僅忙著指揮佈置城防，還天天帶著家丁，在城中捉拿奸細，已經殺了十幾個包衣了。
他還想詢問下那公公是誰，裴大虎便已經出去了迎接了。
楊鎬鬍鬚微微抖動，閉著眼睛不知道在默唸什麼。
劉招孫卻顯得雲淡風輕，甚至忍不住哼起了一支穿越前經常哼唱的小曲。
這些天，他心裡那塊石頭終於落下，看來上次擊潰鑲藍旗的軍功已經落實了。
朝廷終於想起了立功的小把總，老皇帝親自安排太監到遼東來宣旨，這讓劉招孫感覺有點受寵若驚。
不知給自己封個什麼官，該不會真是個守備吧。
話說這欽差膽子也夠肥，眼下建奴即將攻打開原，奴賊奸細遍佈遼瀋之前，謠言滿天飛，各種版本都有，最誇張的是，後金已經聯合倭國，海陸並進，滅掉大明後，雙方以長江為界，劃分大明。
遼東人心惶惶，這種時候，還有人敢往北邊走，來開原驗功宣旨，想必也非等閒之輩。
劉招孫心裡胡思亂想時，門吱呀聲響，面目猙獰的裴大虎努力擠出笑容，齜著牙恭請欽差進來。
一名戴著烏紗的中年宦官，信步走進客廳，他腳步如飛，不像尋常宦官那般軟弱。
他目光銳利，冷冷掃了廳內眾將，最後目光落在圈椅上的楊鎬身上，瞥見經略大人腿腳好像有些殘疾，也不好再說什麼了。
“楊大人近來安好？皇上可掛念大人的緊啊！”
他上前兩步，快步走到楊鎬身前，楊鎬知道這個公公必是皇上身邊的紅人，自己現在決不能輕易招惹。
“只是偶然風寒，謝謝公公掛念，”
那太監也不會楊鎬廢話，轉身望向身材高大，面目俊朗的劉招孫，笑吟吟道：
“這位便是劉綎義子，斬殺建奴的劉招孫吧！”、
劉招孫剛準備開口，卻聽那太監接著道：
“你部斬獲的奴賊首級，兵部檢查過了，全部是真夷首級！劉把總，你為大明立下如此功勳，皇上讓咱家好好犒賞你！”
被人叫了半個月的守備大人，突然被叫回把總，他有些不適應，不過還是和顏悅色，恭恭敬敬看那太監一眼，和和氣氣道：
“皇恩浩蕩，末將定將努力殺賊，不負皇恩，不知天使如何稱呼？”
太監神色不變，目光凝聚，靜靜的望向劉招孫，一邊微微點頭，一邊對身後小太監低聲說些什麼。
卻聽那太監上前兩步，盯著劉招孫上下打量了一會兒，搞得劉招孫一個大男人，竟有些害羞了。
“自古英雄出少年，你把總，你貌也太奇偉雄壯！······比那啥京城四少，俊多了！咱家名叫魏忠賢，剛從惜薪司上來的！咱們還是先宣紙吧！”