太初元年臘月，均州城南北大街一片蕭索冷清景象，往日四面麋集的香客已經沒了蹤影，連街面上南來北往的商戶也減少了許多。
取而代之的是頭戴黑帽，身著黑甲的齊軍戰兵，手執火銃長槍，把守住均州四門, 嚴禁百姓隨意出入。
武定皇帝返回均州城後，他的老家並沒有沾染太上皇的一點榮光，恰恰相反，劉招孫帶來的，是無邊無際的恐懼和血腥殘忍的殺戮。
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那幾位自作聰明，希望依靠進獻祥瑞獲得晉升的道士，因祈福不誠, 觸怒真武帝，在進香時摔死在龍頭香萬丈懸崖下。
龍頭香下道士死後，絲毫沒有動搖其他道長諂媚太上皇的決心。
次日，便又有幾個不知死活的道士前往靜樂宮求見太上皇，他們聽聞太上皇龍體欠安——這種認識大概源於王恭廠大爆炸前外界對劉招孫的刻板印象。
道士們吟唱起扶乩的歌謠，大意是講丹田與長生之間的關係：
我家端種自家田，可育靈苗活萬年。
花似黃金包不大，子如玉粒果皆圓。
栽培全藉中宮土，灌既須憑上谷泉。
有朝一日功行滿，便是蓬來大羅仙。
劉招孫對這段打油詩印象深刻，在聽完道士胡謅後，接過呈遞上來的藥葫蘆，小心翼翼從中倒出一粒粒“仙丹”。
“這是什麼味兒？”
進獻仙藥的道士長跪不起，甕聲甕氣回道：
“回陛下，此乃武當千年靈芝、生何首烏, 川芎，當歸，蒼朮······”
劉招孫將仙丹放在他那只比狗還靈的鼻子前，仔細嗅了嗅, 判斷裡面內富含水銀、重金屬、硫磺、砒霜等多種致命藥材。
他懷疑這道士到底是在獻藥還是陰謀行刺。
“來人，將刺客拿下！”
章東等人如餓虎撲食，一擁而上。
太上皇將此事定性為對天神，對齊國社稷的大不敬，屬於謀逆大罪，並以此為藉口，對道眾大開殺戒，數千道士遭受牽連，或被處死，或被逮拿下獄。
第一兵團一部已經完全控制住均州全城，接著是鎮撫兵入場，開始全城搜尋，有條不紊的逮拿叛逆，匆匆審問，便將囚犯押送至城東南龍山塔下，當眾處死。
均州城東南七里下（即勺水口）的龍山北巖上有一龍山塔，又名文筆塔，始建於嘉靖年間, 踞崖臨江，古樸如初。與滄浪亭隔水相望，南靠起伏的群山，山勢險峻，雲繞山岫，煙漫峰巒，水靄霧障，茫茫蒼蒼。每當細雨濛濛、煙波縹緲之時，煙雲聯樹色，高峰聳龍頭，山如煙霧中彩龍，塔似海市之蜃樓，宛如仙境一般。
“龍山煙雨”為古均州八景之一，是指發生在龍山上的一種奇特自然景觀，即每當天氣將要發生變化時，龍山上便升騰起鳥鳥煙霧，這就預示雨天即將來到。
《均州志》記載：“山雨欲來風滿樓，均州有雨觀龍山。”
其餘七景分別為：方山晴雪、槐蔭古渡、滄浪綠水、黃峰晚翠、雁落蓮池、東樓望月、天柱曉晴。
這個時代隨便拎出來個偏僻之地，在文人騷客穿鑿附會下，沒有十景也能給你湊出個八景。
中國人看山看水，看的是實景，想的卻是意境，以及背後的歷史和文化。
景以文名，才有許多景點喜歡穿鑿附會各種歷史和名人軼事，就如眼前這均州八景之一的滄浪亭，其實什麼時候建的並不重要，屈原曾在此寫過詩（註釋1）才重要。
當然，更重要的是，均州八景對大齊開國皇帝意義非凡，劉招孫的童年便是在八景之一的雁落蓮池旁渡過的，童年的記憶會伴隨人的一生。
所以，有朝一日武定皇帝重新返回故鄉，他沒有像項羽那樣“沐猴而冠”，也沒有像劉邦那樣演唱什麼大風歌，恨不能讓天下人都知道自己發跡了。
武定皇帝要賦予故鄉全新的意義，要讓均州古城在浴火中獲得新生。
這座已經有上千年歷史的鄂北小城，由此正式進入至暗時刻。
在道士們求仙不成，摔入萬丈深淵後，均州周邊一大批道士鄉紳，胥吏提點同時被逮拿入獄，遭受蓑衣衛嚴刑拷打，生不如死。
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“陛下為何要對這些出家人趕盡殺絕？”
這些天來，金虞姬對夫君身上表現出來的殘暴，已經漸漸習以為常。
只是，今日見夫君竟對這群面目和善的出家人下手，實在有些看不下去。
慈聖太後對道士的印象，主要來自沉陽城郊大清宮裡的張一行道長，張道長法術高深，古道熱腸，實屬道家之典範。
“太后有所不知，”武定皇帝耐心對金虞姬解釋說。
“此地為皇家道場，連周圍山林也都是禁地，尋常百姓闖入，便是殺頭大罪，朕少年時曾親眼目睹過有人誤入山林，被逮入州縣大牢，活著進入，死了出來。”
劉招孫口中的那人，便是自己的發小，一個天不怕地不怕的羊倌，叫什麼天星，因為家裡交不起罰金，他最後病死在縣大牢，如果現在還活著，或許也是武定皇帝左膀右臂了。
“你可知，我們均州百姓頭上有三座大山，壓得大家都喘不過氣來。”
武定皇帝眼圈微微發紅，金虞姬意識到夫君情緒變動，連忙睜一雙美麗大眼睛仔細聆聽。
“朝廷派遣下來的文官，皇帝派下來的提點（駐守太監），還有本地的衛所駐軍。這群老爺，一個比一個貪，串通一氣，不僅貪墨香火錢，對百姓更是敲骨吸髓。”
劉招孫彷佛回到了很多年前，絲毫不顧自己已經貴為大齊太上皇，提起均州這些官吏道士太監，兀自咬牙切齒，彷佛提起殺父仇人。
“均州這邊，一半多土地都是讓道士們圈佔起來，作為皇家道場，百姓想要活命，要麼去漢江河上拼命打漁，要麼就給道士們作佃戶，九宮道士們收取的佃租達七成之多，和曲阜那個被朕千刀萬剮的衍聖公不相上下。”
“百姓佃租沉重，生活艱難，每年還要承擔各種徭役，比如修葺道觀、擺設道場，有錢人家僱人做這些，沒錢的窮苦人家，日子實在過去下去，只好外出逃荒，逃到附近荊襄山林，很多人都死在了路上。”
所謂荊、襄陽地區，指的是地處終南山東部，東南到桐柏山、大別山，東北到伏牛山，介於湖北、河南和陝西三省的交界之處的大片區域。
此地森林密佈，土地肥沃，適於農業經營，是當時湖廣重要糧倉之一。
慈聖太後聽太上皇聲音變得顫抖，猶豫了一會兒，還是硬著頭皮詢問：
“夫君，那你父母呢？他們當時在哪裡？”
武定皇帝微微一愣，沒想到金虞姬會問出這個問題：
“父母雙親把家中能賣的都賣了，帶著我和兄長向鄖陽逃荒，父母兄長先後病死，在鄖陽大山一條荒草叢生的小徑，我用草蓆埋葬了他們。”
“正要一死了之時，恰好遇到南下平叛的義父，義父收留我在軍中，那是萬曆三十七秋天的事情····”
塵封已久的記憶重新被喚醒，原本以為早已忘卻的記憶，此刻忽然變得無比清晰，像幻燈片一樣，在劉招孫眼前一遍遍迴圈播放。
“那年你多大？”
“十一歲。”
劉招孫抬頭望向他的女人。
“金虞姬，你說，朕該不該殺這些蛀蟲？”
“該殺。”
“朕答應過你，帶你泛舟漢江，如今漢江就在眼前，還願意相與枕藉舟中？”
金虞姬抬頭望向漢江之上，被人血染紅的龍山煙雨，不假思索道：
“願意。”
注：
1、屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎？”
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”遂去，不復與言。——《離騷》