九月初的一天早晨，旅順老虎港，大齊帝國海軍第一艦隊艦長孟進寶率領麾下戰兵，登上了一艘名叫復仇女神號的荷蘭貨船。
這艘荷蘭貨船來自雅加達，更可靠的說法是從遙遠的鹿特丹駛來。
這一路顛簸萬里，橫跨大西洋太平洋，其中艱險自不必多說，好不容易到了遼東，船上的荷蘭水手急得像熱鍋上的螞蟻，爭先恐後想要登上陸地。然而他們接到齊國海關部門“善意警告”，只有經過檢查後，才能獲准登陸。
荷蘭人只能言聽計從，因為此刻旅順港周圍檣桅如林，至少有上百艘戰艦在海面遊弋。上百艘戰艦、運輸船，把數以萬計的戰兵和糧草物資源源不斷運出海港，根據海關官吏的說法，大齊軍隊將由天津登陸，橫掃關內，完成武定皇帝心心念念的真正的統一。
儘管荷蘭人對齊國實力早有過心理準備，然而在親眼目睹到港口連綿不絕的士兵馬匹出現時，他們還是被齊軍的強大深深震驚。
放眼整個歐洲大陸，能與這支強軍相抗衡的國家屈指可數，不列顛王國算一個，西班牙帝國算一個，神聖羅馬帝國勉強可以，法蘭西和沙俄或許也能，只是武定皇帝的軍隊還在急劇擴張，現在他們只是佔領東北一隅，據說中國還是十幾個像遼東這樣的省份……
齊軍軍容之強盛，讓荷蘭使團越發意識到他們選擇和談的正確性（相比之下英法兩國就顯得過分激進），這次出使大齊，希望能重新釐定雙方在遠東的利益關係。
荷蘭人的述求是，大齊皇帝能尊重他們在臺灣、澳門、日本等地的利益（當然這在劉招孫看來是根本不可能的事情）
海軍和海關的辦事人員，將荷蘭共和國的大致訴求，第一時間傳遞回沉陽，正準備由陸路入關的劉招孫，在聽說此事後，做出指示，詔令馬士英為大齊全權談判代表，前往遼東與紅毛夷商談。
馬士英臨行之際，太上皇給他制定的談判底線是，臺灣是大齊的，澳門是大齊的，馬尼拉是大齊的，雅加達也是大齊的，連歐洲各國開設的東印度公司，未來也將是大齊的。
簡單來說，太上皇帝的中心思想是，我的是我的，你的是我的，他的，還是我的。
荷蘭人想要和大齊互通有無，想要在大齊、朝鮮、日本等地貿易，必須符合片面最惠國要求，也就是《牛關條約》中日本需要遵守的稅率，按照這個稅率進行貿易，雙方海貿分成大致為二八開。
受到皇帝強硬態度的感染，孟進寶和他的戰兵們對這些紅毛夷沒什麼好臉色。
戰兵們認真搜查貨船各個角落，提防各類違禁品被攜帶上岸，站在甲板上的紅毛夷也被細細搜身，
老虎港岸上亂糟糟的，商人、翻譯、蓑衣衛、鎮撫兵、外務司官吏，學堂代表，輔兵各色人等聚攏到“復仇女神號”（中國翻譯對雅典娜號的拙劣翻譯）貨船前，像解剖屍體般對著這艘大船指指點點。
挑垛人出身的孟進寶一直罵罵咧咧，他對搜查紅毛夷這件差事很不滿意，他認為自己不應該出現在這裡，做打雜的事情，他應該指揮戰艦，和其他主力艦一起，登陸天津，為太上皇平定天下的戰役衝鋒陷陣。
此時，他的長官吳阿衡，早已率主力渡過遼海，在天津港口附近炮擊零星海賊，為大軍登陸天津掃平道路。
“遼東千里草萬兒！在外追風走塵不容易，啃富別挑肥揀瘦，學著孔融讓梨！（在外做買賣不容易，來到遼東給你口飯吃就不錯了，教你們怎麼做人）。皇帝對歐洲人在華的正常貿易，一直都是予以鼓勵的！”
搜查一番後，身形黝黑粗壯的孟進寶鑽出船艙，擦去額頭滲出的汗珠，對站在甲板上的荷蘭人大吼大叫。
通事連忙將主官的話翻譯成荷蘭語，講給紅毛夷聽，對挑垛人的俚語全部予以保留，也不管長滿體毛的紅毛夷能不能聽懂。
荷蘭人聽後，面面相覷，他們那個從澳門高價僱來的中國翻譯，根本聽不懂東北綹子的黑話。
船長來西也是這次使團的團長，在翻譯的示意下，取出了一小袋沉甸甸的荷蘭共和國金幣，動作笨拙的賄賂孟進寶，根據他們在南明港口貿易的經驗來看，這個國家的官吏百姓都非常擅長賄賂，在舟山港，雅典娜號進行澹水補給時，如果不給岸上的僕人水手足夠的小費，他們就會用發臭的骯髒的水敷衍使團。
“滾開！想害死老子啊！”
金燦燦的金幣在晨曦中閃耀光芒，孟進寶大聲拒絕紅毛夷賄賂，正要怒斥蠻夷不懂天朝法度，忽然，戰兵湊到孟艦長面前，低聲說了句什麼。
孟進寶聽了，勃然大怒，指著來西船長的紅色酒糟鼻，大聲罵道：
“癟犢子玩意兒，海關之前便給你們說過，你們竟還敢藐視大齊太上皇法令，攜帶違禁品進入大齊！”
荷蘭使團還在面面相覷，彭一聲響，一名參與搜查的戰兵將一本破損不堪的新教《詩篇》扔在甲板上。
來西大吃一驚，他一眼便認出那是卡爾倍的私人物品。
“你們這些紅毛夷都給本官記住，在大齊，只有一個神，那就是武定皇帝，大齊境內其他信仰，都是皇帝恩德賜予你們的，未經皇帝允許，其他皆為異端！在你們歐洲，異教徒是要上十字架被燒死的，”
孟進寶旁邊的海軍訓導官鄧倉大聲命令通事，將這段話完整翻譯給紅毛夷聽。
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來西船長嚇得面如土色，驚恐不已，手指顫抖伸向卡爾倍。
孟進寶揮了揮手，幾名戰兵立即上前，將船長來西和傳教士卡爾倍押到船舷旁，戰兵們將兩人按倒在地，準備砍頭。
周圍其他荷蘭人被密密麻麻的火銃弓箭圍住，眼前這一幕讓他們震驚不已。
“孟營官稍慢，太上皇有令，留下活口，帶到沉陽。”
岸邊傳來一個少年沉穩有力的聲音，孟進寶和鄧倉同時抬頭望去，來人卻是章東麾下蓑衣衛李自成。
章麻子的面子，孟進寶當然是要給的，何況還有皇帝詔令。
“鬆開，交給蓑衣衛！”
孟進寶不耐煩的揮揮手，劊子手把手中揚起的長刀又緩緩放下。一群海軍戰兵上前，監督荷蘭人走上舢板，搖搖晃晃的登上陸地。
卡爾倍望著摔在甲板上的《詩篇》，伸手要去撿，哐當聲響，一把利刃擋在了傳教士面前。
訓導官鄧倉神色陰鷙道：“人可以下去，東西留下！等你回來，會完璧歸趙！”
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經過這場插曲，卡爾倍對齊軍軍容嚴整有了全新認識，這個國家身上表現出來了一種迥異於南明小朝廷的氣相。
軍隊強大，官吏廉潔高效，百姓不卑不亢（至少沒有像在南方那樣圍著荷蘭商人乞討的事情發生）。
在遼東所見所聞，大大出乎了傳教士的預想。
無論從哪個角度來看，這裡不像是野蠻人的國度。
為了證明這個事實，他下定決心，要親自到沉陽一探究竟。在前往沉陽的路途中，情況超乎卡爾倍的想像。
同南明防區的匪患肆虐相比，齊軍防區可謂是天堂一般。
齊軍防區內軍士彬彬有禮，各地港口、城市十分繁華，不停的有船隊、車隊卸貨裝運。
他驚奇地發現，齊國境內乞丐絕跡，更沒有娼妓，這和他在南明領地所看到的情況大不相同。
在自己的想法得到證實後，卡爾倍做出了一個改變自己的一生的決定——主動提出去沉陽拜訪齊國太上皇劉招孫。