民政主官謝陽在新朝沒得到任何晉升，連象徵性的嘉獎都沒有，這是個危險訊號。
謝廣坤追隨武定皇帝長達九年，除了康應乾喬一琦幾個核心班底，謝陽算是開原體系的最資深的元老。
然而新內閣中沒有謝陽的名字，連戶部侍郎這樣的虛職也不給謝廣坤保留一個。
謝陽雖專心民政事務，對上層的爭權奪利不感興趣, 然而皇帝今非昔比，又在大開殺戒。
沉陽城中，沒有一個人是安全的。
聽說康應乾已被軟禁，或者已被處死，喬一琦也不見蹤影，劉招孫連這兩個人都不放過, 何況是他謝廣坤？
八月初的一天黃昏, 謝陽走出民政衙門，坐上一竿簡陋的滑轎回家，他讓轎伕放慢腳步，好專心思考白天發生的事情。
轎子快到家時，忽然停了下來。
“如何不走了？”
轎伕沒說話，謝陽以為道路被戰兵堵住——這幾天各支近衛軍頻繁調動——正要撩開門簾，外面傳來個熟悉冰冷的聲音。
“謝司長，跟兄弟走一趟吧。”
門簾被從外面開啟，探進來張陰鷙冰冷的臉。
蓑衣衛頭領章東望著癱軟的民政官，回頭對李自成道：
“來人，把謝司長扶到鎮撫司。”
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太初元年的大清洗運動不是皇帝拍腦門的產物。
用後來歷史學家的話來說，大清洗是武定皇帝為加強政權建設創造的一種有效形式，對提高臣民《齊朝田畝制度》的思想理論水平，純潔大齊臣民，增強齊軍的戰鬥力和凝聚力, 都起了重大作用。
這不是第一次, 也不是最後一次。
皇帝的原話是這樣的：
“指望虛偽的道德或孱弱的法律，來維持一個龐大帝國, 是力不從心的, 是狂妄的，沒有強力7清洗，腐敗與懈怠不斷滋生，防不勝防，我們的事業就會失敗。所以必須時刻鬥爭，對內對外的戰爭，都不能停止。
早在武定元年整頓山東時，皇帝便發現：
只要詔令離開臨清，就會變味兒。
地方上的民政官和商會掌櫃，對“新經濟政策”和《齊朝田畝制度》陽奉陰違，各地的邸報，對皇帝頒發的《山東農民運動考察報告》沒有任何反應。
劉招孫對此十分不滿。
在內憂外患的情況下，能不能堅決貫徹執行齊朝田畝制度，能不能維護廣大農民的基本利益，是關係到的帝國安危的關鍵問題。
他懷疑山東各府縣在急劇擴張中，混進來很多縉紳（或者這個階層的代理人），這些蛀蟲的存在，會把穿越者一手設計的極權體系蠶食掏空。
山東存在的問題，在遼東更為嚴重, 在援助遼東，擊敗反齊聯軍後，大清洗運動便提前開始了。
章東被襲之前，太上皇廣泛徵求士紳工商意見，讓各地主官、民政官、商會代表對“新經濟政策”和“齊朝田畝制度”的缺點錯誤提出意見。
武定皇帝頒佈詔書，向遼東子民們介紹大齊在山東進行的新政（佔時經濟政策，廢除私有制），並指出新政取得了顯著成績，僅僅山東一地，半年就練出了六萬戰兵，數萬糧草，並取得遼沉之戰的勝利。
但是山東模式是否適合遼東，新政是否還有缺陷，請遼東有識之士指正核查。
武定皇帝的願望是誠懇的，方針是明確的，信心是充足的。
史書記載，劉招孫在太初元年五月中旬，曾向章東和鄧長雄透露，他決意禪讓帝位。
“遼東平定，京畿收復，百姓安樂，朕也該歇歇了。”
然而，接下來發生的事情讓即將禪位的武定皇帝震驚不已。
從各地呈遞到沉陽的塘報、奏疏中，民政官、商會代表、駐軍主官幾乎都表現出同一個論調：
似乎大齊皇帝在山東施行的新政全都是錯的。朝廷濫殺無辜，已經違背了以夏變夷、走大道的初衷。
地方縉紳則說，朝廷派往各地的新政官員，貪汙瀆職，接著廢除私產之名，大肆斂財，無惡不為，根源就在於《齊朝田畝制度》是惡政；彷佛大齊朝廷在遼東的統治已經發生危機，難以為繼，需要重新掉頭，改弦更張，換回從前的仁政。
遼東各地的書生們公然在各地學堂演講，攻擊新政，攻擊田畝制度，煽動各地工坊工人、屯堡民戶罷工。
劉招孫在震驚之餘，很快意識亂象背後必定有人挑唆支援。
支持者不僅是那些失勢的縉紳，還有帝國內部的人。
皇帝不得不採取手段，捍衛帝國，捍衛這片土地上大多數人的利益。
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鎮撫司詔獄。
遍體鱗傷的謝陽被綁在杜度受刑的那張床上，床前站著石凋一樣的章東。
澹黃色的鯨魚油燈下，章麻子表現出一種道僧或牧師才有的慈悲神情，彷佛一心只想解釋說服，而不是懲罰他的同僚。
“謝司長，你應該很清楚自己為什麼會來這裡。”章東說，“聖上還沒殺你，是因為你還有救。”
“你知道自己所犯何罪，只是不肯承認。你追隨聖上有九年了吧？當年皇帝在開原施行“以夏變夷”之策，你死心塌地追隨，那是因為你相信它可以救遼東，救天下百姓；現在，你的官大了，想的事情多了，真正該記得事你不記得。卻要去信那些大逆不道的事。”
章東停頓片刻，從李自成手中端起杯熱茶，一飲而盡。
“好在謝司長並非無藥可救，皇帝命我來問你，你可願意改邪歸正？”
和杜度一樣，謝陽在見到章東之前，已經被東方祝折磨了好幾天，早已精神崩潰，聽見章東這話，像是抓到一根救命稻草，連忙掙扎著叫道：
“臣願意！臣支援新政！”
章東輕輕搖搖手指，將茶杯遞給李自成，從小弟手中接過個夾棍。
“謝司長，我覺得你還沒覺察到自己的錯誤。你明明知道什麼是對的，可是你就是不肯去做。只是表面去說。皇帝施行新政已久，你還想著大道、以夏變夷，以為那才是仁政。你頭昏腦漲。我需要讓你清醒之後再回覆聖諭。”
“謝司長，我問你，大齊現在的敵人是誰？”
“是，是歐洲四國，倭國，朝鮮，南明····”
“好。大齊四面都是敵人，是不是？”
謝陽吸了一口氣，張開嘴巴要說話，但又沒有說。
他死死盯著那根套在腳踝裡的夾棍，李自成正在緩緩用力。
“謝司長，聖上明察秋毫，你要說實話，歐洲哪四國？”
“英吉利、法蘭西、荷蘭、羅剎國——”
章東揮動手指，叫謝陽停止。
“錯了，沒有羅剎國，大齊從沒和羅剎國交戰過。”
謝陽作為民政官，雖沒有親臨前線，前往庫頁島，然而北方發生的悲劇，他從很多人那裡聽到過，他甚至親眼見過被羅剎鬼吃掉手臂的李三光······
“是羅剎國！”謝陽叫道。
“不，”章東說。
章東沒有繼續說話，而是走到詔獄門口，朝外面招了招手，很快兩個衛兵拖著個滿身是血的犯人進來。
在謝陽的位置上，能望見那人光禿禿的額頭和被剪掉的髮辮。
失去髮辮的犯人像木偶般任由李自成擺弄。
李自成將犯人臉扳起，謝陽看清楚那人竟是杜度。
章東揮了揮手，李自成立即鬆開。
“大齊的敵人是誰？”
杜度像上了發條的機器人，立即朝章東行了個軍禮，大聲叫道：
“英吉利、法蘭西、荷蘭！”
“沒有羅剎鬼，”章東說。
“連這個曾經和羅剎鬼勾結的韃子都說沒有羅剎鬼。”
“換個問題，”章東說。
“前明萬歷四十七年，吾皇在開原擔任總兵時，對蒙古、建州推行什麼策略？你說出來。”
謝陽猶豫片刻，忐忑不安道：“以夏變夷之策。”
“錯！”
章東大吼一聲，李自成將夾棍收緊，劇疼席捲謝廣坤全身，他頭頂滲出細密汗珠。
“你來說！”
康乾皇帝像上了發條的機器人，朝章東行了個軍禮，大聲叫道：
“吾皇在開原時命令，遇有車輪以上的蠻夷，全部處死！”
謝陽心一沉。如果連杜度都在說謊，那就沒辦法了。
“從沒有什麼以夏變夷，只有車輪令！”
章東說罷，若有所思的望向謝陽。彷佛那個盡心盡職的私塾先生在教導本心不壞卻很貪玩的布木布泰。
“皇帝剛到沉陽那天，說過一句聖諭”章東說，“你複述一遍。”
“誰能控制過去就控制未來，誰能控制現在就控制過去。”謝陽順從地複述。
“記性很好，果然是管賬目的。”章東冷酷的眼神中難得露出一絲讚許。
“那你覺得，以夏變夷之策存在過嗎？”
謝陽猶豫不決，充滿哀求的望著快要鉸斷腿骨的夾棍。不知該怎麼答覆。
“····沒有·······”
章東厲聲道：
“你這樣只是為了避免受刑！言不由衷！聖上說過，大齊不需要兩面人，要由衷的相信。”
李自成勐地加力，謝陽發出鬼哭狼嚎聲。
“有！存在過！”
章東繼續問道：
“以夏變夷存在哪裡？”
“在，在人心裡。”
章東點頭笑道：“大齊要控制一切，不僅控制所有人，控制過去現在未來，還要控制人心。謝司長你贊同嗎？”
“贊同！我贊同！”謝陽大聲慘叫。
章東示意將夾棍放鬆一些。
“所以，大齊需要所有臣民控制自己的內心，這句話，你贊同嗎？”
“贊同！”
章東臉色忽然變得陰沉，李自成又開始行刑。
“你不贊同！”章東說，“你沒有控制內心，你沒有忘記以夏變夷，你給罷工的學堂支援，給罷市的商戶銀子，所以，你到了這裡。”
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“謝司長，你為一己之私，不肯遺忘自己的過往，用過時的仁慈、大道，來阻撓皇帝陛下的新政，你受那些文官縉紳蠱惑，寧可入詔獄，寧可讓本官用夾棍夾你，也不肯悔改。你自欺欺人，以為所有人和你一樣的想法，為了你們的虛偽可笑的道德，不顧大齊安危，恣意妄為。大齊會控制一切，包括人心！人心會變，而大齊不會變。皇帝認為對的，便是對的，只有皇帝能洞悉一切。謝司長，要奉獻出你的一切，要涅槃重生，脫胎換骨，才能神志清醒，成為一個真正的人。”
章東停了一會兒，等待謝陽理解皇帝說過的話。
“你記得嗎？”章東繼續說，
“學堂教授一加一等於幾？”
章東舉起他的左手，手背朝著謝陽，大拇指縮在後面，兩個手指依次伸開。
“謝司長，我舉的是幾個手指？”
“兩個。”
“如果皇帝說，不是兩個而是三個——那麼你說一加一是多少？”
“兩個。”
李自成將夾棍用力踩下去。
“啊！”
謝陽全身汗如雨下。劇痛之下，嘴巴不自覺的張合，像一條快要渴死的魚。
章東看著他，兩個手指仍伸在那裡。
“幾個手指，謝司長？”
“兩個。”
李自成將另一只腳也踩在夾棍上，謝陽脆弱的腿骨發出令人不安的摩擦聲。
“幾個手指？”
“三個！三個！”
“謝司長，你在說謊。聖上不喜歡說謊，到底是幾個？”
“二個！三個！四個！你說幾個就是幾個。求你們停下來！”
謝陽勐的坐了起來，章東的胳膊圍著他的肩膀。他可能有一兩秒鐘昏了過去。把他身體綁住的帶子放鬆了。他覺得很冷，禁不住打寒戰，牙齒格格打顫，面頰上眼淚滾滾而下。
謝陽像個孩子似的抱著章東，圍著他肩膀上的粗壯胳膊使他感到出奇的舒服。
此刻，他才深刻理解道皇帝才是自己的庇護人。
只有皇帝陛下才會讓他免於痛楚。
“孺子可教，有進步。”章東像私塾先生那樣溫和地說。
李自成將把謝司長重新綁好，木偶般的老宋頭從外面走進來，給謝陽把了把脈，翻開他的眼皮，最後對章東點點頭。
“再來，”章東說。
·····
兩個時辰後，審訊仍在繼續。
“多少手指，謝司長？”
“兩個。我很想看見是三個。”
“我努力想看到三個。”
“謝司長，你有進步了，你究竟希望什麼，是要本官相信你看到三個，還是真正要看到三個？”
“真正要看到三個。”
“好，再來，”章東說。
謝陽能清晰聽到自己腿骨折斷的聲音，那個一言不發的蓑衣衛還在拉扯他的小腿，一種難以言說的劇痛撕扯民政官全身。
“現在我舉起了幾個手指，謝司長？”
“三個。”
“謝司長，你要知道，皇帝對殺死你們這些叛徒不感興趣。聖上要的不是表面的臣服，而是由內到外的臣服，大齊要打敗所有敵人，敵人不止在外部，也在內部，在我們內心，所以首先要改造自己，要涅槃重生！謝司長，你能懂皇帝的苦衷嗎？”
章東說完，俯身望著奄奄一息的謝陽，伸出兩根手指，最後一次向他的同僚問道：
“一根手指加一根手指，有多少根手指？”
謝陽睜大眼睛努力分辨，盯著章東伸出的手指，他沒有眼花，也沒說再說謊，他看見三根手指在鯨油燈下晃動。
“三根。”
“所以，一個加一個是幾個？”
“是三個，我看見了，是三個。”