康應乾離了丁字街，乘著漫天月色，踽踽獨行，月光照在他灰白的髮髻上，在青石板街道上留下一道長長的背影，孤獨而冷清。
老康對四周城牆上正在發生的激烈戰事置若罔聞，直到走到西城，他才停下腳步，這裡是官員們聚居的區域，也是康應乾的家。
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在一座偏僻破舊的宅子前站定，偷偷打量一眼四周，月色朦朧，抬頭望見正門斜斜掛著的“康”字牌匾，康字影影綽綽，兩邊掛著的燈籠早已熄滅。
伸出枯枝般的老手，砰砰敲響院門。
等了許久，院門終於吱呀聲響，裡面閃開條縫，露出個妖豔婦人的臉，朝外面上下打量一番，詫異問道：
“怎的回的這麼早？”
“衙門今日無事。”
他語氣低沉，順手推開院門，婦人沒再和他說話，徑直往樓上去了。
康應乾跟著那婦人身後，步履蹣跚走過一段破敗不堪的院落，進了屋。
婦人已經蹬蹬上了樓，留下康應乾一人在堂屋。
堂屋比院子裡更顯狼藉，沒什麼傢俱，只擺著幾張舊桌椅，神龕下還殘留著摔碎茶杯瓷片兒。
康應乾神色自若，抬頭瞟了眼小妾背影，康應乾的小妾三十多歲光景，油頭粉面，穿著件馬面裙，說起話來顯得很喜慶，和眼前這衰敗場景格格不入。
康應乾一言不發的將工坊制服脫掉，去裡屋換了件粗布麻衣的常服。
在桌子上撿了個粗瓷杯，給自己倒了水，眯縫著眼睛呆呆望向四周。
屋子裡只剩下桌椅和光禿禿的牆壁，少了幾個人。
“緒兒呢？”
老康想了一會兒，最後吧唧吧唧嘴巴，打起了瞌睡。
少年在低緩的丘陵上奔跑，康應乾拄著柺杖在後面追，累的氣喘吁吁，眼前影影綽綽，不一會兒，少年就消失不見。
醒來時不知是什麼時辰，忽然想起武定皇帝託付的玉佩還在制服招文袋裡，便起身進裡屋拿。
老頭吃力的從椅子上站起，骨頭咔咔擦擦，像搖搖欲墜的楯車，跨過門檻時身子一個趔趄，摔倒在地。
迎頭撞見個鬆鬆軟軟的東西，康應乾連忙抬頭去看，小妾已將玉佩攥在手心。
“緒兒在遼東凍死，你不管，都以為你沒錢了，你明明還有錢，有錢卻不肯給兒子使！你這挨千刀的，怎得不和大婦一起去死！”
康應乾臉上擠出一絲笑，對他小妾說：“夫人，低聲些，上樓說去。”
“呸！休要再唬我，老孃可不像你大婦那般傻，病了無錢醫治，活活給拖死，說，你還藏了多少銀子！都交出來！緒兒在遼東可用的上！”
康應乾氣喘吁吁道：“哪裡還有銀子？”
“可是你以前的屬下，來接濟你了？給了你多少？”
康應乾聽了這話，一陣苦笑，劇烈咳嗽起來。
兩個月前，內閣次輔康應乾遭六部三法司三十多名官員聯名彈劾，說他通敵、貪汙瀆職，楊鎬指使部下列出了康應乾通敵的罪證，好多還是萬曆四十七的往事。
武定皇帝決定網開一面，放老康一馬，畢竟是多年的老部下。
然而楊鎬一派死活不肯，他們發起更多官員彈劾康應乾，最後還把矛頭指向了喬一琦。
在各方博弈下，康應乾被判抄家充軍，康家幾十萬兩家產被抄沒一空，家中男丁十五歲以上者，皆被發配遼東守邊。
最後，金虞姬楊青兒喬一琦等人力保下，老康得以免死，也不用發配庫頁島。不過康家卻是損失慘重，康應乾的正室程氏在抄家過程中驚嚇憂慮，舊疾復發而死。獨子康光緒被判充軍，連同康應乾手下幾個死黨一起，被發配遼東寧古塔，至今生死未知。
康光緒今年十七歲，乃是康應乾側室張夫人之子。
康監軍失勢後，可謂樹倒猢猻散，親舊下屬避之唯恐不及，幾個往年靠著老康在開原一路升遷的外甥、侄子也遭受牽連，紛紛被楊鎬一派打壓排擠，或遭貶職，或被罷免，這些一落千丈的娘家人現在恨康應乾勝過恨楊鎬他們。
側室張夫人遲遲沒有離康應乾而去，倒不是因為念及夫妻之情，這個老康早年從揚州買來的瘦馬，在得知康應乾還在工坊做事，便變了法子從他這裡撈錢，好去救遼東的兒子。
聽了張夫人說這幾句，康應乾心裡自有五分不自在，得上樓去。
這是間六椽樓屋。前半間安一副春臺，桌凳；後半間鋪著臥房，貼裡安一張三面稜花的床，兩邊都是欄干，上掛著一頂紅羅幔帳；正面壁上掛一幅仕女；對床排著四把一字交椅。