武定元年正月，闖王李獻忠繼續圍攻河曲，蜈蚣塊也進兵至黃河西岸，從西邊阻斷開原軍退路。
黃河西岸的羊皮筏和獨木舟都被流賊破壞殆盡，李獻忠和他的老夥計蜈蚣塊放棄東進，集中力量東西夾擊，十萬流賊雲集晉西北，將開原軍團團包圍，企圖將這支孤軍剿滅在河曲這座孤城。
鄧長雄早早覺察到流賊企圖，遂令王增斌率騎兵向西突進，作出增援西安府的假象，同時讓精銳戰兵往東突圍，然而不問東西，兩個方向的流賊數量都是開原軍的數十倍之多，而且越打越多，鄧長雄意識到盲目突圍只會更早敗亡，在傷亡部分精銳後，再次退守河曲，固守待援。
這支失去外援的孤軍，最後覆滅的命運也將很快來臨。
二月初，河曲城中糧食消耗殆盡，武定皇帝去年許諾的援兵和補給，到現在還沒有到，鄧長雄與王增斌對援兵早已絕望，只有孫傳庭還堅信，護國公絕不會拋棄西徵軍，救援正在路上。
可是河曲守軍只剩下五千人不到，而四周聚集的流賊數量，一天比一天多，這些流賊糧草充足，他們可以更高效率的徵收糧食，燒殺搶掠就地徵糧。他們對開原軍恨之入骨，李獻忠多次宣稱，他要屠了河曲，為他侄子一隻熊報仇。
開原軍的嚴酷軍律決定了戰兵們不可能像流賊那樣搶劫百姓，他們也不可能向流賊投降，因為現在投降也是一死。
二月初八日，河曲縣縣衙大堂。
身材消瘦的鄧長雄坐在大堂上首位置，側面坐著孫傳庭王增斌等人，兩個月前坐滿縣衙大堂的開原文武官員，現在已經消失三成多，倖存的人也是面目枯槁，個個都比幾個月前瘦了一圈不止。
“輔兵開始殺騾子了，反正也沒糧食運，留著它們也沒用。”
王增斌耷拉著腦袋，不知是因為飢餓還是因為沮喪，亦或兩者兼有，他說話的時候低著頭，沒有看周圍其他人。
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“噢。”
鄧長雄張了張嘴巴，表示自己知道了。
孫傳庭聽見兩人說話，抬頭望了眼身材消瘦的鄧長雄，難以想象，眼前這個瘦子三個月前還是膀大腰圓。
“騾子殺完，是不是該殺馬了？”
騎兵團主官聽了這話，像是打了雞血般，立即回頭瞪向孫傳庭，用不容置疑的口氣回道：
“絕不可能，還要靠著騎兵突圍，沒有戰馬，如何突圍？殺人也不能殺馬！”
孫傳庭冷笑著搖搖頭，他臉色蒼白，笑起來都顯得有些吃力。
河曲城中斷糧已有七日，為了讓守城戰兵不被餓肚子，幾位將官帶頭將自己每日糧米減半，軍中訓導官參謀之類更是一天只吃一頓，當然，這樣做只是杯水車薪。
“援兵不至，糧草斷絕，流賊又不會退去，事已至此，還是讓河曲城中的大戶富戶們帶頭捐助吧，若是開原軍敗了，他們留下再多糧食金銀也沒用處。”
孫傳庭目光變得陰冷，儘管劉招孫多次打壓，每到絕境之中，孫白谷還是會第一時間恢復他草菅人命的本色。
兩位武將互看對方一眼，都不說話，大家都知道武定皇帝性格，慢說是為攻打流賊，就是當年圍攻赫圖阿拉，不管你軍功如何赫赫，只要敢屠戮百姓，就會被他斬殺。
王增斌憂心忡忡道：“若是他們不肯交呢？”
孫傳庭目光變得陰冷：“不肯交，就辦他個私通流賊的罪名，抄家滅族，武定皇帝將山陝事務交給我們，卻不給我們援助，我等只有便宜行事。把城中富戶和有餘糧者都殺了，只說是流賊殺的。本官聽說河曲縣中多有晉商分號，他們這些人平日走私貿易，唯利是圖，難保其中就沒有李獻忠的奸細，殺了以絕後患，免得到時有人內應開門。
此事只有兩位將軍與本官共知，找信得過的手下去做，不必擔心，若是以後走漏風聲，一切由本官承擔。”
鄧長雄倒吸口涼氣，抬頭怔怔的望向孫傳庭，孫傳庭身上表現出的狠辣，連他這個身經百戰殺人如麻的武人，也覺震驚。
“這樣做怕是不妥吧。”
王增斌見多識廣，他也知河曲縣以商業為本，城中十有七八都是商戶，若真按孫傳庭這個法子來，估計城中倖存的商戶也被開原軍屠得七七八八了。
想起上次在赫圖阿拉屠城，武定皇帝差點斬殺康應乾和孫傳庭，周圍眾人不寒而慄，沒有敢附和孫傳庭這個建議。
孫傳庭環顧四周，見眾人表情各異，除了幾個年輕將官，其他人都低垂著頭，不知在想些什麼。
見此情形，他只會後退一步，繼續道：
“既然如此，那便先問問他們，讓他們自己先湊軍糧物資，若能湊齊大軍守城所需，便不必如此大動干戈，殺人總是下下策。”
在孫傳庭的威逼利誘下，城中富戶紛紛獻出糧食，尤其那些和晉商有瓜葛的糧商，他們知道開原軍對晉商態度，更是爭先恐後獻糧。
河曲本是個富庶的地方，找來十幾口豬，幾萬斤糧食，幾萬斤牧草還不是很難的事。
很快的，肥豬，糧食，草料由兩位年高德劭的鄉紳——一高一矮——押送到黃河岸邊去勞軍。、
兩位紳士都帶上了兩包東珠和人參，為是見了武定皇帝的大將軍們好有孝敬，表示出河曲的人是見過世面的。
糧食肥豬送了出去，東珠和人參卻被原物奉還，開原軍反送給他們等價的金銀，算是買糧草所用，兩位鄉紳低著頭，捧著禮物，不住的念道：
“這是神兵！這是神兵！不拿百姓一針一線！”
“神兵”在不大的工夫已傳遍了全城。
不過聽到這個訊息的河曲人都開始感到害怕——不搶百姓不偷百姓的明軍，他們從沒見過。
不搶百姓，總兵參將老爺們如何發財，老爺們不發財，打仗時如何肯用死力，不用死力，如何能打贏流賊？
河曲人曾經懷疑過：武定皇帝只派來一千人，這一千人是否能擋得住敵兵？
現在，他們完全相信，開原軍是以一當百的，即使流賊真有十萬人馬，也是來送死。
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等待已久的薊鎮援軍終於來了，滿桂麾下一千騎兵，三千步軍剛剛抵達河曲，便被十倍於己的流賊圍攻。滿桂死戰不退，被闖軍射殺。
劉招孫稱帝的訊息傳到闖王耳朵中時，李獻忠最開始是不相信的，他氣急敗壞，急火攻心差點昏死過去。
“老子還沒稱帝，這狗東西就先當皇帝了！豈有此理！與我發兵，攻下北京城，老子要劉劉招孫只當一個月的皇帝！”
馬金星建議闖王打出為天啟皇帝報仇的口號，因為他已經聽說，江南四川雲貴等地的藩王，都已開始起兵勤王，一些藩王甚至已經宣佈稱帝。
馬金星畢竟是舉人出身，這點政治覺悟還是有的，他意識到現在是一個機會，一個讓闖王問鼎天下，成為九五之尊的機會。
於是馬金星強烈建議闖王暫時不必過問河曲這座孤城，而是要調集精銳人馬，日夜兼程，趕在其他各路勤王軍之前進入北京城，擊敗開原軍，拿到天啟皇帝臨終遺詔，從而攜京師以令天下。
李獻忠聽了智囊建議，不以為然道：
“啥遺詔？天啟皇帝啥時候寫了遺詔，老子怎麼不知道？再說，劉招孫精銳人馬都在北京，你想讓老子去送死嗎？”
馬金星拍了拍闖王肩膀，習慣性舉起他那把風度翩翩的鵝毛扇，對著涼颼颼的空氣扇了扇，眯縫眼睛道：
“在下有上中下三策，主公想要先聽哪個·······，”
李獻忠被一陣涼風吹得打了個噴嚏，他一把扯過鵝毛扇，摔在地上，對馬金星怒道：
“廢話少說！說上策。”
馬金星搖了搖頭，一陣長吁短嘆，半天才道：
“目下天下群雄都要征討劉賊，天啟皇帝已死，死人的詔書可以讓活人來寫，劉招孫連他的大將都不顧了，可見此時兵力捉襟見肘，正是滅他的良機，上策便是借天下之勢入京，佔據京畿之地·····”
三日後，李獻忠留下兩萬人馬圍困河曲，自己則率主力大軍急速向東，沿途裹挾流民，山西各地明軍欠薪已久，也不管什麼武定皇帝文定皇帝，不等闖軍接近，便紛紛望風皆降，加入流賊入京討薪的大軍之中。