王增斌舉起望遠鏡認真觀察山谷驛道上正如螞蟻般蠕動的流民人群，臉上露出難以抑制的興奮。
騎兵主官輕輕拍打身旁岩石，口中喃喃道：“你娘的，怕是上萬人馬，今天這仗不好打啊。”
進入山谷中的隊伍一眼望不到頭，前邊的老營騎兵已跑出去三四裡路，後面拖家帶口的流民還堵在山口位置。
中午剛派出去的哨馬回來稟告說，眼前這股流賊，還不是李獻忠的主力，充其量只算先鋒，後面跟著的還有四萬多流民，隊伍連綿幾十裡，如同蝗蟲過境，那才是闖王的主力。
王增斌嘖嘖稱奇，這樣的大場面，他已經很多年沒見到了，也就是當年和劉總兵（劉綎）出征薩爾滸時才能和現在相比。
當年楊經略麾下，可是有“四十七萬大軍”，說出這個數字，就是希望把努爾哈赤嚇破膽。
劉招孫：“他（努爾哈赤）被嚇著了嗎？”
楊鎬：“沒有。他還說，要報“七大恨”，要殺人誅心。”
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和眼前遮天蔽日浩浩蕩蕩的流賊大軍相比，王增斌帶來的這點人馬，實在顯得太過微不足道。馬兵六百，步兵不過一千五百，炮兵夜不收之類的也加上，總兵力才不過兩千出頭——這也是鄧長雄能給前線的極限兵力——指望這點人去硬抗五六萬闖軍，未免太過扯淡。
而且闖賊後面還有張自成，聽說此人比李獻忠更難對付·······
當然，兵力單薄也並非完全沒有優勢，至少他們藏在山上，就沒有被那兩個精明的老營哨馬發現。
“天要下雨娘要嫁人，生死由命成敗在天，奶奶的腿的，大不了今天就死在這裡！”
王增斌一咬牙，丟下望遠鏡，抬頭看了眼天空，血紅色的日頭已經開始西沉。
時辰剛好——他計劃在日落前後發動突襲——開原軍擅長夜戰，這次作戰的任務是要儘量殺傷敵軍，所以在日暮時分伏擊敵人最好，他取下紅色令旗，朝身後密林揮舞了兩下，身後很快響起一片刺耳的竹哨聲，片刻之後，正在休憩的馬兵紛紛上馬，戰馬嘶鳴著從林子裡探出身子，很多戰馬已經感受到戰場氣息，開始在樹林邊緣打著響鼻來回走動。
王增斌望著他帶來的這點家底，忽然有種莫名的感覺，他麾下兩千多騎兵被分成三塊，一部分奔赴河南堵截流民，一部分留在河曲縣城作為守備力量，真正參與這次突襲的只有眼前這五六百騎。
“狗日的滿桂，要害死老子！”
這些天，西徵軍上下已經把薊鎮總兵官罵了幾百遍不止，滿桂遲遲不來增援，他們這九千多人（鄧長雄在陝西臨時招募一千輔兵），很快就要死無葬身之地了。
“炮兵還沒準備好麼？流賊走出山谷就不好打了。”
旁邊一名傳令兵連忙跑到前面山崖去催，那裡是臨時炮兵陣地，韓真義和王從之這一對難兄難弟，已經帶著西炮兵在那邊忙活兩天了。
兩天前，兩位炮兵主官隨騎兵團從河曲縣趕到史家山，三百名炮兵和輔兵隱蔽下來，晚上出來埋設地雷炮，標準炮擊點，將火炮固定，此外，還要架設一千多枚神火飛鴉，兩位主官兩天兩夜都沒閤眼。
傳令兵很快跑了回來，對王增斌道：“王主官，韓主官說他們早就已經好了，等著您的進攻命令呢！”
王增斌拍了下大腿，罵罵咧咧：“他娘的，怎麼不早說，害老子白白等了這麼久，你過去告訴他，就按之前說的打，等我這邊發出號令，炮兵就立即開炮。”
“是！”
傳令兵喘息未定，又急忙跑了過去。
騎兵和炮兵一切都已準備就緒，程亮帶來的戰兵早已磨刀霍霍，在各營把總的催促下，火銃兵反覆檢查燧發槍，檢查火藥安裝是否完好，一些火銃兵不放心，從懷中掏出綢布反覆擦拭銃管。
王增斌瞥見程亮面帶憂色，便湊上去問道：
“怎麼了？怕了？放心，今天不同往日，騎兵打頭陣，你們戰兵只是輔助，我們先上。”
程亮神色凝重，根本沒聽王增斌在說什麼，神州指著驛道上密密麻麻蠕動的螞蟻，若有所思道：
“天殺的流賊，裹挾這麼多百姓？不知山西被他們禍害多少人。”
王增斌接過衛兵遞來的椰瓢，咕嘟嘟灌了口，難得露出一副悲天憫人的神情：
“啥裹挾不裹挾的，都是自己入夥的。”
程亮睜大眼睛，臉上露出驚詫之色。
“不搶別人，都餓死俅了，不過劉大人說過，拿了人一錢一文，就是賊，咱們是兵，他們是賊，是兵就得殺賊，沒別的道理可講！這些流賊個個惡貫滿盈，殺人放火，姦淫擄掠，一吃人的事兒也沒少幹·····”
王增斌這兩年從蒙古往返京師，見了不少世面，去年北直隸乾旱，糧食絕收，他在山西蒙古邊境走動，起初見到這些流民，心中還有同情憐憫，後來見得多了，也就麻木了。
“生死由命，咱們是來殺人的，你不殺他，他轉頭就去禍害別人，被禍害的人又成了流賊，就像瘟疫一樣，程主官，你的兵準備好了沒？”
程亮默默嘆息，在自己胸前劃了個十字，口中喃喃道：
“多虧有了護國公，否則這天底下不知要多出多少流民。”
（劉招孫：因為我的穿越，這天底下不知多了多少流民。）
騎兵團長對這位受洗的主官頗為不屑，不耐煩道：
“好了好了，咱們該出動了，等打勝仗回來再向大主教禱告。”
劉招孫對新教在軍中的傳播並沒有禁止，因為所有教義教規都是他和佛朗西斯科一手制訂，根據教義，大主教也就是劉招孫對全世界擁有不可爭辯的統治權力，而那些反對這條真理的人，便是需要被打倒的異教徒。
“王主官，你準備怎麼打？”
程亮目光從山谷流民中間轉回，盯著王增斌問道。
騎兵主官立即換成嚴肅表情，對程亮道：
“擒賊先擒王，傷其十指不如斷其一指，先打前頭的頭目，吸引流賊馬兵都跟上來，本官自會親手料理他們。騎兵開始衝鋒時，炮兵便轟擊流賊隊尾，步兵負責截斷流賊退路，堵住山口，不讓後面的流賊進山谷援助，不能放進來一兵一卒，也不要讓裡面的人逃出去一個。”
程亮聽完點了點頭，他這次從河曲縣帶來近衛第二軍的三百戰兵，連同他十二軍麾下的六百戰兵，九百兵人馬守衛那條狹小山口，應當足夠了。只是兩邊皆是敵人，不知道自己能堅持多久。
王增斌說罷，對程亮行了個軍禮，這兩人雖然都是萬曆四十七年的老兵，不過之前一直沒什麼交集，一個在騎兵營做把總，一個在戰兵營做把總，後來都得到破格提拔。這還是兩人第一次合作。
王增斌行完軍禮，轉身跑回騎兵佇列中，開始對麾下把總叮囑衝鋒時須注意的事項。
“前後兩列戰馬要注意間距，間距要比平日訓練時小一半，三步即可。”
“哨馬探知，這股流賊馬兵厲害得很，其中很多都是原來延綏鎮的夜不收，他們一人三馬，騎術了得，馬力也比咱們好。”
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“咱們和這股流賊耗不起，後面還有幾萬流賊等著圍攻河曲縣城，所以咱們必須做到一次擊潰，不可放走一騎，否則流賊會咬戰兵兄弟的屁股。”
底下響起鬨笑，王增斌揚起馬鞭，指著驛道上正在賓士的黃色大旗，繼續道：
“大旗之下，就是他們的頭目，一隻熊李來，此人是李獻忠的侄子，今天碰到了咱們，也算他倒黴，先拿他的腦袋，祭奠死難的百姓和明軍！”
王增斌安排完畢，命令傳令兵揮動進攻令旗，中軍位置響起騎兵衝鋒的步鼓聲。
王增斌將騎槍微微前指，身後六排騎兵也作出同樣動作。
“衝！”
伴隨黑色飛鷹旗迅速前移，六百騎兵緊隨其後，開原騎兵沿著起伏的山勢如波浪般朝山麓驛道衝去。
與此同時，驛道中間忽然響起一片連綿不絕的爆炸聲，爆炸聲如滾滾春雷，震動的整個山谷都在輕微搖晃，地雷炮響過，路面已被煙塵籠罩，無數黑點在驛道上四處逃竄，隱約還能聽見人馬尖叫嘶鳴聲。緊接著，山谷兩側的密林中升起無數火球，成百上千支火箭發出淒厲的嚎叫聲，神火飛鴉拖著長長的尾焰，如一團團流星，從天而降砸在流賊長龍兩端，毀滅如末日降臨，審判那些失去人性的禽獸們。
驛道兩旁的
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