天啟二年（1623年）三月，大明內外，局勢風雲變化。
除了平遼侯率大軍征服日本、逼退歐洲殖民者，東亞還發生了下面幾件大事：
一、十六歲的天啟皇帝朱由檢趁劉太師遠征倭國之機，在京師突然發難，以“靖難除賊”的名義，詔天下兵馬勤王，聯合勳貴、京營、五城兵馬司，以及對開原心懷不滿的大臣，悍然將大明太傅、兵部尚書，建極殿大學士、平遼侯、遼東總兵官、駐朝總督、漢東承宣布政使、亞洲教區大主教尼古拉斯·戰神的岳父楊鎬逮捕下獄。一起被抓的還有一品誥命夫人楊青兒，以及留守京城的大批民政官員。只有章東、劉興祚帶著幾名蓑衣衛逃出生天。
二、蒙古帝國末代大汗孛兒只斤氏·林丹巴圖爾，也就是虎墩兔，在喀喇沁與王增兵率領的開原騎兵展開第三次會戰，三萬部眾全軍覆滅，接著，林丹汗被他的仇家——十二歲的科爾沁大汗布木布泰趕出了草原，逃往青海，從此失去草原共主地位。據目擊者反映，虎墩兔倉皇逃命時，跑得比兔子還快。
三、奢安之亂的罪魁禍首，土司兵首領奢崇明，率叛軍即將攻入成都時，忽然被一片遮天蔽日的“流星”擊中。土司兵傷亡慘重，奢崇明被人直接當場斃命。這種從天而降的流星當然不是什麼大召喚術，而是開原軍的新式火箭。奢崇明死後，其女婿樊龍、部黨張彤為爭奪權力，發生內訌。近衛第三軍軍長王二虎、四川巡撫朱燮元、石柱總兵秦良玉、四川總兵杜文煥趁機將其剿滅，禍亂西南兩年多的奢安之亂，就此平定。
四、大明湖畔的張雨荷，以自己和四個月孩子的性命要挾，終於順利上位，得到三品誥命夫人的名分。她也因此成了繼楊青兒、金虞姬之後，平遼侯生命中的第三個女人。從此，三個天南海北本不相關的女人，命運開始糾纏在了一起，正式開啟一段步步驚心的宮鬥大劇。
五、不知火山惠然法師和他的狂熱信徒從兵荒馬亂的江戶城逃出，返回不知火山後遭到一群身份不明的武士襲擊，傷亡慘重。惠然法師在殺死五人後，漫長無期的人生即將抵達終點。一位朝鮮將軍向惠然逼問出了少女被囚禁的位置，另一位來自大阪的混血兒武士，將妖僧投入火中，看著他被大火吞沒，確定妖僧不會再復活，才帶著妹妹和恩人滿意離去。
~~~~~
菲律賓海。
裝載有102門艦炮的千噸級戰艦“海上霸王號”，不顧海面每小時45英里的風速，扯滿風帆，加速朝馬尼拉駛去。
布朗將軍放下遠鏡，抬頭望了眼狂風驟雨的天空，在胸牆劃了個十字，然後轉身走向二層甲板。
糟糕透頂的天氣，變幻莫測的水文，這位五十二歲，戰爭經驗豐富的海軍軍官早已見怪不怪。
在二層甲板，他看到了那個剛剛被救起的肥肥胖胖的英國東印度公司董事。
前年夏天，在倫敦王宮一次酒宴上，布朗將軍和魯普雷希特·科倫有過一面之緣，不過現在他已經記不清了。
詹姆士國王剛剛登基的時候，布朗將軍從英國格林威治皇家海軍學院畢業，很快成為帝國最優秀的海軍軍官。
後來，他在大西洋北部參與了那場針對西班牙無敵艦隊的作戰行動，因為自己的指揮失誤，導致艦隊遭受不必要的損失，於是他被排擠出皇家海軍權力核心，調往馬尼拉，維護不列顛在遠東的商業利益。
直到半個月前，布朗將軍接到長崎商會的求援，要他率領馬尼拉所有力量，參加對野蠻人的討伐戰爭。
生性機警、注重觀察戰場形勢的英國海官並沒有貿然調集人馬，而是乘坐“海上霸王號”，先來一探究竟。
海上霸王號發現董事魯普雷希特·科倫時，場面頗為恐怖。
常年在馬尼拉熱帶地區養尊處優的科倫老爺已是蓬頭垢面形若槁木，瘦的像跟船槳。
英國董事的同伴都已死去多時，正躺在帆船甲板上，任由風吹雨淋和海鷗啃食。
“布朗將軍，我們距離野蠻人國度還有多少英里。”
魯普雷希特·科倫從一塊草蓆上掙扎站起，急切望向海上霸王號艦長，渴望復仇的熱火在他眼中熊熊燃燒。
一臉風霜的布朗將軍不為所動，望了眼風雨如晦的海面，搖頭道：
“科倫先生，我們不去中國海，我們正在返回。”
“什麼？！布朗將軍，野蠻人正在屠戮文明正直的紳士，你想要袖手旁觀嗎？”
科倫暴跳如雷，指著布朗將軍咆哮。
因為野蠻人在日本各藩和對馬海峽的暴行，英國東印度公司在遠東的商業全線崩潰，科倫的董事職位也將不保。
作為這次“四國懲治野蠻人”行動的主要組織者之一，他會接受東印度公司的全面調查，面臨鉅額罰款，並以瀆職罪在監獄渡過餘生。
除非，科倫能擊敗野蠻人，挽回已經造成的損失。
布朗將軍再次拒絕英國董事的請求，當得知這些野蠻人不僅侵略日本，搶奪貨物，還敢篡改教義，玷汙神聖宗教，他意識到了事態的嚴重。
布朗將軍決定先返回倫敦，將此事詳細稟告給國王和首相，最好能夠聯絡法國人和其他歐洲親戚，再次發動一場針對異教徒的掃蕩行動。
這或許將是中世紀之後，西方世界又一次浩浩蕩蕩的十字軍東征。
“科倫董事，按照您的複述，我認為以不列顛王國當前在遠東的實力，尚不足對這位，平遼侯，進行報復行動，我們的艦船已經損失殆盡，我們在馬尼拉的步兵有限，很難對他們造成威脅。”
“作為一名軍官，我不會讓我的士兵白白送死，更不會讓他們為了金錢去送死。科倫董事，請好好休息，返回馬尼拉，公司監理會重新評估你的出兵請求。”
~~~~~~~
天啟元年三月，王增斌受平遼侯將令，率開原騎兵增援科爾沁部，扶持年僅十一歲的布木布泰。
林丹汗獲知情報，立刻召集部將準備抵禦。
起初，他欲率軍撤至漠北喀爾喀，伺機展開反擊，然而喀爾喀的三位大汗素日與他不和，此刻並不打算伸出援手。
無奈之下，林丹汗率領十萬部眾與五千開原騎兵、一萬科爾沁部眾在漠北激戰，林丹汗三戰三敗，十萬人馬最後只剩三萬人。
林丹汗率殘兵繼續向西奔逃至庫赫德爾蘇，又渡黃河前往達鄂爾多斯。
開原騎兵緊隨不捨，五月，王增斌進駐呼和浩特，得知林丹汗早已南渡黃河而去，開原軍望塵莫及，王增斌下令停止追擊，大軍折返。
這位北元末代皇帝林丹汗，蒙古帝國創立者成吉思汗的嫡系後裔，達延汗之七世孫，黃金家族的成員，自此一蹶不振，漸漸退出草原，失去了草原共主的地位。
開原騎兵主力在擊潰林丹汗後，協助布木布泰掃滅周邊其他幾個敵對部落，科爾沁實力得到空前提升。
天啟二年三月，十二歲的布木布泰在科爾沁王庭舉行儀式，正式繼承父親汗位，成為蒙古草原歷史上第一位女大汗。
自此，科爾沁、喀喇沁、土默特三足鼎立，相互制衡，成為平遼侯控制草原的三大支柱。
~~~~~
天啟二年四月初，滿臉征塵的平遼侯率大軍抵達天津港碼頭。
劉招孫望著張家灣碼頭攢動的人頭，一眼便認出了躲在一眾巡撫、海防道、御史後面的呂德民。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
幾年不見，呂同知瘦了兩圈不止，他正遭受言官彈劾，從同知降為百戶。
若非喬一琦點名見他，這位百戶根本沒資格見平遼侯。
“下官有眼不識泰山，開罪平遼侯，又受閹黨矇蔽，差點害了平遼侯夫人性命，下官罪該萬死。”
劉招孫俯身望向呂德民：
“呂同知，你現在為何如此消瘦？”
呂德民膽戰心驚回道：
“回劉太師，下官提心吊膽，寢食難安·····”
劉招孫大手一揮，盯著他眼睛道：
“本官聽沈百戶他們說過，當日，你是被逼無奈，本官不會殺你。”
呂德民擦擦額頭滲出的汗珠，跪在地上一動也不敢動。
“聽聞你舅舅病死，你被罷官，還受到京官攻擊，處境艱險。這便是你以前作惡的報應，本官心懷仁慈，不去追究。”
呂同知跪下磕頭，泣不成聲道：
“下官該死！再也不敢做那些買賣了，求大人給本官條活路！”
呂同知兩次丟失貨物，上次又連累燒了天津武庫，雖然舅舅一手把事兒壓下來，保住他一條性命。
然而各路債主天天找呂胖子要錢，尤其京師那些大官，動輒派錦衣衛上門勒索，逼得呂德民傾家蕩產。
這一年下來，他官兒也丟了，老婆小妾也賣了，瘦得不成人樣。
平遼侯看他一眼，沉聲道：
“交你一個差事，辦的好，就給你活路。”
呂德民不等說完，磕頭謝道：
“多謝平遼侯饒命！下官赴湯蹈火，全力而為。”
劉招孫指向南方，微微笑道：
“此去南方三萬裡，有一大島，名曰澳洲，島上有很多紅毛夷，本官準備把他們抓回來賣到南方為奴，你在南直隸人脈眾多，對秦淮風物最是熟悉，買賣紅毛夷的事情，便交給你去辦。”
~～～～
四月初六日，大軍抵達京師。
近衛軍戰兵迅速擊敗前來勤王的幾支邊軍，包括宣府、山西的兩支精銳。
京營不戰而降，再次開啟大門放開原軍入城。
京師叛亂的始作俑者，大學士李明睿在開原軍入城前便上吊自殺。
這位天啟皇帝的左膀右臂肱骨之臣，殉國前留下最後一封檄文，號召大明士紳，繼續與劉賊血戰到底。
~~~~
天啟二年四月初八日，皇極殿大殿。
文武百官分列大殿兩側，忐忑不安望向站在皇上旁邊全身披甲手執利刃的劉太師。
百官驚奇發現，天啟皇帝身邊的宮女太監全都被換了一波，成了些生面孔。
皇帝還沒開口，大殿上已吵成一片。
馬士英帶著一眾開原文官吵吵嚷嚷。
森悌指著面前幾位勳貴，氣急敗壞道：
“撲街仔！衰仔！禽獸！平遼侯親率大軍在倭國衝鋒陷陣，和紅毛夷殺得氣壯山河時，你們這群忘恩負義的狗東西卻在背後捅刀子，竟敢謀反！還把楊大人和誥命夫人丟進鎮撫司詔獄！摸摸心口，你們還有良心嗎？”
民政官謝廣坤一把扯下假髮，露出光禿禿的地中海，攘臂高呼：
“磨嘰什麼，削他丫的！”
劉招孫清了清嗓子，大聲道：
“諸位同僚，要文鬥，不要武鬥，不要壞了文官的和氣。”
馬士英聽了，立即擼起袖子，一胳膊肘掄到身邊一個參與謀反的勳貴頭上。
“都愣著幹嘛，平遼侯說了，要文鬥，就是要我們文官戰鬥，趕緊動手！打死這些衣冠禽獸！”