平遼侯暴怒後的第三日，康應乾託喬一琦送來書箋。
康監軍在信中稱：
“年老多病，乃今三月，元氣愈見虛弱，臥起皆賴人扶。”
信的結尾，他乞求讓自己“早賜骸骨，生還鄉里。”
楊鎬勸說乘機將康應乾驅逐，殺雞儆猴。
老丈人的建議被女婿果斷拒絕。
平遼侯讓康應乾暫回瀋陽，替自己坐鎮遼東，好好反省。
康應乾羞愧離開京師，返回遼東。
然而由此引發的連鎖反應卻剛剛開始。
之後，上疏讓平遼侯監國的奏章不僅沒有減少，反而越來越多。
百官都被嚇成軟骨頭。
他們或是為了自保，或是為所謂從龍之功，紛紛開始鼓吹平遼侯監國。
兩京一十三省，除南直隸、湖廣、福建明確反對，其他各省巡撫、知府對劉招孫監國都採取沉默態度。
山東堅定支援監國，尤其是登萊兩府，將劉招孫比作是三楊孔明一樣的存在，是大明的救星。
各地發往京師的奏章塘報，先是在六部彙總，然後發給內閣，再由內閣送到司禮監，最終集中到左安門甕城劉招孫的案几上。
劉招孫每日翻閱的奏章多達千份。
他從辰時起床，梳洗過後開始忙碌，一直忙到午夜子時。
金虞姬經常埋怨夫君，忙起來連飯都忘了吃。
朱元璋取消丞相制度後，皇帝手中權力空前集中。
面對浩若煙海的奏章，常年無休無止不知疲倦的皇帝實屬罕見。
所以，明、清兩代，被活活累死的皇帝也不少。
至少朱棣，雍正兩個就屬於過勞死。
劉招孫還不是皇帝，他甚至不承認自己是權臣。
然而全國發往京師的奏章，無人再敢批覆。
自從康應乾上次在大明門前上演逼宮大戲後，司禮監和內閣更加收斂，幾乎沒有存在感。
司禮監不敢僭越，葉向高他們更不敢。
所有奏章，閣臣都不再查閱，只是藉口“延續舊例”，讓平遼侯查閱。
所謂舊例，其實不過才存在區區幾天而已。
總之，權力轉了一圈，最後又落入平遼侯手中。
這些奏章中，三分之一是請求信王延遲親政，將軍國大事先託付於平遼侯。
三分之一指名道姓攻擊馮皇後擅權，彈劾她率領勳貴等人，千方百計阻擋平遼侯監國，馮皇後此舉乃是僭越，妄想垂簾聽政。
剩下的三分之一是彙報各地民變、兵變，災害，強烈要求朝廷立即劃撥錢糧。
劉招孫每日上疏，替自己辯解，表示不願擔任監國。
然而越是拒絕，勸進的官員便越多。
朱由檢則全程冷眼旁觀，大行皇帝喪禮未成，他還沒正式繼位，嚴格意義上講，他還不算是大明天子。
更重要的是，百官沒人真拿他當皇帝。
倒是馮家幾個勳貴，不停上躥下跳，和百官唇槍舌劍，反對劉招孫，要求信王立即繼位。
雙方就這樣你來我往折騰了五六天，直到京城爆發刺殺事件。
五月二十五日，一直堅定反對平遼侯的定西伯馮唯忠被人刺殺於家中。
一起被殺的還有他的兩個妻妾，據現場偵查，兇手不止一人。
京師譁然，百官驚懼。
原本就緊張危險的政治氛圍變得更加凝重。
平遼侯派出情報局聯合三法司兵馬司，全城展開搜捕。
最後，兩名兇手到刑部衙門投案自首。
不等審問，他們便對刑部官員供認不諱，自稱是平遼侯追隨者，不忍見其受辱，於是決定一死報效······
此言一出，錦衣衛和刑部更不敢接這案子。
大家都認為刺客是劉招孫派來對付勳貴，為的是殺雞儆猴。
劉招孫無語。
他真心沒派人行刺對手。
於是讓裴大虎沈煉去刑部審問。
刑部官員很爽快將這燙手山芋丟給沈煉。
一番審訊後，確認兩人不受任何人指使。
正如他們所說，是自發行動。
平遼侯聽後，仰天長嘆：
“本官真要成董卓了，跳進黃河也洗不清了。”
兩名刺客被擒後第二日，京師又發生刺殺案件，物件仍舊是勳貴，動機完全一樣，好在刺殺未遂。
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劉招孫終於知道權力遊戲的可怕。
他下令，依大明律將三人斬首。
忽然想到明治維新後，島國軍部暴走，最後導致國家完全失控。
無論如何，這種刺殺不能被鼓勵。
好在開原軍中沒人進行天誅。
斬殺三個狂熱分子後，恐怖刺殺逐漸平息。
劉招孫奸臣賊子的形象再也洗不掉了。谷
他最後安慰自己：
事已至此，只有順勢而為，走一步算一步。
順勢而為的結果是大明王朝的權力加速向自己集中。
在群臣力諫下，平遼侯的大帳很快從左安門甕城搬到富麗堂皇的太師府。
所謂太師就是張居正。
萬曆十二年，張居正被抄家鞭屍後，他在京師宅子也被充公。
如今，這座豪宅成了平遼侯府邸。
此事成為一個訊號：
平遼侯將成為張居正第二。
張江陵控扼帝國，把持朝政，還得靠李太後、馮保兩個政治盟友。
說到底，他只是個文官。
平遼侯不僅有文官支援（至少表面支援），握有開原強軍，甚至還擁有遼東遼西之地。
所以，明眼人都看得清楚，劉侯爺權勢已在張居正之上。
問題來了，當年十歲的小萬曆每次見到張居正，都要恭恭敬敬的叫他一聲張先生。
十二歲的信王朱由檢見到平遼侯，該怎麼稱呼劉侯爺呢？
~~~~~~
平遼侯上疏馮皇後，指出六月己酉（三十日）乃黃道吉日，適宜信王登基。
馮皇後稱登基之事關係重大，讓內閣、五府、六部共同商議。
懿旨上午發出去，當天下午，群臣便達成一致：
新皇登基典禮定在六月三十日。
馮皇後聞之大怒，從此對劉招孫又懼又恨。
信王登基日期確定後，勸進監國的呼聲越來越高，連之前反對的勳貴也開始上疏，催促平遼侯早日擔負起國家大事。
劉招孫藉口大行皇帝的喪禮沒有完成，予以拒絕。
於是，崇禎元年五月二十八日，朝廷打破祖制——皇帝駕崩後停靈一月——大行皇帝立即出殯。
須知崇禎皇帝朱由校的陵墓還沒修完·····
五月二十八日，平遼侯率百官穿縗服至居庸關送別。
群臣從坤寧宮一路哭到皇陵，一路不停跪拜，在不同場所更換不同服飾。
每一次對棺槨跪拜，劉招孫都要低聲罵一句朱元璋。
最後，他從朱元璋爹媽，一直罵到朱重八第九十九代祖宗。
大明所有這些繁文縟節，從百姓穿衣到對外戰略，事無巨細，朱元璋都要過問干涉。
在劉招孫看來，這種變態的控制欲也是瘋子才有。
再一次叩拜行禮，劉招孫咒罵：
“等信王登基，第一件事就讓他宣佈攻打日本，去他娘的不徵之國（見註釋1）。”
一百二十八名大漢將軍抬著那口巨大的、裝著太監燒焦屍體的金絲楠棺槨走過長安街大道，幾乎所有京師百姓都到街上圍觀。
大行皇帝的棺槨從大明門出，朱由檢與四品以上官員跟著棺槨從大明門出去，四品以下官員則從大明門左門出城。
眾人一直步行送到德勝門外，再換乘馬匹，騎馬至皇陵。
當然，這一路騎馬也不能閒著，眾人還要在途朝夕哭奠臨。
而且沿途經過的地方，四品以下的命婦，還有軍民耆老（世代沿襲的軍戶和匠戶等）都須沿途設祭。
一行人哭哭啼啼，走走停停，終於抵達皇陵。
獻殿（見註釋2）上遍佈招魂幡和花圈紙人，聽說還要繼續行禮，劉招孫當場崩潰。
據他粗略估計，從紫禁城走到皇陵，沿途他已經磕了兩百多個頭。
十二歲的朱由檢叩拜次數約等於平遼侯的三倍。
簡直喪心病狂。
楊鎬扯著他賢婿衣袖，勸道：
“賢婿且忍一忍，喪禮完畢，你就是天啟皇帝的張居正。”
為了接下來像張居正那樣大刀闊斧進行改革，拯救天下蒼生，劉招孫笑著繼續跪拜。
接下來是虞禮（古禮的一種，安魂之禮），這是劉招孫最擅長的環節。
可惜今天他不能親自上臺，和那群騙吃騙喝的道士和尚們一起，招魂起舞。
想到自己從此以後就要從一個鐵血猛將徹底蛻變為把持朝政的武夫，一個卑鄙的政治動物。
一種莫名的感傷忽然湧上劉招孫心頭。
“或許，這也是我的葬禮吧！要好好珍惜。”
虞禮過後，朱由檢繼續叩拜四次，獻帛獻酒，最後讀祝文，讀完之後，接著行禮，然後是亞獻（第二次祭酒）和終獻（第三次祭酒），最後再叩拜四次。
最後的最後，平遼侯簇擁信王返回京城。
返京途中，百官穿縗服在城外迎接，隨行的官員在京城外為信王設定幄次（休息的居所）。
最後，平遼侯率百官排好序列，行五拜三叩首的大禮，神主（去世皇帝的靈位）先走，百官後面跟隨。
達到午門附近，已經精神恍惚精疲力竭的朱由檢親自去迎接，將神主請入幾筵殿，行“安神禮”。
信王在衛士的攙扶下，勉強叩拜四次，接著獻酒，讀祝文，再叩拜四次。
十二歲的朱由檢終於昏死過去。
注：
1、不徵之國：明太祖朱元璋在洪武二十八年版的《皇明祖訓》宣佈將朝鮮、日本等15個海外國家列為“不徵之國”，告誡後世子孫不得恣意征討。
2、獻殿：高規格的祭壇，祭祀時用來擺放供品的地方，也可以作為主祭人、有身份的祭祀參與者的活動場所。