第一節：赤壁
泰昌二年十月，奢崇明坐鎮重慶，命令樊龍、奢寅率軍數萬分道向成都進發，叛軍先後攻陷富順、內江、資陽、簡州等地。
十月十八日，叛軍包圍成都。
十月二十日，湖廣鄖陽府妖人張一經率境內白蓮教徒起事，白蓮教破房縣，裹挾流民渡白河，過巫溪，進入重慶府，逼近奉節城，與土司叛軍東西遙相呼應。
泰昌皇帝擔心白蓮教與土司叛軍合流，內閣緊急票擬，升朱燮元為四川巡撫，調派楊愈茂為四川總兵官，入川平叛。
十一月初，石柱宣慰使秦良玉與其侄秦建勳率白桿兵一千進駐南坪關，阻斷重慶叛軍歸路。
十一月三日傍晚，嘉陵江南岸，南坪關下江灘上，白霧瀰漫。
石柱宣慰司秦良玉讓侄兒秦建勳全權負責指揮此次夜襲。
秦建勳經歷開原之戰、渾河血戰，在血與火中得到歷練，已經足夠獨當一面。
“正南齊北（認真）給你們說，奢崇明這龜孫兒，日他仙人闆闆的，這莽拓（二愣子）敢打重慶府，還揚言要屠滅石柱兵，就因為咱們沒和他一起造反！都說啷個辦？”
一眾把總聽了，紛紛攘臂怒道：
“龜兒子的，讓他來！”
“鏟鏟，手來了手斷，腳來了腳斷！腦殼來了七卟嚨聳稀啪爛！”
秦建勳環顧四周，眼前一張張熟悉的臉。一些人是他長輩，和他死去的父親叔父是兄弟夥的。
打虎親兄弟，上陣父子兵。
“背時砍腦殼兒的玀玀兵（註釋1）在碼頭藏起火藥硫磺，明日運去打成都，待哈兒先把火藥點起，再去船上放火，等玀玀兵下來救火，給老子搞蹬腿（殺了）！”
把總們立即四下散去，安排白桿兵準備好火摺子，
嘉陵江面停泊著連綿不絕的赤馬船（註釋2），秦建勳心中咒罵。
“奢玀玀，你殺這麼些人，還想當皇帝，老子今個就來火燒赤壁！燒光你們的船！看你女婿怎麼回來！”
冬季日短，日頭西沉，薄霧散去，嘉陵江面升起一輪殘月。
月光籠罩南坪關，月色掩映下，一隊隊白桿兵持腰刀圓盾，朝望龍門碼頭潛行。
冬夜寒氣凜冽，秦建勳裡面穿了層棉甲，外面又套層鎖子甲，還覺得身上寒冷。
望龍門碼頭位於佛圖關與南坪關之間，是玀玀軍運送糧草兵員的重要通道，奢崇明叛軍主力已經開赴成都攻城。
奢崇明計劃攻下成都完全控制四川，然後北上攻略陝西，或向東進入湖廣。
望龍門碼頭上亮若白晝。
幾堆黑黢黢的帳篷旁邊，玀玀叛軍在碼頭上點起篝火，圍在篝火旁喝酒吃肉，地上綁著些衣衫襤褸的漢女，其中很多已經沒了氣息。
臨近臘月，江邊溼寒。
不知今夜又有多少重慶百姓死難。
對這些叛軍來說，雖然有酒有肉有女人，很多人還是扛不住長夜寒冷，偷偷溜回城中。
碼頭守衛的只有區區兩三百人。
秦建勳率領三百白桿兵漸漸摸到了望龍門碼頭邊緣。
遠處傳來女人慘叫聲，秦建勳罵道：
“這群背時砍腦殼兒的渣渣，拖著不去遼東打韃子，留在重慶禍害百姓！”
萬曆四十七年春，石柱白桿兵與永寧玀玀兵同時被朝廷徵召援遼，白桿兵跋涉千里，如期抵達戰場。玀玀兵卻是一拖再拖，一直盤踞重慶，等各路人馬全部北上，奢崇明乘機叛亂。
白桿兵之所以在渾河傷亡慘重，其中一個原因便是因為奢崇明為了一己之私計劃叛亂，故意拖延行軍。
如果兩萬玀玀兵能按時北上，在渾河與浙軍、白桿兵等強軍匯合，與建州八旗全力一戰，渾河戰場最終勝負還很難說。。
月色下，一個人影踉踉蹌蹌朝秦建勳走來，醉漢背對著篝火，趴在一顆大烏桕樹上撒尿。
秦建勳輕輕吹響口哨，玀玀兵聽到哨聲，頓時驚醒，不及穿褲子就朝篝火那邊狂奔。
他長大嘴巴，剛要呼叫，前排白桿兵扣動弩機。
嗖！嗖！
幾支短箭急速射出，劃破黑暗，撞入那人背心。
五六步內，短弩輕鬆穿透叛軍身上皮甲，將那人射死。
篝火旁邊，一個身材極為強壯的玀玀頭領聽見背後響動，猛地抓起篝火旁放著的狼牙棒。
他約莫三十出頭，是永寧土司麾下最強壯的雙目凜然，朝藏匿在夜幕中的白桿兵望去，嘴角抽動，對身邊兩個玀玀兵道：
“阿達拉，德哈，召集旗中（註釋3）勇士，殺白桿兵了！”
秦建勳指向篝火前黑黢黢的帳篷，拔出苗刀，對身後白桿兵道：
“玀玀兵火藥就在帳篷裡，三十個人過去點火，三十個人去燒船，剩餘人跟我去殺玀玀兵！”
秦建勳眼前浮現起父親大伯在渾河戰場上慘死畫面。
父親和大伯在渾河慘死，奢崇明絕對脫不開干係。
今日便把國仇家恨一起報了。
玀玀頭領拎著把人腿粗細的狼牙棒，後面跟著十幾個強壯的永寧土司兵，他們逆著火光，大步朝白桿兵走來，土司兵全身被火光照成血紅色，彷彿來自地獄的惡鬼。
“仙人闆闆的，殺光他們！”
仇人見面，分外眼紅。
苗刀撞向狼牙棒。
秦建勳虎口一陣發麻，被巨大的衝擊力震得連續後退幾步。
他剛要舉起短弩，四周傳來密集的爆炸聲，岸邊的火藥被白桿兵引爆。
玀玀頭領掄起狼牙棒一路猛砸，狼牙棒虎虎生風，進攻凌厲剛猛，秦建勳被他震得虎口痠麻，只是舉刀格擋，連連後退。
一聲爆炸從身後響起，正在搏命的這對土司兵被衝擊波掀起，隨風飛去。
嘉陵江火光衝天，密集的船艇一艘接一艘被焰火吞沒，發出噼裡啪啦的木材爆裂聲，船中昏睡的玀玀兵紛紛驚醒，尖叫著跳入冰冷刺骨的嘉陵江中。
火光照亮佛圖關南坪關上倉皇奔走的土司兵身影。
望龍門碼頭上，無數兵刃碰撞折斷，殺入對方身體。
兩支互為仇讎的土司兵，在地獄夜火映照下，不死不休交換生命。
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第二節：鏖兵
泰昌二年十月十五日。
遼東，赫圖阿拉，北側高崗。
汗宮尊號臺。
這個曾經作為後金權力中心，供後金大汗治理國政、釋出政令、接待使臣的的大衙門，在渾河血戰過去一年後，發生了一系列改變。
努爾哈赤時代的御案已被撤走，換成一張普通的梨木案几，擺放在衙門大堂正中。
御案下首擺放的座位，從五個增加到了六個，座位的主人也都發生了變化。
從西往東，依次為正紅旗主代善、鑲藍旗旗主濟爾哈朗、鑲紅旗旗主阿巴泰、正藍旗主德格類、鑲白旗旗主阿濟格。
兩黃旗與正白旗由黃臺吉本人統領。
莽古爾泰、杜度等人，在渾河血戰中或死或降，理所應當被踢出後金最高權力中心。
已經死過無數次的阿敏，被發配到了葉赫城，在距離開原最近的孤城，堅守。
自老奴時代建立的八旗制度，經過兩代後金大汗發展，已經頗為成熟，各旗相互牽制，彼此獨立，維持了後金權力中心的穩固。
當然，需要補充說明的是，黃臺吉現在還不是後金大汗。
並非黃臺吉實力不足，不能承受王冠，只是因為他一直堅持認為：
求虛名而招大禍，不是智者應該做的事情。
和劉招孫在遼東山東大張旗鼓如火如荼不一樣，這一年多來，黃臺吉一直很低調，甚至讓開原那幫人誤以為八貝勒已經眼疾爆發，不治而亡。
泰昌二年，整整一年，平遼侯都忙著在四處奔波。
從正月開始，平遼侯便開始內部整治，接著是成親，然後急急忙忙到朝鮮，和朝鮮人亂打一通後，佔據了朝鮮國的小島和鐵礦。返回遼東後不久，又開始剿滅聞香教，現在據說在忙著對付重慶土司叛亂。
當劉招孫在山東高歌猛進，搶劫衍聖公時，卻對遼東那個近在眼前敵人熟視無睹。
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渾河血戰後，劉招孫與康應乾等人經過仔細評估，認定後金國力大損，各旗丁口在三年內也不能恢復從前。
話句話說，劉招孫相信，三年之內不會有任何建奴敢向開原開戰。
基於這個判斷，劉招孫將瞎了一隻眼的黃臺吉拋到腦後，把主要精力用在了種田開礦搶奪勞動力事情上。
他遺忘了這個在渾河戰場上最強勁的對手——雖然兩人並未交手——忘了對這個位面之子好好照顧，重點關照。
這個失誤，將會讓劉招孫付出生命代價。
黃臺吉孤零零坐在梨木案几上，雙手開啟一封剛從葉赫城送來的加急塘報。
他將塘報平鋪在案几上，仔細又看了一邊，臉上露出不可思議的表情。
下面坐著的代善見黃臺吉眉頭皺起，臉上表情不斷變換，他終於忍不住問道。
“大汗，阿敏說什麼了？”
黃臺吉看他一眼，將塘報放下，他知道代善不識字。
“劉招孫要來遼東掃穴犁庭了。”
代善等人臉色疑惑，伸長脖子朝這邊看，他們大都不識字。
幾位旗主中，只有濟爾哈朗認識漢字，他擔任鑲藍旗旗主後，更是刻苦學習，成為黃臺吉重要心腹。
濟爾哈朗接過塘報，仔細念了起來。
“劉賊兵分三路，一路向南，過撫順，兵臨遼鎮；另一路準備攻打葉赫城，奴才懇請大汗派兵救援葉赫。”
濟爾哈朗喉頭蠕動，他沒空關心遠在葉赫的阿敏。
劉招孫分兵作戰是要幹嘛，須知無論什麼時候，分兵都是兵家大忌。
“最後一路·····”
黃臺吉伸手打斷濟爾哈朗，轉身望向那個鑲藍旗巴牙剌：
“回去告訴你主子，攻打葉赫城的，應該是劉招孫的偏師，讓他不要害怕。劉招孫分兵，我們不會分兵，所以，你們要在葉赫城死守！拖住開原軍。”
黃臺吉笑道：
“我與他在渾河見過一面，好久不見，他還是年少輕狂，這些天讓鑲藍旗故意示弱，沒想到劉招孫竟然當真了，還想來掃穴犁庭。”
周圍爆發出一陣鬨笑。
濟爾哈朗沉思片刻，抬頭望向黃臺吉道：
“大汗，劉招孫愛打哪兒就讓他打，咱們野戰打不過他，就守城。最後派人去一趟寧遠，多送祖大壽些銀錢，等這邊打起來，讓遼鎮也敲敲邊鼓，劉招孫不是想要遼南嗎？祖大壽肯定願意幫咱們。”
黃臺吉讚許點點頭。
“說得好，山東那邊也可以弄一弄。”
代善在旁邊附和道：“真不愧是楊鎬女婿，不到三萬人馬，也敢分兵三路，既如此，那就等著三路一起敗亡吧！”
眾人你一眼我一語，正在說話，汗王殿外面響起低沉的海螺號聲。
眾人面面相覷。
一名背插黃色背旗的巴牙喇衝到衙門門口大聲道：
“大汗，劉招孫親率開原軍來了！從撫順過來的，正在攻打西門。”
“好，來得好！”
黃臺吉撫掌大笑，右眼的傷痕拉扯著他的痛。
他回憶起開原城下劉招孫贈送自己的驚喜。
“下令讓烏真哈超好好準備，這次我也要給劉招孫一個驚喜。”
范文程為訓練烏真哈超燧發槍兵，前後耗費了大金十五萬兩銀子。
燧發槍裝備烏真超哈，曾受到代善等人的堅決反對。
最後在黃臺吉的強力推動下，燧發槍兵的訓練才得以推行下去。
除了武器的改進，後金在兵力和物資上，也是竭盡全力。
他們只為活著。
一年多來，八旗勇士翻山越嶺，去更北方的苦寒之地，去那裡捕捉生女真，補充各旗丁口，用以將來與劉招孫的真正決戰。
代善和幾位旗主，在重兵護衛下，跑了好幾趟科爾沁朵顏等蒙古部落，透過友好協商，向這些窮親戚們索要糧食人口。
黃臺吉刻苦隱忍，取消後金汗號，增加漢人權力，透過肉體消滅，幹掉了十幾個不聽話的牛錄額真和甲剌額真。
為了鞏固權力，他甚至連自己的福晉都不放過。
付出這麼多，就是為了建州女真能繼續活著。
如今，平遼侯犯錯了。
這樣以來，建州不僅可以活，而且可以好好活。
註釋：
（1）舊時對彝族的稱呼。顧炎武《天下郡國利病書·雲貴交趾》：“爨蠻之名，相沿最久，其初種類甚多。有號盧鹿蠻者，今訛為玀玀。”奢安之亂中，奢崇明叛軍主力為玀玀兵。
（2）四川、重慶流域一種小船，縛布為帆，船體較小。
（3）永寧、（恩）施南等地土司，土兵軍事建制為旗，每旗十數人至數十人不等。