當下，沈煉令番子押了叛逆駱思恭回北鎮撫司衙門。
可憐駱氏兩代為大明盡忠，一朝被魏忠賢盯上，便遭滅門之禍。全家百餘口人，只逃走幾個。
沈百戶讓荊漸帶人進了後院廂房，一陣翻箱倒櫃，藉口搜查逆黨罪證，拿了幾千兩銀子，留下大頭孝敬魏公公，剩餘五百多兩都給幾十個兄弟分了。
分完贓，才讓司禮監、五城兵馬司、刑部和吏部的人進來抄家。
司禮監系筆太監李永貞略知筆墨，會寫些奏章，經常幫助魏公公起草文書，幫九千歲批改內閣奏章，算是閹黨智囊。
沈煉將剩餘事務交給李永貞，省的今晚還要回東廠向廠公覆命。
他把繡春刀血跡擦乾，環顧周圍，那個倒下的女孩兒還睜大眼睛，兀自死不瞑目。
一雙澄澈無神的眼睛死死盯著沈煉。
沈煉搖頭嘆息，這般剛烈的女子，屬實少見。
“罷了，死了也好，免得被魏公公送去富樂院受罪。（1）”
他輕輕合上女孩眼睛，轉身就走。
臨走時讓李永貞少拿些銀子，這太監貪婪無度，若是拿得太多，皇上那裡就不好交代。
沈煉率眾錦衣衛出了駱府，沿著正陽門大街，往北走了一段路，拐過丁字街，卻不是去月華樓。
荊漸滿臉堆笑道：
“沈百戶，抓了駱思恭，怎地不去月華樓？兄弟們都等著呢。”
沈煉神色愴然。
“你們去吧，眼皮跳得厲害，心裡亂糟糟的，今夜不想碰女人了，去教坊司北邊衚衕（2）聽聽曲兒，喝點酒便回衙門。”
荊漸附和道：
“也是，都怪那女娃子，好生生的非要割脖子，她那模樣，去教坊司也能混個好日子。”
沈煉給手下每人賞了十兩銀子，三個心腹怕有東林餘孽謀害百戶大人，便不去喝花酒，隨著沈煉。
番子們都知那演樂衚衕裡的女子，姿色確是上佳，不過只是會吹拉彈唱，並不賣身。
他們對絲竹管弦的雅樂並無愛好，剛殺了人，正要找女人下火，這除夕之夜，便不隨沈百戶去聽酸曲兒了。
眾人領了銀子，大聲朝百戶大人答謝，當下便在菸袋街街口散去，回家的回家，吃花酒的吃花酒，各奔東西去了。
鼓樓上傳來九聲更鼓，已是亥時初刻（九點）。
街頭遊人不減，沈煉帶上三個心腹，策馬來到教坊司門口，遠遠聽見官署內響起絲竹之聲。
“娘希匹，除夕夜也這般熱鬧，想找個安靜的處所都不能！”
教坊司趙奉鑾倚靠門前（3），遠遠見沈煉身上的飛魚服，眉頭微皺，旋即換成笑臉，上前迎候。
“沈爺，今兒個不去街上拿人，難得有雅興來咱南衚衕。”
沈煉伸手從飛魚服下掏出幾兩碎銀，塞到趙奉鑾手裡。
“老趙，還有雅間沒？”
趙奉鑾也不推辭，接了銀子塞進衣袖。
他一個小小九品閒官，俸祿本就不多，在這教坊司做個烏龜官（明代小說中稱教坊司官員為烏龜官），備受歧視，平日迎來送往，不敢輕易得罪京師顯貴，況且眼前這位可是魏公公眼前紅人。
“沈爺每次來都這般客氣，折煞我了，雅間倒是有，怕是樂戶不夠，那些胭脂俗粉又不入沈爺法眼。”
沈煉笑道：
“不妨，隨便叫些來，勞駕。”
趙奉鑾連忙叫來兩名司樂，領著四人進去，沈煉在側邊廂房裡換下飛魚服，打扮成尋常客商，三個小旗也同樣做了。
都察院和兵馬司偶會來教坊司查驗，太祖定下的規矩一直沒變，只有商人才能進出教坊。
四人上樓尋了個雅間，在屏風前一張八仙桌前坐定。
沈煉給司樂幾兩碎銀，讓他添置些酒食上來，司樂連聲稱謝，徐徐退出屋外，虛掩上門，很快有人拿了些酒食果品進來。
八仙桌上擺著些臘鵝、餛飩雞、蒸羊肉、豆湯、泡茶之類的吃食。
四人剛才搏殺一場，又在北京城來回走了兩趟，早已飢腸轆轆，三個小旗官抓起臘鵝就啃起來。
“慢些吃，又不是在北鎮衙門。”
沈煉細細喝著泡茶，腦海中不斷浮現剛才殺人的畫面，門口吱呀一聲，探進來個頭。
原來是剛才收銀子的那個司樂。
“沈爺，真是得罪的緊，尋了幾遍，坊內樂戶都抽不得身，只剩個孟養（緬甸部落）女孩兒，模樣寒磣了些，怕是不入幾位爺法眼。”
沈煉擺擺手，讓司樂帶人進來。
進來個瘦削女孩兒，一身素雅裝扮，穿了件煙霞色對襟褙子，朝四人行了個萬福。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“叫什麼名字？怎的以前沒見過你。”
“回老爺，奴家喚作採蓮，容貌平平，上不得檯面。”
萬曆十一年，劉綎率軍征討緬甸王莽應裡，與鄧子龍大破緬軍於姚關以南。
在這場明國對緬甸難得一見的大捷中，明軍俘虜三百多緬甸女子，其中姿色上好者，被劉招孫他義父，親自送到了京城教坊司。
明代教坊司樂戶皆為賤籍，子女不得為官經商種地，世代皆為賤籍，除非有人重金贖買，他們才能從禮部銷戶，獲得自由身。
採蓮便是這批外番女子的後代，自幼便在教坊司長大，早忘了故國風月，說得一口流利大明官話。
沈煉對採蓮微微點頭，他酒意闌珊，低垂著頭，看起來有些疲憊。
荊小旗見這女子身材瘦削，前後都沒啥看頭，便不耐煩道：
“我們沈爺今日煩悶，才來你們這兒，趕緊唱幾個曲兒，沈爺高興了賞你大把銀子！”
採蓮又施了個禮，也不說話，身姿搖曳走到屏風後面。
三個手下又開始啃豬蹄，沈煉灌了口酒，感覺全身疲憊上來，眼皮變得沉重。
忽然，一聲滄桑哀婉的壎樂從屏風後面飄散出來。
曠古淒厲的壎樂如利箭般射向人心，彷彿千萬只鬼魂在寒夜中哭泣。
壎聲穿入沈煉耳膜，他猛地驚醒，使勁搖搖頭，目光注視著屏風。
三個小旗被這哭喪般的壎曲嚇了一跳，都放下豬蹄，起身就要去揍那外番樂戶。
沈煉攔住三人，口中喃喃：
“這壎聲如此熟悉，彷彿在哪裡聽到過！”
三個小旗愣愣的望著百戶大人，荊小旗一邊擦著嘴角的豬油，一邊怒道：
“媽的，敢敗了大人興致，今日非砸了·····”
沈煉讓他先別說話，壎聲漸漸低沉，沈煉卻是聽得真切。
如怨如慕，如泣如訴。
回憶了很久，他才終於想起。
是半年前劉總兵京師獻俘時，他在午門值守，聽到的雅樂。
沈煉緩緩舉起左手，對著屋內燭火，望見手腕上殘留著殺人留下的血跡，匆忙也沒洗去。
壎聲像魔咒般在他耳邊縈繞，蒼涼哀怨的旋律久久不絕。
醉眼朦朧中，沈煉隱約又看見剛才在駱府上割斷自己喉嚨的女孩。
他盯著手腕上的血跡發了會兒呆，短短半年，自己竟變成這般兇殘，連一個教坊司的樂戶都要對自己心驚膽寒。
三個小旗不知沈煉心意，見百戶大人不讓動這女子，便只好忍受著屏風後面哭喪似得的壎樂，重新坐下，只管大口喝酒，大碗吃肉。
醉意之間，沈煉只覺自己如一葉扁舟，在湍流之中任意漂突，想要靠岸卻是不能了。
哐當聲響，門被從外面開啟，外面傳來司樂急切聲音。
“李公子，屋內還有客人呢。鎮撫司的····”
“滾開！”
十幾家丁擁著一個富家公子推門而來。
這公子容貌俊美，一身錦袍，服飾華貴，一看便是富貴人家，他旁邊站出個家丁，咄咄逼人。
“李公子平日最喜這小樂戶，幾次來教坊司都尋不得，今日難得有閒，你們幾個殺才，讓開！”
家丁說罷，便從懷中掏出一大把碎銀，直接扔到屋內。
銀子灑滿一地，桌子菜餚裡都是碎銀、沈煉身上也被扔了兩塊。
三個小旗伸手摸向腰間短弩。
聽到李公子家丁聲音，屏風後面的壎聲變得斷斷續續。
沈煉斜眼望那公子一眼，不動神色的從桌下摸起繡春刀。
“原來是京營都督的大公子，你不知這北邊衚衕只賣藝，不賣身？這麼小的女孩，也下得了手？”
沈煉藉著酒勁兒，將銀子抖落出去，砸在那家丁臉上。
“沈某這些天殺人太多，不願再和為難京營，今日我心煩意亂，偏要聽她吹壎，請李公子出城回營去吧，今夜城中人多，小心別在此地折斷了腿！”
李公子盯著沈煉的繡春刀，怒道：
“沈煉！別以為有魏忠賢撐腰，你就敢蹬鼻子上臉，鬧大了，老子讓京營鏟了你們鎮撫司！把你送到南直隸當男妓！今日這採蓮我非要了！”
注：（1）富樂院，隸屬於教坊司，屬於明朝官妓集中地。劉辰《國初事蹟》“太祖立富樂院於乾道橋，妓婦皂冠，出入不許華麗衣服····禁文武官及舍人入內，止容商賈出入院中。”
（2）明代本司（教坊司）衚衕北有演樂衚衕，南有內務部街(勾欄衚衕)。（《析津日記》、《日下舊聞考》）
（3）《明史·職官三·教坊司》：“教坊司，奉鑾一人，正九品，左右韶舞各一人，左右司樂各一人，並從九品，掌樂舞承應。以樂戶充之，隸禮部。