大明軍隊自從退化成家丁作為軍中主力之後，普通士兵上了戰場能不能作戰，主要還是看帶兵將領的表現。主將勇猛敢戰，願意身先士卒的，那麼這只軍隊倒還能打一打。主將要是貪生怕死，上了戰場只在後軍督戰的，那麼他帶領的軍隊多半被人一衝就跨了。
正因為將領的表現對於一隻軍隊的士氣是如此重要，使得將領一旦陣亡或是逃跑，即便戰場上的形勢還不是很糟糕，整隻軍隊也會突然崩潰下去。明軍的這種特點，被努爾哈赤掌握之後，女真人便養成了一個習慣，上了戰場之後便集中力量突擊明軍的帶兵將領，不管女真人的兵力如何處於劣勢，只要能夠突擊掉明軍的將領，即便明軍已經包圍了女真軍隊，也會喪失戰鬥意志而逃亡。
吳襄、宋偉兩人本就不是什麼勇將，他們手下的軍士又是從敗軍中挑選出來的，在三屯營之戰中能夠逃回的明軍士兵並不算什麼，但是能夠毫髮無損的逃回的軍士，顯然大都是最早開始逃亡的那批兵油子。
雖然現在明軍在戰場上看起來佔據了優勢，但是這群人往日作戰就瞻前顧後，衝鋒在後，邀功在前，現在讓他們作為先鋒去攻打韃子在高處的營寨，顯然有些難為他們了。
吳襄、宋偉兩個敗軍之將督促著一群拖拖拉拉不肯上前衝鋒的兵油子，自然就給原本有些焦慮起來的鄂本兌看出了機會。
蒙古人向來沒有建立防御型營寨的傳統，即便鄂本兌曾經是明軍出身，也不過就是讓人在營帳外圍設定了一道胸牆而已。為了便於全是騎兵的蒙古軍隊出擊，鄂本兌選擇的駐營地方也比較靠近山腳，不過營地前面有一道2、300米長的緩坡。
這道緩坡讓營中的騎兵出擊很是便利，但對於進攻的明軍來說，這就不是什麼好地形了。再加上本就沒有什麼戰意的明軍士兵，在這道緩坡上拖拖拉拉的前進速度，最後排出了一個參次不齊的隊形，當鄂本兌帶著300騎兵從營地衝出之後，憑藉著居高臨下的優勢，很快就打垮了向營地進攻的明軍部隊。
進攻的明軍士兵就如同離開水面的魚，連水花的沒濺起一朵，就迅速的向後方逃亡而去了。這些士兵進攻時拖拖拉拉的不成陣型，但是逃亡的時候倒是隊形整肅，看起來業務非常熟練。
看著這些明軍士兵如退潮一般敗退下來，朱由檢到還有暇對著身邊的祖大壽點評道：“朕以前讀書，倒是看過兵書有云，治軍一道歸根結底，無非就是賞罰分明，嚴明軍紀罷了。
朕從前以為，賞罰分明，嚴明軍紀，不過是小事而已。今日方才知道，要想在軍中做到這八個字，還真是不容易啊。”
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不明白崇禎說的到底是什麼意思，祖大壽也只能唯唯諾諾的附和了幾句。看著敗退下來的明軍士兵一路止不住腳步，直接衝向了自家的本陣，朱由檢對著連善祥做了一個手勢說道：“給他們一個機會，先警告一次。”
祖大壽還沒有想明白皇帝所說的警告是什麼，卻見不遠處的火炮陣地響了一聲，這發炮彈直接撞入了跑在最前方的一群明軍敗兵之中，擊倒了其中的一匹馬和兩個人，其中一人當場就斃命了，而另一人則少了一條腿。
這些驟然遇到炮擊的明軍敗兵，下意識的停了下來，好一會才反應過來，他們是被自家的火炮給攻擊了。一些人極為惱怒的向著自家的陣地吼叫些什麼，一些人則揮舞著旗幟試圖同後方的明軍進行溝通，還有些人則沉默不語的向金山的方向退了退。
很快張獻忠就帶著一隊騎兵向著這些停下來的敗軍迎了上去，他一邊令人在敗軍面前插上了數道紅旗，一邊獨自策馬跑到了站在敗軍最前方的小團體前面。
這個小團體由3、40名騎兵組成，其他敗軍都不敢貼近這個小群體，顯然這個團體中有某位將領在內。果然，當張獻忠停下坐騎之後，這些聚集成團的騎兵頓時分了開來，露出了副將宋偉的身影。
被剛剛那顆炮彈嚇得夠嗆的宋偉，看著只是穿著普通百戶軍服的張獻忠，不由就有些語氣不善的問道：“到底是誰亂點火？對著自家將士進行炮擊，這是想要被軍法處置嗎？”
張獻忠沒有理會宋偉的質問，他打量了一下宋偉的樣子，隨即客氣的問道：“你是宋副將還是吳副將？何副將受陛下之命主持本次作戰，他讓末將前來詢問，本陣尚未鳴金，爾等為何退軍？還請將軍帶人迴轉，拿下韃子營寨，將功贖罪，方是道理。”
宋偉身邊的一名親衛立刻對著張獻忠喝道：“大膽，區區一個百戶見了上官也敢不下馬行禮麼？這位是錦州祖總兵軍中的宋副將…”
宋偉制止了這位親衛繼續說下去，他知道這個時候可不是擺官威的好時候。他轉頭看了看聚集在自己身後，那些三五成群失去組織的敗軍，要把他們再驅趕回去同那些韃子拼命，宋偉覺得這實在是一個太過艱難的任務。
他又繼續掃視了一眼全場，也沒有在人群裡找到吳襄的影子，只好回過頭來低聲下氣的對著張獻忠求情道：“這位張百戶，眼下這個狀況，想要讓這些兄弟再回去進攻韃子的營寨，恐怕是不太可能了。
還請張百戶行個方便，回去給何副將帶個話，大家都在一個馬勺裡混飯吃，請他拉兄弟一把。要麼讓兄弟帶人退下去修整，要麼給兄弟增援一些生力軍。只要過了眼下這個難關，宋某今後一定會對他有所回報的。
陛下現在就在軍中，想必何副將也不會想要讓陛下看到，這些將士們在陣前鬧事，大挫我軍士氣吧？”
張獻忠打量了宋偉和他身邊的敗軍，確認他們的確沒什麼意思要調頭後，便調轉馬頭讓開了道路，然後笑著說道：“這話末將可不敢帶，不如宋副將選兩名副手，一起和末將回去，你們親自同何副將說道說道？”
朱由檢看著被張獻忠帶到自己面前的宋偉幾人，不由轉頭向祖大壽問道：“祖總兵，他們是你的部下，你覺得這幾人當不當罰？”
從剛剛的炮擊中回過神來的祖大壽，趕緊對著崇禎說道：“臨陣先逃，理當受罰，臣以為應當讓他們戴罪…”
朱由檢已經迅速的打斷了他的話，對著邊上的張獻忠說道：“既然祖總兵也說該罰，張百戶你拿了這宋副將下去，砍了他的腦袋送給前方的吳副將他們看看，讓他們知道下不遵從軍令擅自撤退是什麼下場。
至於你們兩人，朕饒你們這一次，回去各自分領宋副將名下的人馬，給你們半個小時的時間重新整理隊伍。
另外，順便派人去通知吳襄，朕再給他一個時辰，一個時辰之後，要麼他將韃子的營地交給朕，要麼他將自己的腦袋交給朕。”
聽到了皇帝的決定，宋偉頓時想要為自己分辨幾句，但他邊上的錦衣衛已經熟練的堵住了他的口，接著將他五花大綁後帶了下去。跟著他一起回來的一名參將和一名遊擊，匍匐在地上瑟瑟發抖，連出聲都不敢。
片刻之後，張獻忠便提著一個血淋淋的腦袋返回來繳令了。看了一眼張獻忠提在手上的首級，又看了看張獻忠滿不在乎的表情，朱由檢不由隨口吩咐道：“張百戶，便由你帶著首級和他兩人去前方走一遭吧。”
張獻忠剛剛答應了一聲，突然一名將領從邊上的隊伍快步走了出來，遠遠的向著崇禎單膝跪地說道：“陛下，臣吳三桂有事稟告。”
這還是崇禎第一次看到，這位後來引清兵入關的滿清平西王。在其他人眼中，現在和他年紀相仿的吳三桂，可謂是少年英傑。不管當初帶著幾十名家丁從韃子包圍圈內救出父親有多少水分，起碼都說明了現在的吳三桂還是一位敢於衝陣的少年勇將。
作為後世人蘇長青來說，他倒是能夠理解吳三桂寧可投靠滿清也不願意投降李自成的做法，畢竟滿清拉攏漢族大地主大官僚的長期國策一直執行的很好，而李自成一到京城就對著那些大地主大官僚進行拷掠家產，吳三桂這樣的軍閥又怎麼甘心將自己的身家性命交給李自成呢。說到底，吳三桂引清兵入關，無非就是遼西將門同農民起義軍的階級矛盾超過了漢人同女真人的民族矛盾罷了。
不過吳三桂這個人的人品的確是過於低劣了，身為大明臣子背叛了大明不說，為了向滿清表忠心，居然還親自絞殺了永歷帝。不管在這個時代，還是在後世，這個舉動都已經超出了人性的下限。
是以在眾人眼中，“勇冠三軍，孝聞九邊”的少年英傑，在此刻的朱由檢眼裡，不過是一個讓他警惕的野心家罷了。
朱由檢揮手讓攔住吳三桂的錦衣衛讓開後，才溫和的說道：“原來是吳家孝子，你有什麼話想對朕說啊？”
吳三桂誠惶誠恐的向崇禎請求道：“請陛下准許臣替父親出戰，為陛下奪取韃子的營寨。”
朱由檢看了他許久，才點了點頭說道：“你有這孝心自然是好的，不過現在乃是戰時，一切都以軍法說話。
你若是上了前線，要是在限定的時間內奪不下韃子營寨，到時可是要同樣接受軍法處置的。如此，你也要繼續堅持麼？”
吳三桂咬了咬牙說道：“若是不勝，臣願聽憑軍法處置。”
朱由檢笑了笑，便轉頭對著身邊一直低頭沉默不語的祖大壽說道：“聽說吳家孝子也是祖總兵的外甥，你且給他安排些人手，也好助你這外甥一戰功成。”
祖大壽趕緊說道：“臣領命。”（未完待續）