對於任何一位皇帝來說，往後宮填充美人都是不可避免之事。畢竟夫子都說過：食色性也。賢明如帝舜，尚且不免有娥皇女英在側。當然，在歷史的洪流之中，也偶然會有那麼一兩個特立獨行的皇帝，比如大明的孝宗皇帝。
在位18年，享年36歲。廟號孝宗的朱佑樘，就是大明歷代皇帝，不，是有歷史記錄以來，唯一一個提倡一夫一妻制，且身體力行之的皇帝。他一生只娶了一位張皇後，從不納宮女，也不封貴妃、美人，更沒有龍陽只好，每天只與皇后同起同居，過著平常百姓一樣的夫妻生活，實在是大明皇帝中難得一見的人物。
就算是身體內住著一個後世靈魂的朱由檢，雖然從內心是贊成一夫一妻制的，但他卻也沒有打算實踐這一理念。除了潛邸內的一妃兩妾，登基之後又陸續納了六，七人，只不過真正有著封號的妃子不過五人罷了。
雖然不能和孝宗皇帝的專情相比，但是和其他皇帝相比，已經算是難得的克己了。只不過崇禎這種在美色上的剋制，對於外朝的文官來說並不欣賞。
對於這些文臣來說，崇禎皇帝顯然比起父、兄來說過於能幹了，對於外朝的控制也強過了神宗皇帝，這顯然是皇帝的精力過剩，宮內美人過於不足的緣故。更令這些文官們感到糾結的，就是內廷的太監雖然開始收斂了干涉外朝的行動，但是宮中干涉外務的事件卻並沒有少去。
只不過這一次出頭的，不再是代表皇帝的太監們，而是後宮的嬪妃們。她們干涉外務的方式也很巧妙，只插手醫療、公共衛生、賑災和保護婦女兒童權益等事務。這些在朝廷眼中本是吃力不討好，要往裡面不斷浪費錢財的事務，原本並沒有多少文官去抵制。反而有些官員覺得，能夠藉此消耗內庫的一部分財力，未曾不是一件好事。
但是這些看起來只會白白浪費銀兩的公共事務，卻正日益在民眾心中為皇室豎立起一個正面的形象，使得民眾們正日益把朝廷和皇室分成兩個獨立的形象來看待，在許多民眾心中已經形成了這樣一個觀點，大明之所以會有連年的天災人禍，主要還是文官和士紳老爺們控制的朝廷和地方官府無能且貪汙腐敗。
如果他們能夠像皇帝身邊的娘娘們那麼仁慈而有善心，把目光關注到最為底層的民眾身上，國事又怎麼會變得如此糟糕呢？當然，民眾的這種心理也並不是全然自發形成的。
社會調查部及大明時報對於民眾的心理引導，也是花了不少功夫的。而這些引導民眾心理變化發展的經驗，又是來自於社會調查部在日本實施的大型社會心理實驗。至少在一部分大明官員心裡已經開始信服，任何一種新式學問的出現，都是從社會活動中歸納整合出理論，最終再指導人類用於社會實踐的。
不過對於後宮的幾位嬪妃來說，她們倒是不用去研究這麼高深拗口的理論，只要拿過這種理論來使用就可以了。只是人和人之間還是有著差別的，在這些嬪妃之中最能夠理解皇帝用意的，大約也就只有皇后、淳妃、莊妃三人。
只是除了淳妃之外，皇后和莊妃兩人卻並沒有把心思放在這些事務上。周玉鳳是因為限於自己的形象，不願逾越皇后的傳統權力範圍。而海蘭珠則是受限於蒙古族的身份，知道自己過於活躍只會引來外朝文官們的忌憚。
於是對於掌握這些宮外事務的權柄，基本也就是在袁照容和田秀英之間競爭了。可當公共衛生和賑災事務開始引起民眾們的好感時，特別是當兩者還牽涉到大量的金錢時，周玉鳳自然不能再對這些事務的管理權力視而不見了，她更不能容忍這些權力落到田秀英手裡。因此，原本頗為安寧的後宮，現在也漸漸開始有了一些斜風細雨。
只不過漸漸起了一些矛盾的後宮妃嬪們，卻因為崇禎十五年元宵後皇帝頒佈的一件事迅速的團結了起來，到崇禎這邊來求情說項來了。
朱由檢還是第一次看到，後宮的女子們這麼團結的出現在自己面前。往日即便參加什麼不重要的慶典，這些女人們還要為誰站在自己身邊吵的不可開交呢。
在這些嬪妃們的吵鬧聲中，朱由檢總算知道為什麼不能和自己的女人講道理了，而一個女子相當於500只鴨子的典故是怎麼得出來的了。
當頭痛欲裂的朱由檢不得不動用了身為皇帝的權力，將除了皇后之外的嬪妃們都強行送出了西苑精舍之後，他的辦公室內方才算是安靜了下來。
喝了一大口茶水潤了潤嗓子，先解了自己的口乾舌燥之後，朱由檢才頗有些氣急敗壞的向周玉鳳質問道：“朕不過是讓兩個孩子去上軍校，究竟刺激到她們什麼了，一個個都跑過來和我吵架。你執掌六宮之權，不攔著她們幹蠢事，還跟著她們一起過來和我抗議，你到底在想什麼啊？”
皇后很是委屈的看了朱由檢一眼後說道：“陛下，慈烺為什麼是兩人之一？他比慈照還小兩歲呢。就算陛下不待見慈烺，也沒道理讓他去軍中受苦啊。我皇明自開國以來，有那一代皇帝會把幼子送去軍中受苦的，這也不成體統啊。”
朱由檢的目光注視了周玉鳳好久，方才冷靜的回道：“朕是讓他們去上軍校，不是去軍中受苦…”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
周玉鳳卻毫不避讓皇帝的視線，冷冷回道：“陛下能夠擔保，讓孩子上完軍校不去軍隊嗎？再說了，現在的軍校規矩森嚴，勳臣貴戚的家眷來宮內探望臣妾時，哪次不是為自家子侄抱屈軍校的規矩太過嚴厲的。臣妾至今還記得，陛下您親自出手懲罰被陸軍軍官學校強行退學的黔國公世子，連教鞭都打折了。
陛下之鐵石心腸，臣妾豈能不知。就算陛下要讓慈烺轉去軍校上學，那也得等他長到和慈照一般大的年紀再去，否則臣妾死活都不會答應的。”
朱由檢一時語塞，他輕輕咳嗽了一聲後說道：“在軍校裡學習些規矩，並不是什麼壞事。而且他們上完了軍校，再去軍隊去轉一轉，也是理所應當之舉。
作為朕的兒子，他們自小就受到了太多的保護，飯來張口，衣來伸手，對於這個世界的真實一無所知。朕原本早就該讓他們遠離宮內，學一學規矩了，只是一直心有不忍。不過…”
說到這裡，朱由檢卻住了嘴，冷笑了兩聲後便轉移話題說道：“你雖身為大明皇后，自小也是受過民間疾苦的，這些年宮外的百姓究竟是怎麼生活的，朕也一直沒有瞞過你。
光是從哪些賑災救濟人員的口中，你也應當知道，前兩年饑荒最為嚴重的時候，災區就有母食子，夫食妻等人倫慘劇…”
“陛下。”皇后急急的打斷了崇禎的話語，朱由檢抬頭望去，看到周玉鳳臉上一片慘白，顯然是不願意再一次聽到這些過於悲慘的故事了。
朱由檢於是起身走到了皇后面前，一邊輕輕拍著她的背部，一邊拿起了自己的杯子送到皇后面前安撫道：“喝點水，把噁心的感覺壓下去就不難受了…”
從自己的手掌中感覺到原本不停顫抖的身體開始穩定下來之後，朱由檢方才壓低聲音，在皇后耳邊溫柔的說道：“慈烺、慈照也是我兒子，難道我這個父親還會害他們不成。相信我，讓他們去軍校學習，對於他們是有好處的。不管他們今後要做什麼，起碼也得先學會如何同其他人相處，軍中的同胞，總比那些讀書人可靠一些。”
依偎在崇禎的懷裡，周玉鳳的神色終於比剛剛好了不少，雖然心裡並不滿意崇禎的說法，但她也不想破壞現在和皇帝相處的氛圍，於是便含含糊糊的說道：“陛下為何如此鄙視讀書人，須知道為陛下效力的朝中大臣們，可都是讀書人出身。就算是被陛下視為未來首輔的夏允彝，可也是讀書人啊。”
朱由檢卻不以為然的說道：“皇后豈不知：仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。他們忠誠的從來不是我，而是坐在龍椅上的皇帝。今日我在其位，他們能夠為我所用。他日有人取我而代之，又有幾人還會效忠於我？
皇帝者，非因名分而貴，乃因權力而貴。不是每個人坐在龍椅上，就能成為真正的皇帝的。朕看過這麼一個故事，說當日太祖皇帝清理開國諸功臣，太子朱標曾經為那些功臣們求情，太祖將長滿刺的棘仗丟在太子面前，令其拾起，而太子不敢拾起。太祖於是對太子說道：這些功臣就是棘仗上的刺，刺可傷人，也能傷己，你既然害怕這些刺傷到自己，那就由我將這些刺去除，安穩的接過權力不好嗎？
這個故事是否屬實，朕難以斷定。不過故事裡有一句話，朕倒是深以為然。皇權就是長滿了刺的棘仗，不僅要鞭笞你的敵人，同樣要傷害到自己。沒有敢於握住棘仗的心志，就不要去奢望權力。
如果慈烺、慈照連上個軍校都感到有負擔的話，朕恐怕也只能讓他們今後出宮去做個普通人了…”
在崇禎的安撫、哄騙和一點點的威懾下，周玉鳳終於放棄了和崇禎頂撞倒底，把兒子留在自己身邊的打算了。