“操，連張妙手、映山紅、摧山虎、衝天柱、油裡滑這等人物都封爵位了，這老天爺還真是瞎了眼了。”正聽著手下為自己讀報紙的羅汝才突然就拍著桌子站了起來，把桌子上的茶盞都給打翻了。
雖然打翻的茶水從桌上漫過了他的手掌然後沿著邊緣流了一地，把地面上乾透了的黃土給浸溼了一塊，看上去就像是畫了一副地圖似的。
但是羅汝才似乎什麼都沒有感覺到，只是在竹木搭建的棚子下來回不停的走動著，看起來情緒非常不好。他現在站立的地方，乃是長江南岸的一個渡口，隸屬於蕪湖縣。
作為王嘉胤的部下，羅汝才跟著陝西義軍被朝廷招安時，還只是義軍中的一個小頭目。也正因為他在義軍中的地位太低，所以在招安之後並沒有被朝廷特殊關照，因此被調撥到了蕪湖花津巡檢司，當了一名班頭。
在這個時代，蕪湖可是個好地方，不僅有著“江東名邑”、“吳楚名區”之美譽。還因為地處長江附近，交通運輸業發達，也是南方出名的漿染業中心和鐵器製作中心。從提著腦袋造反的農民軍小頭目，一舉變成了一個經濟較為發達地區的巡檢司小吏，羅汝才對於自己的生活一下就滿足了。
巡檢司乃是盤查過往行人;稽查無路引外出之人，緝拿奸細、截獲脫逃軍人及囚犯，打擊走私，維護正常的商旅往來等任務的地方基層社會控制機構。可以說品級雖然不高，但是權力是相當大的。
特別是設在這種經濟發達地區渡口的巡檢司，撈取的外快更是遠遠超過了西北偏遠地區的一縣正堂。而羅汝才這些農民起義軍的小頭目，因為被朝廷招安的太快，手上還沒沾染多少鮮血，因此還沒有養成目無法紀的習慣。當他們過上了自己過去難以想象的生活時，對於朝廷的怨恨也就慢慢淡薄了下去。
而且羅汝才同其他義軍頭目不同，雖然他沒有系統的讀過書，但腦子還是極為靈活的，且為人又善於鑽營。因此當王嘉胤被人密告對朝廷有憂怨之言，王嘉胤和他所親近的一批部下被朝廷遷移到海外去時，羅汝才不僅逃過了這一劫，還藉著巡檢司改為巡警局時，為自己弄了一個分局長的位子。
作為一個外地人，又有著農民起義軍的背景，羅汝才倒是很清楚自己，他在仕途上最多也就再上一級，就算是走到頭了。原本羅汝才對於這樣的人生還是很滿足的，畢竟作為一個沒怎麼讀過書的鄉村農民，他能夠當上現在這個小官已經算是祖宗顯靈了。
然而凡事怕就怕在比較，每日坐在渡口悠閒的混日子，又能從過路商人那裡收取固定的好處，縣城裡置辦了家宅，回家便有妻子、小妾照顧自己，對於過去的羅汝才來說，這已經是神仙一般的日子了。
但是，今日一張大明時報就粉碎了羅汝才看似美滿的生活，讓他感到有一股無明業火在體內橫衝直撞，無法發洩出去。讓羅汝才氣急敗壞的，乃是時報上關於對平息緬甸內亂有功將士嘉獎的通報，這一事件讓朝廷頒下了一百多個子爵和男爵，實是近年來最大一批次的封爵。
羅汝才自然不會想到，朝廷這麼大肆頒爵的目的，一是為了轉移國內民眾的視線，化解一下他們因為連年天災導致的不滿情緒；二則是希望藉此鼓勵國內民眾向海外遷移，讓老百姓們知道國外有著金錢、土地、榮譽等待著他們去撿拾。
他只是聽到了，當初和他地位差不多的義軍小頭目們，居然都出現在了授爵名單上。自崇禎恢復子爵和男爵爵位之後，雖說這兩個爵位不能世襲，也沒有固定津貼，和公侯伯三爵的地位難以相比。
但是，對於大明的百姓來說，這兩個爵位已經足夠讓他們眼紅了。因為這標誌著一個家庭脫離了平民階層，正式成為了大明統治階層的一員，可以讓他們同地方上的縉紳豪強爭奪一下地方事務的話語權了。
雖說因為不是世襲的爵位，使得這些擁有低等爵位的新貴們無法和地方上經營了數代的縉紳勢力相抗衡。但是，起碼他們現在總有個說理的地方，再不用顧忌縉紳和地方官員聯合起來，直接就對他們擁有的財富巧取豪奪了。
而且，隨著大明經濟的不斷發展，一些透過工商業致富的商人們，也很是希望能夠提高自己的社會地位，而不是被人歧視的四業之末。在過去，這些商人們不是培養自家子弟讀書，便是拼命想要同讀書人和勳貴們聯姻。
但事實上除了真正的鉅富之外，普通商人很難獲得這樣的機會。不過隨著新貴族的出現，這一需求市場頓時就開始爆發了，只要能夠獲得一個爵位，想要找一個有錢商人作為親家，簡直是易如反掌之事。
別看羅汝才的小日子過得挺舒服的，但他這個巡警分局局長連從九品都算不上。按照過去的說法，他這屬於官末吏首，在平民百姓面前固然能夠耀武揚威，可在普通官員和地方大戶面前，他都要點頭哈腰的。
因此，過去他所瞧不起的那些沒腦子的農民軍同僚，眼下卻成為了他需要抬頭仰望的大人物，這真真是讓羅汝才感到又嫉又恨，他的心臟似乎被一百只貓爪子撓了一樣，心疼的都難以呼吸了。
於是在崇禎十四年六月的這一天，跟著羅汝才快十年的幾名部下發現，這位一向以勤勉著稱的上司，第一次早退了。雖說這幾天的太陽是毒了些，不過向來身體健朗的羅汝才以中暑的名義稱病，還是太誇張了些。
當然，熟悉自家上司脾氣的巡警們，還是不會去觸這個黴頭的。不過看起來，這幾天眾人的外快倒是可以稍稍豐厚一些了，大家不由眉飛色舞的想著。
騎著馬趕回了十里外的縣城，羅汝才回到位於縣城西門附近的家中時，也就午時剛過不久。他把手中的馬韁繩丟給自家的僕役，剛過踏進大門，妻子和小妾便迎了上來，對他問長問短的，這令他更不耐煩了。
“我要去衝個涼，你們誰去下碗麵給我，其他人就別堵在我面前了，悶的荒。”羅汝才甩下一句話後，便朝著一旁的水井走了過去。妻妾和其他僕役看著他不耐煩的樣子，也不敢再上前同他說話了。
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脫去衣服，就這麼在院子裡提著冰涼的井水衝在了身上，羅汝才感覺自己心頭的燥熱總算是消去了一些。吃完了小妾端上來的一海碗面，羅汝才便躲進了自己的書房。說是書房，不過羅汝才自己卻很少在這裡看書，只是有時候需要安靜的想些事情時，才會來這裡關起門來獨處。
他的妻妾倒也知道他的怪脾氣，以為他又是遇到什麼難關了，因此並不敢前來打攪他，連晚飯都是給他單獨送來的。
羅汝才這閉門一閉就到了月上中天，他的妻妾不由有些擔心的在他書房外傾聽著，想知道他在裡面做什麼。不過她們在牆角聽了沒多久，就聽到書房內的羅汝才突然大聲喊了一句：“大丈夫豈能做圈養起來等待屠宰的羔羊，我就不信我會不及那些泥塑腦袋，撈不回一個爵位。”
在這一聲暴喝之後，書房的門很快就被開啟了，站在牆角偷聽的妻妾正想著逃離現場，卻被一眼撇見的羅汝才撞了個正著。他一手抓住一個，惡狠狠的對兩女說道：“跑什麼跑，今晚先把老爺伺候好了…”
胡天胡地了大半個晚上，讓一妻一妾都向自己求饒方才罷手的羅汝才，一大早起來時卻依舊是神采奕奕的，似乎在昨晚做了決定之後，他的身體都變得年輕起來了。
羅汝才離家之後並沒有回渡口，而是跑去求見了自己的上司兼大舅子，蕪湖縣的縣丞黃家令。這位縣丞自然不是讀書人出身，而是從小吏幹上來的。當然，即便是吏員世家出身，這門親事也是羅汝才高攀了，只不過這位黃縣丞的妹妹是個寡婦，兩家的親事才算是門戶相當。
這位黃縣丞聽完了羅汝才的想法之後，頓時翻了翻眼皮，對他冷笑著說道：“你是不是腦子壞掉了，好好的安生日子不過，非要跑去海外碰運氣。
你怎麼知道王嘉胤還記不記的你，你要是丟了現在的位子，跑去緬甸人家又不接收你，你要怎麼收場？
還有，你別看這場緬甸戰事封爵如此之多，可朝廷還沒告訴你們，此次參與緬甸戰事的軍隊，起碼有三成得了寒熱病，死在疾病上的將士比死在戰場上的還多。
你要是跑去緬甸生了病，這是打算讓我妹妹再做一回寡婦嗎？”
雖然被大舅子罵了個狗血碰頭，但是功利之心已經起來的羅汝才就是不肯退讓，見到對方被爵位迷住了心竅，黃縣丞也實在是無語。
生怕這個妹夫偷偷摸摸溜走，他不得不安撫道：“這樣，緬甸那邊氣候不好，瘴氣甚多，且戰事剛剛結束，我看一時之間也不會有什麼作戰的機會了。如果你真想去海外碰一碰運氣，我倒是有個主意。
北美總督府那邊需要一些有治安管理經驗的警官，從國內主動報名過去的人員，基本可以升一級任用，而且任期只要五年。五年任職期滿，且沒有出現大的過錯，還能再升一級再調任國內。
據說現在的北美總督就是錦衣衛出身，錦衣衛在警察部門內權力很大。所以這位總督答應的條件應當不會食言，我替你把名字報上去。你若是運氣好，在北美總督區也一樣能夠獲得作戰的機會；若是運氣一般，起碼還能混上兩級官階，這樣也就能夠突破吏員的身份，成為朝廷正制官了。”
羅汝才想了半天，終於對著大舅子點了點頭說道：“好，就按你的意思辦…”