“……你想和卡芙妮去玩？”
德米特裡盯著安南，緩緩重複道。
他的眉頭皺的更緊了。
他下意識的將右手的食指和中指的第二指節抵在下巴上，安靜的思索著什麼。
但那始終淡漠而冷靜的瞳孔中，仍舊看不到任何感情的色彩。
安南即使只是留著及肩的短髮，也容易被誤認為是氣質凜然的少女；但德米特裡的長髮及腰，卻絕不會被誤認為是女性。
這不僅是因為他那低沉的嗓音。
更多的，是他身上那股沉重的“揹負者”的氣質。
“……是的。”
安南抿了抿嘴角，低聲答道。
不知為何，他眼前的德米特裡竟是與安南記憶中，訓練安南霜劍術的伊凡·凜冬有些重合。
……是因為，長兄若父嗎？
被德米特裡那威嚴的目光凝視著——就連安南自己，那一瞬間都覺得，這假怕是請不下來了……
但即便如此。
在幾秒鐘後，德米特裡還是平靜地答道：“可以。”
不知為何，他還是輕易的答應了安南的請求。
隨即，德米特裡轉身向一旁的伊麗莎白公主彬彬有禮的緩聲道：“舍弟給您添麻煩了。”
“哪裡……小卡芙妮平時也屬於比較孤僻的孩子，能難得交到一個朋友，我也很為她高興的。”
伊麗莎白公主笑靨如花。
她的容貌彷彿閃著光芒，看不太出來具體的年紀。但她微微眯著的眼中，卻閃著並不讓人討厭的狡黠光芒。
她對著安南笑眯眯的說道：“你有一個好哥哥呢，安南殿下。”
“……謝謝您，殿下。”
安南的反應有些笨拙的，向伊麗莎白公主行了一禮，發出了很輕而有禮貌的聲音。
他聲音中的氣勢有些微弱、但卻像是寒風中的火苗般清晰。
但看著他的樣子，德米特裡卻突然開口，沒頭沒尾的說了一句：“安南，記得你為什麼來到這裡。”
……我、我為什麼來？
這話讓安南有些發矇。
但好在他很快反應了過來：
這個時候，德米特裡其實就已經失去了生育能力。也就是說，之所以是安南而不是瑪利亞跟著德米特裡來到諾亞，恐怕就是因為，安南才是作為“公國繼承人”而來出使的那位——
也就是說，不是“安南跟著德米特裡”，而是“德米特裡跟著安南”。
只是因為安南的年紀太小。
所以才讓德米特裡輔助安南……進行一系列的商談。
那麼，安南來這裡的首要目的會是什麼？
——答案呼之欲出。
他是來長見識的。
或者說……安南是來建立信心的。
作為長兄的德米特裡行事強勢而妥當，這恐怕正是安南性格較為軟弱的主要原因。所以即使安南提出了這樣有些離譜的請求，德米特裡也決定不反對安南。
因為他要做的，就是給安南建立信心——而不是打擊他的信心。
腦中飛快運轉，安南眨眼間思索完畢。
他那稚嫩而精緻的面容上，很快顯露出堅定的神色：“我當然記得，兄長大人。
“感謝您的包容，公主殿下。”
安南的聲音中，仍有些許極其微弱的顫抖。但他的聲音卻變大了一些，而且變得清晰了起來——就像是在噩夢之外安南的聲音一樣。
而這時，安南非常清晰的察覺到，德米特裡始終緊皺著的眉頭，也略微放鬆了些許。
……這是高興的意思？
也就是說，果然賭對了。
安南暗自松了一口氣。
德米特裡臉上仍舊沒有任何表情，但他平淡的說道：“記得在晚餐前回來。”
“你也可以讓你的新朋友帶你四處走走。”
伊麗莎白公主補充道。
她不知是否察覺到了什麼——這個在軍中以鐵血著稱的女人，卻在換上一身禮服之後變得柔和了下來。
她對安南露出了溫柔的笑容，輕輕拉住安南的手：“很少有人願意陪卡芙妮玩，但我知道她是個好孩子……陪陪她，好嗎？”
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……你這是，想聯姻？
擁有成年人智慧的安南，第一時間察覺到了伊麗莎白的意圖。
這個女人很聰明。她並非是“允許”安南與卡芙妮交往，而是“請求”他多照顧卡芙妮——這無疑是一種聰明的示好。
為什麼？
她是察覺到了，自己才是公國繼承人嗎？
不，這不可能。德米特裡失去生育能力這件事，在這個時候屬於隱秘——否則的話，她應該會更明顯的對自己示好才對。
而且如果她意識到這件事，反而不可能會讓卡芙妮和安南立刻待在一起。
畢竟卡芙妮的父親是四王子，而“未來凜冬大公”如果能成為他獨生女的丈夫，那麼安南就會成為他強而有力的政治籌碼。
如果伊麗莎白意識到了安南才是未來的大公……那麼她一定會在與阿爾伯特形成了事實上的結盟關係之後，才會放任阿爾伯特的勢力發生擴張。
——因為她是一個聰明人。
所以只有一個可能了。
諾亞高層的政治局勢，已經緊張到了需要聯姻來緩解的程度？需要一個“外來者”打亂局勢，讓各方勢力重新洗牌……
對安南毫無提防心的伊麗莎白公主，不經意間卻給安南透露了大量的政治情報。
而安南卻沒有任何異常。
他只是輕聲答道：“好的，公主殿下。”
安南的聲音變得穩定下來……隱約間有了些許瑪利亞的影子。
這讓德米特裡稍微有些滿意。
隨後安南與兩人告退。
卡芙妮帶著安南前往了自己的閨房。
她並沒有詢問安南，他如何得到了兩位明年上的“國家繼承人”的應許。
彷彿在她看來，這一切理所當然。
或許也是因為卡芙妮對這些並不關心。
“……這裡就是暗道。”
卡芙妮拉著安南的手，走向了她的衣櫃：“出去之後，可以直接到花園的角落。我經常會偷偷從這裡溜出去……”
她的聲音輕飄飄的，面色有些發紅。
和幾年後能夠初次見面就坦然自若的拉住安南手的卡芙妮有明顯的不同——如今的卡芙妮，還是會害羞的。
她似乎對兩人如今有些親密的關係很在意。
安南倒是有些無力吐槽。
……喂，你才九歲啊。
雖然知道女孩子可能會早熟一些……但你這麼小就懂這麼多，真的沒問題嗎？
“你打算怎麼做？”
安南開啟衣櫃後面的夾板，鑽進去前對卡芙妮低聲詢問道：“沒有我的聲音，他們可能會意識到不對的。”
卡芙妮不假思索的答道：“我會給你畫畫。”
“……但我不在這裡啊。”
“你曾經在這裡。”
卡芙妮輕聲答道：“我能記得住。”
她那不似人類的琉璃色赤瞳中，彷彿倒映出了安南無法理解的另外一個世界。
她低聲答道：“我能夠看得見……你的殘影。”