二月朔日朝會，稅制改革之議由天子親口提出，自然引發朝堂震驚，文武百官面面相覷，看到的多是彼此茫然詫異的面孔。
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緊跟著的殿議卻並沒引發爭論不休，身居要職的官員震驚之餘，都在權衡利弊得失，公然提出反對的竟然只有一個韋元平，但他的反對卻完全沒有理據作為支援，音量雖大，氣勢卻相當於無。
韋太后得迅，再也不能享受華清宮的溫泉湯浴，立即趕回京城，當然打出的幌子是天氣回暖，又眼看太子冊封典禮便在十日之後，她這祖母當然不能缺席如此重要的盛典。
但出乎韋元平與謝饒平等等殘黨意料之外的是，太后並沒有組織人員制定計劃阻撓變法令的頒行，反而授意他們稍安勿躁，大可坐壁上觀。
韋太后沒法親自為黨徒解惑，只能透過任瑤光這個耳目代轉她的用意。
此刻，她得意洋洋向耳目面授機宜：“賀燁看來是被勝利衝昏了頭腦，竟至於膽大妄為到如此地步！自從英宗以來，稅法弊端並非無人發覺，也並不是沒人提議改革，他當肅宗、德宗、仁宗帝都不明白朝廷早已經無田可授，百姓為逃賦稅，只能逃匿，任由豪富吞佔土地，三代先君都知道改革稅法才能從根本上緩解朝政之難、增長賦收。但革新二字說來容易，進行起來卻何等艱難？”
長安殿內，梅紅尚未謝盡，青枝才吐新芽，韋太后懷中揣著一把銀雕牡丹的暖爐，斜靠在窗前一把榻椅上，膝蓋上搭著狐裘毯，腦門上圍好水貂套，透過微敞的軒窗，望向庭院裡一片蕭瑟，眼睛裡冷意有若伏霜，口吻卻不無愉快：“他是看著，柳氏、薛絢之等等，在太原推行新政甚是順利，以為既見成效，順理成章就能在全國推行，真是狂妄自大，自尋死路！”
“是呢，太原世族雖說沒有抗拒新法，那是因為犧牲財帛，能夠換取政治利益，這才願意配合朝廷改革稅法，但在全國推廣，聖上又拿什麼利益與眾多豪貴作為交換呢？”任瑤光當然要附和太后的見解。
“所以我才授意謝相等等，不用阻止變法令頒佈，賀燁這是要引起眾怒，別看朝堂上這些官員，明面上沒有諫阻，私下裡，就算自己沒有侵吞民田、收容流戶謀利，親朋門生、諸多族人，利益必因變法受損，更不要說地方官員，因為變法，無疑是被阻斷了財路，變法令縱然頒佈，底下人也會想方設法讓聖令變為一紙空文，又有誰還會真心敬服賀燁這天子？”
韋太后冷笑道：“我們就冷眼旁觀，等著賀燁被千夫所指，辛辛苦苦建立之威信毀於一旦，等著看他力拙，大失人心，到時，必定只能將後族、近臣推出來做替罪羊，才能平息眾怒。”
任瑤光笑道：“屆時太后便能雪中送炭，替聖上收拾殘局，而柳皇后必定會對聖上心存埋怨，帝后離心，聖上必會更加信任太后，只要韋、謝兩大相國能再獲器重，太后就有機會扭轉局面。”
“所以咱們雖可坐壁上觀，卻也不能毫無作為，等太子冊封典禮一過，也是機會，建言皇帝充實後宮了，畢竟有了新人，聖上才能更快遺忘舊人。”
“太后明見。”任瑤光越發殷勤諂媚了：“據何校君稱，馮繼崢那方進展得也十分順利，陸正明那女孫陸六娘……”眉飛色舞卻壓低了聲說一段話。
“這女子還有幾分機智，竟真能說服她家兄長，打消與京兆柳聯姻念頭。”太后滿意道。
“只是那陸六娘，雖有幾分容色，卻不算國色天香，未必是皇后對手呢。”
太后淡淡掃了任瑤光一眼，險些把“光有姿色卻愚蠢不堪”的諷刺脫口而出，好容易忍住，微微閉起眼睛：“我如今也算看出來了，相比姿容，賀燁倒是更重女子才智，他視陸正明為授業恩師，但卻不能報答陸正明輔佐之恩，對陸氏一門，到底會心懷歉疚，對陸六娘理當待以優容，陸六娘既是聰明人，年歲又比皇后更佔優勢，確有實力與皇后一戰。”
韋太后得意洋洋正在盤算部署，紫宸殿內賀燁正與賀湛大眼瞪小眼，活像兩隻羽聳翅張的鬥雞。
原來賀燁因為十一娘的一番勸言，已經不再考慮起用徐修能，但作為吏部尚書的賀湛，提議十來個頂替徐修能的人選，卻都被賀燁一一否決，賀湛也來了脾氣，摔了卷案抱怨道：“聖上顯然仍然主張起用徐修能，又哪裡是真要另擇他人之意？既如此，臣也無能為力，聖上不用為難臣，想起用誰就起用誰，大不了用完再卸磨殺驢，聖上不願遭受物議，大不了到時把臣推出去平物議。”
賀燁被賀湛給氣笑了：“賀尚書發起脾氣來，倒能耐得很，分明是你也認為，的確起用徐修能可以事半功倍，根本就無人可以替代，你看看你薦舉這些人……甄守律？是，他的確有推行新政經驗，可論資歷，他哪能懾服那些地方州官，而且他更不熟諳太后黨徒，由他負責清算奸黨，那得造成多少漏網之魚。王寧致？資歷倒是足夠，朕也信得過他公允清廉，由他執行一地變法，朕並無擔心，可要讓王寧致與那些貪宦鬥陰謀，鬥狠戾，賀十四你摸摸自己良心，你是不是把好友架在火上烤？還有這些、這些！”
賀燁揚了揚手中的履歷：“一個是徐修能擁蹙，用他還不如直接用徐修能，另一個更好，就是靠仗勢欺民發家，讓百姓怎麼以為？以為朕是嫌棄他們日子過得還不夠水深火熱，再放頭豺狼出來光明正大吃人？”
賀湛的氣焰便完全被打壓下去了，因為他的確有些心虛，摸著良心說，起用徐修能“驅狼”的確最為合適，但因為裴鄭二族一案，他又必須壓制徐修能，在這樣的心理暗示下，讓他無法向賀燁推薦更加適當的人選。
“還是集思廣益吧，聖上不如詔集絢之、宇文君等等，公議清察不法欺民者，由誰擔當更加合適。”賀尚書無奈道。
“不用了。”賀燁卻忽然福至心靈：“除了徐修能，便是賀十四你最合適，你這吏部尚書，就給朕兼任糾察使之職。”
賀湛有如遭到了雷劈，瞪目結舌許久，才無可奈何的預設：好吧，他是終於成功的，把自己架在了火碳上，這還真是自作孽。