“你最後一次見他是在什麼時候？”
“昨天。昨天上午。”
“當時你們在哪？”
“老城區，公牛酒館。”
“為什麼見面？”
“聊這次出海的事。”
“你們什麼時候分開的？”
“大概十一點多，接近十二點的時候。我本來邀請他一起吃午飯，他拒絕了。後來沒多久我就聽到教堂敲鐘。”
“他告訴你接下來要去哪裡了嗎？”
“沒有。我們只討論航海計劃，其他事情從不多聊。”
“你們好像經常見面？”
“也就這一陣子見過幾次。”
“幾次？”
“四次……或者五次吧。記不太清了。”
“都是單獨見面？”
“有一次還有他的同事。”
“誰？”
“佩羅·埃斯科拉，葡萄牙人。不過他受僱於東印度公司很多年了。”
“除你之外，他還見過誰？”
“不知道。我說過，其他事情我們從不多聊。”
“昨天下午你在哪裡？”
“老城區。我在公牛酒館吃完午飯就去了聖喬治旅館，一直待到傍晚，直到你們來找我。”
“去幹什麼？”
“找點樂子。你覺得能幹什麼？”
“誰能作證？”
“瑪麗娜·泰斯。還有羅賓·肖特，我請他喝過一杯。”
“昨天你叫人去過你在軍港的宿舍嗎？”
“沒有。我一大早就出門了。”
“可門是開著的。有人用鑰匙開啟了。”
“那你得問問門。鑰匙不止我身上這一把。”
“我們在你抽屜裡找到一些匿名信。看起來你跟東印度公司的人過從甚密。”
“我有時候乾點私活兒。錢給夠，什麼都好說。”
“你的行為令皇家海軍蒙羞。”
“皇家海軍給的薪水甚至能讓我鋌而走險。你們還發現什麼了？”
“兩把掃帚，別的沒有了。”
“謝天謝地，你們沒發現兩把長矛。”
明亮的正午陽光從屋頂透氣孔落下，地面上滿是散佈的光點。海濤聲隆隆拍岸，隔著厚石牆傳來海鷗的鳴啼。
訊問官來回踱步，從光亮裡離開步入黑暗，又進入下一處光亮。他的臉隱沒在昏暗的光線裡，像戴了一層面具。
老喬靠牆坐在一張凳子上嚼菸草。光線從頭頂正上方射下，他的面目也被稀釋在明晃晃的刺眼光亮中，只能看見一張嘴不斷開合。
“我們稍後會再傳問瑪麗娜·泰斯和羅賓·肖特。你可以走了。”訊問官終於停下踱步，淡淡地補充道，“但你被限制離開軍港，後續可能會隨時再有傳喚。我們給你安排了一間新的宿舍，必要的寢具都已經準備好。那麼——”
老喬從凳子上站起身，向訊問官敷衍地行了一禮，拖著步子走出封閉的小石屋。
他站在烈日底下喃喃自語，彷彿陷入沉思一般低聲重複著什麼。過了好一陣子，他終於從思緒中回神，轉頭將嘴裡嚼過的菸草渣吐在地上。
“——真該死！”
威廉懊惱得捶胸頓足。他焦躁地在屋裡走了幾圈，最後還是一屁股坐回床上：“被他們注意到那兩把掃帚就完蛋了！只消去庫房查一查，我們一準兒藏不住！鑰匙呢？”
“扔了。”查爾斯也是一副坐立不安的模樣，“就照你說的，我把它帶到懸崖那邊扔到海里去了。沒人看到。”他壓低聲音問：“被發現會怎麼樣？他們總不會認為是我們幹的……”
“溜進軍官宿舍偷東西頂多是再挨幾鞭子，”威廉也壓低嗓門說，“可殺人兇手現在逍遙法外！如果他知道我們看見……”
“殺人滅口！”
兩人異口同聲。
查爾斯手心出了一把汗，他在衣服上胡亂擦了擦：“不如我們去找訊問官，跟他說人不是老喬殺的……”
“你怎麼知道訊問官不是兇手？”威廉立刻反駁，“那個聲音我們都耳熟，他就是軍港裡的人！”他接著逼問，“你要怎麼證明人不是老喬殺的，說你當時藏在櫃子裡？你怎麼進屋的，鑰匙呢？”
他沒有告訴查爾斯那些信的內容，更沒有透露受害者之死極有可能與他們盜回的雷古魯斯吊墜相關——假設當真如此，現在最危險的人就是他們自己。這神奇的鍊金造物彷彿一塊誘人的餌料，吸引著黑暗中嗜血的獵手。
“那怎麼辦？”查爾斯唉聲嘆氣，“一天不抓住兇手，就一天沒法安生過日子。”
“只有一個人還值得信任。”
“誰？”
“老喬。”
指望靠老喬抓住兇手，簡直是異想天開。但從另一個方面講，現在最希望兇手落網的人也是老喬。命案發生在他屋裡，據說他第一時間就被海軍委員會派出的衛兵帶走審查，至今仍未釋放。他有充足的理由要給自己洗脫嫌疑。
可這件事情要怎麼啟口呢？
“嘿，老喬。你屋裡死了個人，我知道不是你殺的。”——聽起來就很荒唐。
“我幫你作證洗脫罪名，雷古魯斯的事情咱們一筆勾銷。”——老喬可不像會玩等價交換遊戲的人，沒準兒還要跟他們算進去偷東西的賬。
“我看過你那封信了，你最終沒把它寄出去。你在隱瞞雷古魯斯的存在，為什麼？”——嗯……如果老喬不跳起來把眼前兩個傢伙腦袋敲爆的話，那或許還有點眉目。
威廉的確看過那封信了。就如先前猜測的一樣，老喬原本是打算直接把吊墜寄給東印度公司的，他甚至推斷艾薩克就是雷古魯斯的製造者。令他放棄的原因是阿爾方斯的來信。根據日期來看，它在老喬從威廉身上拿走吊墜前幾天自倫敦發出，大概正是在老喬寫完那封報告信後送交到了他手上。
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“你在想什麼呢，威廉？”看朋友眼神發直，查爾斯伸手到他面前晃了晃。他耷拉著眉頭，顯得憂心忡忡：“不會真在盤算怎麼去找老喬吧？”
“不，我們當然不去找他。”回過神的威廉顯得信心十足，“我們幫忙把這封信寄出去，”他揚了揚手中的信紙，衝查爾斯眨眨眼睛，“老喬現在受監控，所以它一定會被截獲。”
“那海軍部不就知道吊墜這回事……等他們發現東西不見了，就會找到我們頭上！”查爾斯連連搖頭。像是為了阻止這的瘋狂念頭，他趕緊伸出雙手去奪威廉手裡的信：“不行不行！”
威廉得意地繞開了，他一挑眉頭：“當然——我們得做點加工。”