威廉總算緩過來撐起身體,用力啐出一口腥甜的血沫。
有顆牙被打裂了,這是他唯一確定知道的事。除此以外,他對剛剛發生的一切茫然無知。
威廉原本期望一次理性平和的懇談——經過來路上與丹瑪的溝通,他確信土著們並非如白人刻板印象中那樣茹毛飲血不可理喻。
但不知為何,眼前的男人卻顯得異常暴躁。更確切地說,他正被巨大的憤怒支配著,而威廉根本來不及分辨此種憤怒到底來源於何處。
他剛打算重新站起身,立刻又被在旁侍衛的壯漢反剪雙手重新按倒。
看樣子對於蒂多·悉蒂而言,這是一場審訊而非談判。
威廉艱難地側頭用餘光四下搜尋,沒有找到丹瑪的身影。他感覺到喉頭發緊,內心的絕望在某一瞬間壓過了恐懼。
“你們有多少人?”
蒂多·悉蒂的聲音在頭頂上方響起,威廉知道他正居高臨下俯瞰著自己。
“本來有六個,死了一個變成五個。後來又撿了一個,所以還是六個。”
“不對。”
“六個,全給你們抓著了。”
對方面色不鬱,依然搖頭。“不。”
“就是六個!”威廉簡直懷疑他們根本沒聽懂。這是個壞兆頭,僵持下去肯定不會有好結果。他放慢了語速,儘量保證自己吐字清楚,“丹巴·丹瑪在哪裡?他知道前因後果,讓他來告訴你們。”
果然還是搖頭。最後一根救命稻草消失無蹤。
侍衛手上加重了力道,威廉幾乎要被他按得嵌進地裡去。
心念飛轉之間,他忽然意識到對方真正想問的是整個皇家海軍先遣隊的人數。威廉趕在新的一拳落下之前梗起脖子,大聲道:“他們跟大隊伍走散了,我是中途加入的,沒見過其他人!”
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“我剛進叢林不久就被你們抓起來關進吊籠裡——就在山谷那邊。”威廉著急地說,“問問你們的族人,肯定有人記得。”他換了個方便土著們理解的角度分辯道,“我是從女人們的船上下來的,跟他們不是一夥兒。”
“你是男人。”蒂多·悉蒂緩緩地說,“你們講一樣的話。”
難得,他總算頭一回得到了搖頭和“不”之外的答案。
“所以女人們要把我趕下來,”威廉趁熱打鐵,“而且你也能講跟我們一樣的話。”他決定抬出最後的擋箭牌,“我知道是亞瑟教你們的,他是我叔叔——我到這兒來,就是為了找他。”
說胡話的唯一要訣就是得真真假假混著來,這一點威廉爛熟於心。
蒂多·悉蒂這才將他認真打量一番,又轉回頭與身邊幾名侍衛用土語低聲交談。
威廉忐忑地等待他們宣判。
“你更像女人。”蒂多·悉蒂肯定地得出結論。
一開始威廉還有些莫名其妙,然而聯絡上下文他便很快領悟了——土著們的意思是他比叔叔看起來更像女人。
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