吱，吱，吱。毫不停歇的聲音在門外響起，彷彿有一大堆老鼠蠢動。
“媽媽，你好暖……我也想像你這樣，身體暖烘烘的……”
“傻孩子，只有大人的身體才暖和哩。”
“那，我要快一點兒長大……”
年輕的母親這麼說著，將女兒抱得更緊了一些，用臉緊緊貼著女兒的額頭。她大腿併攏地坐在地上，右小腿大概是斷了，所以用夾板進行簡易包紮。
吱，吱，吱。老鼠越來越多了。
女兒安靜了一會兒，問：“那些叔叔阿姨幹嘛圍著我們家呀？”
吱吱聲在視窗也有。顫抖著的男人和女人隔著窗玻璃，貪婪地盯著裡面的母女，手指還不住地撓動，似乎想將牆壁撓穿。
媽媽想了想，說：“因為羅拉很可愛呀，大家都想抱抱你。”
“才不給他們抱，我只要媽媽抱……”
“那當然，那當然，我的小寶貝怎麼可以讓別人碰呢？現在暖和一點了嗎？”媽媽說著，用棍子撥動身旁的火堆，讓火勢更旺一些。火裡燒的都是她所能找到的布料，以及能燃燒的油料。
“好像更冷了……”女兒眼皮慢慢耷拉。“我好想長大呀……”
媽媽終於哭出聲了。她拿起火油，澆在自己與女兒身上，然後點火。
女兒睜開眼睛，眼裡盈-滿溫暖的火光，顯得很有神：“媽媽，你的眼淚也好暖呢……”
當整間屋子都燃燒起來的時候，清沂也將這一幕收在眼裡。他下達指令，讓圍攏在屋子旁的寒戰巡遊者退開，以免被燒傷。大群大群的寒戰巡遊者屈從於【支配死靈?王者威儀】之下，在清沂身後行走。局勢到了這一步已經非常清晰了，清沂由“誘餌”變成了“統帥者”，如果他帶著這麼多士兵卻還不知該怎麼做，那他也就不是白骨暴君了。
“這就是驚喜嗎？斯考爾和布瑞恩還真是別出心裁。”清沂讚歎著，對倆人的評價又上了一個臺階。
經歷多場風波後，黃昏帝國的人力和財力都不足以支援一場跨國戰爭，但兩位屬下巧妙地發揮優勢，先轟炸，再傳播病毒，然後製造兵員，這一切的成本都壓縮到最小，而破壞性卻巨大。雖然並未從國內直接運輸士兵，但依然能有數量可觀的戰鬥力供清沂支配，這至關重要的戰術外界卻怎也猜不透，也正是兩位屬下的高明之處。
此消彼長，風雲變幻，亞斯坦特此刻真是岌岌可危。
“走吧，爭取在今天拿下亞斯坦特。”
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所有人都看得出，亞斯坦特這回惹上大麻煩了。
黃昏帝國貌似瘋狂的挑釁行為在現在看來卻是神來之筆。白骨暴君在境外遇襲，然後傳播現場錄影，發動空軍轟炸，傳播病毒，再到就地徵兵順勢侵攻，一環扣一環，不讓亞斯坦特人有應對的機會，既體現了死靈生物強大的執行力和紀律性，又體現了黃昏帝國高層出色的戰略眼光，更讓人被“聯合科研中心”的科研水平所震懾。六月陽光一直以閃電戰聞名，而現在這種“閃電”上升到計略層面，著實讓各**事家服膺。
目前在六月陽光的帶領下，寒戰巡遊者如金融風暴般越滾越大，無情地吞噬掉周邊地區所有的可用兵力。而白骨暴君的戰術思路也很清晰，他就是要一條直線打到人家首都裡。孤軍深入當然危險，但因昨夜空襲兵分三路覆蓋了亞斯坦特東南境，各處城鎮爆發死流感，士兵們鎮壓都還來不及，哪裡能對六月陽光構成合圍之勢？因此哪怕各方都急得鬧心了，亞斯坦特依然不能組織一次像樣的攔截，只能眼睜睜地看著活死人逐步推進。
但亞斯坦特畢竟是老牌主權國，硬擠也能擠出一點兒家底。差不多傍晚時分，由“邪眼”史考特元帥帶領的半個軍團擋在死靈大軍的前頭，還擺開了陣勢，似要不死不休。史考特?桑瑪斯全身包著繃帶，連眼睛也沒露出來，只在外頭披了一件軍大衣，就這樣站在弓刀中與死靈遙遙對立。
“主人，讓吾去即可。”說完這句話，法蘭吉脫離本陣。
清沂很放心，因為他收到奧斯科爾送來的情報“史考特?桑瑪斯已盲”。瞎了的音爆射手，愛將足以對付。
法蘭吉走著。
他面前是黑壓壓的軍隊，一眼望不到頭，不知有多少人。
然而他依然走著，彷彿這些軍人都是狗屁。他走一路，血就滴了一路，斑斑點點，滋生出一大堆奇形怪狀的東西。
亞斯坦特的士兵訓練有素，所有人舉弓。
法蘭吉立即停步。
【感知危險】法蘭吉能準確無誤地察覺出任何人的敵意，或者察覺重大危機。看破【潛行】、【匿蹤】、【隱身術】等潛伏類技能，對施放以上技能的敵方目標，第一擊造成額外的50%傷害。
踏前一步就是死路一條，法蘭吉對這點確信無疑，所以他停步了。風一起，磷粉飄成紅綢，在他身後飛舞。
軍隊卻隱隱起了騷動。要是和兩位數以下的敵人耗時間，說出去還不笑掉別人大牙？所以指揮官們下令，所有人踏前一步，開弓。也正是這一命令被執行的同時，一個又一個法蘭吉走向軍隊——【血紅突襲?幽靈的舞步】。每一個法蘭吉都像是真的，可誰都知道，其中只有一個才是真貨。
【交響箭雨】！
響箭射穿了最前頭的法蘭吉，然而那只是一個殘像！箭離弦就不能收，所以【交響箭雨】覆蓋了那個殘像，完全浪費掉了！
下一個瞬間，法蘭吉毫髮無損地閃現在十米開外，彷彿從箭雨之中走出！他的速度太快了，除非是英雄級的弓箭手，否則無人能瞄準他！指揮官想到這一點，情不自禁地看看身旁的元帥大人，然後心沉進谷底——元帥大人的眼睛已在昨夜空襲中燒燬，怎麼可能對法蘭吉構成威脅？
史考特?桑瑪斯忽然發出嗬嗬的笑聲，拿起他焦黑的巨弓，起身。他這一動作，全身繃帶下就傳來細碎的皮膚破裂聲。他道：“我來。”
“大人……”
“眼睛瞎了又算什麼？蘭斯洛特能做到的，我也能做到，而且會比他做得更好。”史考特聲音嘶啞，就像喉嚨結痂。他的步子起初還挺小，然後越邁越大：“你記住，我是英雄。”
英雄之所以為英雄，便是因為他們從來不曾屈服。
這一刻，全軍為之噤聲。
史考特辨認著風帶來的訊息，毫無遲疑地舉弓，射箭。
法蘭吉往左移了一步，帶著強烈氣流的箭矢便呼嘯而過，根本不沾身。
史考特繼續舉弓，射箭，彷彿剛才那一箭只是為了定位。
法蘭吉再走一步，躲閃得不徹底，飄起的長髮被洞穿，爆炸。髮絲針一樣反過頭來扎他的臉，但卻叮叮咚咚地彈開，扎不進去。他眼皮都沒眨一下，只道：“人型果然不方便。”下一個瞬間，他已然變化成原型，然後發足狂奔。直到這時候亞斯坦特人才知道，剛才那還不是噩夢獵犬的最高速度。
感受到猩紅的颶風即將襲來，史考特加快了手上的速度。一支又一支箭矢發出爆鳴，震撼天地。然而法蘭吉永遠能閃避開來，【感知危險】告訴他什麼地方是不能停留的。
“射箭！”幾個指揮官大夢初醒般地忽然叫起來：“趁元帥牽制住它的時候！”
士兵們不管不顧，紛紛開弓。亞斯坦特軍以整齊劃一的【交響箭雨】聞名，每次檢視戰場，箭矢覆蓋地帶都呈標準的正方形或長方形，而現在這亂糟糟的不能稱為【箭雨】的箭雨簡直就是在敗壞亞斯坦特人的名聲。可出乎意料的是，這招對法蘭吉極其有用。他為了避免捱上【絕響】，不得不承受普通箭矢。他在用傷口為代價接近史考特。一想到這一點，亞斯坦特人的箭就更急更密了。
這場戰鬥是極其漫長的，因為箭矢似乎無窮無盡，一波又一波拍打在法蘭吉身上，一如黑色海浪。每次從海浪中躍起，法蘭吉身上的箭矢就會多一些。他的血四面飛灑。到了最後，他的整個正面都插滿箭矢，眼睛被刺穿，鼻孔被刺穿，下頷被刺穿……就是沒一塊完好的肉，箭桿密集得都容不下有其他箭擠進去。
然而這場戰鬥又是極其短暫的，因為法蘭吉只花了三分鐘就趕到史考特身邊，將之推翻在地，然後一口咬掉史考特的頭。他倒是把口腔保護得很好。
“系統公告：亞斯坦特的元帥、音爆射手、“邪眼”史考特?桑瑪斯，現已隕落。”
隨後，以法蘭吉為中心，亞斯坦特軍中爆發腥風血雨。因法則“分離”的特性，【血紅突襲?噩夢的斷頭臺】毫無冷卻時間，使得現場就如法國大革命時一樣有無數人頭落地。活死人大軍隨後推進，將敵人徹底消滅。
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又一個強敵倒在面前，清沂並未覺得有多暢快，只覺得有些不真實。那個甩著錘杖的騎士永遠地離去了，現在這個一出手便有雷鳴山崩相隨的射手也已辭世，強敵似乎越來越少。也許別的登山者在翻過一個個山頭時都有強烈的成就感，但他站在山頂、四面瞭望時，心中卻只有疲憊。
接下來，就輪到亞斯坦特的守護英雄——優雅之蘭斯洛特。