這大晚上的荒郊野外，把這個姑娘仍在這裡，恐怕她還會遭遇不測。
吳風生了幾分惻隱之心，問起：“姑娘，你家中還有什麼人？”
黃衣姑娘道：“我自小和父親相依為命，如今父親被山匪害死了，家中就只剩我一個人了。”
吳風見這姑娘可憐，便道：“正好我也要回西周，便送你一程吧。”
黃衣姑娘拜謝道：“那就多謝大人了，大人救命之恩，我沒齒難忘。”
吳風將這姑娘扶了起來，“你叫什麼名字？”
黃衣姑娘啟唇答道：“夏冬兒。”
......
因為吳風這一路人都是騎馬而行，突然帶上夏冬兒之後，就不太方便，她並不會騎馬。
吳風只好讓夏冬兒和自己共乘一騎。
將士們打趣道：“將軍今年已二十有五，也到了娶妻生子的年紀，總算遇上個姑娘了。”
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夏冬兒聽到這話，不由羞紅了臉。
吳風將那些調侃打趣的將士都呵斥了一頓，“還不趕緊去開路。”
連日的大雨，導致山路亂石成堆，要想過去，就得先將路上的石頭搬開。
夏冬兒怕吳風等人會嫌棄帶上自己，所幸她廚藝不錯，即使是在荒郊野外尋到的野菜，她也能做得很美味。
她端著自己剛熬好的粥給吳風，“吳將軍，你今日還沒有吃飯，先喝點粥吧。”
吳風接過粥，說了聲：“謝謝。”
這時，吳風才看清了夏冬兒的臉，那天夜裡太黑，她身上髒兮兮的。
現如今在大白日下，夏冬兒已經洗乾淨臉換了身衣服、。
她膚色很白，白皙中透著幾分紅潤，臉蛋上還有些嬰兒肥，一雙眼睛烏黑發光，或許是因為哭過，而顯得有些紅腫，反倒是更添了些說不出來的嬌柔之態。
夏冬兒期待地問道：“這味道可還合將軍的口味？”
吳風如實道：“嗯，還不錯。”
夏冬兒這才松了一口氣，“將軍帶上我一同趕路，本就是找了很多麻煩，我什麼都不會，好在能幫將軍做些雜事。”
將士們日夜趕路、風餐露宿，一群大男人哪裡懂得照顧自己？吳風覺得，帶上這個夏姑娘，似乎也挺好的。
......
西周御書房內。
又過了半個月，吳風才趕到西周，他知道宮裡宮外對自己諸多猜測，需要當面去和南宮淳解釋。
眼下，南宮淳正將一堆密報丟在吳風跟前，“為何這麼久才回來？”
吳風作輯請罪道：“途中遇上大雨，這才導致歸期延緩。”
南宮淳斥責道：“遇上大雨？會晚這麼久嗎？”
吳風：“實不相瞞，這一路上，尤其是在楚國境內，時不時遇到刺殺，耽擱了行程。”
如果吳風猜的沒錯，那些意圖刺殺他的人，絕對和林奕有關。
南宮淳的眸光聚了聚，打量著吳風，似乎是在辨別他話中真假，但他沒有去細究刺殺一事，反問道：“你見過譽王妃了？”
吳風愣了愣，答：“遠遠瞧見過一眼。”
南宮淳雖然身處西周，但對楚國的情況還是有些瞭解了，如今的楚國幾乎是掌握在譽王手裡，若非吳風來信，他沒想到沈長歌就是譽王妃。
權力最多的人，就越是疑心深重。
南宮淳心知，沈長歌那個女人只忠於她自己，和她是一條路上的人，就是盟友，和她道路相左之人，就是敵人。
如果沈長歌不是譽王妃的話，南宮淳現在並不會懷疑她，可她偏偏就是。
......
南宮淳想起來了，他為求凝心草去楚國的那次，是遇見過沈長歌的，他當時就覺得有一種莫名的熟悉感，只不過她的樣貌已經大變，沒有認出她來。
若是沈長歌打算匡扶楚國那小皇帝，日後定會和西周為難。
想到這裡，南宮淳的臉色越發深沉。
吳風道：“王爺不是說此女是友非敵嗎？”
南宮淳盯著吳風的眼睛，道：“今日之前或許是友，今日之後就未必了。”
這話，像是在說沈長歌，又像是在說吳風。
南宮淳的手拍了拍吳風的肩膀，替他拂去了肩上的灰塵，“本王相信你對西周的忠誠。”
吳風：“多謝王爺信任。”
南宮淳轉身道：“你辛苦了，先在府上好好休息一段時間吧。”
言下之意，就是先讓吳風待在府裡，無事不要出門，也不必上朝，相當於罷黜了他的官職。
吳風心有怨懟，但也只能如此了，那些流言對他的聲名還是造成了不少影響。
不過吳風的心態還算不錯，他這一路走來並非一帆風順，其中遇到無數波折，眼下這個難關對他來說不算什麼。
既然停職在家，那便好好享受這段悠閒的時間。
......
吳風一回到府上，夏冬兒就出門迎接他了，她揚起一個甜美的笑容：“將軍，你回來了。”
吳風憐夏冬兒是個孤女、無處可去，就讓她留在了府裡，反正府裡也不差多養一個人的口糧。
府裡的人還是見吳風第一次往家帶姑娘，都在猜測夏冬兒是他的紅顏知己，對她的態度也很恭敬友善。
夏冬兒看著吳風的臉色，“將軍，你是不是心情不大好？”
吳風的確心情不大好，“沒什麼，就是賦閒在家一段時間。”
夏冬兒不懂朝政之爭，她只是想緩解一下吳風的心情，“不如我給將軍彈一曲吧，也許將軍聽了心裡會愉悅些。”
吳風點頭，“嗯。”
於是，夏冬兒從房間裡抱出來一具古箏，她端坐在吳風面前，唇邊帶著盈盈笑意，指尖開始在弦上撥動。
空靈的聲音，從夏冬兒的指尖瀰漫而出，如山谷流水潺潺，又如田間清風明月......她的琴音像是在編織一個詩意般的夢境，令人心神嚮往。
吳風不知不覺融入了這場夢境之中，他拔劍起舞，劍術瀟灑如仙，身姿飄逸如鴻。
昏黃的落日餘暉之下，庭前花開幾許，琴音流瀉，劍舞一夢。
下人們遠遠看去，吳風和夏冬兒倒真是郎才女貌的一對璧人，般配極了。（未完待續）