這些日子以來，沈長歌都在暗中打探楚國的人際關係網。
楚國的奪嫡之爭並不比西周簡單，大皇子楚慶、二皇子楚華、三皇子楚仁、四皇子楚矜，這四位算是有點地位的皇子，其中以三皇子楚仁地位最為尊貴，因為他是正宮皇後所生。
除了這四位，其餘的皇子們太過平庸，鮮少有人提及，沈長歌能夠得知的資訊也就不多。
而葉府在這場奪嫡之爭中是個香餑餑，畢竟葉錚手握兵權、在朝中地位不凡。
那幾位皇子們也都在盯著葉府，這拉攏權臣，最好的方式就是聯姻，所以葉玖成了皇城裡炙手可熱的女子。
沈長歌代替了葉玖，就自然而然承擔了皇子們的爭奪。
葉玖回來的訊息，擴散得異常之快，估計那些皇子們也都知道了。
沈長歌望著桌子上堆積的禮品，她卻是連拆都不想拆開。
誰知道，曾經在西周讓人避之不及的草包千金，到了楚國，卻是成為人人爭搶的香餑餑。
真真是天意難測啊！
......
葉夫人走進沈長歌的房間，她也看到了那一堆堆積如山的禮品，不過，她一看就知道是誰送來的。
便故意問道：“小玖，這些東西，你都不想開啟看看嗎？”
沈長歌淡淡道：“沒什麼興趣，倒是太佔空間了。”
葉夫人笑了笑，道：“這是三皇子送來的，他對你倒是挺關心的。”
“三皇子麼？”沈長歌不是葉玖，當然不知道三皇子楚仁和葉玖的關係如何，“我和他關係很好嗎？”
葉夫人愣了愣，隨即眉頭又舒展了，她摸了摸沈長歌的頭髮，道：“你和三皇子算是從小長大的青梅竹馬。”
沈長歌不明白，一個是皇子、一個是王爺之女，他們兩個是如何成為青梅竹馬的？
葉夫人的臉色像是在回憶什麼事情，道：“三皇子小的時候，生過一場大病，身子十分虛弱，吃了許多補藥也無濟於事。後來，欽天監說要尋一處南面府邸，讓三皇子住著，所以就選了我們葉府。三皇子在府上住了大約四五年的樣子，身體果真是越來越強壯，到了十四歲的時候，他才返回皇宮。”
沈長歌心道：原來是這樣的，這麼看來，葉玖和楚仁之間或許有過什麼。
葉夫人又笑著說了句：“我還記得你七歲的時候，說要嫁給三皇子。”
沈長歌不禁扶額，一陣陰影飄過，反問：“我真的說過這樣的話嗎？”
提到這裡，葉夫人的臉色認真起來，問道：“小玖，娘想問你一句話，現在，你還想嫁給三皇子嗎？”
三皇子楚仁為皇后所生，他是唯一的嫡子，繼承皇位的機率很大，若是沈長歌嫁給了楚仁，日後或許可以成為皇后。
沈長歌嬌聲道：“娘，我才回來不久，你就想著把我嫁出去嗎？”
葉夫人撫摸著沈長歌的長髮，“娘巴不得你永遠留在府裡、陪著娘一輩子，可是娘記得，你說你喜歡三皇子。”
沈長歌心道：不不不，這不是我說的啊！！！
她得趕緊解釋，“我才不喜歡那個三皇子呢，娘，你莫要再取笑我了。而且皇室太過複雜，我不想葉府蹚那趟渾水。”
葉夫人目光溫柔，道：“娘知道你的意思了，我的寶貝女兒這麼優秀，自當可配世界上最好的男子，未必要嫁入皇室。”
葉夫人心裡知道，皇子們身份雖然尊貴，但難免都是三妻四妾，她可不希望自己女兒受那個委屈，一生一世一雙人才是最好的。
沈長歌心裡松了一口氣，“我現在就想陪在娘身邊。”
葉夫人臉上有露出些難色，“不過有件事情你應該知道，再過幾日，就是三皇子的十八歲生辰，他挺希望你去的。”
沈長歌聽到這個，精神驟然匯聚起來了，“生辰宴？是在皇宮裡舉辦嗎？”
楚國的皇子們，若是沒到弱冠之年，就不得封王，只能居住在皇宮裡面。如果說楚仁要辦生辰宴，那麼地點就是在皇宮裡面。
葉夫人道:“畢竟是皇子的生辰宴，我們葉府自然要去參加的，若是你不想去，也可以留在府裡。”
沈長歌一直苦於沒有機會潛入楚國皇宮，她當然要抓住這次機會，“去，當然要去。”
葉夫人凝眸：“可你不是......”
沈長歌解釋道：“雖然我不喜歡三皇子，不過我們應當也算朋友，所以我當然要去祝賀他生辰之喜啦！”
......
三日後。
沈長歌和葉夫人同乘一輛馬車，葉夫人時不時端詳著沈長歌，然後又點點頭，“我的小玖真好看。”
今日的沈長歌是被葉夫人一手打造的，她甚少穿豔麗的顏色，今日卻穿了件紅色刺繡齊腰襦裙，外披一件寬袖薄紗，腰間環佩一圈銀色琉璃珠子。髮髻是半盤在後，左側用一隻蝴蝶點翠流蘇簪子固定，然後垂下一半的頭髮，額前留了些碎髮，將她的臉修飾得越發嬌俏。
沈長歌道：“娘，我又不是去參加選美比賽，這身打扮未免太過張揚了些。”
葉夫人一臉驕傲，“小玖出現在任何地方，都是豔壓群芳的，哪怕隨便打扮，也是張揚得很。”
沈長歌作勢靠在葉夫人懷裡，“那是因為娘長得美麗，所以女兒才好看。”
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就這樣說著說著，馬車已經進宮了。
有婢女攙扶著沈長歌和葉夫人下車。
一道灼目的金光照進沈長歌的眼睛，她下意識伸手遮了遮，原來是陽光照在皇宮的琉璃瓦上反射的光芒，放眼望去，當真是金碧輝煌、歎為觀止。
葉府其餘的人也下車了，葉溟和葉澹都走了過來。
葉澹故意問沈長歌：“二姐，今日你可給三皇子準備了禮物？”
沈長歌道：“禮物嘛，我當然準備了。”
葉澹笑笑不說話了。
有宮女引領在前，“宴會在碧爾宮舉行，各位請跟隨奴婢。”
葉夫人對沈長歌等人道：“你們父親和皇上還在討論政事，我們就先走吧。”